FYLos dos fraudes de los que más debe protegerse son un vendedor que en realidad no es dueño de la embarcación y unas instrucciones de pago que envían su dinero a la cuenta de un delincuente. Evita ambos comparando entre sí el título, el HIN y la identidad del vendedor, usando el depósito en garantía de un bróker con licencia o un agente de cierre verificado, y confirmando cualquier dato bancario por teléfono con un número que haya encontrado usted mismo. Si el dinero ya salió, llame de inmediato a su banco para pedir que lo recupere y denúncielo ante el IC3 del FBI.
Las estafas que afectan a los compradores de embarcaciones
- Correos de cierre secuestrados. El Internet Crime Complaint Center (IC3, el centro de denuncias de delitos por internet) del FBI llama a esto compromiso del correo electrónico empresarial (business email compromise). En su aviso de servicio público de junio de 2023 (en inglés), el IC3 describió a delincuentes que entran en una cuenta de correo electrónico de una operación, observan el negocio y luego envían una solicitud para cambiar la forma de pago (a menudo de cheque a transferencia) o para pasar a una cuenta bancaria que ellos controlan. Ese aviso señaló las operaciones inmobiliarias como un objetivo creciente, y la actualización de septiembre de 2024 (en inglés) del IC3 cifró las pérdidas expuestas en todo el mundo en más de 55,000 millones de dólares entre octubre de 2013 y diciembre de 2023. Los cierres de compra de embarcaciones siguen el mismo patrón: depósito, transferencia, documentos.
- Anuncios de embarcaciones que el vendedor no posee. Las fotos se copian de un anuncio real, el precio es atractivo y el vendedor no puede reunirse en persona, pero quiere un depósito para reservar la embarcación.
- Brókeres falsos y depósitos en garantía falsos. Alguien se hace pasar por bróker o inventa una empresa de depósito en garantía con un sitio web de aspecto profesional.
- Títulos falsificados o alterados. Un título alterado, o un contrato de compraventa (bill of sale) con un nombre falso, busca que una embarcación robada o financiada parezca libre de cargas.
Verifique al vendedor, el título y el HIN
Empiece por la propia embarcación. Florida exige un número de identificación del casco (HIN) en las embarcaciones tituladas o registradas; para las construidas después de octubre de 1972, según la sección 328.07 (en inglés), debe tener al menos 12 caracteres y estar fijado de forma permanente en el lado exterior del espejo de popa (o en el costado de estribor de la popa si no hay espejo), de manera que cualquier alteración sea evidente. Si el HIN de una de esas embarcaciones falta o está alterado, o no se puede determinar la identidad de la embarcación, esta puede incautarse como contrabando. Aléjese de una embarcación con el HIN manipulado.
Después compare los documentos:
- El HIN del casco, el título, el registro y el contrato de compraventa deben coincidir.
- La identificación con foto del vendedor debe coincidir con el propietario que figura en el título. Todos los propietarios que aparecen deben firmar.
- Un título de Florida muestra al acreedor garantizado registrado si hay un préstamo. Consulte verificación de propiedad y gravámenes.
- Para una embarcación con documentación federal, solicite un extracto de título al National Vessel Documentation Center (NVDC, el centro nacional de documentación de embarcaciones) de la Guardia Costera; la tarifa federal es de 25 dólares (a 2026) según el 46 CFR 67.550 (en inglés). Consulte documentación de la Guardia Costera.
La falsificación tiene sanciones reales: según la sección 328.05 (en inglés), alterar el título de una embarcación o hacer una declaración falsa en un contrato de compraventa es un delito grave de tercer grado.
Verifique al bróker y cada instrucción de pago
Toda persona que actúe como bróker de un yate de más de 32 pies por cuenta de otros en Florida debe tener una licencia del Department of Business and Professional Regulation (DBPR, el departamento estatal de regulación profesional) (un propietario que vende su propio yate y las ventas de yates nuevos están entre las excepciones). Verifique el nombre en MyFloridaLicense.com (en inglés) o llame a la sección de corredores de yates y buques (Yacht and Ship Brokers' Section) del DBPR al 850.487.2987. Un bróker con licencia debe depositar su dinero en una cuenta fiduciaria en una institución financiera de Florida, lo que se explica en depósitos de compra y depósito en garantía.
Los consejos de protección del IC3 se aplican directamente a la compra de una embarcación:
- Verifique cualquier cambio en los datos de la cuenta por un segundo canal, como una llamada a un número que ya tenga.
- Compruebe que la dirección de correo del remitente y cualquier enlace pertenecen de verdad a la empresa. Busque pequeños errores de ortografía en el dominio.
- No envíe datos de acceso ni información personal por correo electrónico.
- Vigile sus cuentas por si aparece algo inesperado.
Si ya envió dinero
El IC3 dice que el tiempo es fundamental. Primero, comuníquese con su banco y pida que recupere los fondos, junto con los documentos de indemnización que exija; cada banco tiene sus propias políticas, así que pregunte qué hará. Después presente una denuncia en ic3.gov sea cual sea el monto, porque el IC3 trabaja con los bancos y las fuerzas del orden en la recuperación.
Si intervino un bróker o un vendedor con licencia, también puede presentar una queja ante el DBPR, y la ley de corredores de yates y buques de Florida (Yacht and Ship Brokers' Act) permite que una persona perjudicada por fraude de un titular de licencia demande sobre la fianza del titular. Un abogado marítimo puede decirle qué más es posible.
Lo que yo haría en cualquier compra de una embarcación
Vería la embarcación en persona, o enviaría a un perito contratado por mí, antes de cualquier depósito. Compararía con mis propios ojos el HIN con los documentos y verificaría la licencia del bróker antes de responder a un solo correo de pago.
He visto anuncios de modelos muy conocidos con precios muy por debajo de cualquier otro del mercado, con un vendedor que estaba 'trabajando en el extranjero' y quería un depósito a una empresa de transporte antes de una visita. Cuando pedí enviar a un perito local a ver primero la embarcación, dejaron de responder. Los vendedores reales suelen estar encantados de que usted la vea.
El día del cierre, llamaría a quien guarda el depósito en garantía para confirmar el monto y la cuenta antes de liberar la transferencia, y acordaría esa regla con el bróker por adelantado para que nadie se ofenda por la llamada. Si algo parece apresurado, como un plazo que aparece de la nada o una cuenta nueva, me detendría a verificar. Un vendedor real esperará una hora. La guía para comprar una embarcación en Florida cubre el resto del proceso.
Su lista práctica para empezar
- Inspeccione la embarcación o envíe a su propio perito antes de pagar cualquier depósito.
- Compare el HIN del espejo de popa con el título, el registro y el contrato de compraventa.
- Compare la identificación del vendedor con el propietario que figura en el título.
- Verifique la licencia de cualquier bróker en MyFloridaLicense.com.
- Confirme las instrucciones de transferencia por teléfono con un número que haya encontrado por su cuenta.
- Si el dinero va al lugar equivocado, llame de inmediato a su banco para que lo recupere y presente una denuncia en ic3.gov.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si el vendedor de una embarcación es legítimo?
Compare la identificación con foto del vendedor con el propietario que figura en el título, compare el HIN del casco con el título y el registro, y verifique si hay gravámenes. Si interviene un bróker, verifique su licencia en MyFloridaLicense.com. Desconfíe de los vendedores que no quieren reunirse, no permiten una inspección o piden un depósito antes de que usted haya visto la embarcación.
¿Qué debo hacer si transferí dinero a un estafador por una embarcación?
Actúe de inmediato. El IC3 del FBI aconseja comunicarse primero con su institución financiera para pedir que recupere los fondos y luego presentar una denuncia en ic3.gov lo antes posible, sea cual sea el monto. Si intervino un bróker con licencia de Florida, presente también una queja ante el DBPR y considere consultar a un abogado marítimo sobre una reclamación contra la fianza del bróker.
¿Cómo puedo saber si una embarcación es robada?
Empiece por el número de identificación del casco. Florida exige que esté fijado de forma permanente en el espejo de popa para que cualquier alteración sea evidente, y una embarcación con el HIN ausente o alterado puede incautarse como contrabando. Asegúrese de que el HIN coincida con todos los documentos y pregunte por el registro del título al recaudador de impuestos del condado, o a la Guardia Costera si se trata de una embarcación documentada. La base de datos de embarcaciones del NICB está abierta a las fuerzas del orden y a las aseguradoras, no al público, así que en la práctica los compradores comparan el HIN del casco con el título o la documentación y piden a la policía local o a la FWC que lo verifiquen si algo no coincide.
¿Es seguro comprar una embarcación por internet sin verla?
Es arriesgado a menos que alguien de su confianza la inspeccione. Contrate a su propio perito en lugar de uno que sugiera el vendedor, use el depósito en garantía de un bróker con licencia o un agente de cierre verificado, y nunca pague un depósito de reserva a una persona a la que no haya verificado. Las fotos copiadas y los precios por debajo del mercado son señales comunes de un anuncio falso.
¿Por qué los estafadores piden cambiar las instrucciones de pago?
Porque, una vez que han entrado en una cuenta de correo electrónico de la operación, un cambio de última hora envía el dinero a una cuenta que ellos controlan. El IC3 ha descrito este patrón en los cierres inmobiliarios, a menudo con un cambio de cheque a transferencia. Confirme cualquier cambio llamando a un número de teléfono conocido, nunca al que aparece en el correo.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo comprar una embarcación en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- FBI IC3: Business Email Compromise, The $50 Billion Scam (PSA I-060923-PSA) ↗ (en inglés)
- FBI IC3: Business Email Compromise, The $55 Billion Scam (PSA I-091124-PSA) ↗ (en inglés)
- Sección 328.07 de los Estatutos de Florida: número de identificación del casco obligatorio ↗ (en inglés)
- Sección 328.05 de los Estatutos de Florida: delitos relacionados con los certificados de título de embarcaciones ↗ (en inglés)
- DBPR de Florida: preguntas frecuentes sobre yates y buques ↗ (en inglés)
- 46 CFR 67.550: tabla de tarifas de documentación de embarcaciones ↗ (en inglés)
- FLHSMV: titulación y registro de embarcaciones ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)