Incendio e inundación a bordo en Panamá: prepárese y responda

Si su embarcación se incendia o empieza a inundarse en Panamá, ponga a todos los chalecos salvavidas, llame en mayday por el canal 16 de VHF y marque el 911, y combata el problema solo mientras sea pequeño. El calor, el cableado corroído y el combustible causan la mayoría de los incendios. Los aguaceros de la temporada lluviosa, las mangueras gastadas y los pasacascos causan la mayoría de las inundaciones. Ambos son más fáciles de prevenir que de combatir.

Incendio: los dos primeros minutos

1. Corte el combustible y la electricidad. Apague los motores, cierre la válvula de combustible si puede llegar a ella sin peligro y desconecte los interruptores de las baterías.
2. Lleve a las personas a proa o a barlovento. Chalecos puestos. El humo de la fibra de vidrio y del cableado es tóxico.
3. Llame. Mayday por el canal 16 de VHF con su posición y la palabra incendio. Marque el 911. En un muelle, también pida ayuda a gritos al personal de la marina.
4. Combátalo solo si es pequeño. Apunte el extintor a la base de las llamas. No abra una escotilla del motor si hay fuego. El aire lo alimenta. Use un orificio de descarga para extintor o el sistema fijo si lo tiene.
5. Abandone a tiempo. Si el fuego crece después de un extintor, saque a todos: al bote auxiliar, al muelle o al agua a barlovento con los chalecos.

Un caso real muestra quién responde. En noviembre de 2024 un yate se incendió en un muelle del área de Amador. La AMP informó que el Benemérito Cuerpo de Bomberos y el SENAN lo controlaron. Después, el departamento de investigaciones marítimas de la AMP abrió una investigación, y su dirección de puertos vigiló posibles derrames de combustible.

Prevención de incendios en el trópico

• Extintores. La AMP espera que las embarcaciones pequeñas lleven un extintor portátil ABC. Lleve más de uno: en el timón, en la cocina y cerca del espacio del motor. Revise el manómetro y la fecha de servicio. El calor y la sal acortan su vida útil.
• Cableado. El aire húmedo y salino corroe los bornes. Las conexiones flojas y calientes inician incendios. Busque cada mes bornes descoloridos y aislamiento derretido.
• Toma de muelle. Los enchufes quemados y los cables de calibre insuficiente son una causa común de incendios en el muelle. Revise si el enchufe del pedestal se calienta después de la primera hora.
• Combustible. Ventile antes de arrancar los motores de gasolina. Revise las mangueras y abrazaderas de combustible. Después de cargar combustible, huela la sentina.
• Cuartos de máquinas. Las altas temperaturas del aire significan motores calientes. Mantenga despejados los extractores y las ventilas, y la sentina libre de aceite.
• Cocina. Los cofres de gas deben drenar por la borda. Cierre el gas en el cilindro después de cocinar.

Inundación: encuentre el agua y luego deténgala

1. Pruébela. El agua salada significa una filtración en el casco, un pasacasco o una manguera. El agua dulce significa lluvia, un tanque o el sistema de agua.
2. Encienda todas las bombas, incluidas las manuales y, en algunos motores, la toma de agua de mar desviada a la sentina.
3. Encuentre el origen. Revise los pasacascos, las mangueras, el sello del eje, la limera del timón, los desagües de la bañera y el sistema de enfriamiento del motor.
4. Tápelo. Use tapones de madera blanda amarrados junto a cada pasacasco, epoxi para uso bajo el agua, o un cojín y un cabo sujetos sobre un agujero del casco.
5. Pida ayuda pronto. Use pan-pan por el canal 16 de VHF mientras va ganando. Use mayday si el agua sigue subiendo. Diríjase a aguas poco profundas o a una playa si es posible que se hunda.

El riesgo de inundación en la temporada lluviosa

De mayo a noviembre, las tormentas de la tarde en Panamá descargan mucha lluvia en poco tiempo. Las embarcaciones se hunden en el muelle o en una boya de amarre cuando:

• los desagües de la bañera se tapan con hojas y basura
• los interruptores de flotador de las bombas de achique se traban, o las baterías se descargan durante una tormenta larga
• las escotillas y lonas abiertas dejan que el agua llene la cabina
• una embarcación en un muelle fijo queda colgando de sus cabos en marea baja y le entra agua por el escape o los imbornales

Limpie los desagües, pruebe los interruptores de flotador y mantenga cargadas las baterías. Deje los cabos lo bastante largos para todo el rango de marea del Pacífico, que llega a unos 5.7 m. La guía de preparación para la temporada lluviosa y su lista de verificación tratan la embarcación que se queda sola.

Cuándo abandonar la embarcación y qué llevar

La mayoría de las personas abandonan demasiado tarde. Decida el detonante antes de necesitarlo: un fuego que sigue creciendo después del primer extintor, o agua que sube más rápido de lo que las bombas pueden sacar sin que haya encontrado el origen. Entonces váyase, mientras todavía puede elegir cómo.

Tenga una bolsa de emergencia junto a la entrada de la cabina con:

• un VHF portátil y una PLB o la EPIRB de la embarcación
• un teléfono en una funda impermeable, con los números de emergencia guardados
• una linterna, un silbato y agua potable
• copias de los papeles de la embarcación y de la lista de tripulantes (guarde los originales aparte)

Suba a la balsa salvavidas o al bote auxiliar. No nade hasta ella si puede evitarlo. Quédese cerca de la embarcación, a menos que el fuego lo obligue a alejarse. Una embarcación, aunque se esté hundiendo, es más fácil de encontrar para el SENAN que una persona. Active la radiobaliza cuando esté a salvo.

Después del incendio o la inundación

• Repórtelo. La AMP investiga los incendios, los hundimientos y los accidentes. Su línea de accidentes y sus números de 24 horas están en reportar un accidente náutico.
• Derrames. Una embarcación hundida o quemada pierde combustible. La AMP publica líneas de 24 horas para derrames en los puertos de Panamá, Colón y Chiriquí. Avise de inmediato a la marina.
• Seguro. Llame a su aseguradora antes de aceptar un salvamento o una varada. Fotografíe todo. Vea reclamos al seguro de embarcaciones en Panamá.
• Remolque y varada. Una embarcación dañada necesita un remolque y un astillero. Vea remolque y salvamento y astilleros para varada.

Su lista práctica para empezar

1. Instale un extintor ABC en el timón, en la cocina y en el espacio del motor, y revise las fechas.
2. Amarre un tapón de madera blanda junto a cada pasacasco.
3. Pruebe todas las bombas de achique y los interruptores de flotador antes de la temporada lluviosa.
4. Revise cada mes los enchufes de la toma de muelle y los bornes de las baterías en busca de calor y corrosión.
5. Asigne las tareas de fuego, radio e invitados antes de zarpar.
6. Reporte a la AMP cualquier incendio, hundimiento o derrame.

Preguntas frecuentes

La siguiente pregunta

Todos los números en un solo lugar. Lea Emergencias náuticas en Panamá: a quién llamar.

Qué llevar a bordo. Lea Equipo de seguridad para embarcaciones en Panamá.

Desagües, lonas y bombas. Lea Preparación para la temporada lluviosa.

El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Cómo prepararse para un incendio o una inundación.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.

• AMP: AMP investiga incendio en el yate Condor I (10 de noviembre de 2024) ↗
• AMP: Líneas de emergencia (derrames, accidentes) ↗
• SINAPROC: nota de prensa del COEN, febrero de 2024 (equipo exigido por la AMP: extintor ABC) ↗
• ACP: tablas de mareas de Amador 2026 ↗