FYDatos rápidos
| Costa | Pacífico (Golfo de Panamá), provincia de Panamá |
|---|---|
| Distancia | Contadora, a unas 35 mn al sureste de Amador; Isla del Rey, otras 15–25 mn al sur |
| Rango de marea | Unos 5 m en mareas vivas (tablas de Amador de la ACP); corriente fuerte entre las islas |
| Islas principales | Contadora, Saboga, Pacheca, Chapera, Mogo Mogo, Pedro González, San José, Isla del Rey |
| Marinas | Pequeñas en Pedro González (unos 40 puestos) y Viveros; ninguna para yates de visita en Contadora |
| Combustible | No hay un muelle de combustible confiable; lleve para ida y vuelta más al menos 20 % |
| Protección | Zona Especial de Manejo Marino-Costera (Ley 18 de 2007), a cargo de la ARAP |
| Temporadas | Seca dic–abr (vientos del norte, agua clara); lluviosa may–nov (mañanas en calma, chubascos); ballenas más o menos jul–oct |
Geografía y aguas
Las Perlas es un conjunto disperso de islas e islotes en el Golfo de Panamá, al sureste de la ciudad y bastante mar adentro frente a la costa de Darién. La Ley 18 de 2007 incluye el área marino-costera de cada isla e islote del archipiélago en una zona especial de manejo de unas 33,000 hectáreas, con dos círculos adicionales de protección de 2 mn alrededor de Roca Trollope e Isla Galera.
Para un navegante, se divide en dos grupos. El grupo norte es a donde va casi todo el mundo: Contadora, con su pista de aterrizaje, hoteles y muelle de ferry; Saboga y su pueblo, al otro lado de un canal corto; Pacheca, por sus colonias de aves marinas; y Chapera y Mogo Mogo, unas 5 mn al sur. El grupo sur empieza con Pedro González y San José y termina con Isla del Rey, la isla más grande, extensa, de aguas poco profundas y remota.
El agua es del Pacífico: verde en la temporada lluviosa, más azul en la seca. Los peligros son rocas y bajos entre las islas que los cruceristas describen como mal cartografiados, corrientes de más de 2 nudos en los canales y bancos de arena que aparecen con marea baja. El canal entre Isla Casaya e Isla La Miña tiene solo alrededor de 1 m de profundidad.
Cómo llegar en embarcación, ferry o avión
En embarcación. Desde el rompeolas de Flamenco hasta el lado norte de Contadora hay unas 35 mn, un poco al este del sureste. Eso es alrededor de una hora y media a 25 nudos, dos horas a 18 y cuatro horas y media a 8. Llegue de día. La ruta, los tiempos y los cálculos de combustible están en Las Perlas desde Ciudad de Panamá.
En ferry. Un ferry sale del muelle de Brisas de Amador, en la Calzada, hacia Contadora y Saboga, con una travesía de 1 h 30 a 1 h 40. Es la solución cuando la embarcación anda justa de combustible o el pronóstico es malo. Confirme los horarios con el operador; cambian según la temporada. Contadora suele ser la primera parada en los chárteres privados a la isla Contadora.
En avión. Contadora tiene una pequeña pista de aterrizaje, práctica para unirse a una embarcación que ya está en las islas.
Marinas y fondeaderos
No hay una marina con puestos para visitantes en Contadora. Se fondea, y el fondeadero se elige según el viento:
- Contadora: el lado norte (Playa Galeón, Playa Larga) en la temporada lluviosa; el sur y el oeste (Playa Suecas, Playa Cacique) con los vientos del norte de la temporada seca. Suecas es la playa nudista.
- Mogo Mogo y Chapera: arena excelente y noches tranquilas, pero con corriente fuerte en el centro del canal de Chapera.
- Saboga: arena sobre roca en algunas partes, y corriente del norte que puede superar los 2 nudos.
- Pedro González: La Península Beach Club and Marina, unos 40 puestos detrás de un rompeolas.
- Viveros: una marina pequeña que figura como en construcción.
- San José: boyas del resort en el lado oeste.
Fondee en arena fuera de los canales, con profundidad suficiente para la marea baja y cabo suficiente para 5 m más. Bucee para revisar el ancla o dé marcha atrás con fuerza donde haya roca bajo la arena. La tabla isla por isla está en la guía de fondeaderos de Las Perlas, y las normas generales están en fondeo y boyas en Panamá.
Cargue diésel y gasolina en Flamenco Marina (VHF 10) o La Playita (VHF 9) antes de salir. En las islas, el combustible en Pedro González se coordina por mensaje y solo se puede llegar cerca de la marea alta. La estación de servicio de Contadora es para los vehículos de la isla. Traiga agua y comida de la ciudad; las tiendas de Contadora solo tienen lo básico.
Mareas, clima y temporadas
La marea es lo primero que hay que planificar. El rango en el Golfo llega a unos 5 m en mareas vivas (el aguaje), lo que significa corriente rápida entre las islas, playas que cambian de forma durante el día y fondeaderos pequeños que se secan por completo. Muévase entre islas cerca del repunte. Vea mareas y corrientes del Pacífico.
Temporada seca (más o menos de diciembre a abril). Los vientos alisios del norte se encajonan a través del istmo. La ida es con mar de través o por la aleta, y el regreso suele ser con mar de proa y mojado por la tarde. Las playas que miran al norte tienen oleaje, así que use los lados sur. El agua está en su punto más claro.
Temporada lluviosa (más o menos de mayo a noviembre). Vientos más suaves del sur y mar más calmado, agua más verde y chubascos con lluvia fuerte y rayos que se forman después del mediodía. Salga temprano, fondee a primera hora de la tarde y use los lados norte para protegerse del mar de fondo del sur. A Panamá no llegan huracanes, así que las islas se pueden usar todo el año; vea rayos y chubascos.
Qué hace la gente en el agua
Fines de semana fondeados. Los propietarios de Ciudad de Panamá salen el viernes o el sábado, fondean frente a Contadora o Mogo Mogo y regresan después del desayuno.
Chárteres de un día. Un viaje de ida y vuelta de 70 mn en una lancha rápida, con unas cuatro horas en las islas. Solo funciona saliendo temprano; vea chárteres de un día a Las Perlas. Los viajes más largos se cubren en chárteres con pernocta y de varios días.
Avistamiento de ballenas. Las ballenas jorobadas se ven a menudo en el Golfo más o menos de julio a octubre. Las normas de MiAmbiente (DM-0144-2022) mantienen a las embarcaciones a 250 m, a no más de 4 nudos y por no más de 30 minutos; vea las normas para el avistamiento de ballenas.
Natación, snorkel y pesca. Agua clara frente a Mogo Mogo y Chapera en la temporada seca, y pesca en el camino. Necesita una licencia de la ARAP, y la Ley 18 restringe los aparejos en la zona. Prohíbe trasmallos, la pesca de arrastre y pescar buceando con tanque. Permite arpones solo para la pesca recreativa a pulmón. Está prohibido capturar tiburones, rayas, tortugas marinas, coral y peces de arrecife. La langosta está en veda del 1 de diciembre al 15 de abril.
Normas, permisos y autoridades
Las Perlas está en la provincia de Panamá, así que una embarcación privada con registro panameño que va y vuelve hace un viaje recreativo nacional. Si la Capitanía de Puerto de la AMP en Balboa espera un zarpe para un viaje de fin de semana, y si el SENAN quiere una lista de pasajeros, varía según la oficina y según si los invitados pagan. Pregunte a ambos antes de su primer viaje; vea zarpes nacionales e internacionales. Los yates con bandera extranjera necesitan el permiso de navegación.
Un viaje pagado necesita toda la cadena: registro en la ATP, una embarcación inspeccionada por la AMP con su capacidad de pasajeros, un capitán con licencia, seguro y un manifiesto del SENAN. La ARAP dirige la zona de manejo y las normas de pesca. MiAmbiente se encarga de las normas sobre ballenas y de cualquier área protegida declarada dentro de la zona.
La seguridad importa aquí. Noonsite registró robos a mano armada a yates fondeados cerca de Isla del Rey y San Miguel en 2023 y en Río Cacique en 2018. No fondee solo de noche en lugares remotos. Cierre con llave, suba el bote auxiliar y mantenga el VHF encendido.
Para quién es Las Perlas
Propietarios en Ciudad de Panamá con una embarcación que pueda llevar combustible para 70 mn más reserva: este es su fin de semana. Cruceristas que esperan su fecha en el canal o van hacia el oeste usan el grupo norte como prueba antes de la costa del Pacífico. Operadores de chárter lo venden como el viaje premium de un día o con pernocta. Embarcaciones lentas y lanchas abiertas pequeñas deberían tomar el ferry o empezar con Taboga. Si conoce Florida, piense en un fin de semana en las Bahamas con mareas del Pacífico y sin muelle de combustible. Sin embarcación propia, los chárteres de Feeling Yachty a las islas de las Perlas salen de la ciudad de Panamá.
Su lista práctica para empezar
- Revise la tabla de mareas de Amador de la ACP para sus fechas y anote las mareas vivas.
- Cargue combustible en Flamenco o La Playita y calcule ida y vuelta más al menos 20 % de reserva.
- Salga de Amador con la primera luz y manténgase lejos del canal de navegación y del fondeadero de buques.
- Elija su fondeadero según la temporada: lados sur con los vientos del norte de la temporada seca, lados norte en la temporada lluviosa.
- Fondee en arena fuera de los canales, con profundidad suficiente para la marea baja y cabo suficiente para 5 m más.
- Pase la noche con otras embarcaciones cerca, cierre con llave y suba el bote auxiliar.
- Lleve los papeles de la embarcación, la licencia del capitán y chalecos salvavidas para todos; el SENAN patrulla las islas.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está el Archipiélago de Las Perlas de Ciudad de Panamá?
Contadora está a unas 35 millas náuticas al sureste de la Calzada de Amador: unas dos horas a 18 nudos. Isla del Rey, en el sur del archipiélago, está otras 15 a 25 mn más allá.
¿Hay una marina en Contadora?
Ninguna marina recibe yates de visita en Contadora; se fondea frente a las playas. Hay marinas pequeñas en Pedro González (unos 40 puestos) y Viveros.
¿Puedo conseguir combustible en Las Perlas?
No de forma confiable. El combustible en Pedro González se coordina por mensaje y solo se llega cerca de la marea alta, y la estación de Contadora es para los vehículos de la isla. Lleve lo necesario para ida y vuelta desde Amador.
¿Puedo pescar en el Archipiélago de Las Perlas?
Sí, con una licencia de la ARAP y dentro de lo que permite la Ley 18 de 2007. Esa ley prohíbe trasmallos, la pesca de arrastre y pescar buceando con tanque, protege tiburones, rayas, tortugas y peces de arrecife, y establece veda de langosta del 1 de diciembre al 15 de abril.
¿Cómo llegar a Isla Contadora desde Ciudad de Panamá?
En embarcación propia son unas 35 millas náuticas desde Amador, unas dos horas a 18 nudos. También hay ferry desde el muelle de Brisas de Amador, con una travesía de una hora y media aproximadamente, y vuelos a la pista de Contadora.
En resumen: navegar en el Archipiélago de Las Perlas
El Archipiélago de Las Perlas está en el Golfo de Panamá. Isla Contadora queda a unas 35 millas náuticas de la Calzada de Amador. No hay una estación de combustible confiable en las islas: llene en Flamenco o La Playita y lleve combustible para ida y vuelta más una reserva. La marea sube y baja unos 5 metros. En verano (diciembre a abril) fondee en el lado sur de las islas, y en invierno (mayo a noviembre) en el lado norte. Desde 2007 el archipiélago es una Zona Especial de Manejo Marino-Costera (Ley 18 de 2007), bajo la coordinación de la ARAP. Esta ley prohíbe trasmallos, arrastre, la captura de tiburones, rayas y tortugas, y la pesca de langosta del 1 de diciembre al 15 de abril. No fondee solo de noche en zonas remotas.