FYPanamá aplica en todas sus aguas el reglamento internacional para prevenir abordajes, el COLREG. Lo adoptó mediante la Ley 7 de 1978, y la AMP lo hace cumplir. Por encima de él están las reglas de la ACP para las aguas del Canal, las reglas de MiAmbiente sobre ballenas, las normas municipales de playas y un puñado de zonas prohibidas. Panamá no tiene un límite de velocidad numérico nacional para embarcaciones de recreo.
El COLREG es el reglamento
Panamá adoptó el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes de 1972 mediante la Ley 7 del 9 de noviembre de 1978. La AMP lo aplica en las aguas jurisdiccionales de Panamá; su reglamento de practicaje, la Resolución J.D. 02D-2003, lo dice directamente. No hay un reglamento panameño aparte para aguas interiores, como las US Inland Rules (reglas de aguas interiores de EE. UU.), así que las reglas internacionales rigen desde la Calzada de Amador hasta el Darién.
Las reglas que más importan en una embarcación de paseo:
- Regla 5, vigilancia. Siempre hay alguien vigilando, con la vista y con el oído.
- Regla 6, velocidad de seguridad. Una velocidad a la que pueda detenerse o apartarse a tiempo, según el tráfico, la visibilidad y el estado del mar.
- Reglas 13 a 15. La embarcación que alcanza se mantiene apartada. En un encuentro de vuelta encontrada, ambas caen a estribor. En un cruce, cede el paso la embarcación que tiene a la otra por su costado de estribor.
- Regla 9, canales angostos. Una embarcación pequeña no debe estorbar a un buque que solo puede navegar dentro del canal.
- Regla 18. Un buque de propulsión mecánica se mantiene apartado de un buque con capacidad de maniobra restringida, de un buque dedicado a la pesca y de un velero.
Las señales acústicas también siguen el COLREG. Una pitada corta significa “caigo a estribor”, dos pitadas cortas significan “caigo a babor”, y cinco o más pitadas cortas significan “no entiendo sus intenciones”. Esa última se la harán los buques en los accesos al Canal si usted estorba. El detalle está en reglas de navegación, vigilancia y velocidad de seguridad. Las reglas internacionales que allí se explican son las mismas que en Panamá.
Velocidad: lo que está escrito y lo que se espera
No encontramos una norma nacional de la AMP que fije un límite de velocidad numérico, ni una distancia mínima a playas o bañistas, para embarcaciones de recreo. Las reglas escritas de velocidad son más específicas:
- Ballenas: según la Resolución DM-0144-2022 de MiAmbiente, manténgase al menos a 250 m de las ballenas y a no más de 4 nudos en la zona de observación, por 30 minutos como máximo. Consulte reglas de avistamiento de ballenas.
- Aguas del Canal: el aviso N-11-2026 de la ACP prohíbe cualquier velocidad u ola que ponga en riesgo la seguridad. La ACP puede revocar en el acto el certificado de un operador o el permiso de una embarcación.
- Playas: la alcaldía o el gobierno provincial pueden regular el uso de las playas. La resolución de playas de Panamá Oeste de 2022, por ejemplo, prohíbe usar una embarcación a quien no tenga licencia de la AMP.
En la práctica, se espera velocidad mínima cerca de bañistas, dentro de los rompeolas de las marinas, en los canales de manglar y junto a embarcaciones fondeadas. La Regla 6 lo hace responsable de su ola dondequiera que esté.
Zonas prohibidas y zonas de precaución
| Zona | Regla |
|---|---|
| Canal de navegación del Canal, accesos a las esclusas, Corte Culebra, lago Miraflores | Prohibido para embarcaciones pequeñas (ACP N-11); cruzar el canal de navegación solo con aprobación previa |
| Al norte del Puente de las Américas; al sur pasando las boyas 3 y 6 en la bahía de Limón | Solo con un práctico o un asesor de tránsito del Canal a bordo |
| Fondeaderos de buques de Balboa y Cristóbal | Pasar según las instrucciones de la estación de señales; prohibido fondear, pescar y practicar deportes acuáticos |
| Zonas portuarias y de terminales (Balboa, Rodman, Cristóbal, terminales de combustible) | Manténgase fuera de los límites balizados |
| Áreas protegidas (Coiba, humedal de la Bahía de Panamá, otras) | Reglas y permisos de MiAmbiente; consulte áreas marinas protegidas |
| Aguas de concesión de las marinas | Velocidad mínima; entre solo si va a ingresar |
Los dos accesos al Canal se tratan en embarcaciones pequeñas en los accesos al Canal, y Balboa en detalle en la guía de la entrada del Canal en Balboa.
Navegación nocturna, clima y restricciones temporales
La AMP puede restringir la navegación por clima o por seguridad, y a veces lo hace por temporada. Durante los Carnavales de 2020 limitó las embarcaciones con motor fuera de borda en Bocas del Toro al horario de 6:00 a 18:00, después de incidentes con embarcaciones de pasajeros que navegaban de noche. Los yates operados sin tripulación según la Resolución J.D. 089-2020 no pueden navegar de noche. Las capitanías de puerto también emiten avisos cuando hay mar picado.
Aunque no se aplique ninguna regla, navegar de noche cerca de la costa es riesgoso. Las pangas de pesca, las trampas de pesca y los troncos flotantes después de la lluvia a menudo no tienen luces; consulte luces y señales. Revise los avisos de la AMP antes de un fin de semana largo.
Las obligaciones propias del patrón
- Licencia: quien esté al timón de una embarcación panameña, incluido un residente extranjero, necesita una licencia de la AMP para el tamaño y el servicio de la embarcación. Consulte licencia de operador recreativo.
- Alcohol: la Resolución J.D. 053-2018 de la AMP permite pruebas aleatorias de alcohol y drogas en los puertos, y la ACP prohíbe operar bajo los efectos en aguas del Canal.
- Papeles y equipo a bordo: consulte equipo de seguridad obligatorio y abordajes del SENAN y la AMP.
- Accidentes: repórtelos; consulte cómo reportar un accidente.
Su lista práctica para empezar
- Aprenda las Reglas 5 a 19 del COLREG antes de tomar el timón en Panamá.
- Ceda el paso a buques y remolcadores en cualquier canal, diga lo que diga la regla.
- Baje a velocidad mínima cerca de bañistas, marinas, manglares y embarcaciones fondeadas.
- Marque en su carta el canal de navegación del Canal, los fondeaderos de buques y las áreas protegidas.
- Pregunte en la alcaldía por las zonas locales de playa y de motos acuáticas antes de navegar cerca de la orilla.
- Revise los avisos de la AMP antes de los fines de semana largos y cuando haya mal tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Hay límites de velocidad para embarcaciones en Panamá?
No encontramos un límite numérico nacional para embarcaciones de recreo. La Regla 6 del COLREG exige una velocidad de seguridad, la ACP prohíbe la velocidad o la ola peligrosas en aguas del Canal, y las reglas sobre ballenas limitan la velocidad a 4 nudos en la zona de observación.
¿Usa Panamá las US Inland Rules?
No. Panamá aplica el COLREG internacional en todas sus aguas. Es igual a las US International Rules (reglas internacionales de EE. UU.), así que la mayoría de quienes navegan en Florida no encontrarán nada nuevo.
¿Puedo llevar mi embarcación al Canal de Panamá para un paseo de un día?
No. Las embarcaciones pequeñas tienen prohibido el canal de navegación, los accesos a las esclusas, el Corte Culebra y el lago Miraflores. Al norte del Puente de las Américas necesita un práctico o un asesor del Canal a bordo, lo que significa un tránsito reservado.
¿Quién tiene preferencia de paso, un buque o mi embarcación?
En un canal, el buque, en la práctica y según la Regla 9: una embarcación pequeña no debe estorbar a un buque que solo puede navegar dentro del canal. Los remolcadores, las dragas y las lanchas de prácticos que trabajan en los accesos a menudo tienen capacidad de maniobra restringida, así que manténgase apartado de ellos también.
¿Cuáles son las reglas de navegación en Panamá?
Panamá aplica el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes (COLREG), aprobado por la Ley 7 de 1978. Además rigen las normas de la ACP en aguas del Canal, las reglas de MiAmbiente para ballenas y las normas municipales en las playas.
En resumen: reglas de navegación en Panamá
En todas las aguas panameñas rige el COLREG (Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes, 1972), aprobado por la Ley 7 de 1978 y aplicado por la AMP. Lo esencial:
- mantener la vigilancia
- navegar a velocidad de seguridad
- ceder el paso según las reglas de cruce y alcance
- no estorbar a los buques en los canales
En aguas del Canal, la ACP prohíbe a las embarcaciones pequeñas navegar en el cauce, en las aproximaciones a las esclusas, en el Corte Culebra y en el lago Miraflores. Solo se puede cruzar el cauce con autorización previa y escuchando los canales 12 y 16. Cerca de ballenas, rige la Resolución DM-0144-2022: 250 m de distancia y un máximo de 4 nudos. Cerca de bañistas y en las marinas, navegue a velocidad mínima.
La siguiente pregunta
La colección sobre fiscalización. Lea El SENAN, la AMP y las reglas.
Balboa y Colón, tráfico de buques y estaciones de señales. Lea Embarcaciones pequeñas en los accesos al Canal.
Qué luces mostrar y cuáles verá. Lea Luces y señales de navegación.
El mismo tema en Florida: ¿Viene de Estados Unidos? Compare con Vigilancia, velocidad de seguridad y reglas de navegación.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- AMP: Resolución 107-OMI-0199-DGMM (2018), que cita la Ley 7 del 9 de noviembre de 1978 que adopta el COLREG 1972 (copia de FAOLEX) ↗
- AMP: Resolución J.D. 02D-2003, practicaje, art. 28, que aplica el COLREG (copia de FAOLEX) ↗
- ACP: Aviso a la navegación N-11-2026, embarcaciones pequeñas en aguas del Canal ↗
- OMI: Convenio COLREG ↗
- Panamá América: AMP regula tránsito de embarcaciones fuera de borda en carnaval (fuente secundaria, prensa, febrero de 2020) ↗
- Panamá América: resolución 035-2022 sobre uso de playas en Panamá Oeste (fuente secundaria, prensa) ↗