FYPrepararse para un incendio o una inundación significa dejar tres cosas listas antes de salir del muelle: el equipo adecuado donde la gente pueda alcanzarlo, un plan breve que todos a bordo conozcan y una forma de pedir ayuda que funcione. Lleve extintores marinos y chalecos salvavidas fácilmente accesibles, sepa dónde están las válvulas de corte de combustible, las válvulas de fondo y los interruptores de las bombas de achique, y esté listo para hacer una llamada MAYDAY por el canal 16 de VHF. Los chárteres suman obligaciones federales a todo eso: una orientación de seguridad para los pasajeros y una lista de emergencia a la vista en las embarcaciones six-pack, y simulacros y capacitación de la tripulación registrados en las embarcaciones inspeccionadas.
Equipo y distribución que debe resolver antes de la salida
El mínimo legal es la lista federal de equipo, que la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) resume en sus normas de navegación (en inglés): un chaleco salvavidas para cada persona, un dispositivo arrojable en embarcaciones de 16 pies o más, extintores aprobados donde se puedan acumular vapores, un dispositivo sonoro y señales visuales de socorro en aguas costeras. Para incendios, 33 CFR 175 Subpart E (en inglés) exige que los extintores estén fácilmente accesibles y en buen estado de funcionamiento. Consulte extintores marinos y sus revisiones para cantidades y fechas.
Más allá del mínimo, prepararse para una inundación consiste en conocer por dónde puede entrar el agua en su embarcación:
- Localice y rotule cada pasacascos y cada válvula de fondo, y accione cada una para que no esté agarrotada cuando la necesite.
- Sepa cuántas bombas de achique tiene, dónde están los interruptores y si hay una alarma de nivel alto de agua. Nuestra guía de bombas de achique explica cómo probarlas.
- Tenga una bomba manual o un balde y tapones de madera blanda o un kit de control de averías del tamaño de sus aberturas más grandes.
- Sepa dónde están la válvula de corte de combustible y los interruptores de las baterías, ya que ambos importan en un incendio.
Un plan que todos a bordo puedan seguir
En una embarcación privada, el plan puede ser breve y de palabra. Lo esencial es que esté decidido antes de que algo salga mal:
- Quién dirige. El operador da las órdenes; todos los demás las siguen.
- Chalecos puestos. En un incendio o una vía de agua grave, lo primero es ponérselos, no cuando la embarcación ya esté hundida.
- Incendio: detenga los motores, corte el combustible si puede alcanzarlo con seguridad, gire la embarcación para que el viento aleje el humo y las llamas de las personas, y use un extintor en la base del fuego. El Coast Guard Auxiliary (auxiliar de la Guardia Costera) (en inglés) advierte que abrir el compartimento del motor puede avivar el fuego.
- Inundación: encuentre el origen, cierre las válvulas de fondo, ponga en marcha las bombas y diríjase a aguas poco profundas o a un muelle si la embarcación todavía puede moverse.
- Llame pronto. No espere a ver si puede arreglarlo.
En un chárter, las normas federales son explícitas. Para las embarcaciones pequeñas de pasajeros inspeccionadas, 46 CFR Part 185 (en inglés) exige que el propietario, el arrendatario, el capitán o el operador gerente instruya a cada tripulante sobre sus funciones de emergencia antes de su primera salida y al menos una vez cada tres meses, y que el capitán haga simulacros de incendio, de abandono de la embarcación y de hombre al agua que queden registrados. Los pasajeros deben recibir una orientación de seguridad antes de zarpar, o lo antes posible después, que cubra dónde están los chalecos salvavidas y cómo usarlos. Los chárteres six-pack no inspeccionados no tienen esas normas de simulacros, pero 46 CFR Part 26 (en inglés) exige una orientación de seguridad antes de zarpar y una lista de verificación de emergencia, que cubra, entre otras cosas, incendio y hombre al agua, colocada donde los pasajeros puedan verla.
Cómo pedir ayuda: primero el VHF, después el teléfono
La página de contacto de búsqueda y rescate (en inglés) de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) señala el canal 16 de VHF-FM como el método preferido para las embarcaciones y el teléfono celular como un medio secundario aceptable. Diga MAYDAY tres veces y luego su embarcación, su posición, la naturaleza de la emergencia y el número de personas a bordo. Si nadie responde en 10 segundos, repítalo.
Un VHF con llamada selectiva digital (DSC) envía una alerta de socorro con solo pulsar un botón. El Navigation Center (centro de navegación) (en inglés) de la Guardia Costera señala que las alertas DSC solo incluyen su posición si la radio tiene GPS integrado o está conectada a uno, y que después de la alerta debe hacer una llamada de voz por el canal 16. Coloque el guion de MAYDAY junto a la radio, con el nombre de su embarcación y su MMSI. Hay más detalles en nuestra guía de VHF, DSC y EPIRB.
Después: los informes de accidentes en Florida
Los incendios y las inundaciones a menudo cuentan como accidentes que deben informarse. Según la sección 327.301 de los Estatutos de Florida (en inglés), el operador debe enviar a la FWC un informe escrito de cualquier accidente con lesiones, muertes, una desaparición o daños de al menos 2,000 dólares, dentro de los plazos federales. 33 CFR 173.55 (en inglés) fija esos plazos: 48 horas cuando alguien muere dentro de las 24 horas, necesita tratamiento más allá de los primeros auxilios o desaparece, y 10 días en los demás casos, incluida la pérdida total de la embarcación. Si el operador no puede informar, debe hacerlo el propietario, y en una embarcación alquilada o fletada es responsable la persona que la ofreció.
Las embarcaciones comerciales de pasajeros también tienen obligaciones de notificar siniestros a la Guardia Costera en casos de incendio, inundación y hechos similares. Anote horas, tome fotos y apunte nombres mientras estén frescos; nuestra guía de informes de accidentes náuticos en Florida explica el proceso paso a paso.
Cómo lo incorporaría a la orientación de la tripulación
Yo limitaría el recorrido de emergencia a diez minutos y lo haría el primer día, no después de unas cuantas salidas. Cada persona aprende el guion de radio, dónde están los extintores y los chalecos salvavidas, y qué válvulas de fondo son las más importantes. Luego repetiría un simulacro breve a intervalos regulares y anotaría la fecha y lo que cubrimos, que es lo que las normas piden de todos modos a los chárteres inspeccionados. Nuestra plantilla de orientación de la tripulación el primer día es un buen punto de partida.
Su lista práctica para empezar
- Rotule cada válvula de fondo, válvula de corte de combustible, interruptor de baterías e interruptor de bomba de achique, y compruebe que cada uno funcione.
- Confirme antes de cada salida que los extintores y los chalecos salvavidas estén fácilmente accesibles y en buen estado.
- Coloque el guion de MAYDAY, el nombre de la embarcación y el MMSI junto al VHF y asegúrese de que la radio DSC tenga una posición GPS.
- Explique a todos a bordo quién dirige, cuándo se ponen los chalecos salvavidas y qué hacer ante un incendio o una vía de agua.
- Haga y registre simulacros periódicos de incendio y de abandono de la embarcación, sobre todo en cualquier embarcación que lleve pasajeros a cambio de pago.
Preguntas frecuentes
¿Qué debe hacer primero si su embarcación se incendia?
Haga que todos se pongan el chaleco salvavidas y se alejen del fuego, detenga los motores y corte el combustible si puede alcanzarlo con seguridad. Use un extintor marino apuntando a la base de las llamas y evite abrir por completo un compartimento de motor en llamas. Haga pronto una llamada MAYDAY por el canal 16 de VHF, indicando su embarcación, su posición, el problema y el número de personas a bordo.
¿Qué hacer si a su embarcación le está entrando agua?
Póngales el chaleco salvavidas a todos y luego busque el origen. Cierre cualquier válvula de fondo abierta, ponga en marcha las bombas de achique y use una bomba manual o un balde. Si no puede detener el agua, llame MAYDAY por el canal 16 y diríjase a aguas poco profundas o a un muelle si la embarcación todavía puede moverse con seguridad. Quédese con la embarcación salvo que se esté hundiendo o esté en llamas.
¿Cómo se hace una llamada MAYDAY?
Por el canal 16 de VHF, diga MAYDAY tres veces y luego dé el nombre de su embarcación, su posición, la naturaleza de la emergencia y cuántas personas hay a bordo, según la Guardia Costera. Si no recibe respuesta en 10 segundos, repita la llamada. Una radio DSC también puede enviar una alerta digital de socorro, que incluye su posición solo si está conectada a un GPS.
¿Hay que informar de un incendio en una embarcación en Florida?
A menudo, sí. Florida exige que el operador envíe a la FWC un informe escrito cuando un accidente causa lesiones, muertes, una desaparición o al menos 2,000 dólares en daños. Los plazos federales dan 48 horas cuando alguien muere dentro de las 24 horas, necesita tratamiento más allá de los primeros auxilios o desaparece, y 10 días para los demás casos que deben informarse. Si la embarcación estaba alquilada o fletada, la persona que la ofreció es responsable de informar.
¿Los chárteres tienen que hacer simulacros de incendio?
Las embarcaciones pequeñas de pasajeros inspeccionadas sí. Según 46 CFR Part 185, el capitán debe hacer suficientes simulacros de incendio para que cada tripulante conozca sus funciones, instruir a la tripulación sobre sus funciones de emergencia antes de su primera salida y al menos cada tres meses, y registrar los simulacros y la capacitación. Los chárteres six-pack no inspeccionados no tienen norma de simulacros, pero deben dar una orientación de seguridad y colocar a la vista una lista de verificación de emergencia.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Reporte de accidentes náuticos en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- eCFR: 46 CFR Part 185, operaciones (embarcaciones pequeñas de pasajeros) ↗ (en inglés)
- USCG Office of Search and Rescue (oficina de búsqueda y rescate): formas de contactar a la Guardia Costera ↗ (en inglés)
- USCG Navigation Center: alertas de socorro DSC ↗ (en inglés)
- Estatutos de Florida (2026): sección 327.301, informes escritos de accidentes ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR 173.55, informe de siniestro o accidente ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR Part 175 Subpart E, equipo de protección contra incendios ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR Part 26, operaciones (embarcaciones no inspeccionadas, incluidas las embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas) ↗ (en inglés)
- USCG Auxiliary: cómo manejar un incendio a bordo ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)
- National Weather Service: pronóstico marino del sur de Florida ↗ (en inglés)