Protección de arrecifes y fondeo en San Blas y Portobelo

La Ley 304 de 2022 prohíbe fondear cualquier embarcación sobre arrecifes de coral en todo Panamá. En San Blas (Guna Yala), el Congreso General Guna suma sus propias reglas: nada de buceo con tanque, nada de pesca y nada de llevarse cocos ni langosta. Portobelo es un parque nacional. Fondee en arena y de día, revise el ancla con esnórquel y no toque ningún coral.

Quién fija las reglas sobre los arrecifes

A nivel nacional, la Ley 304 del 31 de mayo de 2022 protege los arrecifes de coral, los pastos marinos y los ecosistemas asociados. Prohíbe fondear embarcaciones de cualquier tamaño o calado sobre arrecifes de coral. También prohíbe extraer roca viva, corales y peces de arrecife como los peces loro, ángel y cirujano, y venderlos. La hace cumplir MiAmbiente. En 2026 la Asamblea Nacional aprobó un proyecto de ley para flexibilizar la protección de los pastos marinos. El Presidente lo vetó en junio de 2026, así que la Ley 304 sigue vigente tal como está escrita.

En Guna Yala, la comarca la gobiernan el Congreso General Guna y el saila de cada isla. Sus reglas se suman a la ley nacional. Los visitantes no pueden bucear con tanque, pescar ni llevarse cocos. Deben pagar las tasas de navegación y de las islas, y algunos fondeaderos están cerrados. Vea permisos y tarifas de navegación en San Blas.

Alrededor de Portobelo, la bahía y la costa están dentro del Parque Nacional Portobelo, creado en 1976 y administrado por MiAmbiente. Las normas del parque se aplican además de la Ley 304.

Cómo fondear sin tocar el coral

La marea del Caribe es de menos de 0.6 m, así que los arrecifes quedan cerca de la superficie y el agua se mantiene clara. Eso hace que el coral sea fácil de ver si se mueve a la hora correcta, y fácil de golpear si no.

• Muévase aproximadamente entre las 10:00 y las 15:00, con el sol alto y a su espalda y con alguien en la proa con lentes polarizados. Nunca entre a un fondeadero de arrecife a oscuras ni guiado solo por el plotter; las cartas de San Blas están desplazadas en algunos lugares.
• Elija el parche de arena, no el punto. Busque un fondo claro y parejo, lo bastante grande para todo su círculo de borneo, y recuerde que la embarcación bornea cuando el viento cambia en un chubasco.
• Baje el ancla; no la deje caer libre. Tienda la cadena en línea recta, lejos de las cabezas de coral.
• Revise con esnórquel. Nade a lo largo de la cadena. Si cruza una cabeza de coral o se enreda en ella, vuelva a fondear.
• Use boyas de amarre donde los gunas o el parque las ofrezcan, después de preguntar de quién es la boya y si sirve para su embarcación.

En la bahía de Portobelo, el lado norte tiene buen tenedero en fango, lejos de los bordes del arrecife. Isla Grande y la zona de Linton mezclan arena, pasto y coral, así que mire antes de soltar el ancla. Si va a dejar la embarcación por un tiempo, un campo de boyas como Panamarina o un puesto de atraque en Linton Bay Marina mantiene su cadena lejos del arrecife mientras usted no está.

Para el tenedero, las mareas y el espacio de borneo en general, vea fondeo y amarre en Panamá.

Esnórquel y en el agua

• Esnórquel, no buceo con tanque, en Guna Yala. Deje guardado el equipo de buceo. En Portobelo e Isla Grande, el buceo se hace con operadores de buceo registrados; vea chárteres de buceo y esnórquel.
• No se pare ni se arrodille sobre el coral, ni se agarre de él. Indique a los huéspedes que no nadan bien que usen un chaleco en vez de apoyarse en el arrecife.
• Aletas arriba. Manténgase lejos de las cabezas de coral poco profundas, donde una patada de aleta rompe ramas y levanta arena.
• No se lleve nada. Las conchas, el coral, las estrellas de mar y los abanicos de mar se quedan en el agua.
• Protector solar. La Ley 304 no regula el protector solar. Aun así, las camisetas de protección solar y los protectores con etiqueta apta para arrecifes reducen lo que termina sobre el arrecife.
• Los botes auxiliares y las tablas de remo pasan despacio sobre el arrecife poco profundo, y nunca lo cruzan con la marea baja.

Langosta, pescado y lo que usted compra

Los visitantes no pescan en Guna Yala. Compre el pescado, el cangrejo y la langosta a los gunas, y solo en temporada. La veda de la ARAP para la langosta espinosa del Caribe va del 1 de marzo al 30 de junio, y las colas de menos de 14 cm son ilegales todo el año. No compre langosta durante la veda, se la ofrezcan como se la ofrezcan. A los navegantes también se les ha pedido no comprar pescado ni cangrejo durante los meses de reproducción. Nunca compre coral, carey ni productos de tortuga en ningún lugar; la Ley 371 de 2023 prohíbe su comercio. Las normas generales de la ARAP están en licencias y temporadas de pesca.

Desechos, tanques de retención y varadas

Los arrecifes mueren poco a poco por lo que las embarcaciones echan al agua. Use su tanque de retención en fondeaderos concurridos como los Holandes, los Lemmons y la bahía de Portobelo. Vacíelo solo bien mar afuera y lejos de los arrecifes. Mantenga el jabón de platos y los productos de limpieza fuera de la laguna. Lleve la basura de vuelta a Portobelo o a Linton, a menos que una isla le diga que la recoge, y no queme plástico en la playa. Vea aguas negras y vaciado de tanques en Panamá.

Si vara sobre coral, no intente salir a motor por encima del arrecife. Eso causa más daño al arrecife y al casco. Revise si entra agua, pida ayuda por el canal 16 de VHF o al 911 si alguien corre peligro, y espere la ayuda o la marea. Luego deje constancia de lo ocurrido. Varadas y colisiones explica cómo responder.

Su lista práctica para empezar

1. Pague las tasas del Congreso Guna y de las islas y pregunte al saila qué fondeaderos están abiertos.
2. Entre a los fondeaderos de arrecife aproximadamente entre las 10:00 y las 15:00, con un vigía en la proa.
3. Fondee en un parche de arena despejado y lo bastante grande para todo su círculo de borneo.
4. Revise el ancla y la cadena con esnórquel, y vuelva a fondear si tocan coral.
5. Solo esnórquel, no se lleve nada y mantenga a los huéspedes fuera del arrecife.
6. Evite la langosta del 1 de marzo al 30 de junio y llévese su basura.

Preguntas frecuentes

La siguiente pregunta

La región: islas, fondeaderos, temporadas y los gunas. Lea Guía de navegación de San Blas (Guna Yala).

La tasa del Congreso, las tasas de las islas y las reglas para los visitantes. Lea Permisos y tarifas de navegación en San Blas.

Los otros hábitats que protege la Ley 304. Lea Manglares y pastos marinos.

El mismo tema en Florida: ¿Viene de Estados Unidos? Compare con Cómo proteger los pastos marinos y el coral.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.

• Panamá América: prohibiciones de la Ley 304 de 2022, incluido el fondeo sobre coral (fuente secundaria, prensa) ↗
• La Estrella de Panamá: el Ejecutivo veta el proyecto que modificaba la Ley 304, julio de 2026 (fuente secundaria, prensa) ↗
• MiAmbiente, vía INEC: áreas protegidas por año y categoría (Parque Nacional Portobelo, 1976) ↗
• ARAP: solicitud de inspección por la veda de langosta espinosa de 2026 (regla de la cola de 14 cm) ↗