FYPara trabajar como capitán de embarcaciones en Panamá necesita una licencia de la AMP, expedida por su dirección de Gente de Mar, que corresponda a la eslora y el servicio de la embarcación. La mayoría empieza con un grado de aguas nacionales, como operador de lanchas o patrón de nave de placer, y luego sube a patrón de cabotaje o capitán de yate con tiempo de mar y cursos.
Quién expide las licencias de capitán en Panamá
Una sola oficina otorga la licencia a todos los que manejan o tripulan una embarcación en aguas panameñas: el Departamento de Titulación de la Dirección General de Gente de Mar (DGGM) de la AMP, en la sede de la AMP en Diablo Heights, Balboa. Las licencias de aguas nacionales se rigen por la Resolución J.D. 053-2018 del 19 de diciembre de 2018, y la AMP publica una hoja de requisitos para cada grado en su página de Gente de Mar.
Hay dos cosas que esta licencia no es. No es la patente ni la licencia de navegación, que pertenecen a la embarcación. Y no es un permiso de trabajo: un extranjero que quiera ser empleado también necesita la autorización del MITRADEL. Una licencia USCG, RYA u otra extranjera no reemplaza la licencia de la AMP para trabajar en aguas nacionales; lo que sí permite y lo que no se explica en cómo usar una licencia de capitán extranjera en Panamá.
La escalera de licencias, de marinero a capitán de yate
Los grados de la AMP dependen de la eslora, el tonelaje (TAB, arqueo bruto) y el servicio. Esta es una escalera simplificada para quien aspira al timón de una embarcación de chárter o de un yate:
| Paso | Licencia | Alcance según la AMP |
|---|---|---|
| 1 | Marinero | Tripulante a bordo |
| 2 | Operador de lanchas 2da. clase / patrón de nave de placer 3ra. clase | Lanchas de menos de 12 m / naves de placer de menos de 8 m |
| 3 | Operador de lanchas 1ra. clase / patrón de nave de placer 2da. clase | Carga o pasajeros de 12 a 20 m / naves de placer de 8 a 20 m |
| 4 | Patrón de nave de placer 1ra. clase / patrón de cabotaje | Naves de placer de más de 20 m / hasta 100 o 500 TAB |
| 5 | Oficial de yate, luego capitán de yate | Hasta 200 TAB, hasta 500 TAB, sin límite |
No tiene que empezar desde abajo: cada grado tiene sus propios requisitos de ingreso. La lista completa, incluidos los grados de pesca y de máquinas, está en tipos de licencia de capitán en Panamá y sus límites. Qué grado necesita un chárter se explica en requisitos de capitán y tripulación para viajes pagados.
Cursos y escuelas
Las hojas de la AMP fijan la formación, no un examen aparte de la AMP. Para los grados de aguas nacionales necesita el Curso de Seguridad Marítima para Aguas Nacionales de la AMP o los cuatro cursos básicos de seguridad STCW (OMI 1.19 supervivencia, 1.20 lucha contra incendios, 1.21 seguridad personal, 1.13 primeros auxilios), además de un curso del grado, como el curso de operador de lanchas o el curso de patrón de nave de placer. Los grados de nave de placer de 2da. y 1ra. clase exigen los cuatro cursos STCW, no el curso nacional corto.
Los cursos deben venir de un centro de formación marítima reconocido por la AMP. El 7 de noviembre de 2026 la lista de la AMP mostraba 23 centros de este tipo en Panamá, entre ellos la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP). Cómo elegir uno se explica en cursos y escuelas de capitán en Panamá, y el bloque básico de seguridad se explica en formación básica STCW en Panamá.
Tiempo de mar: dónde cuenta
Los grados de ingreso (marinero, operador de lanchas, patrón de nave de placer) no indican un tiempo de mar mínimo en las hojas de la AMP. El tiempo de mar empieza a importar más arriba:
- Patrón de cabotaje hasta 100 TAB: el curso más 12 meses como marinero u operador de 2da., o 36 meses en esos cargos sin el curso, o 24 meses como operador de 1ra.
- Capitán de yate hasta 200 TAB: una vía es una licencia de oficial de yate o patrón de yate más 12 meses de experiencia.
- Títulos STCW de oficial y capitán: meses de mar fijados por el Convenio STCW y las normas de ascenso de la AMP.
La experiencia se demuestra con cartas en papel membretado de la empresa y anotaciones en la libreta de embarque. Qué cuenta y cómo registrarlo se explica en tiempo de mar, certificado médico y papeleo.
La solicitud: documentos, certificado médico y tarifas
Para una licencia de aguas nacionales, las hojas de la AMP piden:
- Pasaporte original (extranjeros) o cédula (panameños).
- Un certificado de buena salud de un médico panameño, sellado por el médico y la clínica, con vigencia de tres meses.
- Una prueba de drogas negativa hecha al menos cinco días hábiles antes de la solicitud, para operador de lanchas y patrón de cabotaje.
- Una foto de 4 x 4 cm, salvo que haga el trámite en persona y se la tomen allí.
- US$8 en timbres fiscales, más sus certificados de cursos.
- Para operador de 1ra. y patrón de nave de placer de 2da. y 1ra., la patente de la embarcación o una carta de la empresa.
La gira nacional 2026 de la AMP indica tarifas de licencia de B/.10 para panameños y B/.160 para extranjeros, más los B/.8 en timbres. Confirme las tarifas vigentes con Gente de Mar antes de ir. Los títulos de yate usan otro formulario y un certificado médico con estándar STCW. Una vez expedida, los empleadores pueden verificar su licencia; consulte cómo verificar una licencia de capitán.
Embarcación propia, licencia extranjera o empleo: cuál es su camino
Si solo quiere manejar su propia embarcación, necesita un grado de nave de placer, no una carrera comercial; consulte la licencia para manejar su propia embarcación. Si llega con un título extranjero, empiece por la guía de licencias extranjeras mencionada arriba y cuente con hacer al menos el trámite de aguas nacionales de la AMP. Si quiere un trabajo pagado, la licencia es el primer paso y el permiso de trabajo es el segundo para los extranjeros; dónde está el trabajo en el país se explica en empleos de capitán en Panamá.
Su lista práctica para empezar
- Decida qué embarcaciones quiere manejar: eslora, tonelaje y si llevan pasajeros que pagan.
- Elija el grado de la AMP que las cubre según las hojas de requisitos de Gente de Mar.
- Reserve los cursos de seguridad y del grado en un centro de formación reconocido por la AMP.
- Obtenga un certificado médico panameño y, si su grado lo exige, una prueba de drogas con cinco días hábiles de anticipación.
- Presente la solicitud en la DGGM en Diablo Heights o en una parada de la gira de licencias de la AMP, con originales y timbres fiscales.
- Registre cada mes a bordo en papel membretado y en su libreta para optar al siguiente grado.
Preguntas frecuentes
¿Necesito licencia para ser capitán de una embarcación en Panamá?
Sí. Gente de Mar de la AMP otorga licencia a todo el que maneja una embarcación en aguas nacionales, y el grado debe corresponder a la eslora y el servicio de la embarcación.
¿Hay un examen escrito de la AMP?
Las hojas de requisitos de la AMP piden cursos y documentos, no un examen aparte de la AMP. La evaluación se hace en el curso, en el centro de formación reconocido; confírmelo con su centro.
¿Cuánto tarda sacar la primera licencia?
La AMP no publica un plazo de trámite. Los cursos de los grados de ingreso son cortos, así que el límite práctico es reservar un curso y obtener el certificado médico y la prueba de drogas dentro de su vigencia.
¿Puede un extranjero obtener una licencia de la AMP?
Sí. Los extranjeros hacen el trámite con pasaporte y pagan la tarifa más alta para extranjeros. Para trabajar con esa licencia también necesitan un permiso de trabajo del MITRADEL.
¿Qué necesito para obtener la licencia de capitán en Panamá?
Una licencia de la Dirección General de Gente de Mar de la AMP del grado que corresponda a la eslora y al servicio, con certificado de buena salud, cédula o pasaporte, un curso en un centro de formación reconocido y timbres fiscales.
En resumen: licencia de capitán en Panamá
La licencia de capitán en Panamá la expide el Departamento de Titulación de la Dirección General de Gente de Mar de la AMP. Para aguas nacionales, los grados son marinero, operador de lanchas de 2da. y 1ra. clase, patrón de nave de placer de 3ra., 2da. y 1ra. clase y patrón de cabotaje; para yates, oficial de yate y capitán de yate hasta 200 TAB, hasta 500 TAB y sin límite. Se pide un certificado de buena salud de un médico idóneo panameño (vigencia de tres meses), cédula o pasaporte, los cursos de un centro de formación marítima reconocido por la AMP, una prueba de estupefacientes para operador de lanchas y patrón de cabotaje, y B/.8.00 en timbres. Confirme las tarifas y los requisitos vigentes con Gente de Mar.
La siguiente pregunta
La sección de capitanes para Panamá. Lea Capitanes y licencias AMP.
Elija su camino: grado AMP o licencia extranjera. Lea Planificador de licencia de capitán.
Cada grado de la AMP con su límite de eslora o tonelaje. Lea Tipos de licencia en Panamá y sus límites.
El mismo tema en Florida: ¿Viene de Estados Unidos? Compare con Cómo ser capitán de yate en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña correspondiente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- AMP: Dirección General de Gente de Mar (listas de licencias y hojas de requisitos) ↗
- AMP: requisitos de patrón de cabotaje hasta 100 TAB (TIT-AN4) ↗
- AMP: requisitos de patrón de nave de placer de 2da. clase (TIT-AN7, Res. J.D. 053-2018) ↗
- AMP: requisitos de capitán de yate hasta 200 TAB (TIT-F-21) ↗
- AMP: gira de emisión de licencias de marino de aguas nacionales ↗
- AMP: informe de centros de formación reconocidos (Report of Recognized Training Centers) ↗