Cómo verificar si una embarcación es elegible para el chárter previsto

Verifique la elegibilidad de una embarcación para chárter en tres pasos: defina el servicio, confirme que la construcción, la propiedad y la documentación de la embarcación lo permiten y luego determine qué certificados necesita ese servicio. Una embarcación documentada de cinco toneladas netas o más que transporta pasajeros entre puntos de EE. UU. necesita un endoso de cabotaje (coastwise), lo que en gran medida significa construcción en EE. UU. y propiedad de ciudadanos estadounidenses. Llevar más de seis pasajeros a cambio de pago en una embarcación de menos de 100 toneladas brutas también exige un Certificado de Inspección de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard).

Primero defina el servicio: pasajeros, tripulación y ruta

La elegibilidad depende de lo que hará la embarcación, así que anótelo antes de revisar los documentos:

• Cuántos pasajeros llevará, contados como los cuenta la ley federal.
• Quién proporciona el capitán. Según 46 U.S.C. 2101 (en inglés), una embarcación de menos de 100 toneladas brutas que lleva más de seis pasajeros con al menos uno a cambio de pago, o que se fleta con tripulación proporcionada por el propietario y lleva más de seis, es una embarcación de pasajeros pequeña. Sin tripulación proporcionada por el propietario, el umbral es de más de 12.
• Dónde operará: en la bahía de Biscayne, mar adentro o entre puertos de EE. UU. El Certificado de Inspección de una embarcación inspeccionada describe las rutas que puede recorrer, según 46 CFR 176.103 (en inglés).

Si todavía está decidiendo el modelo, empiece por cómo elegir un modelo de operación de chárter y el conteo y los límites de pasajeros.

País de construcción, historial de propiedad y el endoso de cabotaje

Según 46 CFR 67.7 (en inglés), toda embarcación de al menos cinco toneladas netas que se dedique al comercio de cabotaje debe tener un Certificate of Documentation (certificado de documentación de la Guardia Costera) con un endoso válido para esa actividad. Transportar pasajeros a cambio de pago entre puntos de EE. UU. es comercio de cabotaje, así que la mayoría de las embarcaciones de chárter de ese tamaño necesitan un endoso de cabotaje. Un paseo al atardecer que regresa a su propio muelle está incluido: U.S. Customs and Border Protection (CBP, la agencia federal de aduanas y protección fronteriza) considera comercio de cabotaje el transporte de pasajeros totalmente dentro de las aguas territoriales de EE. UU., aunque desembarquen donde embarcaron y la embarcación no se detenga en ningún otro lugar, según la resolución de CBP HQ H014892 (2007) (en inglés). Solo queda fuera un viaje a alta mar y de regreso sin escala en otro punto de EE. UU., el llamado viaje a ninguna parte. Para un viaje concreto, consulte a un abogado marítimo o a CBP.

46 CFR 67.19 (en inglés) establece que las embarcaciones construidas en EE. UU. son el grupo principal elegible para ese endoso. Una embarcación que era elegible lo pierde de forma permanente si más adelante:

• se vende total o parcialmente a un propietario que no es ciudadano estadounidense según la definición de las normas;
• se registra bajo una bandera extranjera; o
• se reconstruye fuera de Estados Unidos.

Nada de eso aparece en un anuncio. Obtenga el historial de documentación y los registros de construcción, y compruebe que el número de identificación del casco coincida en todos los documentos; los endosos de cabotaje para chárteres explica el proceso. La propiedad también importa en adelante: un propietario que sea una corporación o una LLC tiene que cumplir los requisitos de ciudadanía para que el endoso siga siendo válido.

Embarcaciones construidas en el extranjero y la dispensa para embarcaciones pequeñas de MARAD

Una embarcación construida en el extranjero no queda descartada automáticamente. La dispensa para embarcaciones pequeñas de la Maritime Administration (MARAD, la administración marítima federal), según sus instrucciones de solicitud (en inglés), puede dispensar el requisito de construcción en EE. UU. para el transporte de pasajeros si:

• la embarcación tiene al menos tres años;
• no llevará más de 12 pasajeros a cambio de pago;
• es propiedad de un ciudadano estadounidense; y
• se usa solo para pasajeros, no para carga, pesca comercial, remolque, dragado ni salvamento. La pesca deportiva está permitida si la captura no se vende.

La tarifa es de 500 dólares por solicitud y no es reembolsable, según la página de la dispensa para embarcaciones pequeñas (en inglés) de MARAD en 2026. MARAD publica la solicitud en el Federal Register (el diario oficial federal) durante 30 días de comentarios públicos antes de decidir; la página no fija un plazo para la decisión, así que cuente con tiempo y escriba al personal de embarcaciones pequeñas de MARAD antes de presentar la solicitud. Una vez concedida, una embarcación de más de cinco toneladas netas todavía tiene que solicitar a la Guardia Costera el endoso de cabotaje, y la dispensa se transfiere con la embarcación si se vende. Más información en embarcaciones de chárter construidas en el extranjero.

Inspección, certificados y el resto de los documentos que necesita el servicio

Si el servicio coloca a la embarcación en la categoría de embarcación de pasajeros pequeña, no puede operar sin un Certificado de Inspección vigente a bordo, según 46 CFR 176.100. El certificado describe la embarcación, sus rutas, la dotación mínima, el equipo salvavidas y contra incendios y el número de personas permitidas. Obtener uno para una embarcación recreativa existente implica una inspección de la Guardia Costera según las normas para embarcaciones de pasajeros pequeñas, y algunas embarcaciones necesitan modificaciones o no pueden calificar, así que hable con el Officer in Charge, Marine Inspection (el oficial de inspección marina de la Guardia Costera) local o con un perito naval antes de comprar.

Sea cual sea la categoría, las inspecciones a bordo de la Guardia Costera revisan los mismos puntos básicos. Un comunicado del Sector Miami de marzo de 2026 (en inglés) mencionó, entre otros, no tener un Certificado de Inspección vigente, no tener un Certificate of Documentation vigente o tenerlo con un endoso incorrecto, no llevar el certificado original a bordo, marcas incorrectas del nombre y del puerto de matrícula, no tener un programa de pruebas de drogas y alcohol y no tener un marino con credencial. La multa más alta que cita, de hasta 117,608 dólares por infracción por cada día, corresponde a infringir una orden del Captain of the Port (el capitán de puerto de la Guardia Costera), que la Guardia Costera emite para detener una operación ilegal; los montos por infracción por falta de certificados son más bajos.

Dónde fallan las verificaciones de elegibilidad y qué haría yo

• Creerle al vendedor. “Ya se ha usado para chárter” no significa que haya sido legalmente, ni que el endoso haya sobrevivido a una venta posterior.
• Revisar la embarcación pero no al propietario. Para un endoso de cabotaje, una corporación necesita un director ejecutivo y un presidente de la junta que sean ciudadanos y que al menos el 75 por ciento de sus acciones sea propiedad de ciudadanos estadounidenses, y una sociedad necesita socios generales ciudadanos y un 75 por ciento de participación ciudadana (46 CFR 67 subpart C (en inglés)). El control por parte de no ciudadanos por cualquier medio también puede hacer que no se cumpla el requisito, así que una LLC con un miembro o inversionista extranjero necesita revisarse.
• Planificar para ocho invitados en un six-pack. La categoría de pasajeros decide los certificados, no el espacio en cubierta.

Una vez evalué un crucero express con buen precio anunciado como listo para chárter, y el resumen de documentación mostraba que había sido construido en el extranjero y que solo había tenido un endoso recreativo. Llevar pasajeros que pagan desde Miami habría significado solicitar primero una dispensa, con el tiempo y el costo que eso añade antes de que la embarcación gane algo. Lo descarté y seguí buscando un casco construido en EE. UU. que ya tuviera el endoso de cabotaje.

Primero pediría el resumen de documentación y los registros de construcción, confirmaría el endoso que necesita el servicio y luego calcularía el costo de cualquier dispensa o trabajo de inspección antes de hablar de ingresos. Para una compra, lea cómo comprar una embarcación de chárter. Cuando haya cuestiones de ciudadanía, historial de reconstrucción o una dispensa, un abogado marítimo o un especialista en documentación vale lo que cobra.

Su lista práctica para empezar

1. Anote el servicio: número de pasajeros, quién proporciona el capitán y la ruta.
2. Asocie ese servicio con su categoría federal y los certificados que exige.
3. Confirme el país de construcción, el historial de propiedad y los endosos de documentación vigentes.
4. En el caso de una embarcación construida en el extranjero, verifique la elegibilidad para la dispensa para embarcaciones pequeñas de MARAD antes de comprar.
5. Pregunte al Officer in Charge, Marine Inspection local o a un perito naval si la embarcación puede inspeccionarse en caso de que vaya a llevar más de seis pasajeros.

Preguntas frecuentes

La siguiente pregunta

Para investigar una embarcación construida fuera de Estados Unidos, revise embarcaciones de chárter construidas en el extranjero.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.

• U.S. Code: 46 U.S.C. 2101, definiciones generales (embarcaciones de pasajeros pequeñas y no inspeccionadas) ↗ (en inglés)
• eCFR: 46 CFR 67.7, embarcaciones que requieren documentación ↗ (en inglés)
• eCFR: 46 CFR 67.19, endoso de cabotaje ↗ (en inglés)
• MARAD: instrucciones de solicitud de la dispensa para embarcaciones pequeñas (2023) ↗ (en inglés)
• eCFR: 46 CFR Part 176, inspección y certificación de embarcaciones de pasajeros pequeñas ↗ (en inglés)
• USCG: el Sector Miami de la Guardia Costera y sus aliados detienen 6 chárteres ilegales (marzo de 2026) ↗ (en inglés)
• eCFR: 46 CFR Part 67 Subpart C, requisitos de ciudadanía para la documentación de embarcaciones (67.31, 67.35, 67.39) ↗ (en inglés)
• MARAD: Small Vessel Waiver Program (programa de dispensas para embarcaciones pequeñas) ↗ (en inglés)
• USCG: control de chárteres ilegales y control en el chárter sin tripulación ↗ (en inglés)