FYUn yate de bandera estadounidense o de otra bandera extranjera puede hacer chárter en Panamá, pero no por su cuenta. Tiene que ponerse bajo un contrato de fletamento temporal con una empresa panameña que tenga licencia de operación de la AMP para alquiler de yates, y obtener un permiso de navegación tipo chárter. El Decreto Ejecutivo 4 de 2025 confirma esta vía. Sin ella, un yate extranjero con permiso de navegación de visitante es un visitante y no puede llevar invitados de pago.
Dónde empieza un yate extranjero: en tránsito
Un yate extranjero que hace su entrada a Panamá es un visitante. Se le admite temporalmente, no paga arancel de importación y, tal como está, no puede venderse ni usarse comercialmente. El Decreto Ejecutivo 4 de 11 de febrero de 2025, el decreto de turismo náutico de Panamá, define una embarcación en tránsito como la que permanece en aguas panameñas por no más de 24 meses. Su artículo 16 permite a la Junta Directiva de la AMP otorgar un permiso de navegación gratuito por los primeros tres meses, y mantiene la exención de impuestos y tasas de arribo y fondeo para los yates extranjeros que permanezcan hasta un año.
Nada de eso es una licencia para cobrarles a invitados. La documentación del visitante se explica en el permiso de navegación de Panamá y en importación temporal o definitiva.
El permiso de chárter según el decreto de 2025
El artículo 16(2) del Decreto Ejecutivo 4 permite a la Junta Directiva de la AMP establecer un permiso especial de navegación gratuito para el alquiler de embarcaciones de recreo, o chárter náutico. Sus condiciones, según lo publicado en la Gaceta Oficial:
- El yate tiene registro extranjero, o registro panameño con patente de navegación de servicio internacional.
- Se pone a disposición de una empresa local de chárter con licencia de operación vigente para el alquiler de embarcaciones como servicio marítimo auxiliar en aguas panameñas.
- El arreglo está respaldado por un contrato especial de fletamento temporal.
- El yate cumple todos los requisitos técnicos de seguridad y navegación.
El decreto no fija montos y deja las tarifas a la Junta Directiva de la AMP. También permite que un yate extranjero reemplace a su capitán a través de la Ventanilla Única de la Oficina de Turismo Náutico de la AMP: el nuevo capitán recibe un permiso temporal de la dirección de Gente de Mar de la AMP, la oficina tiene 48 horas para acreditarlo, y los capitanes de reemplazo pueden ser panameños o extranjeros.
Cómo funciona el permiso en la práctica: la Resolución J.D. 089-2020
La licencia de operación a la que se refiere el decreto viene de la Resolución J.D. 089-2020 de la Junta Directiva de la AMP, que creó el servicio marítimo auxiliar de alquiler de yates. Conforme a ella:
- El permiso de navegación tipo chárter es válido hasta por 12 meses y está abierto a yates de registro extranjero. Se solicita ante la dirección de marina mercante de la AMP con una copia del registro extranjero, un contrato de fletamento notariado con la empresa operadora, la licencia de operación de esa empresa y el recibo de pago.
- El yate cumple las reglas de su Estado de bandera. Si están por debajo del estándar de Panamá, la AMP lo inspecciona y emite una Declaración de Cumplimiento (Statement of Compliance).
- En un yate con tripulación y bandera extranjera, el capitán y la tripulación necesitan certificados vigentes para sus cargos emitidos por un Estado parte del Convenio STCW.
- La empresa operadora registra el yate, lleva una bitácora diaria y guardia de radio las 24 horas, y mantiene el seguro exigido.
La resolución de 2020 fijó una tarifa para el permiso de chárter de registro extranjero; el decreto de 2025 permite a la Junta Directiva de la AMP hacerlo gratuito. Confirme la tarifa vigente con la AMP antes de presupuestar. La cadena de licencias está en licencias y permisos de chárter en Panamá.
Las alternativas: cambiar de bandera, importar o un operador local
| Vía | Qué implica | Le conviene a |
|---|---|---|
| Permiso de chárter por medio de una empresa local con licencia | Contrato de fletamento temporal, permiso de chárter de la AMP, estándar de la bandera o Declaración de Cumplimiento | Un yate que estará en Panamá una o dos temporadas y que puede volver a irse |
| Importación definitiva y registro panameño | Importación ante Aduanas con arancel y 7% de ITBMS (sin ISC una vez certificado para uso comercial o turístico), registro en la AMP, inspección comercial | Una embarcación que se quedará a trabajar en Panamá a largo plazo |
| Administración con un operador local | La empresa con licencia maneja las reservas, la tripulación y los permisos; usted es el dueño de la embarcación | Propietarios que no vivirán a bordo ni manejarán el negocio |
| Chárter con el permiso de navegación de visitante | No es una vía legal | Nadie |
Pida la cotización de un corredor de aduana antes de elegir la importación, ya que solo los corredores con licencia pueden calcular el arancel. La estructura de administración está en contratos de administración de chárter en Panamá.
Los riesgos de hacer chárter sin el permiso
Los invitados de una embarcación sin licencia no tienen protección de la ATP ni de la AMP, y es probable que su aseguradora considere fuera de cobertura una salida pagada bajo una póliza privada. El SENAN y la AMP abordan embarcaciones en el mar y revisan documentos. Un yate extranjero sorprendido trabajando con estatus de visitante también pone en duda su admisión temporal ante Aduanas. No pudimos encontrar una tabla de multas publicada; el panorama de la fiscalización está en chárteres ilegales en Panamá.
Hay dos trampas en las que la gente cae. Una es el “pago a la tripulación” o los “gastos compartidos” en lugar de una tarifa de chárter: si los invitados pagan por estar a bordo, trátelo como un chárter. La otra es anunciarse en una plataforma antes de que se emita el permiso, lo que deja un registro público de intención comercial.
Contraste con la Passenger Vessel Services Act de EE. UU.
En Estados Unidos, una embarcación construida en el extranjero o de bandera extranjera no puede transportar pasajeros entre puntos de EE. UU., porque la Passenger Vessel Services Act (la ley estadounidense de servicios de buques de pasajeros) y las reglas de cabotaje reservan ese tráfico a embarcaciones estadounidenses calificadas, con exenciones limitadas. Panamá no tiene una barrera de cabotaje equivalente para el chárter de yates: les abre la puerta a los yates extranjeros, pero solo a través de una empresa operadora panameña con licencia. Consulte embarcaciones de chárter construidas en el extranjero en Florida y yates de bandera extranjera en Florida.
Su lista práctica para empezar
- Confirme la bandera y el registro de su yate y la fecha en que empezó su estatus de tránsito.
- Busque una empresa panameña que tenga licencia de operación de la AMP para alquiler de yates.
- Acuerde con esa empresa un contrato de fletamento temporal y hágalo notariar.
- Compare el yate con el estándar de Panamá y pregunte a la AMP si hace falta una Declaración de Cumplimiento.
- Confirme que el capitán y la tripulación tengan certificados de un Estado parte del STCW para sus cargos.
- Solicite el permiso de navegación tipo chárter y confirme la tarifa vigente con la AMP.
- No haga publicidad hasta que se emita el permiso.
Preguntas frecuentes
¿Mi yate de bandera estadounidense puede hacer chárteres de día en Panamá?
Solo si se pone con una empresa panameña que tenga licencia de operación de la AMP para alquiler de yates, bajo un contrato de fletamento y con un permiso de navegación tipo chárter. Solo con el permiso de navegación de visitante, no.
¿Cuánto tiempo puede quedarse un yate extranjero en Panamá?
El Decreto Ejecutivo 4 de 2025 trata como en tránsito a una embarcación que permanece hasta 24 meses. El permiso de navegación y los sellos migratorios de la tripulación tienen cada uno su propio plazo.
¿Tengo que cambiar a bandera panameña para hacer chárter?
No. El permiso de chárter está abierto a yates de registro extranjero. Cambiar de bandera o hacer una importación definitiva tiene sentido cuando la embarcación se va a quedar a trabajar a largo plazo.
¿Puede un capitán extranjero llevar los chárteres de mi yate?
Conforme a la J.D. 089-2020, el capitán y la tripulación de un yate de bandera extranjera necesitan certificados vigentes de un Estado parte del STCW. Los permisos de trabajo y las reglas laborales aplican por separado.
¿Un yate extranjero puede hacer chárter en Panamá?
Sí, a través de una empresa local con licencia de operación de la AMP para alquiler de yates, con contrato de fletamento temporal y permiso de navegación tipo chárter. Con solo el permiso de navegación de visitante, no.
En español: chárter con bandera extranjera
El Decreto Ejecutivo 4 de 2025 permite a la Junta Directiva de la AMP otorgar un permiso especial de navegación para chárter náutico a yates de registro extranjero puestos a disposición de una empresa local con licencia de operación vigente. Se requiere un contrato especial de fletamento temporal y cumplir las normas técnicas de seguridad. Confirme la tarifa vigente con la AMP.
La siguiente pregunta por resolver
Bandera, clase de registro e inspección, con una tabla de escenarios. Lea Qué embarcaciones pueden hacer chárter en Panamá.
Estatus de tránsito, arancel y venta de un yate extranjero. Lea Importación temporal o definitiva.
Qué cubre un permiso de visitante y qué no. Lea El permiso de navegación de Panamá.
El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Embarcaciones construidas en el extranjero y elegibilidad comercial.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- Gaceta Oficial: Decreto Ejecutivo 4 de 11 de febrero de 2025 (turismo náutico) ↗
- AMP: Resolución J.D. 089-2020, servicio marítimo auxiliar de alquiler de yates ↗
- Pardini & Asociados: nuevas regulaciones para superyates y turismo náutico (fuente secundaria) ↗
- Kraemer & Kraemer: regulaciones del chárter de yates en Panamá (fuente secundaria) ↗