FYUna salida pagada en Panamá necesita un capitán con licencia de la AMP, emitida por la Dirección General de Gente de Mar, acorde al tamaño y al servicio de esa embarcación, y una tripulación con licencia para aguas nacionales. Una licencia extranjera no la sustituye. Si usted los emplea, se aplica el Código de Trabajo: contratos, seguridad social, jornada y un tope de personal extranjero, y cada extranjero necesita un permiso de trabajo del MITRADEL.
La licencia del capitán: Gente de Mar de la AMP
La Dirección General de Gente de Mar de la AMP emite las licencias de cualquier persona que opere o tripule una embarcación en aguas panameñas. La página de Gente de Mar de la AMP enumera las licencias de aguas nacionales (Licencias de Aguas Nacionales) que importan para las embarcaciones de chárter y de tours:
| Licencia | Alcance según la AMP |
|---|---|
| Marinero | Tripulante que trabaja a bordo |
| Operador de lanchas de 2da. clase | Embarcaciones de menos de 12 m |
| Operador de lanchas de 1ra. clase | Transporte de carga y/o pasajeros, de 12 a 20 m |
| Patrón de nave de placer de 3ra., 2da. y 1ra. clase | Embarcaciones de placer de menos de 8 m, de 8 a 20 m y de más de 20 m |
| Patrón de cabotaje | Hasta 100 o 500 TAB (arqueo bruto) |
| Patrón de pesca de 2da. y 1ra. clase | Embarcaciones de pesca de hasta 12 m y de más de 12 m |
Para yates más grandes, la AMP emite títulos de yate: oficial de yate y capitán de yate (hasta 200 TAB, hasta 500 TAB e ilimitado). Las notas de prensa sobre jornadas recientes de licenciamiento mencionan certificado médico, cédula o pasaporte, fotos, timbres fiscales, formación básica en seguridad marítima (términos náuticos, supervivencia, primeros auxilios, lucha contra incendios) y, para la categoría de operador de lanchas, una prueba de drogas. Haga coincidir la categoría con la eslora, el tonelaje y el servicio de su embarcación, y confirme los requisitos y las tarifas con Gente de Mar antes de contratar.
Una licencia de la USCG, la RYA o la MCA demuestra competencia y ayuda con las aseguradoras. No habilita a nadie para trabajar en aguas panameñas. El lado profesional está en empleos de capitán en Ciudad de Panamá.
La tripulación de los yates en el régimen de chárter
La Resolución J.D. 089-2020 de la AMP, sobre el servicio de chárter de yates, fija su propia regla para la tripulación:
- En un yate de chárter con tripulación bajo bandera panameña, el capitán y la tripulación necesitan un título o documento vigente de la AMP para su cargo.
- En un yate de chárter con tripulación bajo bandera extranjera, el capitán y la tripulación necesitan un certificado vigente para su cargo emitido por un Estado parte del Convenio STCW de 1978, en su forma enmendada.
- En un yate sin tripulación, quien lo opera necesita una certificación de su país de residencia para una embarcación similar, más una carta de permiso temporal de Gente de Mar (vea chárter sin tripulación en Panamá).
Para un yate extranjero en tránsito que necesita un nuevo capitán, el Decreto Ejecutivo 4 de 2025 permite tramitar el cambio en la Ventanilla Única de la Oficina de Turismo Náutico de la AMP. El reemplazo recibe un permiso temporal de operación de Gente de Mar, la oficina tiene 48 horas para acreditarlo una vez cumplidos los requisitos, y el reemplazo puede ser panameño o extranjero. El yate puede permanecer en aguas panameñas, pero no puede navegar hasta que el nuevo capitán esté acreditado.
Libreta de embarque, STCW y primeros auxilios
La libreta de embarque es la libreta de marino de la AMP, un documento de identidad y registro de servicio. Se exige a la gente de mar de buques de bandera panameña y a la tripulación con títulos STCW. Un marinero de una embarcación de día en aguas nacionales normalmente trabaja con la licencia de aguas nacionales. Si su embarcación va a la costa caribeña, lleva tripulación al extranjero o está en el régimen de chárter con bandera extranjera, pregunte a Gente de Mar qué documento necesita cada puesto.
Los primeros auxilios forman parte de la formación básica en seguridad para las licencias de aguas nacionales. La formación básica STCW es la norma en los yates más grandes y es lo que debe tener la tripulación de un yate de chárter con bandera extranjera según la J.D. 089-2020. Si sus rutas tocan aguas del Canal, las reglas de la ACP para embarcaciones comerciales pequeñas añaden primeros auxilios, RCP, natación y exámenes de vista y audición para el operador; vea iniciar un negocio de chárter en Ciudad de Panamá.
Emplear tripulación: el Código de Trabajo
En cuanto una empresa panameña emplea a alguien en Panamá, se aplica el Código de Trabajo. Lo básico para un operador de chárter:
- Un contrato escrito en español, registrado en el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL).
- Inscripción en la Caja de Seguro Social y cuotas mensuales; confirme las tasas vigentes con la CSS o con su contador.
- El décimo tercer mes, pagado en tres partidas al año.
- Jornada: la jornada diurna tiene un tope de ocho horas diarias y 48 semanales, con recargos por horas extra. Los días largos de chárter necesitan turnos que paguen las horas extra en lugar de ocultarlas.
- Treinta días de vacaciones pagadas al año.
El proceso de contratación, los días de prueba y las condiciones del contrato están en contratar tripulación de yates en Ciudad de Panamá.
Capitanes y tripulantes extranjeros: los topes del 10% y del 15%
Las reglas de permisos de trabajo del MITRADEL, según el Código de Trabajo y el Decreto Ejecutivo 4 de 2023, permiten personal extranjero ordinario hasta el 10% del total de trabajadores de un empleador, y especialistas, técnicos o personal de confianza extranjeros hasta el 15%. Cada uno necesita un permiso de trabajo del MITRADEL. Existen otros tipos de permiso, incluidas categorías bajo leyes especiales, para micro y pequeños empleadores y para trabajadores por cuenta propia; un abogado de migración puede decirle cuál le corresponde.
En la práctica, un operador pequeño con un puñado de empleados panameños a menudo no puede poner a un capitán extranjero en su propia planilla. La tripulación extranjera de un yate de bandera extranjera en tránsito es un caso distinto, regido por el Estado de abanderamiento y por su estatus migratorio; vea reglas de visa para tripulantes. No deje que un sello de turista haga las veces de un permiso de trabajo.
Lo que el operador debe verificar antes de cada salida
El SENAN y la AMP revisan en el agua la licencia del operador, junto con los chalecos salvavidas, las luces y las bengalas. Según los requisitos mínimos de la ATP, el operador debe contar con personal calificado. Así que las licencias son problema suyo, no solo del capitán. Guarde una copia de cada licencia y certificado médico, anote las fechas de vencimiento y haga coincidir la categoría de cada capitán con cada embarcación. El lado del seguro está en seguro y responsabilidad civil del chárter en Panamá. Los invitados hacen la pregunta inversa: si necesitan licencia para alquilar un yate en Panamá.
Su lista práctica para empezar
- Haga una lista de cada embarcación con su eslora, bandera y servicio, y la categoría de licencia que necesita cada una.
- Reúna una copia de la licencia de la AMP y del certificado médico de cada capitán y tripulante, con sus fechas de vencimiento.
- Para una embarcación comercial de pasajeros de 12 a 20 m, la AMP indica el operador de lanchas de 1ra. clase; por encima de 20 m, pregunte a Gente de Mar qué título de cabotaje o de yate aplica.
- Firme contratos escritos en español, regístrelos en el MITRADEL e inscriba a la tripulación en la CSS.
- Cuente el personal extranjero frente a los topes del 10% y del 15%, y confirme que cada uno tenga permiso del MITRADEL.
- Arme turnos que respeten la jornada de ocho horas y paguen las horas extra.
- Vuelva a revisar las licencias antes de cada temporada y antes de que un capitán pase a una embarcación más grande.
Preguntas frecuentes
¿Puedo operar chárteres en Panamá con mi licencia de la USCG?
No por sí sola. Trabajar en aguas panameñas exige una licencia de la AMP emitida por Gente de Mar; una licencia de la USCG le ayuda a conseguir el empleo y el seguro, no el derecho a operar.
¿Qué licencia necesita un marinero?
La licencia de aguas nacionales de la AMP para tripulantes (marino o marinero), que exige certificado médico, identificación, fotos y la formación básica en seguridad.
¿Cuántos tripulantes extranjeros puede emplear una empresa de chárter panameña?
Personal extranjero ordinario hasta el 10% del total de trabajadores, y especialistas o técnicos hasta el 15%, cada uno con permiso de trabajo del MITRADEL, salvo que aplique otra categoría de permiso.
¿La tripulación de un yate de chárter con bandera extranjera necesita licencias panameñas?
Según la Resolución J.D. 089-2020, el capitán y la tripulación de un yate de chárter con bandera extranjera necesitan certificados vigentes para sus cargos, emitidos por un Estado parte del STCW.
¿Qué requisitos necesita un capitán de lancha de turismo en Panamá?
Licencia de la Dirección General de Gente de Mar de la AMP acorde a la eslora y el servicio: operador de lanchas de 2da. clase (menos de 12 m) o de 1ra. clase (pasajeros, 12 a 20 m), o patrón de nave de placer o capitán de yate según el tamaño, más certificado médico y cursos de seguridad.
En resumen: requisitos de capitán y tripulación
Todo capitán y marinero que trabaja en aguas nacionales necesita licencia de la Dirección General de Gente de Mar de la AMP. La AMP lista, entre otras, marinero, operador de lanchas de 2da. clase (menos de 12 m) y de 1ra. clase (pasajeros, 12 a 20 m), patrón de nave de placer por eslora y capitán de yate por tonelaje. Si la empresa contrata extranjeros, aplican los porcentajes del Código de Trabajo y el permiso de trabajo del MITRADEL.
La siguiente pregunta
Plantilla imprimible: esquema de cláusulas para contratar a un capitán de chárter en Panamá. Use el Esquema de contrato de servicios del capitán (Panamá).
Contratos, CSS, días de prueba y dónde encontrar marineros. Lea Contratar tripulación de yates en Ciudad de Panamá.
Dónde está el trabajo de capitán y cómo conseguirlo. Lea Empleos de capitán en Ciudad de Panamá.
El permiso temporal del arrendatario y sus límites. Lea Chárter sin tripulación en Panamá.
El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Cómo verificar las credenciales de un capitán.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- AMP: Dirección General de Gente de Mar ↗
- AMP: Resolución J.D. 089-2020, servicio marítimo auxiliar de chárter de yates ↗
- Gaceta Oficial: Decreto Ejecutivo 4 del 11 de febrero de 2025 (reemplazo de capitán, art. 14) ↗
- MITRADEL: presentación general de permisos de trabajo ↗
- La Prensa: licencias de marino de aguas nacionales, requisitos y costos (prensa) ↗