FYUn chárter de un día a Las Perlas es un viaje de ida y vuelta de 70 mn desde Amador hasta Contadora y sus vecinas, unas dos horas por trayecto a 18 nudos. Solo funciona en una embarcación rápida, con todo el combustible cargado en Ciudad de Panamá, salida con las primeras luces y un plan para ir de regreso antes del mal tiempo de la tarde. Los invitados tienen unas cuatro horas en las islas, la mayor parte en Contadora, Mogo Mogo o Chapera.
La travesía: 35 mn y lo que exige
Desde el rompeolas de Flamenco hasta el lado norte de Contadora hay aproximadamente 35 mn, con rumbo un poco al este del sureste. A 25 nudos es alrededor de una hora y media; a 18 nudos, unas dos horas, y a 8 nudos, más de cuatro. Por debajo de unos 18 nudos de crucero, el día se convierte en una entrega; venda esas embarcaciones para Taboga o para una pernocta.
Salga despacio frente al fondeadero de buques de Flamenco, manténgase fuera del canal de acceso al Canal y escuche los canales 12 y 16 de VHF. En las mareas vivas (aguajes) la corriente del golfo empuja con fuerza, y las últimas millas entre las islas tienen rocas y bajos que los navegantes describen como mal cartografiados. Llegue de día, con plotter y vigía. El detalle de la ruta está en Las Perlas desde Ciudad de Panamá.
Combustible: cargue el viaje completo de ida y vuelta
En Las Perlas no hay un muelle de combustible con el que se pueda contar. Contadora ha tenido fuentes pequeñas e informales (Noonsite listaba vendedores allí, actualizado por última vez en 2020), y el combustible en Pedro González se coordina por mensaje y solo se puede llegar a él cerca de la pleamar. Ninguna de las dos es un plan para un viaje de un día con clientes que pagan.
- Ida y vuelta: unas 70 mn.
- Recorrido entre islas: sume de 10 a 20 mn para Contadora, Mogo Mogo, Chapera y regreso.
- Mar de proa: el oleaje corto de la temporada seca en el regreso puede sumar una cuarta parte al consumo.
- Reserva: al menos el 20 por ciento de la capacidad sin tocar al volver a Amador.
Cargue en Flamenco Marina (VHF 10) o en La Playita (VHF 9) la tarde anterior, para que una fila en el muelle de combustible o una bajamar no le roben la mañana. Consulte muelles de combustible en Ciudad de Panamá. Incluya el combustible en la cotización de forma transparente; es el mayor costo del día.
Estado del mar según la temporada
| Temporada | La travesía | En las islas |
|---|---|---|
| Seca, aprox. de dic. a abr. | Alisio del norte: mar de aleta a la ida y un mar de proa mojado al regreso por la tarde, más fuerte de enero a marzo. | Agua azul y clara. Las playas que miran al norte tienen mar movido; use los lados sur de Contadora y Chapera. |
| Lluviosa, aprox. de may. a nov. | Mañanas en calma, viento suave del S/SE. Después del mediodía se forman chubascos con rayos. | Agua más verde. El lado norte de Contadora es el abrigo contra el mar de fondo del sur. |
Panamá no tiene huracanes, así que el producto funciona todo el año, pero las dos temporadas piden horarios distintos. En la temporada seca, planifique salir de las islas con tiempo suficiente para enfrentar el mar de proa con luz de día. En la temporada lluviosa, vaya ya de regreso antes de que las nubes se amontonen al este. De julio a octubre es frecuente ver ballenas en la travesía; baje la velocidad y respete la regla de 250 m de MiAmbiente (vea las reglas de avistamiento de ballenas).
Dónde fondear y desembarcar a los invitados
- Contadora. La única isla con restaurantes, tiendas y muelle del ferry. Playa Galeón y Playa Larga, al norte y al este, son la opción de la temporada lluviosa; Playa Cacique, al oeste, y Playa Suecas, al sur, sirven con los nortes de la temporada seca (Suecas es la playa nudista; avíseles a los invitados). Desembarque a los invitados en la playa con el bote auxiliar. Pida permiso antes de usar el muelle del ferry.
- Mogo Mogo. Unas 5 mn al sur, con excelente tenedero de arena y agua clara. La parada clásica para nadar y disfrutar la playa. Concurrida los fines de semana.
- Chapera. Junto a Mogo Mogo, con buena arena en el fondeadero del sureste pero corriente fuerte en medio del canal. Fondee fuera del canal.
- Pacheca y Saboga. Pacheca, por las aves marinas; Saboga tiene un pueblo, arena sobre roca en algunos puntos y corriente de más de 2 nudos.
La amplitud de la marea es de unos 5 m. Fondee pensando en la bajamar, largue fondeo suficiente para la pleamar y cuente con que las playas cambien de forma durante el día. Deje a un tripulante a bordo mientras los invitados están en tierra. Las notas completas de fondeo están en la guía de fondeaderos de Las Perlas.
El presupuesto de tiempo y lo que esperan los invitados
| Hora | Plan |
|---|---|
| 07:00 | Los invitados abordan en Flamenco o La Playita; lista de pasajeros y charla de seguridad. |
| 07:30 a 09:30 | Travesía a Contadora. |
| 09:30 a 13:30 | Parada para nadar en Mogo Mogo o Chapera; almuerzo fondeados o en tierra en Contadora. |
| 13:30 a 15:30 | Regreso. |
| 16:00 | De vuelta en el muelle, antes de lo peor del tiempo de la tarde. |
Diga todo esto en la reserva: unas cuatro horas de navegación, cuatro en las islas y un capitán que recortará el tiempo en las islas si el cielo cambia. Los invitados que esperan un día de playa caribeña se sorprenden con el agua verde de la temporada lluviosa y una marea de 5 m. Los invitados propensos al mareo deben tomar su medicamento antes de abordar. El almuerzo en tierra en Contadora se reserva y se paga aparte. Los invitados ven el plan como un itinerario de día completo a Contadora en yate.
Extensiones con pernocta y trámites
Las Perlas funciona mejor con pernocta: salga a media mañana, fondee frente a Contadora o Mogo Mogo y regrese después del desayuno. Fondee donde haya otras embarcaciones; Noonsite registró robos a mano armada a yates fondeados en zonas remotas del archipiélago en 2018 y 2023. Un invitado que quiera una noche de hotel puede quedarse en Contadora con la embarcación fondeada enfrente, o tomar el ferry desde Amador. Las reglas para pernoctar están en chárteres con pernocta y de varios días.
Un viaje con clientes que pagan necesita la cadena completa: registro en la ATP, una embarcación inspeccionada por la AMP con su capacidad de pasajeros, un capitán con licencia, seguro y una lista de pasajeros para el SENAN. Si la Capitanía de Puerto de Balboa exige zarpe para un viaje de un día varía; confírmelo con ella y con el SENAN en Amador antes de su primer viaje.
Su lista práctica para empezar
- Verifique que la embarcación navegue de crucero a 18 nudos o más y que pueda hacer 70 mn más el recorrido entre islas y volver con el 20 por ciento.
- Cargue combustible en Flamenco o La Playita la tarde anterior.
- Revise la tabla de mareas de Amador de la ACP y el pronóstico cuando confirme la reserva.
- Informe por escrito a los invitados: hora de salida, tiempo de navegación, qué incluye y quién decide según el clima.
- Elija el lado de la isla según la temporada y fondee fuera de los canales.
- Presente la lista de pasajeros y lleve a bordo el certificado de la AMP, el registro de la ATP y el seguro.
- Salga de las islas a primera hora de la tarde.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el viaje en embarcación de Ciudad de Panamá a Contadora?
Son unas 35 mn, así que aproximadamente dos horas a 18 nudos y una hora y media a 25. El ferry desde Amador tarda alrededor de una hora y media.
¿Hay combustible para embarcaciones en Contadora?
No de forma confiable. En Las Perlas no hay un muelle de combustible con el que se pueda contar, así que cargue todo el viaje de ida y vuelta desde Amador más un 20 por ciento de reserva.
¿Vale la pena un viaje de un día a Las Perlas?
En una embarcación rápida y un día en calma, sí: unas cuatro horas en las islas. En una embarcación lenta, la mayor parte del día se va navegando; es mejor una pernocta o el ferry.
¿Cuál es la mejor temporada para un paseo en embarcación a Contadora?
La temporada seca (de diciembre a abril) tiene agua más clara pero un regreso movido; la temporada lluviosa tiene mar más tranquilo y chubascos por la tarde. De julio a octubre se suma una buena probabilidad de ver ballenas.
¿Cuánto se tarda en lancha de Panamá a Contadora?
Contadora está a unas 35 millas náuticas de Amador: unas dos horas en una lancha rápida. Lleve todo el combustible desde la ciudad, porque en Las Perlas no hay surtidor confiable.
La siguiente pregunta
Distancia, combustible y ferris para la travesía de 35 mn. Lea Las Perlas desde Ciudad de Panamá.
Tenedero, corriente y exposición, isla por isla. Lea Fondeaderos de Las Perlas.
El producto de isla más corto desde Amador. Lea Viajes en embarcación a Taboga para operadores.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- ACP: tabla de mareas de Amador 2026 (Canal de Panamá, HIAM) ↗
- Noonsite: combustible y GLP en Las Perlas (actualizado en abril de 2020) (fuente secundaria, sitio de navegantes; en inglés) ↗
- Smithsonian Tropical Research Institute: ballenas jorobadas en Las Perlas (en inglés) ↗