FYPanamá protege los manglares y los pastos marinos mediante la Ley General de Ambiente (Ley 41 de 1998) y la Ley 304 de 2022, que abarca los pastos marinos y los ecosistemas asociados a los arrecifes. Muchas zonas de manglar son además áreas protegidas o humedales Ramsar. Para los navegantes, las reglas son sencillas: no corte manglares y no marque los pastos marinos con las hélices ni con las anclas.
Por qué importa y qué dice la ley
Panamá tiene unas 184,000 hectáreas de manglar en ambas costas, aproximadamente el 5% de todos los manglares de las Américas. MiAmbiente calcula que el país ha perdido cerca de la mitad de sus manglares originales en los últimos 50 años. Los manglares y los pastos marinos son criaderos de pargo, camarón y langosta, zonas de alimentación de las tortugas y la principal defensa de la costa contra la marejada de tormenta.
- La Ley 41 de 1998, General de Ambiente, es la base. MiAmbiente se encarga de la tala, el relleno y los daños a los manglares.
- La Ley 304 de 2022 protege los arrecifes de coral, las praderas de pastos marinos y sus ecosistemas asociados, incluidos los manglares y los humedales costeros. Un proyecto de ley de 2026 que habría permitido a MiAmbiente autorizar obras en pastos marinos fue vetado por el presidente en junio de 2026.
- Las áreas protegidas abarcan muchos manglares: seis humedales Ramsar, refugios y reservas locales como los Manglares de David.
- Las Perlas: la Ley 18 de 2007 prohíbe talar manglares en el archipiélago, salvo para proyectos turísticos aprobados.
Bahía de Panamá: el humedal Ramsar
Al este de la ciudad, el Humedal Bahía de Panamá fue declarado humedal Ramsar en 2003 y refugio de vida silvestre en 2009. Abarca unas 85,660 hectáreas de manglar, planicies de lodo y estuario desde Panamá Viejo hacia Chepo. Cada año pasan por allí entre uno y dos millones de aves playeras. La pequeña área de los Manglares de Panamá Viejo se añadió en 2015.
Con una marea del Pacífico de 4 a 6 m, la orilla oriental se convierte en kilómetros de lodo en bajamar. Entre solo con marea creciente, con conocimiento local, y mantenga bajos la velocidad y el oleaje cerca del borde del manglar y de las bandadas que se alimentan. No desembarque en los manglares. MiAmbiente ha anunciado sanciones contra una empresa por dañar el refugio. El canal, los fondeaderos y las mareas están en la Guía náutica de la Bahía de Panamá y en mareas y corrientes del Pacífico.
Chiriquí y el golfo de Montijo
La costa del golfo de Chiriquí es un laberinto de canales de manglar y estuarios, desde Pedregal y Boca Chica hasta el golfo de Montijo, cerca de Coiba. La zona protegida Manglares de David (2007) abarca unas 16,700 hectáreas alrededor del puerto de Pedregal. El golfo de Montijo es un humedal Ramsar.
Los canales dependen de la marea y muchos son poco profundos en bajamar. Recórralos con la marea, a velocidad sin oleaje cerca de las orillas, y cuente con encontrar redes de pescadores y embarcaciones pequeñas en cada recodo. No fondee en canales estrechos donde los bloquee o donde pueda bornear hacia los árboles. Las bases y las marinas están en marinas de Boca Chica y Pedregal, y la región, en Chiriquí y Coiba.
Las Perlas y las islas del Pacífico
Muchos de los mejores fondeaderos de Las Perlas son bahías bordeadas de manglar con arena o lodo al frente. Aquí la Ley 18 de 2007 va más allá de la ley nacional. Prohíbe talar manglares en cualquier parte del archipiélago, salvo para proyectos turísticos con un estudio de impacto ambiental aprobado. También prohíbe las redes de enmalle y de arrastre, lo que protege los criaderos de pastos marinos y de manglar. Entre a la bahía despacio con marea creciente, fondee en la arena abierta frente al borde del manglar y lleve el bote auxiliar a una playa, no hacia las raíces. Los fondeaderos están en Fondeaderos de Las Perlas.
Bocas del Toro: pastos marinos e islas de manglar
Bocas del Toro está formada por islas de manglar, y la mayor parte del fondo de su laguna es pasto marino, arena y parches de arrecife. Allí están el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, el humedal Ramsar San San Pond Sak (parque nacional desde 2025) y la gran Laguna de Chiriquí. El agua calma atrae a muchas embarcaciones, y desde el aire se ven las cicatrices de las hélices en los pastos marinos.
- Lea el agua. El marrón es arrecife o pasto cerca de la superficie, el verde claro es arena poco profunda y el azul es agua profunda. Suba el trim y reduzca la velocidad sobre los pastos.
- Si toca fondo, deténgase, incline el motor y saque la embarcación con una pértiga o caminando. Salir a motor abre una zanja que puede tardar años en sanar.
- Fondee en arena, no en los pastos ni entre las raíces del manglar.
Para lo relativo a los arrecifes, vea la guía regional de Bocas del Toro y protección de arrecifes.
Buenas prácticas en cualquier zona de manglar o de pastos marinos
- Nunca corte ramas de manglar para despejar un amarre, un desembarcadero para el bote auxiliar o una vista. Amarre a un poste existente o use su ancla en aguas abiertas.
- Nada de descargas. Mantenga las aguas negras, las aguas grises, el agua de sentina y los productos de limpieza fuera de las lagunas cerradas y de los esteros de manglar; use su tanque de retención. Vea basura, aguas grises y productos de limpieza.
- Mantenga bajo el oleaje a lo largo de las orillas. El oleaje arranca los manglares jóvenes y levanta el sedimento que asfixia los pastos marinos.
- Denuncie los daños. Denuncie la tala, el relleno o los vertidos en manglares ante MiAmbiente en su línea gratuita, el 311.
Su lista práctica para empezar
- Revise la tabla de mareas antes de entrar en cualquier canal de manglar o en las planicies de lodo de la Bahía de Panamá.
- Suba el trim y navegue a velocidad sin oleaje sobre los pastos marinos y cerca de las orillas de manglar.
- Fondee en arena, nunca sobre pastos marinos ni entre raíces de manglar.
- Deténgase y salga con pértiga si toca fondo; no cruce los pastos a motor.
- Mantenga todas las descargas fuera de lagunas y esteros, y nunca corte una rama de manglar.
- Denuncie la tala o los vertidos en manglares ante MiAmbiente al 311.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal talar manglares en Panamá?
Talar o dañar manglares sin la aprobación de MiAmbiente infringe la ley ambiental. En Las Perlas, la Ley 18 de 2007 lo prohíbe de plano, salvo para proyectos turísticos aprobados. Muchos manglares están además dentro de áreas protegidas.
¿Puedo fondear sobre pastos marinos en Panamá?
Evítelo. La Ley 304 de 2022 protege las praderas de pastos marinos, y las anclas y la cadena las arrancan. Deje caer el ancla en arena limpia.
¿Puedo entrar en embarcación al humedal de la Bahía de Panamá?
Sí, con cuidado. Es un refugio de vida silvestre de MiAmbiente y un sitio Ramsar. Entre con marea creciente y a baja velocidad, manténgase lejos de las bandadas de aves y no desembarque en los manglares.
¿Qué protege la Ley 304 de 2022?
Los arrecifes coralinos, los pastos marinos y los ecosistemas asociados, como los manglares. Prohíbe fondear sobre coral y extraer corales y peces de arrecife. El veto de junio de 2026 dejó la ley sin cambios.
En resumen: manglares, pastos marinos y navegación en Panamá
Panamá tiene cerca de 184,000 hectáreas de manglar. La Ley 41 de 1998, General de Ambiente, y la Ley 304 de 2022 protegen los manglares, los pastos marinos y los arrecifes. El Humedal Bahía de Panamá es sitio Ramsar y refugio de vida silvestre. En los manglares, navegue despacio y sin oleaje, planifique con la marea y no corte ramas. No fondee sobre pastos marinos. Denuncie la tala de manglar al 311 del Ministerio de Ambiente.
La siguiente pregunta
Parques, refugios y sitios Ramsar en ambas costas. Lea Áreas marinas protegidas de Panamá.
Fondear en arena y las reglas sobre el coral. Lea Protección de arrecifes en San Blas y Portobelo.
La fauna que se alimenta en los pastos marinos y en los manglares. Lea Tortugas, delfines y rayas.
El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Cómo proteger los pastos marinos y el coral.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- MiAmbiente: seis sitios Ramsar de manglar, Ley 41 de 1998 y cobertura de manglar, julio de 2025 ↗
- TVN: Panamá busca recuperar manglares tras perder casi el 50% (cita la Ley 304), julio de 2026 (fuente secundaria, prensa) ↗
- MiAmbiente vía INEC: áreas protegidas por año y categoría (Bahía de Panamá, Manglares de David) ↗
- Ley 18 de 2007, Las Perlas: prohibición de talar manglares (copia en Justia) ↗
- La Estrella de Panamá: el Ejecutivo veta la modificación de la Ley 304 sobre pastos marinos, julio de 2026 (fuente secundaria, prensa) ↗
- TVN: MiAmbiente sancionará a una empresa por dañar el área protegida de la Bahía de Panamá (fuente secundaria, prensa) ↗