Remolque y salvamento de embarcaciones en Panamá: quién remolca y qué firmar

Panamá no tiene una red de remolque como Sea Tow o TowBoatUS. Los remolques los hacen las lanchas de las marinas, los astilleros, los pescadores y otros navegantes. El SENAN responde cuando hay vidas en riesgo. La ley de comercio marítimo de Panamá prevé un contrato de remolque por escrito que indique el precio, así que acuérdelo antes de que le pasen el cabo. Ayudar a una embarcación en peligro puede considerarse salvamento, que se paga de otra manera.

Quién remolca de verdad las embarcaciones en Panamá

No existe un servicio de remolque por membresía. En la práctica, sus opciones dependen de dónde esté:

• Ciudad de Panamá y la bahía. Las lanchas de las marinas y de los astilleros de Amador, además de otros navegantes por radio. Pregunte de antemano a su marina qué lancha usa para los remolques.
• Las Perlas, Taboga y las islas. Pescadores locales y taxis acuáticos, y otros yates fondeados. Cuente con una espera larga y un precio negociado.
• Costa del Caribe. Las marinas de Portobelo, Puerto Lindo y Colón, y la comunidad de navegantes de crucero por radio.
• Bocas del Toro y Chiriquí. Operadores locales de embarcaciones y las marinas.
• El SENAN responde cuando hay vidas en peligro. No ofrece un servicio rutinario de remolque para un motor averiado en un día de calma.

Antes de cada salida, anote en su plan de navegación dos o tres números de teléfono de remolques locales. Pregunte en su marina y en los astilleros; vea patios de varada en Panamá.

Lo que dice la ley sobre el remolque

La ley de comercio marítimo de Panamá, la Ley 55 de 2008 (Del Comercio Marítimo), tiene un capítulo sobre el remolque:

• El artículo 156 define el contrato: el dueño u operador del remolcador se compromete a trasladar por agua una embarcación u objeto.
• El artículo 157 dice que el contrato debe constar por escrito e indicar, entre otras cosas, el precio y cómo y cuándo se paga.
• Los artículos 161 y 162 otorgan a quien remolca un privilegio (un gravamen) sobre la embarcación remolcada si no se le paga.
• El artículo 163 dice que quien tenga la culpa paga los daños y, si ambos la tienen, cada uno paga en proporción.

Para una embarcación pequeña, «por escrito» puede ser algo tan simple como un mensaje de WhatsApp que ambas partes confirmen: el nombre de la embarcación, desde dónde y hasta dónde, el precio y la forma de pago. Tome una captura de pantalla.

¿Remolque o salvamento? Por qué importa la palabra

Un remolque es un servicio por un precio acordado. El salvamento es la ayuda que se presta a una nave en peligro: encallada en un arrecife, hundiéndose, en llamas o derivando hacia las rocas. La recompensa no es un precio fijo. Depende del valor salvado, del peligro y del esfuerzo. Los resúmenes de firmas de abogados sobre el derecho marítimo panameño (fuentes secundarias) dicen que la ley de comercio marítimo regula las colisiones y el salvamento en el mismo título. También dicen que los créditos por salvamento ocupan un lugar alto entre los privilegios marítimos que pueden ejecutarse contra la embarcación.

Lo que esto significa para usted:

• Acuerde que se trata de un remolque, con un precio, mientras no esté en peligro. Si espera a que la embarcación esté sobre las rocas, quien lo ayude puede reclamar salvamento.
• Lea antes de firmar. Un salvador comercial puede presentarle un contrato de salvamento impreso. Los salvadores internacionales suelen usar formularios estándar como el Lloyd's Open Form. Llame a su aseguradora antes de firmar.
• Salvar personas no es lo mismo que salvar la embarcación. Rescatar personas es un deber en el mar. La recompensa corresponde a los bienes salvados.
• La embarcación puede ser embargada. Panamá tiene tribunales marítimos especializados según la Ley 8 de 1982. Un salvador o remolcador con un crédito impago puede pedirles que embarguen la embarcación.

Embarcaciones de bandera extranjera y la bandera

La mayoría de los yates que navegan en Panamá llevan bandera extranjera. La bandera determina los asuntos de registro, como las hipotecas. En una embarcación de bandera panameña, esos asuntos se rigen por la Ley 57 de 2008 y el registro de naves de la AMP. Sin embargo, un remolque o un salvamento dentro de aguas panameñas puede reclamarse ante los tribunales marítimos de Panamá sea cual sea la bandera, porque la embarcación está aquí. Consulte a un abogado maritimista panameño si hay un reclamo en disputa. Vea embarcaciones de bandera extranjera en Panamá y registro con bandera panameña.

El seguro y lo que cuesta

No encontramos una tarifa publicada para remolques privados en Panamá. El precio depende de la distancia, del estado del mar y de quién esté disponible. Pregunte en su marina cuánto suelen costar los remolques locales antes de necesitar uno. Revise en su póliza:

• la cobertura de remolque y asistencia, y su límite
• la cobertura de salvamento, y si debe llamar primero a la aseguradora
• los límites de navegación que pueden excluir algunas aguas; vea límites de navegación

Si la embarcación sufrió daños, presente un reclamo con fotos y el acuerdo de remolque; vea reclamos al seguro en Panamá.

Cómo preparar un remolque con seguridad

• Lleve su propio cabo de remolque largo y flotante, y una brida. Fíjelos a puntos resistentes, no a una cornamusa con una contraplaca débil.
• Mantenga el cabo lo bastante largo para que ambas embarcaciones suban y bajen juntas con el mar de fondo.
• Mantenga a las personas lejos de un cabo con carga. Un cabo que se rompe puede matar.
• Gobierne la embarcación remolcada y acuerden un canal de VHF entre las dos embarcaciones.
• En el Pacífico, planifique llegar a la marina cerca de la pleamar o de la estoa. Las corrientes fuertes a lo largo de la calzada de Amador dificultan atracar una embarcación remolcada.

Su lista práctica para empezar

1. Guarde en su plan de navegación dos o tres números de remolque locales para cada zona.
2. Lleve un cabo de remolque largo y flotante y una brida.
3. Pida un remolque pronto, antes de que la embarcación esté en peligro.
4. Acuerde el precio, el destino y el pago por escrito, aunque sea por mensaje.
5. Llame a su aseguradora antes de firmar cualquier contrato de salvamento.
6. Guarde el acuerdo de remolque y las fotos para su reclamo.

Preguntas frecuentes

La siguiente pregunta

Todos los números en un solo lugar. Lea Emergencias náuticas en Panamá: a quién llamar.

Cómo presentar un reclamo después de un remolque o un salvamento. Lea Reclamos al seguro de embarcaciones en Panamá.

Adónde va una embarcación dañada. Lea Patios de varada en Panamá.

El mismo tema en Florida: ¿viene de Estados Unidos? Compare con Contratos de remolque y de salvamento.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.

• Ley 55 de 2008, Del Comercio Marítimo (remolque, arts. 156–163; vía FAOLEX) ↗
• Chambers Shipping 2024: Panamá, por Patton Moreno & Asvat (fuente secundaria, resumen de una firma de abogados; en inglés) ↗
• Ley 57 de 2008, General de Marina Mercante (vía Justia) ↗