FYLa mayoría de las estafas en la compra de embarcaciones en Panamá son de cinco tipos: anuncios clasificados falsos que se quedan con un depósito, vendedores que no son el propietario inscrito, embarcaciones con hipotecas u órdenes judiciales ocultas, embarcaciones o motores robados, y embarcaciones de bandera extranjera que se venden sin haber pagado el arancel de importación. Un certificado de propiedad y gravámenes de la AMP, una verificación de los números de serie y un depósito en garantía frenan casi todas.
Anuncios falsos y depósitos que desaparecen
El fraude en línea es hoy la estafa más común en Panamá. La Prensa informó en abril de 2025 que el Ministerio Público registró 974 casos de fraude y estafa en los dos primeros meses de ese año, muchos relacionados con bienes anunciados en línea en los que el «vendedor» desaparece después de un pago por adelantado. Las embarcaciones encajan bien en ese patrón: precios altos, fotos fáciles de copiar y compradores que a menudo están en el extranjero.
Señales de alerta:
- Un precio muy por debajo del de embarcaciones comparables en Encuentra24 o en las marinas.
- Un vendedor que está «de viaje» y no puede mostrar la embarcación, o que manda a un amigo sin papeles.
- Un depósito «para apartarla» antes de que usted la haya visto, por transferencia a una cuenta personal, en criptomonedas o por una aplicación de pagos.
- Fotos que aparecen en anuncios más antiguos, o que muestran una marina distinta de la que se menciona.
La solución: vea la embarcación en su puesto de atraque, conozca al vendedor y no pague nada fuera de un depósito en garantía.
Vendedores que no son el propietario
Quien muestra la embarcación puede ser un capitán, un familiar, un bróker o alguien con un poder antiguo. Ninguno de ellos puede vender a menos que el propietario inscrito lo autorice por escrito.
- Obtenga el certificado de propiedad y gravámenes de la AMP y coteje el propietario con la cédula o el pasaporte del vendedor.
- Si la embarcación pertenece a una sociedad, pida un certificado reciente del Registro Público de la sociedad que muestre a sus dignatarios, más la resolución de la junta directiva que aprueba la venta.
- Si alguien firma con un poder, haga que su abogado verifique que sea reciente, que esté notariado (y apostillado, si se otorgó en el extranjero) y que cubra específicamente la venta.
Hipotecas, arrendamientos y órdenes judiciales ocultos
Una embarcación vendida en forma privada en Panamá pasa al comprador con sus cargas (Ley 55 de 2008, art. 15). Un vendedor puede «olvidar» una hipoteca bancaria, un arrendamiento financiero en el que la empresa de leasing es la verdadera dueña de la embarcación, o un embargo derivado de un proceso judicial. Los tres aparecen en el certificado de la AMP.
Algunos créditos no aparecen en ninguna parte: cuentas de astillero, atrasos con la marina, salarios de la tripulación. Estos créditos privilegiados pueden seguir a la embarcación durante seis meses después de inscrito el traspaso (art. 245). Pida a la marina y al astillero una confirmación por escrito de que la cuenta está al día, e incluya en el contrato una garantía del vendedor y una nota de créditos.
Embarcaciones y motores robados
Según la ley panameña, tener una embarcación sin título de adquisición no lo convierte en su dueño (Ley 55, art. 13). Si compra una embarcación robada, el verdadero dueño puede reclamarla y a usted le toca perseguir al vendedor.
- Compare el número de identificación del casco que está en el espejo de popa con el registro, la declaración de importación y el contrato de compraventa. Busque marcas de esmerilado, gelcoat reciente o una placa reemplazada.
- Coteje el número de serie de cada motor fuera de borda con los documentos. Los motores son más fáciles de robar y de cambiar que los cascos.
- Si la embarcación vino de Estados Unidos, pida su título estadounidense anterior o su documentación de la Guardia Costera, y la constancia de baja o cancelación.
- Desconfíe de las embarcaciones sin ningún registro que se venden «para repuestos» o «como proyecto».
Embarcaciones de bandera extranjera con aranceles sin pagar
Esta es la sorpresa más cara, y muchas veces no hay mala intención detrás. Un yate extranjero en Panamá suele estar aquí en tránsito: el Decreto Ejecutivo 4 de 2025 permite que un yate visitante permanezca hasta 24 meses sin importarse. Si usted lo compra y lo deja en Panamá, usted es el importador, y el arancel de importación, el ISC del 10% y el ITBMS del 7% recaen sobre usted.
- Pida el permiso de navegación y los documentos de entrada para ver la condición real de la embarcación.
- Consiga de un corredor de aduanas con licencia un estimado por escrito del arancel, el ISC y el ITBMS antes de acordar un precio. Pruebe el estimador de impuestos de importación para tener una primera cifra.
- Revise también el registro extranjero. Una embarcación con una hipoteca sin pagar en su país normalmente no puede darse de baja y volver a registrarse en Panamá sin el consentimiento de ese acreedor.
La comparación completa está en en tránsito o importada.
Trucos con el pago, y dónde denunciar
Dos últimos trucos ocurren en el cierre. Uno es un correo electrónico, aparentemente del vendedor o del abogado, que anuncia «nuevos» datos bancarios. El otro es la presión para pagar parte del precio en efectivo «por razones de impuestos». Confirme cualquier cambio de datos bancarios por teléfono con alguien a quien haya conocido en persona, y pague únicamente a la cuenta en garantía. Si lo han estafado, presente una denuncia ante el Ministerio Público, que dirige las investigaciones de fraude junto con la Dirección de Investigación Judicial. Guarde cada mensaje, recibo y captura de pantalla del anuncio. La versión de Florida es estafas en la compra de embarcaciones en Florida.
Su lista práctica para empezar
- Inspeccione la embarcación en su puesto de atraque y conozca al vendedor en persona.
- Obtenga un certificado de propiedad y gravámenes de la AMP y coteje el propietario con el documento de identidad del vendedor.
- Coteje los números de serie del casco y de los motores con todos los documentos.
- Confirme la condición de importación de la embarcación y consiga el estimado de aranceles por escrito de un corredor de aduanas.
- Incluya garantías y una nota de créditos en el contrato.
- Pague únicamente a la cuenta en garantía, después de confirmar los datos bancarios por teléfono.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro comprar una embarcación en Encuentra24?
En Encuentra24 está la mayoría de los anuncios de Panamá, y casi todos son auténticos. Úselo como una forma de encontrar embarcaciones y luego haga todas las verificaciones de esta página antes de pagar.
¿Y si la embarcación no tiene registro panameño?
Averigüe por qué. Puede ser un yate extranjero en tránsito, una embarcación menor inscrita solo en la Marina Mercante o una embarcación que nunca pasó por aduanas. Cada caso tiene un costo distinto.
¿Puedo recuperar mi dinero de un estafador?
Presente pronto una denuncia ante el Ministerio Público y pídale a su banco que intente revertir la transferencia. La recuperación es incierta, y por eso importa el depósito en garantía.
¿Cómo evito una estafa al comprar una lancha en Panamá?
Vea la lancha en su muelle, pida el certificado de propiedad y gravámenes de la AMP, compare los números de serie y pague solo a través de un fideicomiso o la cuenta de clientes de un abogado.
La siguiente pregunta
Obtenga el certificado de propiedad y gravámenes de la AMP antes de pagar. Lea Verificación de propiedad y gravámenes.
Dónde guardar el dinero hasta que los papeles estén en regla. Lea Abonos y depósito en garantía.
Una lista para imprimir con todos los documentos que debe reunir. Lea Lista de verificación para comprar una embarcación (Panamá).
El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Cómo evitar el fraude en la compra de embarcaciones y en las transferencias.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- La Prensa (fuente secundaria): Estafas en Panamá, del hackeo de WhatsApp a la venta ficticia de autos (14 de abril de 2025) ↗
- AMP: Dirección General de Registro Público de Propiedad de Naves, tipos de inscripción ↗
- Ley 55 de 2008, Comercio Marítimo (copia en Justia de la Gaceta Oficial 26100) ↗
- Gaceta Oficial: Decreto Ejecutivo 4 del 11 de febrero de 2025 (turismo náutico) ↗