FYUn Certificado de Inspección (Certificate of Inspection, COI) es el documento de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) que permite a una embarcación pequeña de pasajeros llevar más de seis pasajeros cuando al menos uno paga. Se emite después de que la embarcación pasa la inspección e indica la ruta, el máximo de pasajeros y de personas en total, la tripulación mínima y el equipo de seguridad que debe llevar la embarcación. En la mayoría de las embarcaciones pequeñas de pasajeros es válido por cinco años, con una inspección cada año entre medio.
Cuándo necesita un COI una embarcación de chárter en Florida
Las reglas de la Guardia Costera para embarcaciones pequeñas de pasajeros (Subchapter T) cubren embarcaciones de menos de 100 toneladas brutas que llevan 150 pasajeros o menos o que tienen alojamiento nocturno para 49 o menos. Según el 46 CFR 175.110 (en inglés), se aplican cuando una embarcación:
- lleva más de seis pasajeros, incluido al menos uno que paga;
- está fletada con una tripulación proporcionada o designada por el propietario y lleva más de seis pasajeros;
- está fletada sin tripulación proporcionada ni designada por el propietario y lleva más de 12 pasajeros.
Una embarcación cubierta por esas reglas no puede operar sin un COI válido a bordo, y siempre que haya pasajeros a bordo debe cumplir las condiciones del certificado (46 CFR 176.100 (en inglés)). Seis pasajeros o menos en total, contando por igual a los invitados que pagan y a los que no, por lo general significa en cambio una embarcación de pasajeros no inspeccionada operada por un capitán con credencial; nuestra guía sobre embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas o inspeccionadas explica ese límite. Muchas de las embarcaciones más grandes entre los espacios para eventos de Feeling Yachty en Miami son de este tipo.
Las embarcaciones que superan esos límites, como las de más de 150 pasajeros o con literas nocturnas para más de 49, se rigen por otro subcapítulo (Subchapter K). Las embarcaciones extranjeras que tienen un certificado de pasajeros SOLAS válido o un certificado equivalente reconocido quedan fuera del Subchapter T.
Lo que el certificado realmente limita
Un COI no es una calcomanía de aprobado o reprobado. Según el 46 CFR 176.103 (en inglés), describe la embarcación y registra:
- Ruta. La zona donde la embarcación puede operar, con categorías como Oceans, Coastwise, Limited Coastwise o Lakes, Bays, and Sounds, más cualquier límite adicional que fije el Officer in Charge, Marine Inspection (OCMI, el oficial a cargo de la inspección marítima) local.
- Dotación mínima. Los puestos de tripulación exigidos, como un capitán con licencia y marineros de cubierta.
- Pasajeros y personas en total. Máximos separados, incluido cualquier límite para el alojamiento nocturno.
- Equipo de salvamento y contra incendios. Las embarcaciones de supervivencia, los chalecos salvavidas y los extintores que debe llevar la embarcación.
- Propietario y operador administrador. Quién es responsable de la embarcación.
- Otras condiciones de operación que fije el OCMI, y cualquier equivalencia aceptada.
El número de pasajeros sale de criterios de longitud de barandilla, área de cubierta o asientos fijos (46 CFR 176.113 (en inglés)), y la distribución de la embarcación decide cuánta barandilla, cubierta y asientos cuentan. Por eso dos embarcaciones parecidas pueden tener límites distintos. Cuente a todos correctamente antes de vender una salida; vea límites para contar pasajeros en chárteres.
El COI debe estar exhibido bajo vidrio donde los pasajeros probablemente lo vean, o guardado en un recipiente hermético en una embarcación abierta (46 CFR 176.302 (en inglés)).
Cuánto dura un COI y cómo funcionan las inspecciones
Según el 46 CFR 176.107 (en inglés), un COI es válido por un año para embarcaciones que llevan más de 12 pasajeros en viajes internacionales y por cinco años para todas las demás embarcaciones. El OCMI puede suspenderlo o revocarlo por incumplimiento.
Cinco años no significa cinco años sin inspector. Según el 46 CFR 176.500 (en inglés), la embarcación también necesita una inspección anual dentro de los tres meses anteriores o posteriores a cada fecha de aniversario. El propietario contacta al OCMI para programarla, y no se necesita una solicitud escrita. Si la embarcación la pasa, el inspector endosa el certificado vigente; si aparecen deficiencias, deben corregirse dentro del plazo que fije el OCMI.
Para obtener un COI por primera vez, o renovarlo, el propietario presenta el formulario CG-3752, Application for Inspection of U.S. Vessel (solicitud de inspección de una embarcación de Estados Unidos), ante el OCMI del lugar donde se hará la inspección (46 CFR 176.105 (en inglés)). Para una construcción nueva o una conversión, la solicitud se presenta antes de empezar el trabajo. El formulario está disponible en cualquier Sector Office o Marine Inspection Office de la Guardia Costera.
La inspección no es gratuita. Según el 46 CFR 2.10-101 (en inglés), toda embarcación que debe tener un COI paga una tarifa anual de inspección, que vence cada año en su fecha de aniversario de la tarifa de usuario. A 2026, la tabla indica 300 dólares al año para una embarcación pequeña de pasajeros de menos de 65 pies y 600 dólares para una de 65 pies o más, y esa tarifa cubre las inspecciones de renovación, anuales y en dique seco vinculadas al certificado.
Dónde se equivocan los propietarios y los vendedores de chárteres
Tratar cualquier COI como permiso para cualquier salida. Una embarcación certificada para aguas protegidas no está certificada para una salida mar adentro, y una embarcación certificada para 25 pasajeros no es legal con 30. Si la salida no encaja con la ruta o los números, el certificado no la cubre.
Cambiar la embarcación o la operación sin avisar a la Guardia Costera. Según el 46 CFR 176.120 (en inglés), el propietario o el operador administrador debe solicitar un COI enmendado siempre que haya un cambio en las características, la ruta, el equipo, la propiedad o la operación de la embarcación. Un nuevo propietario, una nueva empresa de administración o una remodelación pueden provocarlo. El certificado enmendado conserva la fecha de vencimiento original.
Operar con menos tripulación. La dotación del COI es un mínimo. Operar con menos personas de las que indica, o con un capitán cuya credencial no corresponde a la embarcación, incumple las condiciones del certificado.
Suponer que un esquema de papeles sin tripulación evita las reglas. Si el propietario proporciona o designa la tripulación, la Guardia Costera lo trata como un chárter con tripulación. En un comunicado del Sector Miami (en inglés) sobre chárteres ilegales, la Guardia Costera dijo que los propietarios y operadores pueden enfrentar sanciones civiles máximas de 69,000 dólares o más, e indicó hasta 5,996 dólares por no presentar un COI en una embarcación que lleva más de seis pasajeros que pagan. Eso coincide con la tabla de ajuste por inflación vigente del 33 CFR 27.3 (en inglés), que se actualiza cada año.
Lo que yo revisaría antes de reservar o comprar una embarcación inspeccionada
Yo pediría una foto o una copia de cada página del COI vigente, incluida la página de endosos que muestra la última inspección anual. Luego la compararía con el plan real: el punto de salida y el destino, el número de personas incluida la tripulación, y quién estará al timón.
Una vez un cliente corporativo nos pidió cotizar una embarcación inspeccionada más grande para que un grupo saliera desde el centro más allá de los límites de la bahía de Biscayne. Cuando leímos el COI, la ruta estaba limitada a aguas protegidas y con menos pasajeros de los que habían previsto, así que mantuvimos la salida dentro de la bahía y pasamos a los invitados que no cabían a una segunda embarcación.
Si yo comprara una embarcación que ya tiene un COI, recordaría que un cambio de propietario exige un certificado enmendado, y preguntaría a un perito marino y al OCMI local qué es probable que exija la próxima inspección. Un COI en una embarcación que está por cambiar de manos no garantiza que la Guardia Costera la vea igual después de una remodelación. Para la lista más amplia, vea cómo verificar la elegibilidad de una embarcación para uso de chárter y cómo comprar una embarcación de chárter.
Su lista práctica para empezar
- Cuente a cada pasajero, pague o no, y decida si la salida necesita una embarcación inspeccionada.
- Obtenga una copia de cada página del Certificado de Inspección vigente de la embarcación.
- Revise la fecha de vencimiento y el endoso de la inspección anual más reciente.
- Compare la ruta, el máximo de pasajeros y el total de personas con la salida que planea.
- Confirme que la tripulación a bordo cumple la dotación mínima y tiene las credenciales correctas.
- Pregunte al OCMI por un COI enmendado antes de cambiar de propietario, operador, ruta o equipo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un Certificado de Inspección de la Guardia Costera?
Es el certificado que la Guardia Costera emite a una embarcación inspeccionada después de que pasa la inspección. Para una embarcación pequeña de pasajeros registra la ruta de la embarcación, la tripulación mínima, el equipo de salvamento y contra incendios, el máximo de pasajeros y de personas en total, la capacidad nocturna, el propietario y el operador administrador, y cualquier otra condición de operación. La embarcación no puede operar bajo esas reglas sin tenerlo a bordo.
¿Cuántos pasajeros se pueden llevar sin un Certificado de Inspección?
Por lo general, hasta seis pasajeros en total, con al menos uno que paga, en una embarcación de pasajeros no inspeccionada operada por un capitán con credencial. Una embarcación de menos de 100 toneladas brutas necesita un COI si lleva más de seis pasajeros con al menos uno que paga, o si está fletada con tripulación proporcionada por el propietario y lleva más de seis. Un verdadero chárter sin tripulación, sin tripulación designada por el propietario, activa las reglas por encima de 12 pasajeros.
¿Por cuánto tiempo es válido un Certificado de Inspección?
Para la mayoría de las embarcaciones pequeñas de pasajeros, cinco años. Es válido por un año para embarcaciones que llevan más de 12 pasajeros en viajes internacionales. Los certificados de cinco años igual exigen una inspección anual dentro de los tres meses anteriores o posteriores a cada fecha de aniversario, y el inspector endosa el certificado cuando la embarcación la pasa. La Guardia Costera puede suspender o revocar un COI por incumplimiento.
¿Cómo solicito un Certificado de Inspección?
El propietario presenta el formulario CG-3752, Application for Inspection of U.S. Vessel, ante el Officer in Charge, Marine Inspection de la Guardia Costera de la zona donde se hará la inspección. Para una construcción nueva o una conversión, preséntelo antes de empezar el trabajo. La construcción, la disposición y el equipo de la embarcación deben satisfacer al inspector, así que hable pronto con el sector local.
¿Hay que actualizar un COI cuando se vende una embarcación?
Sí. El propietario o el operador administrador debe pedir a la Guardia Costera un Certificado de Inspección enmendado siempre que cambien la propiedad, la operación, la ruta, el equipo o las características de la embarcación. El OCMI puede hacer una inspección antes de emitirlo. Un certificado enmendado reemplaza al original, pero conserva la misma fecha de vencimiento.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo verificar si una embarcación es elegible para el chárter previsto.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- eCFR via Cornell LII: 46 CFR 175.110, aplicación general (embarcaciones pequeñas de pasajeros) ↗ (en inglés)
- eCFR via Cornell LII: 46 CFR 176.103, descripción del Certificado de Inspección ↗ (en inglés)
- eCFR via Cornell LII: 46 CFR 176.107, período de validez de un Certificado de Inspección ↗ (en inglés)
- eCFR via Cornell LII: 46 CFR 176.500, reinspección e inspección anual ↗ (en inglés)
- eCFR vía Cornell LII: 46 CFR 176.120, modificación del Certificado de Inspección ↗ (en inglés)
- USCG News: el Sector Miami de la Guardia Costera y agencias asociadas detienen 12 chárteres ilegales ↗ (en inglés)
- eCFR via Cornell LII: 46 CFR 176.113, pasajeros permitidos ↗ (en inglés)
- eCFR via Cornell LII: 46 CFR 2.10-101, tarifa anual de inspección de embarcaciones ↗ (en inglés)
- USCG: control de chárteres ilegales y control en el chárter sin tripulación ↗ (en inglés)