FYEn Panamá, una embarcación puede llevar clientes que pagan por una de dos vías con licencia. O está inscrita e inspeccionada por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) para el servicio comercial de pasajeros y la opera un operador registrado en la ATP, o es un yate puesto con una empresa de chárter con licencia de la AMP y con un permiso de navegación de chárter. Una embarcación con una simple inscripción de placer o con el permiso de navegación de un visitante no puede cobrar a clientes por su cuenta.
Las dos vías legales para un paseo pagado
Panamá divide la navegación pagada en dos regímenes, y los papeles de la embarcación siguen al régimen.
- Transporte turístico marítimo. Usted vende paseos o puestos: un viaje a Taboga, un paseo al atardecer, un día de pesca. La embarcación está inscrita en la AMP para servicio comercial, inspeccionada para llevar pasajeros, y el certificado indica cuántos pasajeros puede llevar. La empresa está registrada en la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) como servicio de transporte turístico marítimo según el Decreto Ejecutivo 82 de 2008.
- Chárter de yates (servicio marítimo auxiliar). Un cliente contrata el yate completo para él y sus invitados, con o sin tripulación. La Resolución de Junta Directiva J.D. 089-2020 de la AMP creó este servicio. El yate lo administra una empresa operadora con licencia de operación de la AMP, y recibe un permiso de navegación tipo chárter. La resolución dice que no se aplica a las naves dedicadas al transporte de pasajeros o de carga.
La diferencia importa. Una embarcación que vende puestos al público es una nave de pasajeros; un yate contratado completo por un cliente está en el régimen de chárter. Pregunte a la AMP en cuál encaja su modelo de negocio antes de solicitar cualquiera de los dos. El lado de la empresa y del turismo en la cadena está en iniciar un negocio de chárter en Ciudad de Panamá.
Primera vía: inscripción comercial e inspección de la AMP
Para el transporte turístico, la embarcación necesita una inscripción panameña para servicio comercial en el Registro Público de Naves de la AMP y una inspección de la AMP para llevar pasajeros. El certificado de inspección fija la capacidad de pasajeros que puede vender. Ese número, no la placa del fabricante ni la cantidad de asientos, es su límite legal. Vea límites de pasajeros en Panamá y la guía de inspecciones de seguridad.
Los requisitos mínimos de la ATP para el transporte turístico marítimo suman el lado operativo: embarcaciones y motores en buen estado mecánico, brújula, radio y carta náutica, un chaleco salvavidas por pasajero, un toldo, inscripción en la AMP, el aviso de operación, personal calificado, seguro de responsabilidad civil y una oficina abierta al público. La ATP pide la inscripción en la AMP, así que los papeles de la embarcación van antes que el expediente turístico. El lado de la AMP está en la licencia de nave comercial de la AMP.
Segunda vía: el servicio de chárter de yates según la J.D. 089-2020
La Resolución J.D. 089-2020 (publicada en la Gaceta Oficial 29193 el 8 de enero de 2021) establece el régimen de chárter. Sus puntos principales:
- Empresa operadora. Una empresa constituida e inscrita según la ley panameña tiene una licencia de operación de la AMP. Actúa como operador local, inscribe cada yate, lleva un registro diario, mantiene una escucha de radio las 24 horas con contacto diario, atiende las emergencias y solicita los zarpes.
- Permiso de navegación tipo chárter. Lo emite la dirección de marina mercante de la AMP para yates administrados bajo un contrato de chárter notariado con la empresa operadora. Vigente hasta 12 meses. Está abierto a yates de registro panameño o extranjero, incluidos los yates panameños con patente de servicio interior o con permiso de navegación de nave de placer.
- Norma técnica. El Red Ensign Group Yacht Code (enero de 2019, partes A y B), y el Decreto 18 de 1984 para yates de 6 a 24 m que llevan menos de 12 pasajeros con fines recreativos. Un yate de bandera extranjera cumple las reglas de su bandera; si estas son inferiores a las de Panamá, necesita una inspección y una Declaración de Cumplimiento (Statement of Compliance).
- Seguro. Una póliza que cubra una lista de 13 riesgos, desde el casco y la responsabilidad frente a terceros hasta la remoción de restos, la contaminación, los huéspedes, los gastos médicos y la ambulancia aérea.
La resolución de 2020 enumera tasas para la licencia de operación y para cada permiso. Confirme los montos vigentes con la AMP antes de hacer su presupuesto, ya que el decreto de turismo náutico de 2025 permite a la Junta Directiva de la AMP otorgar un permiso de chárter gratuito.
Inscripciones de placer y banderas extranjeras
Una embarcación inscrita como de placer es una embarcación privada. Con esa inscripción sola no puede cobrar por paseos, lo llame alquiler, tour o día de gastos compartidos. La única puerta de chárter que las reglas le abren es la vía de la J.D. 089-2020: puesta con una empresa operadora con licencia, bajo contrato, con permiso de chárter.
Un yate de bandera extranjera con permiso de navegación está en tránsito. El Decreto Ejecutivo 4 del 11 de febrero de 2025 define una nave en tránsito como la que permanece hasta 24 meses, y su artículo 16 permite a la Junta Directiva de la AMP otorgar un permiso especial de navegación de chárter a yates de registro extranjero, o a yates panameños con patente de servicio internacional, puestos a disposición de una empresa local que tenga una licencia de operación vigente para el alquiler de naves. Necesita un contrato especial de chárter temporal y el cumplimiento de las normas de seguridad. Los detalles están en chárter con embarcación de bandera extranjera en Panamá y en importación temporal o definitiva.
Escenarios de un vistazo
| Su embarcación | ¿Puede llevar clientes que pagan? | Lo que necesita |
|---|---|---|
| Bandera panameña, inscripción comercial, inspección de pasajeros de la AMP | Sí, hasta la capacidad certificada | Registro en la ATP, aviso de operación, capitán con licencia, seguro, acuerdo con la marina |
| Bandera panameña, solo inscripción de placer | No, no por su cuenta | O se reinscribe e inspecciona para servicio comercial, o se pone con una empresa de chárter con licencia según la J.D. 089-2020 |
| Bandera extranjera, visitante con permiso de navegación | No, no tal como está | Un permiso de chárter a través de una empresa operadora local con licencia, o una importación definitiva y la inscripción panameña |
| Yate extranjero o panameño puesto con una empresa de chárter con licencia | Sí, chárter de la embarcación completa a un cliente y sus invitados | Contrato de chárter notariado, permiso de navegación de chárter, Yacht Code o norma de la bandera, seguro |
| Cualquier embarcación, con invitados que «ponen para el combustible» | Trátelo como un paseo pagado | Una de las dos vías anteriores |
En qué se diferencia de Florida
En Florida, las preguntas sobre la embarcación son el endoso de cabotaje (coastwise endorsement) y si la embarcación está inspeccionada o no (el límite del six-pack). En Panamá son la bandera, la clase de inscripción en la AMP, el certificado de inspección y, para los yates, si una empresa operadora con licencia administra la embarcación. Si viene de Estados Unidos, compare con elegibilidad de embarcaciones comerciales en Florida y embarcaciones inspeccionadas y no inspeccionadas.
Su lista práctica para empezar
- Decida si vende paseos (transporte turístico) o alquila un yate completo (chárter de yates).
- Obtenga la inscripción vigente de la embarcación y confirme su clase con el Registro Público de Naves de la AMP.
- Para el transporte turístico, programe la inspección de pasajeros de la AMP y anote la capacidad certificada.
- Para el chárter de yates, firme un contrato de chárter notariado con una empresa operadora con licencia de la AMP.
- Revise la embarcación frente al Yacht Code o el Decreto 18 de 1984 y corrija las deficiencias antes de la inspección.
- Compre un seguro que cumpla los requisitos de su vía y preséntelo a la ATP o a la AMP.
- Pida por escrito a la AMP las tasas vigentes y guarde la respuesta en archivo.
Preguntas frecuentes
¿Puede una embarcación inscrita como de placer hacer paseos pagados en Panamá?
No con su propia inscripción. Necesita una inscripción comercial y la inspección de pasajeros de la AMP, o ponerse con una empresa operadora de chárter con licencia según la Resolución J.D. 089-2020, con un permiso de navegación de chárter.
¿Quién decide cuántos pasajeros puede llevar mi embarcación?
La AMP. Para una embarcación comercial de pasajeros, el certificado de inspección indica la capacidad, y ese es el número que puede vender.
¿Puede un yate de bandera extranjera hacer chárter en Panamá?
Solo a través de una empresa local con licencia de operación de la AMP para chárter de yates, bajo un contrato y un permiso de chárter, como disponen el Decreto Ejecutivo 4 de 2025 y la Resolución J.D. 089-2020. Un visitante con permiso de navegación no puede hacer chárter por su cuenta.
¿Basta con el registro en la ATP sin los papeles de la AMP?
No. Los requisitos mínimos de la ATP incluyen la inscripción en la AMP, así que el lado de la embarcación va primero.
¿Qué requisitos debe cumplir una lancha para hacer turismo en Panamá?
Registro en la AMP para servicio comercial, inspección para pasajeros con capacidad certificada, registro en la ATP, aviso de operación, capitán con licencia y seguro de responsabilidad civil.
En resumen: qué embarcaciones pueden hacer chárter
En Panamá hay dos vías. El transporte turístico marítimo exige registro comercial e inspección de la AMP, con capacidad de pasajeros certificada, y registro en la ATP. El alquiler de yates o chárter, creado por la Resolución J.D. 089-2020, exige que el yate lo administre una empresa con licencia de operación de la AMP y tenga permiso de navegación tipo chárter. Una embarcación de recreo, por sí sola, no puede cobrar a pasajeros.
La siguiente pregunta
El punto de partida sobre las reglas de embarcaciones y tripulación en Panamá. Lea Embarcaciones y tripulación que califican.
La vía del decreto de 2025, el cambio de bandera y la importación. Lea ¿Puede hacer chárter en Panamá una embarcación de bandera extranjera?.
Inscripción e inspección para el servicio de pasajeros. Lea Licencia de nave comercial de la AMP.
El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Cómo verificar si una embarcación califica para el uso de chárter previsto.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- AMP: Resolución J.D. 089-2020, servicio marítimo auxiliar de chárter de yates ↗
- Gaceta Oficial: Decreto Ejecutivo 4 de 11 de febrero de 2025 (turismo náutico) ↗
- AMP: Registro Público de Naves, tipos de inscripción ↗
- ATP: Requisitos mínimos para transporte turístico marítimo ↗