FYEn una embarcación pequeña usted puede usar las aguas alrededor de Amador y del fondeadero de Balboa, pero no puede navegar por el canal de navegación del Canal ni pasar al norte del Puente de las Américas sin un práctico o un asesor de tránsito del Canal a bordo. Cruzar el canal balizado exige una llamada por VHF a la Estación de Señales de Flamenco por el canal 12 y, según el aviso de la ACP sobre embarcaciones menores, aprobación previa. Todo lo demás en esta guía trata del tráfico de buques, las estelas y los lugares donde puede estar con seguridad.
La distribución: puente, tramo, boyas y rompeolas
La entrada del Pacífico corre aproximadamente de norte a sur. Los buques llegan desde la boya de mar del Pacífico, toman el canal balizado al sur de las islas, pasan entre Isla Flamenco y el lado de Taboguilla y suben por el tramo de Balboa, bajo el Puente de las Américas, hasta el puerto de Balboa y las esclusas de Miraflores. La Calzada de Amador es el rompeolas oriental de ese canal. Une Naos, Culebra, Perico y Flamenco con tierra firme, y en ella están la Marina Flamenco, La Playita y el fondeadero de Las Brisas. Los invitados que solo quieren la vista pueden leer sobre navegar cerca del canal en un chárter en lugar de cruzarlo.
Para una embarcación pequeña, el mapa mental útil tiene tres zonas:
- El canal de navegación (el canal balizado y el tramo de Balboa): buques, remolcadores, lanchas de prácticos y lanchas de la ACP. No es para usted, salvo para cruzarlo.
- El fondeadero de Balboa, mar afuera de la calzada: el fondeadero general de buques mercantes y el fondeadero de explosivos de la ACP, donde los buques esperan su tránsito. Puede atravesarlo, pero son aguas de la ACP y usted sigue las instrucciones de Flamenco Signal.
- El lado de Amador: las aguas al este y al sur de la calzada, La Playita, Las Brisas, la ruta a Taboga y la salida hacia la Bahía de Panamá. Aquí es donde realmente se practica la navegación de recreo.
Qué dice el aviso de la ACP sobre embarcaciones menores
El aviso anual N-11 de la ACP, Operation of Commercial and Non-Commercial Small Craft in Panama Canal Waters (operación de embarcaciones menores comerciales y no comerciales en aguas del Canal de Panamá), rige para las embarcaciones de hasta 20 m (65 pies) que no están en tránsito. La edición de 2026 está vigente; la ACP lo reedita cada enero. Los puntos que importan para una lancha de paseo que sale de Amador:
- Áreas prohibidas. Las embarcaciones menores no pueden navegar por el Corte Gaillard, el lago Miraflores, las aproximaciones a las esclusas ni el canal de navegación del Canal. Cruzar el canal de navegación solo se permite con aprobación previa de la División de Operaciones de Tránsito.
- Nada de navegación de recreo al norte del puente. El procedimiento de la ACP para tránsitos con líneas de mano (formulario 4352) establece que las embarcaciones menores no pueden cruzar el Puente de las Américas rumbo norte sin un práctico o un asesor de tránsito del Canal a bordo. Las boyas de amarre del Balboa Yacht Club están justo al sur del puente; hasta ahí puede llegar hacia el norte.
- Radio. Lleve un VHF y escuche los canales 12 y 16. Siga las instrucciones del Coordinador de Entrada a Puerto de la Estación de Señales de Flamenco. El aviso dice claramente que algunos operadores no lo han hecho.
- Buques en tránsito. No opere cerca de los buques en tránsito ni cruce por delante de ellos.
- Velocidad y estela. Ninguna velocidad ni estela que ponga en peligro la seguridad. La ACP puede revocar en el acto el certificado de un operador o el permiso de una embarcación.
- Nada de deportes acuáticos en las áreas operativas, incluidas las áreas de fondeo, salvo donde esté designado.
- Nada de alcohol ni sustancias que afecten las facultades para el operador.
Las multas previstas en el aviso van de B/.100 por faltas leves a B/.1,000,000 por las muy graves, y la ACP puede prohibirle del todo a una embarcación las aguas del Canal.
¿Necesita un permiso de la ACP para estar aquí?
Depende de adónde vaya y de si gana dinero haciéndolo.
Las embarcaciones de recreo del lado de Amador salen a diario de Flamenco y La Playita sin certificado de la ACP. Pero el certificado de operador no comercial que prevé el aviso (18 años o más, examen escrito, exoneración de responsabilidad, renovación cada cinco años, y el aviso, el manual y las cartas del Canal a bordo) se aplica a las embarcaciones que operan en aguas del Canal, que la ACP define de forma amplia. Si va a trabajar en el fondeadero o a cruzar el canal de navegación con regularidad, pregunte a la División de Operaciones de Tránsito (272-4218) si esperan que usted tenga uno.
Las embarcaciones menores comerciales, es decir, lanchas de tours, taxis acuáticos y botes de apoyo de chárteres, tienen una obligación clara: registro anual en la Oficina de Seguridad Marítima de la ACP, una calcomanía de identificación de la embarcación, prueba de seguro de responsabilidad civil frente a terceros, el equipo de seguridad y de comunicaciones exigido y aprobación previa de las rutas. El operador debe tener una licencia marítima vigente de la AMP, además de certificaciones de natación, vista, oído y primeros auxilios/RCP, y aprobar el examen escrito de la ACP y el examen práctico en el SIDMAR. Si usted opera un negocio de chárter desde Amador, esto forma parte de sus trámites.
Cruzar el canal y hablar con Flamenco Signal
La Estación de Señales de Flamenco es el control de entrada a puerto de la ACP en el lado Pacífico. Los buques se reportan a ella por el canal 12 a ocho millas; ella asigna las posiciones de fondeo; y, según el aviso de operaciones portuarias (N-2-2026), toda embarcación que entre o salga del puerto, cambie de fondeadero o cruce el canal de navegación del Canal se comunica con ella por el canal 12 y mantiene escucha continua. Las comunicaciones son en inglés.
Para una embarcación pequeña la secuencia es sencilla:
- Antes de acercarse a las boyas, llame a «Flamenco Signal» por el canal 12 con el nombre de su embarcación, su posición y su intención (por ejemplo, «crossing the channel from La Playita to Veracruz», es decir, cruzar el canal de La Playita a Veracruz).
- Espere la respuesta. Los cruceristas reportan que a veces la estación no le contesta de inmediato a un yate. Llame de nuevo; no cruce mientras espera.
- Cruce en ángulo recto, a velocidad constante, bien por la popa de cualquier buque, remolcador o lancha de prácticos, y nunca entre un remolcador y el buque al que asiste.
- Mantenga el canal 12 hasta quedar libre y luego vuelva al 16.
Tráfico de buques, estelas de remolcadores y dónde no fondear
Cuente con tráfico continuo: portacontenedores, buques gaseros de GNL, buques tanque para las terminales de Melones y Taboguilla, lanchas de prácticos, remolcadores de la ACP, barcazas de combustible y los ferris de Taboga y Las Perlas. Un buque en el tramo se mueve más rápido de lo que parece y sus remolcadores levantan una estela capaz de inundar una lancha abierta si la toma de través. La ACP no asume responsabilidad por daños causados por estelas, y el fondeadero de La Playita está expuesto a ellas constantemente.
Fondeo:
- No fondee en el canal de navegación ni cerca de él, ni en los fondeaderos de buques mercantes o de explosivos, ni bajo el puente.
- Los fondeaderos reconocidos para embarcaciones pequeñas son Las Brisas (lado norte de la calzada, frente a Perico; el mejor de abril a diciembre, cuando el viento es del S/SE; movido con los nortes de la estación seca) y La Playita (lado sur, protegido del N y del E, fondo duro de mal agarre, estelas). Dé bastante cadena, pruebe el ancla dando marcha atrás con fuerza y use una alarma de garreo.
- Se ha reportado un velero hundido en la zona de Las Brisas, aproximadamente en 08°55.3'N 079°32.1'W. Déle espacio.
- Las mareas son de 4 a 6 m. Un punto con 3 m bajo la quilla en pleamar puede ser fango en bajamar. Use la tabla de mareas de Amador de la ACP.
Para el resto de la bahía, los fondeaderos y las zonas prohibidas del este, vea la guía náutica de la Bahía de Panamá; para la calzada en sí, el combustible y el estacionamiento, la guía de la Calzada de Amador.
Dos entidades comparten estas aguas: la ACP vigila sus áreas operativas con sus propias lanchas, y el SENAN (Servicio Nacional Aeronaval) se encarga de la vigilancia general, los abordajes y el rescate desde su estación en la calzada. Vea oficinas marítimas y contactos.
Su lista práctica para empezar
- Lea el aviso N-11 de la ACP (del año en curso) y lleve una copia a bordo junto con la tabla de mareas de Amador.
- Escuche los canales 12 y 16 de VHF desde que deja el muelle.
- Planifique una ruta que deje el canal balizado siempre a un mismo lado; la mayoría de las salidas desde Amador nunca necesita cruzarlo.
- Si tiene que cruzar, llame a Flamenco Signal por el 12, espere la respuesta y cruce en ángulo recto por la popa del tráfico.
- Nunca pase al norte del Puente de las Américas sin un práctico o asesor de la ACP a bordo.
- Fondee solo en Las Brisas o La Playita, con mucha cadena, el ancla probada y una alarma de garreo.
- Si opera comercialmente, registre la embarcación en la Oficina de Seguridad Marítima de la ACP y obtenga la aprobación de la ruta.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pasar con una embarcación pequeña bajo el Puente de las Américas?
No por recreo. Los procedimientos de la ACP dicen que las embarcaciones menores no pueden cruzar el puente rumbo norte sin un práctico o un asesor de tránsito del Canal a bordo, y el aviso sobre embarcaciones menores prohíbe navegar por el canal de navegación del Canal y por las aproximaciones a las esclusas. Las boyas de amarre del Balboa Yacht Club, justo al sur del puente, son el límite norte.
¿Qué canal de VHF usa la Estación de Señales de Flamenco?
El canal 12 es el canal de trabajo de la entrada del Pacífico; la estación también escucha el 13 y el 16. Llame antes de cruzar el canal de navegación o de moverse dentro del fondeadero, y mantenga escucha en el 12 y el 16 mientras esté en aguas del Canal.
¿Necesito un certificado de operador de embarcaciones menores de la ACP para una lancha de paseo?
Los operadores comerciales sí, con registro en la ACP, seguro y exámenes. Para una embarcación privada que se queda del lado de Amador, en la práctica no se pide certificado, pero el aviso se aplica a todas las embarcaciones menores en aguas del Canal, así que confírmelo con la División de Operaciones de Tránsito de la ACP (272-4218) si piensa trabajar en el fondeadero o cruzar con regularidad.
¿Puedo fondear en el fondeadero de Balboa para pescar?
No. Las áreas de fondeo son áreas operativas de la ACP para buques que esperan su tránsito. El aviso sobre embarcaciones menores prohíbe allí los deportes acuáticos, y los cruceristas reportan que no se permiten la navegación de recreo ni la pesca en la zona restringida. Pesque al este de la calzada o afuera, en la bahía.
¿Qué tan grandes son las estelas?
Lo suficiente para inundar una lancha abierta pequeña. Remolcadores, lanchas de prácticos y ferris levantan estelas empinadas en el tramo y frente a La Playita. Tómelas de proa y a velocidad reducida, y nunca se quede de través cerca del canal de navegación.
La siguiente pregunta por responder
Guía regional: Isla Taboga está a unas 8 millas náuticas al sur de Amador. Use la Guía náutica de Isla Taboga: fondeo, ferry y mareas.
Las embarcaciones de hasta 125 pies transitan el Canal de Panamá con líneas de mano: se registran en el portal ASEM de la ACP, pagan el peaje y el depósito de garantía, y llevan 4 lineros y 4 líneas. Lea Cómo transitar el Canal de Panamá en un yate: paso a paso.
El tránsito del Canal en una embarcación pequeña cubre unos 80 km, tres juegos de esclusas, el lago Gatún y el Corte Culebra. Hacia el sur toma dos días; hacia el norte, a menudo uno. Lea El día del tránsito por el Canal de Panamá en una embarcación pequeña: qué esperar.
Fondeaderos, la aproximación al Canal, mareas y zonas prohibidas en toda la bahía. Lea la Guía náutica de la Bahía de Panamá.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- ACP: Aviso a los Navieros OP N-11-2026, operación de embarcaciones menores comerciales y no comerciales en aguas del Canal de Panamá ↗
- ACP: Aviso a los Navieros OP N-2-2026, operaciones portuarias (Estación de Señales de Flamenco, canal 12, fondeaderos) ↗
- ACP: procedimientos para obtener un tránsito con líneas de mano (formulario 4352), restricción del Puente de las Américas ↗
- ACP: tablas de mareas (Amador, Diablo, Balboa) ↗
- Noonsite: atraque y fondeaderos en Balboa (Las Brisas, La Playita) — fuente secundaria ↗
- La Prensa: instalaciones del SENAN en Isla Perico, Amador (octubre de 2024) — fuente secundaria ↗