FYUna embarcación que lleva invitados de pago en Panamá debe estar inscrita ante la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) en servicio comercial, no como nave de recreo. Eso implica una patente de navegación, una licencia de radio y un certificado de aptitud tras la inspección de la Marina Mercante, y una licencia de operación para el servicio de pasajeros emitida por la dirección de puertos de la AMP.
Dos direcciones de la AMP, dos tipos de documentos
La AMP es una sola autoridad con varias direcciones, y una embarcación de chárter trata al menos con dos de ellas en Diablo Heights:
- La Dirección General de Marina Mercante inscribe la nave en la Marina Mercante panameña y emite la patente de navegación (el documento de navegación), la licencia de radio, el paz y salvo y, tras la inspección, el certificado de aptitud, que confirma que la embarcación cumple las normas de seguridad de su servicio.
- La Dirección General de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares (DGPIMA) emite la licencia de operación que le permite a su empresa prestar el servicio, por ejemplo el de transporte de pasajeros.
El título de propiedad y las hipotecas se inscriben por separado en el Registro Público de Propiedad de Naves. Las licencias de la tripulación las emite Gente de Mar; vea los requisitos para capitán y tripulación.
Servicio interior frente a inscripción de recreo
Según la Ley 57 de 2008, Ley General de Marina Mercante, la Marina Mercante está integrada por naves de servicio internacional y naves de servicio interior. Una embarcación de chárter de un día que trabaja en aguas panameñas es normalmente una nave de servicio interior. La inscripción en servicio interior la puede tramitar el propietario sin abogado.
Las naves de recreo también se pueden inscribir, pero el propietario presenta una declaración jurada de uso no comercial, y su patente y su licencia de radio duran dos años. Esa declaración es la razón por la que una embarcación inscrita como de recreo no puede llevar invitados de pago. La ley permite al propietario solicitar un cambio de servicio; no cancela la inscripción, pero la embarcación debe cumplir los requisitos del nuevo servicio.
La AMP emite documentos de navegación provisionales por hasta seis meses y reglamentarios por hasta cinco años, y toda nave inscrita debe pasar una inspección anual de seguridad. Propietarios y capitanes deben cooperar con las inspecciones; negarse puede acarrear sanciones. Lo que revisa el inspector está en inspecciones de seguridad de embarcaciones de chárter.
La licencia de operación para transporte de pasajeros
La hoja de requisitos de la DGPIMA para transporte de pasajeros cubre la recreación o el turismo en embarcaciones para menos de 30 pasajeros o para 30 o más. Una empresa presenta la solicitud por medio de abogado en el Departamento de Concesiones. La hoja pide:
- Un poder especial notariado y un memorial que describa el servicio y las aguas que va a utilizar.
- Un certificado vigente del Registro Público, el aviso de operación y una certificación de empleador de la Caja de Seguro Social.
- Para cada embarcación: fotos donde se vea el nombre, la patente, el paz y salvo, la licencia de radio y el certificado de aptitud.
- Lista del personal, documentos de identidad y calificaciones; fotos del equipo de seguridad; un plan de contingencia y emergencia.
- El contrato de fletamento si la embarcación no es suya, y constancia de una solicitud ante la ACP si opera en aguas del Canal.
Además: una fianza de cumplimiento y una póliza de responsabilidad civil conforme a la Resolución J.D. 011-2019, una oficina física con rótulo que no sea una vivienda familiar, un cargo único de inspección, una visita al sitio del personal de seguridad portuaria y estadísticas mensuales de actividad. La AMP indica que la tasa es de B/.200 al año por embarcación de menos de 30 pasajeros y de B/.300 para 30 o más, y señala que las licencias de operación tienen una vigencia de hasta 10 años.
Un punto más que conviene plantear pronto: las preguntas frecuentes de la AMP de agosto de 2026 sobre licencias de operación dicen que la ley de cabotaje puede exigir al menos un 75% de accionistas panameños para algunos servicios prestados con equipo flotante, y que puede aplicarse incluso a una lancha de 12 pasajeros. Consulte a Concesiones y a su abogado antes de constituir la empresa.
La capacidad y las reglas adicionales para embarcaciones de pasajeros más grandes
La AMP establece que el límite de pasajeros es una condición técnica obligatoria que consta en el certificado de seguridad de la nave y en los documentos de la Marina Mercante. Vea límites de pasajeros.
Para las naves de pasajeros de bandera panameña con patente de servicio internacional que operan únicamente en aguas panameñas y llevan 12 o más pasajeros, la Resolución 106-77-DGMM (dada a conocer a finales de 2024) establece un certificado nacional de seguridad de cinco años, dos inspecciones en dique seco cada 60 meses y una póliza de seguro por persona de al menos $20,000 por muerte y $10,000 por gastos médicos. Verifique si su embarcación entra en ese grupo.
Las renovaciones de un vistazo
| Documento | Vigencia |
|---|---|
| Patente provisional | Hasta 6 meses |
| Patente reglamentaria | Hasta 5 años |
| Patente de recreo y licencia de radio | 2 años |
| Inspección de seguridad | Anual |
| Licencia de operación de la DGPIMA | Hasta 10 años, con tasa anual |
En sus giras de inspección la AMP encuentra con frecuencia licencias vencidas, así que anote cada fecha en su calendario. El equivalente en Estados Unidos es el certificado de inspección de la Guardia Costera.
Su lista práctica para empezar
- Decida primero el servicio: transporte de pasajeros o arrendamiento de yates.
- Inscriba la embarcación en servicio interior comercial ante la AMP, no como nave de recreo.
- Apruebe la inspección y obtenga la patente, la licencia de radio, el paz y salvo y el certificado de aptitud.
- Presente la solicitud de licencia de operación en Concesiones por medio de abogado.
- Consigne la fianza de cumplimiento y la póliza de responsabilidad civil una vez aprobada.
- Anote en su calendario la inspección y las renovaciones de la patente y de la licencia.
Preguntas frecuentes
¿Puedo ofrecer chárteres con una embarcación inscrita como de recreo en Panamá?
No. La inscripción de recreo se basa en una declaración jurada de uso no comercial. Primero solicite el cambio de servicio y cumpla los requisitos comerciales.
¿Cuánto tiempo es válida una patente de la AMP?
Los documentos de navegación reglamentarios tienen una vigencia de hasta cinco años según la Ley 57 de 2008, con una inspección anual de seguridad. Los provisionales duran hasta seis meses.
¿La licencia de operación de la AMP es lo mismo que la patente de la embarcación?
No. La patente es el documento de navegación de la nave y lo emite la Marina Mercante; la licencia de operación autoriza el servicio de su empresa y la emite la dirección de puertos.
¿Dónde solicito la licencia de operación de la AMP?
En el Departamento de Concesiones de la Dirección General de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares, en el edificio sede de la AMP en Diablo Heights, Calle Demetrio Porras. Una empresa presenta la solicitud por medio de un abogado panameño; una persona natural puede presentarla personalmente.
¿Qué necesita una lancha para tener licencia comercial de la AMP?
Inscripción en servicio interior, patente de navegación, licencia de radio, paz y salvo y certificado de aptitud tras la inspección, más la licencia de operación de transporte de pasajeros de la Dirección General de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares.
La siguiente pregunta por responder
Dónde encaja la AMP en la lista completa. Lea Todas las licencias y permisos que necesita un chárter en Panamá.
Qué revisa a bordo el inspector de la AMP. Lea Inspecciones de seguridad de embarcaciones de chárter.
Bandera, clase de inscripción e inspección. Lea Qué embarcaciones pueden ofrecer chárteres en Panamá.
El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Cómo entender el Certificado de Inspección de una embarcación.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- Ley 57 de 2008, Marina Mercante (copia en Justia) ↗
- AMP: Requisitos licencia de operación, transporte de pasajeros ↗
- AMP: Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares, servicios, tasas y vigencia de la licencia ↗
- AMP: Preguntas frecuentes, licencia de operación (agosto 2026) ↗
- La Estrella de Panamá: AMP aprueba nuevas inspecciones para naves de pasajeros (fuente secundaria, prensa) ↗
- AMP: registro e inspección de seguridad en Bocas del Toro (comunicado de prensa) ↗