FYEl verdadero riesgo climático para navegar en Panamá son los rayos y los chubascos, no los huracanes. Llegan sobre todo en la temporada lluviosa, de mayo a noviembre, cuando las tormentas eléctricas de la tarde se forman sobre tierra y salen al mar. Esté en puerto o fondeado a media tarde. Reduzca vela o velocidad cuando aparezca una línea de chubascos, y mantenga a las personas bajas y lejos del metal.
Cómo se comportan las tormentas en Panamá
De mayo a noviembre los alisios se debilitan y domina el aire húmedo del sur. Así lo describe el instituto de meteorología de Panamá, el IMHPA. Las mañanas suelen estar como un espejo. El calor se acumula sobre los cerros y, a primera hora de la tarde, se forman tormentas eléctricas que se desplazan sobre la costa. Septiembre y octubre suelen ser los meses más lluviosos. Nuestra guía de temporadas explica todo el año.
Un chubasco típico:
- se ve como una línea oscura o una nube muy alta sobre tierra, a menudo con lluvia colgando debajo
- llega con un cambio repentino de viento y ráfagas muy por encima del pronóstico
- dura unos veinte minutos de viento fuerte y lluvia intensa, con una visibilidad que baja a unas pocas esloras
- trae rayos, a veces antes de que llegue el viento
La temporada seca, de mediados de diciembre a abril aproximadamente, tiene menos tormentas. Pero los empujes de frentes fríos desde el norte aún pueden traer ráfagas de lluvia en el lado del Caribe.
Antes de salir: cómo leer el día
- Pronósticos. Lea el pronóstico diario y los avisos del IMHPA y, para travesías, las zonas de aguas abiertas del National Hurricane Center de EE. UU. (Centro Nacional de Huracanes): AMZ061 para el suroeste del Caribe y PMZ117 para el golfo de Panamá.
- Alertas y restricciones. El SINAPROC declara las alertas por clima. La AMP puede restringir el zarpe de embarcaciones pequeñas cuando hay alertas vigentes. En noviembre de 2024, por ejemplo, suspendió por 48 horas los zarpes de embarcaciones menores con motor fuera de borda y de yates de recreo en cinco provincias y una comarca, bajo una alerta roja del SINAPROC. Revise antes de dejar el muelle.
- Horario. Salga temprano, planifique estar de vuelta o fondeado a primera hora de la tarde y elija un fondeadero al que pueda llegar antes de las tormentas.
- Radar y aplicaciones. Las aplicaciones de radar meteorológico y los mapas de rayos muestran las celdas que se están formando. Úselas junto con el pronóstico oficial, no en su lugar.
Cuando llega el chubasco
- Actúe temprano. Tome rizos o arríe velas, o baje la velocidad, en cuanto aparezca la línea. No espere la primera ráfaga.
- Póngales chaleco salvavidas a todos y llévelos abajo o siéntelos en posición baja. Cierre las escotillas.
- Gane espacio de mar. Aléjese de arrecifes, de una costa a sotavento y de otras embarcaciones. El verdadero peligro son veinte minutos sin visibilidad cerca de rocas.
- Proa al viento o corra con él, lo que mejor maneje su embarcación, y baje la velocidad.
- Navegue con instrumentos. Anote su posición y rumbo antes de perder la visibilidad. Use radar y AIS si los tiene, y señales acústicas.
- Fondeado, espere un cambio de viento de 90 grados o más. Tenga el motor encendido y listo para tomar carga, haga guardia de fondeo y deje espacio a las otras embarcaciones. Es común garrear en un chubasco.
Rayos: cómo proteger a las personas
En aguas abiertas, una embarcación suele ser el punto más alto de los alrededores. Cuando el trueno está cerca:
- diríjase a puerto o a un abrigo si puede hacerlo con seguridad
- mantenga a las personas dentro de la cabina o en posición baja en la bañera, lejos del mástil, los obenques, las barandas y los herrajes metálicos
- no sostenga el timón o la caña con ambas manos si la embarcación puede gobernarse sola con piloto automático
- no se meta al agua: nada de nadar, hacer snorkel ni colgarse de la escalera de baño
- manténgase lejos de las antenas de VHF y de sus cables
Si a alguien le cae un rayo, no queda cargado, así que puede tocarlo sin peligro. Revise la respiración e inicie RCP si hace falta; luego llame al 911 y por el canal 16 de VHF. Consulte emergencias médicas a bordo.
Cómo proteger la embarcación y los equipos electrónicos
Un rayo puede dejar fuera de servicio todos los sistemas electrónicos a la vez, incluida la radio. Antes de la tormenta:
- guarde un VHF portátil y un GPS portátil en una caja metálica, o en el horno, como respaldo
- desconecte los equipos electrónicos que no necesite y, si puede, las antenas
- conozca su posición en una carta de papel
Después de un rayo, revise los pasacascos y el casco en busca de daños. Un rayo puede reventar accesorios por debajo de la línea de flotación. Luego revise si el compás tiene desvío. Cómo instalar un sistema de protección contra rayos se explica en protección contra rayos para embarcaciones en Panamá.
Chárteres: la decisión es del capitán
Para los operadores de chárter, los chubascos y los rayos son el principal motivo para cancelar o acortar un viaje en la temporada lluviosa. Incluya en sus condiciones de reserva la autoridad del capitán para retrasar la salida o regresar antes. En la charla informativa, dígales a los invitados que regresará si se forma una tormenta. Consulte políticas de cancelación y de clima para chárteres.
Su lista práctica para empezar
- Lea el pronóstico del IMHPA y revise si hay alertas del SINAPROC y restricciones de zarpe de la AMP.
- En la temporada lluviosa, planifique estar en puerto o fondeado a primera hora de la tarde.
- Tome rizos o baje la velocidad en cuanto aparezca una línea de chubascos.
- Póngales chaleco salvavidas a todos y manténgalos bajos y lejos del metal cuando el trueno esté cerca.
- Guarde un VHF y un GPS portátiles en una caja metálica antes de la tormenta.
- Después de un rayo, revise los pasacascos, el casco y el compás.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la temporada de rayos en Panamá?
Sobre todo en la temporada lluviosa, de mayo a noviembre, con tormentas eléctricas por la tarde en ambas costas. Septiembre y octubre suelen ser los meses más lluviosos.
¿Llegan huracanes a Panamá?
Los huracanes rara vez llegan a Panamá. Los huracanes del Atlántico suelen pasar bastante más al norte. Los rayos y los chubascos son el principal riesgo climático, aunque una tormenta que pase al norte todavía puede traer lluvia y mar de fondo.
¿Puede la AMP impedir que las embarcaciones salgan con mal tiempo?
Sí. La AMP puede restringir el zarpe de embarcaciones pequeñas cuando hay alertas del SINAPROC vigentes, como lo hizo por 48 horas en cinco provincias en noviembre de 2024.
¿Qué debo hacer fondeado cuando pasa un chubasco?
Espere un gran cambio de viento y ráfagas fuertes. Tenga el motor encendido y listo, haga guardia de fondeo y verifique que tiene espacio para bornear sin tocar otras embarcaciones ni la costa. Es común garrear en los chubascos.
¿Qué hago si me sorprende una tormenta eléctrica navegando?
Reduzca vela o velocidad, ponga chalecos a todos, aléjese de arrecifes y costas, y mantenga a las personas bajas y lejos de partes metálicas. No se meta al agua.
En resumen: tormentas eléctricas y navegación en Panamá
En Panamá el mayor riesgo del clima para quien navega son las tormentas eléctricas y los chubascos, sobre todo en la temporada lluviosa, de mayo a noviembre. Las tormentas suelen formarse en la tarde sobre tierra y salir al mar con ráfagas fuertes, lluvia intensa y rayos. Revise el pronóstico del IMHPA y las alertas del SINAPROC antes de zarpar. Recuerde que la AMP puede restringir el zarpe de embarcaciones menores cuando hay alertas. Salga temprano y planifique estar en puerto o fondeado a media tarde.
La siguiente pregunta
Seca o lluviosa, mar de fondo y huracanes. Lea Temporadas de navegación en Panamá.
Sistemas de puesta a tierra y equipos electrónicos. Lea Protección contra rayos para embarcaciones.
Todos los números en un solo lugar. Lea Emergencias náuticas en Panamá: a quién llamar.
El mismo tema en Florida: ¿Viene de Estados Unidos? Compare con Evaluación del clima y decisiones de zarpe.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- AMP: zarpe restringido por 48 horas para embarcaciones menores (Nov 2024) ↗
- NOAA NHC: pronósticos para aguas abiertas (AMZ061, PMZ117) (en inglés) ↗
- TVN: el IMHPA sobre el inicio de la temporada lluviosa y el debilitamiento de los alisios (fuente secundaria, prensa) ↗