FYEn la costa pacífica de Panamá, la marea sube y baja hasta unos 5.7 m dos veces al día en mareas vivas, y unos 3.5 m en mareas muertas; del lado del Caribe se mueve menos de 0.6 m todo el año. Todo plan en el Pacífico, desde una parada de combustible en Amador hasta un fondeadero en Las Perlas, empieza con las tablas de mareas gratuitas que publica la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Dos océanos, dos mareas
Los dos extremos del canal están a solo unos 80 km de distancia, pero las mareas difícilmente podrían ser más distintas. Las tablas de 2026 de la ACP muestran:
- Amador (Pacífico): pleamares de hasta unos 5.2 m (17.1 pies) y bajamares de hasta unos −0.5 m por debajo del datum, de modo que las mayores mareas vivas mueven aproximadamente 5.7 m de agua en unas seis horas. Las mareas muertas todavía mueven alrededor de 3.5 m.
- Bahía Limón (Caribe): la pleamar más alta del año es de unos 0.5 m (1.7 pies) y la bajamar más baja, de unos −0.06 m. Allí, el viento y la presión atmosférica cambian el nivel del agua más que la marea.
La marea del Pacífico es semidiurna: dos pleamares y dos bajamares al día, separadas por unas seis horas, cada una un poco menos de una hora más tarde que el día anterior. Las mareas vivas (aguajes) llegan alrededor de la luna nueva y la luna llena; las tablas de la ACP las llaman mareas de sicigia, los extremos del mes.
Las tablas de mareas de la ACP y cómo leerlas
La ACP publica gratis tablas de mareas anuales en PDF en pancanal.com:
| Estación | Costa | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Amador | Pacífico | Calzada de Amador, Bahía de Panamá, Taboga; referencia para Las Perlas |
| Diablo | Pacífico, dentro de la entrada del canal | Balboa y la aproximación al canal por el Pacífico |
| Bahía Limón | Caribe | Colón, Cristóbal y Shelter Bay |
| Balboa y Cristóbal (archivo 2014–2023) | Ambas | Comparación histórica |
Cómo leerlas:
- Las horas están en hora local de Panamá (UTC−5), en formato de 24 horas.
- Las alturas están referidas al datum de las cartas, la misma referencia que usan las cartas náuticas locales. En el Pacífico ese datum es aproximadamente la bajamar media de sicigias; por eso las bajamares ordinarias están cerca de cero y las de mareas vivas son negativas.
- Profundidad a una hora dada = profundidad de la carta + altura predicha. Una altura negativa significa menos agua de la que indica la carta: réstela.
En fondeaderos alejados de Amador, como el sur de Las Perlas o Chiriquí, la hora y la altura cambian. Use la tabla de Amador como guía, revise la estación de mareas de su plóter y deje un margen.
Fondear con una amplitud de 5 m
- Profundidad en bajamar. Elija su sitio para la bajamar más baja que vaya a tener mientras esté allí, no para la profundidad que encuentre al llegar. Si llega en pleamar con mareas vivas, a la mañana siguiente el fondo estará unos 5 m más cerca.
- Fondeo calculado para la pleamar. Calcule la longitud de fondeo con la profundidad en pleamar y deje espacio para el borneo cuando la corriente se invierta.
- Fondeaderos que se secan. En Las Perlas, el fondeadero al sur de Isla Taborcillo queda rodeado de planicies de lodo en bajamar, y en Chapera aparecen bancos de arena. La orilla oriental de la Bahía de Panamá se seca a lo largo de un kilómetro o más.
- Desembarco en bote auxiliar. Una playa que estaba a pocos pasos en pleamar puede quedar tras 200 m de lodo en bajamar. Desembarque con marea creciente y suba el bote auxiliar por encima de la línea de pleamar.
Muelles, rampas y paradas de combustible
Los pontones flotantes suben y bajan con la marea; las pasarelas que llevan a ellos se empinan en bajamar. El problema son los muelles fijos y las rampas: el pie de una rampa puede quedar en el lodo en las bajamares de mareas vivas. En Amador, los muelles de combustible y las rampas de botadura funcionan mejor en las dos horas previas a la pleamar, las varadas en el varadero de Flamenco se hacen en pleamar y la dársena del Club de Yates y Pesca solo es accesible en pleamar. Estuario arriba, hacia Pedregal, en Chiriquí, a los cruceristas se les recomienda entrar con marea creciente. Si deja una embarcación en un muelle fijo, ponga cabos lo bastante largos para toda la amplitud y revíselos en bajamar: un cabo tensado en pleamar puede dejar colgada la embarcación en bajamar. La guía de rampas y muelles de combustible tiene los detalles para Ciudad de Panamá.
Corrientes en canales y alrededor de los cabos
Mover tanta agua genera corrientes fuertes, más rápidas a media marea y más débiles cerca de la pleamar y de la bajamar.
- Las Perlas. Más de 2 nudos frente a Saboga, fuerte en el centro del canal en Chapera y muy fuerte alrededor de Isla Galera; el canal poco profundo entre Casaya y La Miña conviene tomarlo en el repunte de pleamar.
- Calzada de Amador. A media marea, las corrientes corren con fuerza a lo largo de la calzada; cargue combustible y bote la embarcación cerca del cambio de marea.
- Punta Mala. La corriente hacia el sur en la punta puede llegar a unos 3 nudos en mareas grandes; allí, el viento contra la corriente levanta olas empinadas.
Una embarcación que va a 6 nudos contra 3 nudos de corriente avanza a la mitad de su velocidad. Los veleros planifican las travesías por el golfo de Panamá para aprovechar la vaciante al ir hacia el sur y la creciente al volver.
Su lista práctica para empezar
- Descargue la tabla de mareas del año de la ACP: Amador para el lado del Pacífico, Bahía Limón para Colón.
- Marque las bajamares y pleamares del día y anote si es una semana de mareas vivas (aguaje) o de mareas muertas.
- Calcule la profundidad como profundidad de la carta más altura predicha; reste cuando la altura sea negativa.
- Fondee para la bajamar más baja de su estadía y calcule el fondeo para la pleamar más alta.
- Planifique las paradas de combustible, las rampas y las varadas para las dos horas previas a la pleamar.
- Pase por los canales y doble los cabos cerca del repunte.
- Desembarque del bote auxiliar con marea creciente y súbalo por encima de la línea de pleamar.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan grandes son las mareas en Panamá?
Del lado del Pacífico, hasta unos 5.7 m entre pleamar y bajamar en mareas vivas en Amador, y alrededor de 3.5 m en mareas muertas. Del lado del Caribe, la amplitud es menor de unos 0.6 m todo el año.
¿Dónde consigo las tablas de mareas de Panamá?
Gratis en el sitio de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), pancanal.com: Amador y Diablo para el Pacífico y Bahía Limón para el Caribe, con tablas archivadas de Balboa y Cristóbal.
¿Por qué las mareas del Pacífico son mucho más grandes que las del Caribe en Panamá?
El golfo de Panamá, ancho y poco profundo, amplifica la marea del Pacífico, mientras que el Caribe es un mar casi cerrado con mareas pequeñas en todas partes. Las dos costas están a solo unos 80 km de distancia a través del istmo.
¿Qué significa una altura de marea negativa en la tabla de la ACP?
El agua está por debajo del datum de la carta, así que hay menos agua de la que muestra la carta. Reste la cifra de la profundidad de la carta.
La siguiente pregunta
Planicies de lodo, el canal de acceso del Canal y la marea en la bahía. Lea Guía náutica de la Bahía de Panamá.
Donde la marea decide el fondeadero. Lea Fondeaderos de Las Perlas.
Ventanas de marea para cargar combustible y botar la embarcación. Lea Rampas y muelles de combustible en Ciudad de Panamá.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- ACP: tablas de mareas (Amador, Diablo, Bahía Limón; datum y cómo leerlas) ↗
- ACP: tabla de mareas de Amador 2026 ↗
- ACP: tabla de mareas de Bahía Limón 2026 ↗
- SAIL Magazine: Cruising the Gulf of Panama (mareas, canal de Casaya, fondeaderos que se secan) — fuente secundaria (en inglés) ↗
- noforeignland: fondeaderos del golfo de Panamá (corrientes de Saboga y Chapera) — fuente secundaria (en inglés) ↗
- Ocean Navigator: corrientes y mareas de Punta Mala — fuente secundaria (en inglés) ↗