Cómo verificar las credenciales de un capitán

Pida al capitán su Merchant Mariner Credential (MMC, credencial de marino mercante) y su certificado médico, y luego confírmelos con el National Maritime Center (NMC, el centro marítimo nacional) de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard), que verifica credenciales en línea o por correo electrónico con el apellido del marino y su número de referencia. Después lea el endoso: OUPV o Master, la ruta, el tonelaje y cualquier limitación deben cubrir la embarcación, las aguas y el número de pasajeros de su salida. Una credencial real para la embarcación o la ruta equivocada no habilita a nadie.

Lo que un capitán de chárter legítimo debería poder mostrarle

Un capitán que lleva pasajeros que pagan trabaja con una Merchant Mariner Credential de la Guardia Costera con un endoso de oficial, no con una licencia estatal. En una advertencia de agosto de 2026 sobre los chárteres ilegales (en inglés), la Guardia Costera pidió al público que solicite a los operadores mostrar sus credenciales, dijo que la tripulación debería poder presentar una Merchant Mariner Credential, y dijo que los chárteres con más de seis pasajeros deberían tener un Certificado de Inspección de la Guardia Costera, que por lo general se muestra como una calcomanía en la embarcación.

Los reglamentos agregan lo que debe acompañar a la MMC:

Un certificado médico vigente. Según el 46 CFR 15.401 (en inglés), nadie puede emplear a una persona en un puesto que exige una MMC a menos que tenga un certificado médico vigente, válido por cinco años para la mayoría de los marinos y por dos años en embarcaciones donde aplica el STCW.
Una TWIC, que por lo general el titular de una MMC también debe tener según el 46 CFR 15.401. La Policy Letter 11-15 (en inglés) de la Guardia Costera dice que los marinos que sirven solo en embarcaciones sin plan de protección de la embarcación, como las embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas de menos de 100 GRT, no tienen que tenerla, así que pregunte al NMC si falta.
Una credencial vigente. Una MMC es válida por cinco años desde su emisión, y un marino no puede servir con ella después de su fecha de vencimiento, según el 46 CFR 10.205 (en inglés).

Verifique la credencial con el National Maritime Center

La antigua consulta en Homeport ya no existe: un boletín de la Guardia Costera (en inglés) dice que Homeport se desconectó de forma permanente el 12 de abril de 2025. El sitio web del NMC (en inglés) ahora ofrece una herramienta Mariner Credential Verification para verificar una MMC o un certificado médico de Estados Unidos. El anuncio de julio de 2025 (en inglés) del NMC decía que usted ingresa el apellido del marino, su número de referencia de marino y su dirección de correo electrónico, y que los resultados se le enviaban por correo electrónico, con datos actualizados los días hábiles antes de las 8 a.m., hora del Este. Según la versión que le aparezca, el resultado se muestra en pantalla o llega por correo electrónico, así que use una bandeja de entrada que revise. La Guardia Costera también planeaba empezar a implementar su nuevo sistema de credenciales Navita (en inglés) en septiembre de 2026, así que revise en el sitio del NMC dónde está la herramienta ahora. Los invitados pueden hacer las mismas verificaciones al evaluar una empresa de alquiler de yates en Miami.

La vía por correo electrónico del boletín de abril de 2025 es la alternativa: escriba a [email protected] con Credential Verification en el asunto y el nombre y el número de referencia del marino en el cuerpo del mensaje. La línea de ayuda del NMC es 1-888-427-5662.

De cualquier forma necesita el número de referencia. Según el 46 CFR 10.207 (en inglés), ese número, no el número de Seguro Social del capitán, aparece en la credencial, así que una copia de la MMC se lo da. Un capitán que no quiere compartir ninguna de las dos cosas ya le está dando la respuesta.

Lea el endoso: tipo, ruta, tonelaje y limitaciones

La verificación confirma que la credencial existe. El endoso le dice qué cubre. Revise cuatro cosas:

Tipo. La OUPV, a menudo llamada six-pack, es para embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas de menos de 100 toneladas brutas de registro que llevan seis pasajeros o menos, según el 46 CFR 11.467 (en inglés). Una embarcación inspeccionada debe estar a cargo de alguien con un endoso de oficial adecuado (46 CFR 15.515), y una embarcación de pasajeros no inspeccionada de 100 GRT o más necesita un Master, según el 46 CFR 15.605 (en inglés).
Ruta. Un endoso OUPV para aguas cercanas a la costa (near-coastal) cubre aguas nacionales cercanas a la costa a no más de 100 millas mar adentro, los Grandes Lagos y las aguas interiores. Un endoso para aguas interiores (inland) cubre solo aguas interiores, así que no cubre una salida mar adentro.
Tonelaje. Compare cualquier tonelaje indicado en el endoso con el tonelaje de la embarcación que figura en su documentación.
Limitaciones. Los endosos OUPV limitados para campamentos, clubes de yates, escuelas y marinas están restringidos a esa actividad y ese lugar. Los endosos restringidos pueden estar vinculados a cuerpos de agua específicos. Según el 46 CFR 15.401, el capitán debe servir dentro de cualquier restricción de la credencial.

Un endoso también autoriza a servir en un puesto inferior del mismo departamento, así que un Master puede hacer una salida six-pack dentro de su ruta y tonelaje. Para ver las diferencias en detalle, consulte licencia OUPV o Master.

Compare la credencial con la embarcación y la salida, y dónde se equivoca la gente

El error común es revisar a la persona y no el trabajo. Antes de la salida, compare:

Número de pasajeros. Más de seis pasajeros que pagan por lo general significa una embarcación inspeccionada con un Certificado de Inspección y un capitán cuyo endoso de oficial corresponda. Las reglas para contar están en límites para contar pasajeros en chárteres.
Aguas. Un paseo al atardecer por la bahía de Biscayne y una salida a Bimini necesitan rutas distintas. Un viaje a las Bahamas es un viaje internacional, que trae requisitos adicionales de tripulación según el 46 CFR 15.605(c). La excepción del STCW para embarcaciones six-pack del 46 CFR 15.1101 (en inglés) cubre solo viajes nacionales cercanos a la costa, así que pregunte si el capitán tiene un endoso STCW para el viaje.
Pruebas de drogas. Según el 46 CFR 16.230 (en inglés), los empleadores marítimos deben tener pruebas aleatorias de drogas para la tripulación de embarcaciones no inspeccionadas que necesita una credencial de la Guardia Costera para sus funciones. Pregunte en qué programa está el capitán; vea pruebas de drogas para capitanes.
Acuerdos sin tripulación. La Guardia Costera advierte a los pasajeros que confirmen que el propietario les deja elegir al capitán y a la tripulación y que el propietario no es el operador. Un capitán elegido para usted por el propietario es una señal de alerta; vea cómo elegir capitán en un chárter sin tripulación.

El mismo comunicado advierte que, cuando la Guardia Costera pone fin al viaje de un chárter ilegal, es posible que los pasajeros no recuperen del operador el dinero que pagaron.

Cómo revisaría yo a un capitán antes de un chárter

Yo pediría una copia de la MMC y del certificado médico al hacer la reserva, no en el muelle. Haría la verificación con el NMC y luego compararía el endoso con el tonelaje de la embarcación, el número de pasajeros y el destino. Si algo no encaja, pediría al operador que lo explique por escrito.

Una vez un cliente nos pidió revisar a un capitán que había conseguido para una salida privada desde el río Miami. La verificación del NMC mostró una OUPV válida, pero el certificado médico había vencido un par de meses antes, así que el capitán lo renovó antes de la fecha y la salida se hizo según lo previsto.

Para los propietarios que contratan a un capitán, yo también guardaría en el archivo de la embarcación una copia de la credencial, del certificado médico y de la carta del programa de pruebas de drogas, y anotaría en la agenda las fechas de vencimiento.

Su lista práctica para empezar

Al reservar, pida una copia de la MMC del capitán, que muestra el número de referencia de marino, y de su certificado médico.
Verifique la credencial y el certificado médico con la herramienta en línea del NMC o por correo electrónico a [email protected].
Compare el tipo de endoso, la ruta, el tonelaje y las limitaciones con la embarcación y la salida.
Cuente a los pasajeros y confirme que haya un Certificado de Inspección si más de seis van a pagar por estar a bordo.
Confirme que el capitán está en un programa de pruebas de drogas y que la credencial no vence antes de la salida.

Preguntas frecuentes

¿Cómo verifico la licencia de un capitán con la Guardia Costera?

Use la herramienta Mariner Credential Verification del sitio web del National Maritime Center. Cuando se lanzó en 2025, usted ingresaba el apellido del capitán, su número de referencia de marino y su correo electrónico, y los resultados llegaban por correo electrónico; ahora el NMC describe la verificación como instantánea. También puede escribir a [email protected] con Credential Verification en el asunto y el nombre y el número de referencia del marino. La antigua consulta en Homeport cerró en abril de 2025.

¿Qué significa OUPV en la licencia de un capitán?

OUPV significa Operator of Uninspected Passenger Vessels (operador de embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas), a menudo llamada licencia six-pack. Según el 46 CFR 11.467, cubre embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas de menos de 100 toneladas brutas de registro que llevan seis pasajeros o menos. Una OUPV para aguas cercanas a la costa cubre aguas de hasta 100 millas mar adentro más las aguas interiores; una OUPV para aguas interiores cubre solo aguas interiores. Algunos endosos OUPV están limitados a una actividad o un cuerpo de agua específicos.

¿Puede un capitán six-pack llevar más de seis pasajeros?

No en una embarcación no inspeccionada. Un endoso OUPV es para embarcaciones que llevan seis pasajeros o menos. Llevar más por lo general exige una embarcación inspeccionada con un Certificado de Inspección de la Guardia Costera, y una embarcación inspeccionada debe estar bajo la dirección de alguien con el endoso de oficial adecuado, como Master. Las embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas de 100 GRT o más también necesitan un Master, según el 46 CFR 15.605.

¿Por cuánto tiempo es válida la licencia de capitán de la Guardia Costera?

Una Merchant Mariner Credential es válida por cinco años desde su emisión, y sus endosos duran hasta que vence la MMC, salvo que se indique otra cosa, según el 46 CFR 10.205. Un marino no puede servir con una MMC vencida. El certificado médico corre por separado: cinco años para la mayoría de los marinos y dos años en embarcaciones donde aplica el STCW, según el 46 CFR 15.401. Compare ambas fechas con su salida.

¿Qué debo preguntar antes de reservar un chárter en Miami?

La Guardia Costera sugiere pedir al operador que muestre sus credenciales, ya que la tripulación debería poder presentar una Merchant Mariner Credential, y pedir un Certificado de Inspección si hay más de seis pasajeros a bordo. Desconfíe de los precios muy por debajo de la competencia. En un chárter sin tripulación, confirme que puede elegir a su propio capitán y que el propietario no es el operador.

Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo ser capitán de yate en Florida.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.

Fernando Yemail es el propietario de Feeling Yachty y no es abogado. Yachty Guide ofrece información educativa general y recomendaciones prácticas, no asesoría legal, fiscal, de seguros ni profesional individualizada. Las normas dependen de la embarcación, la actividad y la jurisdicción, y pueden cambiar. Confirme los requisitos vigentes con la autoridad competente y consulte a un profesional debidamente calificado sobre su caso. Aviso legal completo.