FYLas ballenas jorobadas visitan la costa del Pacífico de Panamá más o menos de julio a octubre para reproducirse y parir, y las semanas de más actividad suelen ser las de agosto y septiembre. Toda embarcación que las observe debe cumplir la Resolución DM-0144-2022 de MiAmbiente: mantenerse a 250 m, reducir a 4 nudos o menos cerca de ellas y no pasar más de 30 minutos con un grupo, ni más de 15 con una madre y su cría. Las mejores zonas son Las Perlas, Taboga, el golfo de Chiriquí, Coiba y la costa de Los Santos.
Cuándo están aquí las ballenas
Las jorobadas que llegan al Pacífico panameño a mitad de año vienen desde el hemisferio sur para reproducirse y parir en aguas cálidas. MiAmbiente ha indicado que la temporada va de junio a octubre; el sitio nacional de turismo dice que de julio a septiembre. Planifique su producto en torno a julio a octubre, con la mayor cantidad de animales por lo general en agosto y septiembre; investigadores del Smithsonian (STRI) estudiaron la temporada de reproducción en Las Perlas en esos dos meses. En temporada, es común ver ballenas en los chárteres de Feeling Yachty a las islas de las Perlas.
Esa es la temporada lluviosa. Las mañanas suelen estar en calma y la tarde trae chubascos, así que los paseos de ballenas funcionan mejor saliendo a las siete u ocho y regresando a primera hora de la tarde. El agua en calma también facilita ver los soplos y los saltos. Para el lado del visitante, vea dónde y cuándo se ven ballenas en Panamá.
Las reglas: Resolución DM-0144-2022
Las reglas de avistamiento de ballenas de Panamá datan de 2005 y se han revisado varias veces; el texto vigente es la Resolución DM-0144-2022 de MiAmbiente, que regula la observación de cetáceos en todas las aguas panameñas. Las reglas principales:
| Regla | Qué significa al timón |
|---|---|
| 250 m de las ballenas | Deténgase o quédese en ralentí a 250 m; nunca acorte la distancia. 100 m para los delfines. |
| 4 nudos como máximo | Dentro de la zona de observación, a mínima velocidad, sin cambios bruscos de velocidad ni de rumbo. |
| Neutro cuando están cerca | Si las ballenas salen a la superficie a menos de 250 m, ponga el motor en neutro y espere. |
| 30 minutos por grupo | 15 minutos con una madre y su cría; luego aléjese despacio. |
| No perseguir ni rodear | Nunca les corte el paso a las ballenas, ni las encierre ni las siga. |
| Prohibido nadar | Los huéspedes no pueden lanzarse al agua, nadar ni bucear con las ballenas. |
Acérquese por el costado y por detrás, nunca de frente, y aléjese de la misma forma. El estudio del STRI en Las Perlas encontró que las ballenas cambiaban de dirección con más frecuencia cuando había más de dos o tres embarcaciones de tours a su alrededor, así que si ya hay tres embarcaciones con un grupo, espere o busque otro.
Registro. MiAmbiente ha dicho que las embarcaciones, los capitanes, los guías y los operadores de tours que hacen avistamiento de ballenas deben registrarse previamente en su Dirección de Costas y Mares y recibir su capacitación, y organiza talleres con la AMP antes de cada temporada. Según reportes de prensa, las multas van de US$250 a US$6,000 según la gravedad. Confirme con MiAmbiente el proceso de registro y las sanciones vigentes antes de vender su primer paseo.
Las mejores zonas
- Las Perlas. La principal zona de reproducción cerca de la ciudad, a unas 35 mn de Amador. A menudo se ven ballenas en el trayecto de ida y alrededor de Contadora, Pacheca y Saboga. Vea chárteres de día a Las Perlas y Contadora desde Ciudad de Panamá para la logística.
- Taboga y la bahía. Las ballenas se acercan a Taboga y a veces entran en la Bahía de Panamá. Es el paseo más corto, pero se comparte el agua con los buques y el canal de navegación. La guía de navegación de la Bahía de Panamá cubre el canal de navegación y los fondeaderos.
- Golfo de Chiriquí. Las ballenas se mueven entre las islas del golfo; Boca Chica es la base.
- Coiba y el golfo de Montijo. Aguas tranquilas donde descansan las madres y sus crías. Coiba es un parque nacional, así que también necesita el permiso del parque de MiAmbiente y pagar su tasa; los tours salen de Santa Catalina.
- Los Santos e Isla Iguana. Frente a Pedasí, en la costa de Azuero, con Isla Iguana a un trayecto corto.
Instrucciones a los huéspedes antes de salir
Dé las instrucciones en el muelle, no cuando aparezca el primer soplo. Cubra:
- Que las ballenas son animales silvestres y que en temporada es probable verlas, pero no está garantizado. Póngalo en las condiciones de reserva, junto con lo que pasa si no se ve ninguna.
- La regla de los 250 m y el límite de tiempo, y que el capitán no se acercará más aunque se lo pidan.
- Nadie nada, y nadie se para en la proa ni se asoma por la borda mientras la embarcación está en movimiento.
- Permanecer sentados durante el trayecto; las embarcaciones de tours recorren varias millas a velocidad entre un avistamiento y otro.
- El mareo: una embarcación lenta, en ralentí y con mar de fondo, es donde ocurre.
- No tirar basura ni comida por la borda, y bajar el ruido cerca de los animales.
Las instrucciones generales de seguridad se siguen aplicando además de estas: chalecos salvavidas, el VHF, el baño y qué hacer en un chubasco. Nuestras revisiones previas a la salida e instrucciones de seguridad de Florida también sirven aquí.
Cómo armar un producto de avistamiento de ballenas
El avistamiento de ballenas es un servicio de turismo marítimo, así que usted necesita toda la cadena del chárter: registro en la ATP, una embarcación inspeccionada por la AMP con su capacidad de pasajeros, un capitán con licencia y seguro, y un manifiesto de pasajeros para el SENAN. Vea todas las licencias y permisos que necesita un chárter en Panamá. Sume el registro y la capacitación de MiAmbiente para el avistamiento de ballenas.
Déle a la tripulación una sola tarea: una persona vigila a las ballenas y la distancia mientras el capitán vigila el agua. Un telémetro o la distancia en el radar le quitan las conjeturas a los 250 m. Registre cada encuentro (hora, lugar, grupo, minutos); eso le demuestra a un guardaparques que usted cumplió las reglas. Reporte a MiAmbiente cualquier ballena enredada o herida en vez de intentar liberarla.
Ponga precio por tiempo, no por distancia: de tres a cuatro horas para la bahía y Taboga, un día completo para Las Perlas. Los huéspedes que reservan deberían leer chárter de yates en Ciudad de Panamá para comparar.
Su lista práctica para empezar
- Registre la embarcación, el capitán y los guías en la Dirección de Costas y Mares de MiAmbiente y asista a su capacitación.
- Lleve todos los documentos del chárter: ATP, certificado de la AMP, licencia del capitán, seguro y manifiesto.
- Dé instrucciones a los huéspedes en el muelle: 250 m, límites de tiempo, prohibido nadar, sin garantía.
- Reduzca a 4 nudos o menos en la zona de observación y deténgase a 250 m.
- Ponga el motor en neutro si las ballenas salen más cerca; nunca las persiga ni les corte el paso.
- Aléjese después de 30 minutos, o de 15 con una madre y su cría, y registre el encuentro.
- Regrese antes de que se formen los chubascos de la tarde.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la temporada de avistamiento de ballenas en Panamá?
Más o menos de julio a octubre en la costa del Pacífico, con la mayor cantidad de jorobadas por lo general en agosto y septiembre. Algunos años las ballenas llegan desde junio.
¿Qué tan cerca puede acercarse una embarcación a una ballena en Panamá?
No a menos de 250 m según la Resolución DM-0144-2022 de MiAmbiente, y a 4 nudos o menos. Si las ballenas salen a la superficie más cerca, ponga el motor en neutro y espere a que se alejen.
¿Dónde está el mejor avistamiento de ballenas cerca de la Ciudad de Panamá?
Las Perlas, a unas 35 mn de Amador, es la principal zona de reproducción. Taboga y la parte exterior de la bahía quedan más cerca y reciben ballenas casi todas las temporadas.
¿Puedo nadar con ballenas en Panamá?
No. No se permite nadar, bucear ni lanzarse al agua cerca de las ballenas durante una observación.
¿Cuándo es la temporada de avistamiento de ballenas en Panamá?
De julio a octubre en el Pacífico, con más ballenas jorobadas en agosto y septiembre. Las Perlas, Taboga, el Golfo de Chiriquí, Coiba e Isla Iguana son los mejores lugares.
En resumen: avistamiento de ballenas en Panamá
Las ballenas jorobadas llegan al Pacífico panameño de julio a octubre para reproducirse y tener a sus crías. La Resolución DM-0144-2022 de MiAmbiente exige mantener 250 metros de distancia, no pasar de 4 nudos en la zona de observación, poner el motor en neutro si se acercan y no quedarse más de 30 minutos con un grupo (15 con madre y cría). No se permite perseguirlas, rodearlas ni nadar con ellas. Los operadores, capitanes y guías deben registrarse y capacitarse con la Dirección de Costas y Mares de MiAmbiente.
La siguiente pregunta
Las mareas, el canal de navegación y la vida silvestre de la bahía. Lea Guía de navegación de la Bahía de Panamá.
El trayecto a las principales zonas de reproducción. Lea Chárteres de día a Las Perlas y Contadora desde Ciudad de Panamá.
El paseo corto donde a menudo aparecen ballenas en temporada. Lea Viajes en embarcación a Taboga.
El mismo tema en Florida: ¿Viene de Estados Unidos? Compare con Encuentros responsables con delfines y tortugas marinas.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- TVN: MiAmbiente reitera las reglas de avistamiento de ballenas, el registro en la Dirección de Costas y Mares y las multas (fuente secundaria, prensa) ↗
- Telemetro: MiAmbiente advierte sobre las reglas de avistamiento de ballenas, agosto de 2026 (fuente secundaria, prensa) ↗
- MiAmbiente: consulta pública sobre la resolución de observación de cetáceos ↗
- Smithsonian Tropical Research Institute: Breaches and spy hops (estudio de ballenas jorobadas en Las Perlas) (en inglés) ↗
- Tourism Panama (sitio oficial de turismo): avistamiento de ballenas ↗