FYLa mayoría de los dueños de embarcaciones privadas en Panamá las tienen a su propio nombre o a través de una sociedad anónima (S.A.). Una fundación de interés privado sirve para planificar la sucesión, no para operar chárteres. Decida con tres preguntas: si la embarcación va a generar ingresos, quién debe recibirla cuando usted fallezca, y cuánto costo anual y cuánto papeleo está dispuesto a aceptar.
Las tres opciones, lado a lado
| A su propio nombre | Sociedad anónima (S.A.) | Fundación de interés privado | |
|---|---|---|---|
| Ideal para | Una embarcación privada, un solo dueño | Uso en chárter, varios dueños, separación del patrimonio personal | La sucesión y la tenencia de bienes familiares |
| Puede operar un negocio de chárter | Solo como comerciante individual | Sí | No: actos de comercio solo de forma ocasional (Ley 25 de 1995, art. 3) |
| Tasa anual al Estado (tasa única de la DGI) | Ninguna | B/.300 | B/.400 |
| Agente residente (abogado panameño) | No | Obligatorio | Obligatorio |
| Registros contables (Ley 52 de 2016) | Los suyos propios | Obligatorio | Obligatorio |
| Cuando usted fallece | Pasa por su sucesión | Las acciones pasan por su sucesión, salvo que las tenga otra entidad | Sigue las reglas de la fundación sobre los beneficiarios |
Esta página trata la decisión. Cómo se constituye, se registra y se administra cada estructura está en tener una embarcación a través de una sociedad o fundación panameña.
A su propio nombre: la opción sencilla por defecto
La AMP lo registra a usted como propietario. No hay tasa anual de entidad, ni agente residente, ni contabilidad aparte. Vender es un traspaso directo ante la AMP; vea traspaso de propiedad de una embarcación.
Las desventajas: los reclamos contra la embarcación lo alcanzan a usted personalmente, por lo que el seguro de responsabilidad civil importa más, y cuando usted fallece la embarcación pasa por su sucesión. Para un extranjero residente, eso puede significar un proceso sucesorio en Panamá además del de su país. Para una embarcación pequeña de uso privado, muchos dueños lo aceptan y contratan una buena cobertura de responsabilidad civil.
Sociedad anónima: para chárter y embarcaciones compartidas
La S.A. es la sociedad estándar de Panamá. La sociedad es dueña de la embarcación; usted es dueño de las acciones. Eso ayuda cuando:
- la embarcación va a llevar invitados que pagan, porque el negocio, su seguro, el ITBMS y los contratos quedan en la sociedad;
- varias personas comparten la embarcación, porque cada una puede tener acciones;
- usted quiere mantener la embarcación separada de su patrimonio personal.
El costo es permanente. La DGI cobra una tasa única de B/.300 al año, añade B/.50 por pago tardío y, tras tres años sin pagar, suspende la sociedad y cobra una multa de rehabilitación de B/.1,000. También se paga al agente residente, que debe verificar quién es usted y a qué se dedica la sociedad. La venta puede ser de la embarcación o de las acciones; el abogado del comprador revisará las deudas de la sociedad antes de aceptar la compra de acciones.
La sociedad de responsabilidad limitada (S. de R.L.) es una alternativa para socios; la Ley 4 de 2009 exige al menos dos. Cómo constituir cualquiera de las dos para un chárter se trata en cómo constituir una empresa de chárter.
Fundación de interés privado: para la sucesión
La Ley 25 de 1995 creó la fundación de interés privado. Sus bienes están separados de los del fundador (art. 11), la administra un consejo fundacional de al menos tres miembros, salvo que el consejo sea una persona jurídica (art. 17), y sus documentos constitutivos indican quiénes son los beneficiarios. Eso la convierte en una herramienta de sucesión: la embarcación puede transmitirse según las reglas de la fundación y no a través de un proceso sucesorio.
Una fundación no puede perseguir fines de lucro y solo puede realizar actividades comerciales de forma ocasional (art. 3). Sí puede, en cambio, ser titular de las acciones de una sociedad. Por eso algunos dueños usan una fundación que es dueña de una S.A., que a su vez es dueña de la embarcación. Eso añade una segunda tasa única (B/.400 por la fundación) y un segundo juego de registros. Pregunte a un abogado si su situación necesita las dos.
Verificaciones antes de decidir
- Seguro. El asegurado nombrado debe coincidir con el propietario registrado. Si una sociedad es dueña de la embarcación, la póliza debe nombrarla, al igual que a cualquier acreedor.
- Registro. La AMP registra a la entidad como propietaria, así que sus documentos deben estar al día para renovar la patente o vender.
- Impuestos en su país. Panamá grava solo la renta de fuente panameña, pero su país de origen puede gravarlo por las entidades extranjeras de las que usted es dueño. Un contribuyente de EE. UU., por ejemplo, debe consultar a un asesor fiscal estadounidense antes de constituir una sociedad o fundación extranjera.
- Licencias de chárter. Una ley de cabotaje de 2021 pide a las sociedades que solicitan una licencia de operación de la AMP para servicios en aguas panameñas que demuestren al menos 75 % de accionistas panameños, con excepciones; la guía de sociedades y fundaciones tiene el detalle. Pregunte a un abogado si aplica a su chárter antes de elegir a los accionistas.
- Trabajo. Ser dueño de una sociedad panameña no le permite trabajar en ella. Capitanear su propio chárter es trabajo y requiere el estatus migratorio adecuado; vea permisos de trabajo para tripulación extranjera.
Los costos de cada estructura deben estar en su presupuesto; vea costos de tener una embarcación y contabilidad para un negocio náutico.
Una forma rápida de decidir
- ¿Alguien va a pagar por las salidas? Sí: use una sociedad. No: pase a la pregunta 2.
- ¿La embarcación es compartida? Sí: una sociedad deja claras las participaciones. No: pase a la pregunta 3.
- ¿La sucesión es una preocupación real, con herederos en más de un país? Sí: consulte a un abogado sobre una fundación. No: téngala a su propio nombre y asegúrela bien.
La comparación con Florida, con LLC en lugar de S.A., está en entidades para la propiedad de embarcaciones.
Su lista práctica para empezar
- Decida si la embarcación llevará alguna vez invitados que pagan.
- Haga la lista de los dueños y de quién debe heredar la embarcación.
- Pida a un abogado panameño el precio de la S.A. o la fundación, el agente residente y las tasas anuales.
- Consulte a su asesor fiscal en su país sobre ser dueño de una entidad extranjera.
- Registre ante la AMP al propietario elegido y haga que la póliza de seguro coincida con él.
- Anote en su agenda la tasa única y mantenga al día los registros de la entidad.
Preguntas frecuentes
¿Debo tener mi embarcación a través de una S.A. panameña?
Si la embarcación va a llevar invitados que pagan, si es compartida o si quiere separarla de su patrimonio personal, por lo general sí. Para una embarcación privada con un solo dueño, tenerla a su nombre es más simple y más barato.
¿Puede una fundación de interés privado operar un negocio de chárter?
No. La Ley 25 de 1995 solo permite que una fundación realice actividades comerciales de forma ocasional. Sí puede ser dueña de las acciones de una sociedad que opere la embarcación.
¿Cuánto cuesta al año una S.A. panameña?
La tasa única de la DGI es de B/.300 al año, más los honorarios del agente residente y la contabilidad que corresponda. Pida a un abogado el precio del agente.
¿Puede un extranjero ser dueño de una sociedad panameña que sea dueña de una embarcación?
Sí, para uso privado. Para una empresa de chárter, consulte a un abogado sobre las reglas de composición accionaria para una licencia de operación de la AMP. Trabajar en la sociedad, incluso capitanear salidas pagadas, es un tema migratorio aparte.
¿Conviene poner el yate a nombre de una sociedad anónima en Panamá?
Sí, si va a cobrar viajes, si tiene varios dueños o si quiere separar el yate de su patrimonio personal. La tasa única es de B/.300 al año, más el agente residente.
En resumen: sociedad anónima, fundación o a título personal
Para una embarcación privada con un solo dueño, ponerla a su nombre es lo más simple: no paga tasa única ni necesita agente residente. Una sociedad anónima conviene si la embarcación va a generar ingresos, si hay varios socios o si quiere separarla de su patrimonio personal; paga una tasa única de B/.300 al año a la DGI. Una fundación de interés privado (Ley 25 de 1995) sirve para la sucesión, pero no puede dedicarse habitualmente a actividades comerciales; paga B/.400 al año. Consulte a un abogado panameño y a su asesor fiscal antes de decidir.
La siguiente pregunta
La colección completa de costos y seguros. Lea Costos de propiedad y seguros de embarcaciones en Panamá.
Cómo se constituye cada estructura. Lea Tener una embarcación a través de una sociedad o fundación panameña.
De la S.A. al RUC para un chárter. Lea Cómo constituir una empresa de chárter en Panamá.
El mismo tema en Florida: ¿Viene de Estados Unidos? Compare con Propiedad de una embarcación a título personal o mediante una entidad.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- DGI (MEF): Tasa Única, sociedades y fundaciones ↗
- Ley 25 de 1995, fundaciones de interés privado (Órgano Judicial, CENDOJ) ↗
- Kraemer & Kraemer: Ley 52 de 2016 sobre registros contables (fuente secundaria, resumen de un bufete) ↗
- Ley 4 de 2009, sociedades de responsabilidad limitada (Órgano Judicial, CENDOJ) ↗
- PwC Worldwide Tax Summaries: Panamá, impuestos sobre la renta de las sociedades (fuente secundaria) ↗