FYContadora está a unas 35 millas náuticas al sureste de la Calzada de Amador: dos horas de navegación a 18 nudos o un día largo a vela. En las islas no hay un muelle de combustible con el que se pueda contar, así que usted lleva todo lo que necesita para el viaje de ida y vuelta. El agua está más tranquila en la temporada lluviosa (de mayo a noviembre) y las islas lucen más claras en la temporada seca, cuando el viento del norte puede volver movida la travesía. El ferry desde Amador es la alternativa si las cuentas no dan.
Distancia y tiempo desde Amador
El Archipiélago de las Perlas está en el golfo de Panamá, al sureste de la ciudad. Desde el rompeolas de Flamenco hasta los fondeaderos del lado norte de Isla Contadora hay aproximadamente 35 millas náuticas, con rumbo un poco al este del sureste; las fuentes de navegantes citan de 30 a 35 millas desde Ciudad de Panamá. Isla Saboga está a un par de millas al oeste de Contadora; Chapera y Mogo Mogo, unas 5 mn más al sur, e Isla del Rey y San José, otras 15 a 25 mn más allá.
A 25 nudos son alrededor de una hora y media; a 18 nudos, unas dos horas; a 8 nudos, cuatro horas y media, y a vela, casi todo el día, a menudo a motor. Sume tiempo para salir despacio de la Calzada frente al fondeadero, para la marea (en el aguaje, las mareas vivas, la corriente del golfo empuja con fuerza) y porque las últimas millas entre las islas están llenas de rocas y bajos que los navegantes describen como mal cartografiados. Llegue de día, siempre. Para los invitados de un chárter, Feeling Yachty explica cuánto tarda el cruce en yate.
Combustible: cuente con llevarlo todo
No dependa del combustible en Las Perlas. Contadora tiene una pequeña estación de servicio para los vehículos de la isla; si atiende o no a embarcaciones es algo que cambia. Las guías de navegantes mencionan combustible en Pearl Island (Isla Pedro González), que se coordina por WhatsApp y al que solo se puede llegar en pleamar. Nada en el archipiélago es un muelle de combustible como los de Florida.
Planifíquelo así:
- Ida y vuelta de Amador a Contadora: unas 70 mn.
- Recorrido entre islas: sume de 15 a 30 mn por día.
- Reserva: al menos el 20 por ciento de la capacidad total sin tocar, más si va a usar un generador durante la noche.
- El mar movido consume más. El oleaje corto de la temporada seca en el regreso puede sumar una cuarta parte a su cifra de planificación.
Cargue en Amador antes de salir. Flamenco Marina vende diésel y gasolina en su muelle de combustible (llame antes por el canal 10 de VHF), y la concesión de la AMP de La Playita le permite despachar combustible a embarcaciones; ambas le piden reservar. Los detalles y las ventanas de marea están en rampas y muelles de combustible en Ciudad de Panamá.
Estado del mar según la temporada
Panamá no tiene huracanes, pero el golfo de Panamá tiene dos caracteres muy distintos.
Temporada seca (de diciembre a abril). Los alisios del norte se canalizan a través del istmo. La travesía desde Amador es con mar de través o de aleta a la ida y, a menudo, una paliza mojada con mar de proa al regreso por la tarde. En las islas el agua es más clara y azul, y los fondeaderos del norte de Contadora pueden tener balanceo; el lado sur de la isla está más abrigado. Es la temporada alta para las islas y para las embarcaciones de chárter.
Temporada lluviosa (de mayo a noviembre). Vientos más suaves del S/SE, mar más tranquilo, agua más verde y un ciclo diario de calor que termina en chubascos por la tarde, con lluvia intensa, ráfagas y rayos. Salga temprano, esté fondeado a primera hora de la tarde y vigile el cielo hacia el este. En esta temporada, los fondeaderos del lado norte de Contadora están mejor protegidos del mar de fondo.
Fondeaderos: Contadora, Saboga, Chapera y Mogo Mogo
Contadora. La isla desarrollada, con pista de aterrizaje, hoteles, restaurantes, un par de tiendas y el muelle del ferry. Los fondeaderos rodean la isla: Playa Cacique al oeste, Playa Suecas en el lado sur al este de la pista (tenga en cuenta que es la playa nudista de la isla), y Playa Larga y Playa Galeón al este y al norte. El lado norte tiene buen tenedero y protección del mar de fondo en la temporada lluviosa; el lado sur es la opción de la temporada seca, cuando el viento viene del norte. Espere otras embarcaciones, ruido de generadores y algunos desechos flotantes.
Saboga. Al oeste de Contadora, al otro lado de un canal corto. Playa El Deseo, en el lado este, ofrece tenedero de arena, pero en algunos puntos hay roca bajo la arena y la corriente del norte puede pasar de 2 nudos. Más tranquila que Contadora, con un pueblo.
Chapera y Mogo Mogo. Unas 5 mn al sur, el par de islas que hizo famosas la televisión. El fondeadero del sureste de Chapera tiene buena arena pero corrientes fuertes, sobre todo en medio del canal. Mogo Mogo tiene un excelente tenedero de arena y noches tranquilas, con agua clara y vida silvestre; el viento puede rolar. Las dos reciben tráfico de paseos de un día los fines de semana.
Opciones para pasar la noche y seguridad
Un viaje de un día funciona en una embarcación rápida, pero es un día largo. Mejor: una noche fondeado frente a Contadora o Mogo Mogo, o una noche de hotel en Contadora con la embarcación fondeada enfrente. En Contadora no hay marina con puestos de atraque para visitantes.
La seguridad hay que decirla claramente. Noonsite registró dos robos violentos a mano armada a yates fondeados en el archipiélago a principios de 2023 (Isla del Rey y cerca de San Miguel) y uno anterior en 2018. El consejo constante de las fuentes de navegantes es no fondear solo de noche en un lugar remoto; elija un fondeadero con otras embarcaciones, cierre con llave, suba el bote auxiliar y mantenga el VHF encendido. Contadora y Mogo Mogo un fin de semana están concurridos y están bien. Una ensenada desierta en el sur de Isla del Rey es otra historia.
Trámites para un viaje nacional
Las Perlas está en la provincia de Panamá, la misma provincia que la ciudad, y una embarcación privada con registro panameño que va y vuelve hace un viaje recreativo nacional. El zarpe de la AMP es el despacho de salida para las embarcaciones que dejan un puerto; si la Capitanía de Puerto exige uno para un fin de semana en Contadora, y si el SENAN quiere una lista de pasajeros, varía según la oficina y según si lleva invitados que pagan. Los navegantes con bandera extranjera y Permiso de Navegación reportan interpretaciones distintas entre capitanes de puerto. Los chárteres comerciales deben dar por hecho que el SENAN quiere una lista de pasajeros en cada viaje. Confirme con la Capitanía de Puerto de la AMP en Balboa y con la estación del SENAN en Amador antes de su primera salida, y vea oficinas marítimas y contactos para saber dónde están.
La alternativa del ferry
Si la embarcación anda justa de combustible o el pronóstico es malo, el ferry es una buena respuesta. Sea Las Perlas (que ahora opera como Ferry Pearl Islands) sale del muelle de Brisas de Amador, en la Calzada, hacia Contadora y Saboga, con una travesía de aproximadamente 1 h 30 a 1 h 40; un segundo operador, Ferry Las Perlas, ha salido desde la costa de la ciudad. Los horarios y precios cambian según la temporada, así que reserve en el sitio del operador. Muchos dueños de embarcaciones de Ciudad de Panamá hacen exactamente esto: ferry de ida, la embarcación se queda en casa y carrito de golf en Contadora. Para comparar los viajes a las islas con la travesía más corta a Taboga, y ver lo que ofrecen las embarcaciones de chárter, consulte paseos en lancha desde Ciudad de Panamá. Los grupos que solo necesitan transporte pueden revisar el ferry a Contadora y las islas de las Perlas.
Su lista práctica para empezar
- Calcule el combustible total: 70 mn de ida y vuelta más las millas entre islas más un 20% de reserva. Si no le alcanza, tome el ferry o planifique una pernocta.
- Cargue en Flamenco o La Playita el día anterior; ambas piden reserva.
- Revise la tabla de mareas de Amador y el pronóstico de la tarde; salga con las primeras luces.
- Salga de la Calzada hacia el este, manténgase lejos del fondeadero de la ACP y ponga rumbo al lado norte de Contadora.
- Elija el fondeadero según la temporada: lado norte en los meses lluviosos, lado sur con los nortes de la temporada seca.
- Fondee en arena con espacio para 5 m de marea y un cambio de corriente; nunca pase la noche solo en una ensenada remota.
- Lleve el registro de la AMP y la licencia de la ARAP si va a pescar, y confirme con la Capitanía y el SENAN qué esperan sobre el zarpe y la lista de pasajeros.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está Contadora de Ciudad de Panamá en embarcación?
A unas 35 millas náuticas desde la Calzada de Amador hasta el lado norte de Contadora. Eso es alrededor de 1 h 30 en una consola central rápida, 2 horas en un yate a motor a 18 nudos y casi todo el día en un velero.
¿Hay muelle de combustible en Las Perlas?
No uno en el que deba confiar. Contadora tiene una pequeña estación de servicio para la isla, y el combustible en Pearl Island (Pedro González) hay que coordinarlo con antelación y depende de la marea. Cargue en Amador y lleve el viaje de ida y vuelta más una reserva.
¿Necesito zarpe para ir de Ciudad de Panamá a Las Perlas?
Es un viaje nacional dentro de la provincia de Panamá, y la práctica varía según la oficina y según si lleva pasajeros que pagan. Confirme con la Capitanía de Puerto de la AMP en Balboa y con la estación del SENAN en Amador antes de su primer viaje; los chárteres deben contar con que el SENAN pida una lista de pasajeros.
¿Cómo llego a Isla Contadora desde la ciudad de Panamá?
En ferry desde el muelle de Brisas de Amador (Ferry Pearl Islands, antes Sea Las Perlas) en aproximadamente una hora y media, o en lancha o yate privado: unas 35 millas náuticas desde Amador, dos horas a 18 nudos. No hay muelle de combustible confiable en las islas; cargue en Amador.
¿Cuál es la mejor temporada para ir?
La temporada lluviosa (de mayo a noviembre) ofrece las travesías más tranquilas y el mejor abrigo en el lado norte de Contadora, a cambio de chubascos por la tarde. La temporada seca (de diciembre a abril) tiene agua más clara y más gente, con viento del norte que puede volver movido el regreso.
En resumen: ir a Las Perlas desde la ciudad de Panamá
Isla Contadora está a unas 35 millas náuticas de la Calzada de Amador. En un yate a 18 nudos son unas dos horas; en velero, casi todo el día. No hay estación de combustible confiable en el archipiélago, así que planifique el viaje de ida y vuelta más un 20 por ciento de reserva y cargue en Flamenco o La Playita antes de salir. En época lluviosa el mar está más tranquilo pero hay tormentas por la tarde; en época seca el viento norte levanta oleaje. La alternativa es el ferry desde Brisas de Amador a Contadora y Saboga.
La siguiente pregunta
Fondeaderos de las Islas de las Perlas, isla por isla: Contadora, Pacheca, Mogo Mogo, Chapera, Saboga, Pedro González, San José e Isla del Rey. Tenedero, mar de fondo y mareas. Lea Fondeaderos de Las Perlas: Contadora, Saboga e Isla del Rey.
La marea del Pacífico panameño llega a unos 5.7 m en mareas vivas, y la del Caribe no pasa de 0.6 m. Cómo leer las tablas de mareas de la ACP y planificar fondeaderos, rampas y canales. Lea Mareas y corrientes del Pacífico panameño: cómo planificar con 5 a 6 m.
Dónde cargar combustible antes de salir y las ventanas de marea que importan. Lea Rampas y muelles de combustible en Ciudad de Panamá.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- Noonsite: fondeaderos de Las Perlas (Contadora: Cacique, Suecas, Larga, Galeón; reportes de seguridad) — fuente secundaria (en inglés) ↗
- Noonsite: información general de Las Perlas e incidentes de seguridad de 2023 — fuente secundaria (en inglés) ↗
- noforeignland: fondeaderos del golfo de Panamá (Mogo Mogo, Saboga, Chapera, combustible en Pearl Island) — fuente secundaria (en inglés) ↗
- ACP: tablas de mareas (Amador) ↗
- AMP: Contratos de concesión vigentes (despacho de combustible autorizado en La Playita) ↗
- Angloinfo: ferris de Ciudad de Panamá (Sea Las Perlas desde Brisas de Amador; Ferry Las Perlas) — fuente secundaria (en inglés) ↗