FYLa línea divisoria suele ser de seis pasajeros. Una embarcación de menos de 100 toneladas brutas que lleva seis pasajeros o menos, incluido al menos un invitado que paga, es una embarcación de pasajeros no inspeccionada y necesita un capitán con licencia, pero no una inspección de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard). Si lleva más de seis, pasa a ser una embarcación pequeña de pasajeros que debe tener un Certificado de Inspección (Certificate of Inspection, COI), que fija su ruta, su tripulación y el máximo de pasajeros.
De dónde sale el límite de seis pasajeros
Ambas categorías están definidas en el 46 U.S.C. 2101 (en inglés). Para una embarcación de menos de 100 toneladas brutas:
- Una embarcación de pasajeros no inspeccionada lleva no más de 6 pasajeros, incluido al menos un pasajero que paga, o está fletada con la tripulación proporcionada o designada por el propietario y lleva no más de 6 pasajeros.
- Una embarcación pequeña de pasajeros lleva más de 6 pasajeros, incluido al menos uno que paga, o está fletada con tripulación proporcionada por el propietario y lleva más de 6, o está fletada sin tripulación proporcionada por el propietario y lleva más de 12.
Un pasajero que paga es cualquier persona que paga, directa o indirectamente, como condición para ser transportada, cuando el dinero va al propietario, al fletador, al operador, a un agente o a cualquier persona con un interés en la embarcación. Un precio de paquete que incluye el paseo en la embarcación también cuenta. Un reparto genuinamente voluntario de los gastos reales del viaje, como combustible, comida o bebidas, no es contraprestación según la misma sección; un pago obligatorio sí lo es.
Para embarcaciones de 100 toneladas brutas o más, el límite para las no inspeccionadas sube a 12 pasajeros. Es poco común en los chárteres de un día, pero importa en los yates más grandes.
Lo que una embarcación inspeccionada debe llevar y mostrar
La mayoría de las embarcaciones pequeñas de pasajeros se rigen por el Subchapter T. Según el 46 CFR 175.110 (en inglés), se aplica a embarcaciones de menos de 100 toneladas brutas que llevan 150 pasajeros o menos, o que tienen alojamiento nocturno para 49 o menos, y que cumplen las pruebas de pasajeros anteriores.
La embarcación no puede operar sin un COI válido a bordo (46 CFR 176.100 (en inglés)). Usted presenta la solicitud en el formulario CG-3752 ante el Officer in Charge, Marine Inspection (el oficial a cargo de la inspección marítima), y la construcción, la disposición y el equipo de la embarcación deben satisfacer a esa oficina antes de que se emita el primer certificado. Luego el COI indica la ruta, la dotación mínima, el equipo de salvamento y contra incendios, el máximo de pasajeros y de personas en total, y el número de pasajeros con alojamiento nocturno.
La capacidad de pasajeros no se calcula a ojo. Las reglas permiten un pasajero por cada 30 pulgadas de barandilla utilizable, por cada 10 pies cuadrados de cubierta utilizable o por cada 18 pulgadas de asiento fijo, con exclusiones para plataformas de baño, púlpitos de proa y zonas inseguras (46 CFR 176.113 (en inglés)). Muchos yates de producción simplemente no pueden cumplir los estándares de inspección sin obras importantes. Nuestra guía sobre el Certificado de Inspección profundiza en el tema.
Capitán, tripulación y equipo en cada categoría
No inspeccionada (six-pack). La credencial habitual es la de Operator of Uninspected Passenger Vessels (OUPV, operador de embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas) según el 46 CFR 11.467 (en inglés), para embarcaciones de menos de 100 GRT que llevan seis pasajeros o menos. Una OUPV para aguas cercanas a la costa (near-coastal) cubre aguas de hasta 100 millas mar adentro y exige 12 meses de experiencia, incluidos 3 meses en aguas oceánicas o cercanas a la costa. Las embarcaciones no inspeccionadas que llevan pasajeros que pagan deben tener un chaleco salvavidas de serie comercial aprobado por la Guardia Costera para cada persona a bordo, y las de 26 pies o más necesitan un aro salvavidas (46 CFR 25.25-5 (en inglés)). Por eso los grupos grandes reservan los chárteres para grupos grandes de Feeling Yachty en embarcaciones certificadas para más invitados.
Inspeccionada. La embarcación debe tener la tripulación que exige el COI, y no puede navegar a menos que alguien con el endoso de oficial correcto esté al mando (46 CFR 15.515). Eso normalmente significa una credencial de Master en lugar de una OUPV; vea OUPV o Master.
Ambas. Los marinos con credencial necesitan una TWIC, salvo que estén exentos, y un certificado médico vigente. Las pruebas de drogas no son solo para las embarcaciones inspeccionadas: según el 46 CFR 16.230 (en inglés), el empleador marítimo (propietario, operador, fletador o capitán) debe tener un programa de pruebas aleatorias de drogas para la tripulación de embarcaciones no inspeccionadas que necesita una credencial de la Guardia Costera para su trabajo o que cumple funciones ligadas a la operación segura de la embarcación, así como para la tripulación de embarcaciones inspeccionadas que ocupa puestos que exige el COI.
Dónde se equivocan de categoría los operadores
Los comunicados de la Guardia Costera sobre sus operativos muestran los mismos patrones. En un operativo de febrero de 2025, el Sector Miami (en inglés) detuvo 12 chárteres ilegales y enumeró infracciones como no tener COI con más de seis pasajeros, no tener programa de drogas y alcohol y no tener un marino con credencial al mando.
- Contar a los invitados sin cuidado. El invitado del cumpleaños, el fotógrafo y el amigo que "no pagó" pueden ser todos pasajeros. El límite de seis personas se refiere a los pasajeros, no solo a quienes pagaron.
- Llamarlo chárter sin tripulación. Si en la práctica el propietario proporciona el capitán, la ley lo trata como un fletamento con tripulación proporcionada por el propietario, así que el límite de seis pasajeros sigue aplicando. Lea chárteres sin tripulación o con capitán.
- Suponer que una embarcación grande es una embarcación inspeccionada. La eslora no tiene nada que ver. Un yate de 80 pies de menos de 100 toneladas brutas sin COI sigue limitado a seis pasajeros.
Ese comunicado fija las sanciones civiles máximas por operaciones ilegales con pasajeros que pagan en 69,000 dólares o más, y violar una orden del Captain of the Port (capitán del puerto) puede costar hasta 117,608 dólares por cada día.
Cómo elegiría yo entre las dos
Para la mayoría de los operadores nuevos, yo empezaría con una operación no inspeccionada: una embarcación bien equipada, un capitán con credencial, un programa de pruebas de drogas y un límite firme de seis invitados que nunca se flexibiliza. Es la forma más sencilla y barata de aprender el negocio.
Una vez un grupo de cumpleaños reservó para seis y la noche anterior escribió que dos primos habían llegado en avión y preguntó si podían caber. No discutimos; ofrecimos repartirlos en dos embarcaciones six-pack que salieran juntas de Haulover, y al grupo terminó gustándole más tener las dos embarcaciones abarloadas que una sola cubierta llena de gente.
Solo tomaría la ruta de la inspección cuando la demanda de grupos más grandes esté comprobada y la embarcación sea adecuada para ello. Antes de comprar pensando en la inspección, hablaría con la oficina local de inspección marítima sobre si ese casco en particular puede certificarse y qué haría falta. Si la embarcación es de construcción extranjera, la cuestión del cabotaje se suma a eso; vea la exención de MARAD para embarcaciones pequeñas.
Su lista práctica para empezar
- Anote el número máximo de invitados que quiere llevar, contando a todas las personas que no son tripulación.
- Si son seis o menos, planifique una operación no inspeccionada con una credencial OUPV o superior.
- Si son más de seis, comuníquese con la oficina local de inspección marítima de la Guardia Costera antes de comprar o convertir una embarcación.
- Inscríbase en un programa de pruebas de drogas de la Guardia Costera con pruebas aleatorias y verifique la credencial, el certificado médico y la TWIC de cada capitán.
- Ajuste los chalecos salvavidas y el equipo de seguridad a las reglas comerciales, no a las recreativas.
- Ponga el límite de pasajeros en sus condiciones de reserva y hágalo cumplir en el muelle.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un chárter six-pack?
Un chárter six-pack es una salida en una embarcación de pasajeros no inspeccionada, de menos de 100 toneladas brutas, que lleva no más de seis pasajeros, con al menos uno que paga. El capitán suele tener una credencial de Operator of Uninspected Passenger Vessels (OUPV), a menudo llamada licencia six-pack. La embarcación no necesita un Certificado de Inspección, pero debe cumplir las reglas de equipo de seguridad comercial y el límite de seis pasajeros.
¿Los tripulantes cuentan como pasajeros?
Por lo general, no. Según el 46 U.S.C. 2101, un pasajero es cualquier persona transportada, salvo el propietario o su representante, un fletador individual o su representante, el capitán y la tripulación dedicada a la actividad de la embarcación que no ha pagado por el transporte y a la que se le paga por servicios a bordo. Un amigo sin paga al que se le llama marinero de cubierta no encaja en esa excepción, así que mantenga funciones reales de tripulación y registros de pago.
¿Cuándo necesita una embarcación un Certificado de Inspección de la Guardia Costera?
Una embarcación de menos de 100 toneladas brutas necesita un COI cuando lleva más de seis pasajeros, incluido al menos uno que paga; cuando está fletada con tripulación proporcionada por el propietario y lleva más de seis; o cuando está fletada sin tripulación del propietario y lleva más de doce. El COI lo emite el Officer in Charge, Marine Inspection local, después de una inspección.
¿Puede un capitán con OUPV operar una embarcación inspeccionada?
Por lo general, no como capitán al mando (master). Un endoso OUPV cubre embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas que llevan seis pasajeros o menos. Una embarcación inspeccionada debe estar bajo el control de alguien con el endoso de oficial que exige su COI, que normalmente es una credencial de Master con el tonelaje y la ruta correctos. Revise la sección de dotación del COI y la credencial del capitán antes de cada salida.
¿Cuántos pasajeros puede llevar una embarcación inspeccionada?
Lo que diga su Certificado de Inspección. La Guardia Costera fija el número según la longitud de la barandilla, el área de cubierta o los asientos fijos: un pasajero por cada 30 pulgadas de barandilla utilizable, por cada 10 pies cuadrados de cubierta utilizable o por cada 18 pulgadas de asiento fijo. Zonas como las plataformas de baño y los púlpitos de proa no cuentan. El certificado también puede incluir otras condiciones de operación fijadas por la oficina local de inspección marítima.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo verificar si una embarcación es elegible para el chárter previsto.
Al investigar una operación con una embarcación de pasajeros inspeccionada, revise los Certificados de Inspección.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- U.S. Code: 46 U.S.C. 2101, definiciones ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 175.110, Subchapter T: aplicación general ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 176.113, pasajeros permitidos ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 11.467, requisitos del endoso OUPV ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 25.25-5, chalecos salvavidas en embarcaciones no inspeccionadas ↗ (en inglés)
- USCG News: Sector Miami y sus socios detienen 12 chárteres ilegales (feb. de 2025) ↗ (en inglés)
- eCFR vía Cornell LII: 46 CFR 16.230, requisitos de pruebas aleatorias ↗ (en inglés)
- USCG: control de chárteres ilegales y control en el chárter sin tripulación ↗ (en inglés)