FYDe Miami a Colón hay aproximadamente entre 1,200 y 1,450 millas náuticas, según vaya por el este, por las Bahamas y el Paso de los Vientos; por el oeste, por el canal de Yucatán y el Caribe occidental; o mar afuera con pocas escalas. Salga de Florida después de que termine la temporada de huracanes, el 30 de noviembre, planifique llegar a Panamá entre enero y marzo, y tramite su entrada con las autoridades panameñas en su primer puerto. Una embarcación de recreo de propiedad estadounidense no necesita un despacho de salida de CBP para zarpar.
Las tres rutas y sus distancias
Cuba queda entre Florida y Panamá, así que no hay línea recta. La distancia ortodrómica es de menos de 1,000 mn; toda ruta real es más larga. Las cifras de abajo son números de planificación medidos a lo largo de puntos de paso típicos, no distancias oficiales.
| Ruta | Escalas típicas | Distancia aprox. de Miami a Colón |
|---|---|---|
| Este: Bahamas, Paso de los Vientos, Jamaica | Bimini o Nassau, Exumas, Long Island o Great Inagua, Paso de los Vientos, Jamaica | 1,250–1,300 mn |
| Oeste: canal de Yucatán, Caribe occidental | Key West, Isla Mujeres, Belice o Roatán (Islas de la Bahía), Providencia, San Andrés y luego Colón o Bocas del Toro | 1,250–1,450 mn |
| Mar afuera, pocas escalas | Viejo Canal de Bahamas o Exumas, Paso de los Vientos y luego sin escalas | 1,200–1,250 mn |
La ruta del este empieza con el conocido cruce de la corriente del Golfo hacia las Bahamas (de Miami a Nassau hay entre 160 y 185 mn por la ruta habitual) y baja hacia el sureste por la cadena de islas hasta el Paso de los Vientos, entre Cuba y Haití. Desde allí hay unas 720 mn hasta Colón, o unas 540 mn desde Kingston si hace escala en Jamaica.
La ruta del oeste va a Key West, cruza a Isla Mujeres, en México (unas 340 mn), sigue al sur a lo largo de Belice y las Islas de la Bahía hondureñas, sale hacia Providencia y San Andrés (islas colombianas) y, por último, recorre unas 200 mn hasta Colón o Bocas del Toro. Es más larga, pero con tramos más cortos; la escala en cada país requiere su propio despacho.
La opción mar afuera es la línea práctica más corta y la que más usan las tripulaciones de traslado: por las Bahamas o el Viejo Canal de Bahamas, salida por el Paso de los Vientos y rumbo directo a Colón. Requiere una tripulación que se sienta cómoda con una semana en el mar.
Temporadas y ventanas de buen tiempo
La ventana va aproximadamente de noviembre a mayo. La definen dos temporadas.
Huracanes. La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre, y todas las rutas anteriores cruzan el cinturón de huracanes al norte de Panamá. Panamá queda al sur de las trayectorias habituales de las tormentas, aunque la costa del Caribe puede recibir la cola de los sistemas tropicales. La mayoría de las embarcaciones sale de Florida a partir de finales de noviembre.
Vientos de Navidad. Aproximadamente de diciembre a febrero, y a menudo hasta marzo, los vientos alisios se refuerzan en el suroeste del Caribe. Los navegantes reportan vientos sostenidos de 20 a 30 nudos y mar corta y empinada, con lo peor frente a la costa colombiana y en las aguas abiertas entre Jamaica y Panamá. Las rutas del este y de mar afuera los reciben por el través o por la aleta durante días. Esperar una calma en Jamaica, o en Providencia en la ruta del oeste, es lo normal.
Un ritmo práctico: cruce a las Bahamas a finales de noviembre o en diciembre, espere allí a que pasen los frentes y elija una ventana de pronóstico de tres a cinco días para el tramo largo hacia el sur. En la ruta del oeste, salga de Isla Mujeres cuando haya pasado un frente del norte y el viento se haya asentado del este. Una vez en Panamá, vea temporadas de navegación en Panamá para saber qué esperar al llegar.
La salida de EE. UU. y el permiso de las Bahamas
Según el reglamento de aduanas de EE. UU. (19 CFR 4.60), una embarcación documentada con endoso de recreo o una embarcación de recreo estadounidense no documentada no está obligada a despachar su salida ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (U.S. Customs and Border Protection, CBP), siempre que sea propiedad de ciudadanos estadounidenses y no se dedique al comercio. No hay sello de salida. Un yate de bandera extranjera que está en EE. UU. con una licencia de crucero (cruising licence) es un caso distinto; confirme sus obligaciones con CBP antes de salir y vea yates de bandera extranjera en Florida.
Lo que sí necesita antes de salir: la documentación o el registro estatal de la embarcación, pasaportes de todos y una constancia clara de quiénes van a bordo. Panamá le pedirá a la llegada los papeles de despacho de su último puerto; las embarcaciones que salen directo de Florida sin un zarpe de EE. UU. suelen presentar la documentación que tienen, y las Bahamas, México o Jamaica emiten papeles de salida si hace escala allí.
Bahamas. Si hace escala, tramita su entrada en un puerto de entrada por medio del sistema Click2Clear de la aduana de las Bahamas (Bahamas Customs) y compra un permiso de crucero. Bahamas Customs indica permisos de 30 días, 6 meses y 12 meses con precio según la eslora, y un despacho de salida (formulario C28A) cuando parte hacia un puerto extranjero. Revise las tarifas vigentes en el sitio de Bahamas Customs antes de salir. El primer tramo se trata en de Florida a las Bahamas en embarcación.
La llegada a Panamá
La mayoría de las embarcaciones que vienen de Florida recalan en Colón, en el lado del Caribe, ya sea en Shelter Bay Marina o en el fondeadero cerca de Cristóbal, porque allí empieza el papeleo del Canal. Las embarcaciones de la ruta del oeste a veces tramitan su entrada en Bocas del Toro; algunas paran primero en San Blas y hacen el trámite en Porvenir. Cada oficina maneja de forma un poco distinta Migración, el permiso de navegación de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Aduanas y los controles de salud.
La secuencia completa está en llegar a Panamá en embarcación, con el detalle puerto por puerto en puertos de entrada a Panamá para yates y el permiso en sí en el permiso de navegación de Panamá. Si piensa cruzar, inicie el proceso del Canal apenas llegue: de enero a abril es la temporada alta de tránsitos de embarcaciones pequeñas.
El seguro, la tripulación y la embarcación
Seguro. Muchas pólizas de Florida tienen límites de navegación que llegan solo hasta las Bahamas o excluyen la cobertura de tormentas con nombre en el Caribe durante la temporada de huracanes. Pida a su aseguradora, por escrito, una extensión de navegación que cubra el Caribe y Panamá, las fechas en que rige y si exige una tripulación mínima o un capitán aprobado para los tramos de altura. Vea exclusiones del seguro de embarcaciones para saber qué cláusulas leer.
Tripulación. Planifique al menos tres personas en los tramos largos para que las guardias sean llevaderas. Verifique que el pasaporte de cada tripulante tenga seis meses de vigencia y que su nacionalidad no requiera visa para Panamá; vea visas para la tripulación de embarcaciones.
La embarcación. La autonomía de combustible importa en la ruta de mar afuera: no hay combustible entre el Paso de los Vientos y Colón, a menos que se desvíe a Jamaica. Lleve repuestos para todo lo que pueda parar el motor, una balsa salvavidas, una radiobaliza EPIRB registrada a nombre de la embarcación y una fuente de información meteorológica de altura (satélite o SSB).
El regreso a Florida
Si el plan es un viaje de ida y vuelta, el regreso es el sentido más difícil, contra los alisios. Al llegar de vuelta a EE. UU., una embarcación de recreo que visitó un puerto extranjero debe reportarse a CBP de inmediato. CBP acepta los reportes por medio de su aplicación gratuita CBP ROAM para la mayoría de los viajeros, o en persona en un lugar de reporte designado. El detalle está en el regreso a Florida en embarcación.
Su lista práctica para empezar
- Elija la ruta según el tamaño y la experiencia de la tripulación: mar afuera para una tripulación de traslado fuerte, ruta del oeste para una pareja que quiere tramos cortos.
- Obtenga de su aseguradora una extensión de navegación por escrito que cubra el Caribe y Panamá en sus fechas.
- Revise los pasaportes (seis meses de vigencia) y las reglas de visa de Panamá para cada tripulante.
- Salga de Florida después del 30 de noviembre; cruce a las Bahamas o a Key West y espere allí un pronóstico estable.
- Elija una ventana de tres a cinco días para el tramo largo hacia el sur y evite el pico de los vientos de Navidad al sur de Jamaica.
- Tramite su entrada en su primer puerto panameño (Colón, Bocas o Porvenir) y compre el permiso de navegación de la AMP.
- Si va a transitar, contacte al Canal o a un agente la misma semana en que llegue.
Preguntas frecuentes
¿Qué distancia hay de Miami a Panamá en embarcación?
Unas 1,200 mn por la ruta práctica más corta, por el Paso de los Vientos; entre 1,250 y 1,300 mn por las Bahamas y Jamaica; y hasta unas 1,450 mn por el canal de Yucatán y las islas del Caribe occidental.
¿Cuánto se tarda en navegar de Florida a Panamá?
Sin escalas y a 6 nudos, unos nueve días de navegación. La mayoría de los veleros y yates de crucero tarda de tres a ocho semanas con escalas y esperas por el tiempo; las tripulaciones de traslado que hacen la ruta de mar afuera suelen calcular dos semanas.
¿Tengo que despachar mi salida ante CBP al salir de Florida?
No, si es una embarcación de recreo de propiedad estadounidense que no se dedica al comercio; el 19 CFR 4.60 la exime del despacho. Los yates de bandera extranjera deben confirmarlo con CBP. Sí debe reportarse a CBP cuando regrese de un puerto extranjero.
¿Cuál es la mejor época para navegar a Panamá?
Salga de Florida a partir de finales de noviembre y procure llegar a Panamá entre enero y marzo. Evite de junio a noviembre al norte de Panamá por los huracanes, y planifique teniendo en cuenta los fuertes alisios de diciembre a febrero cerca de Colombia.
La siguiente pregunta
Plantilla para imprimir: formulario de entrega y aceptación para el traslado de una embarcación hacia, desde o a través de Panamá. Use el Formulario de entrega y aceptación de embarcación (Panamá).
El primer tramo: cruce de la corriente del Golfo, despacho y permisos de las Bahamas. Lea De Florida a las Bahamas en embarcación.
El reporte a CBP y qué declarar al volver a casa. Lea El regreso a Florida en embarcación.
Migración, AMP, Aduanas y control de salud en su primer puerto. Lea Llegar a Panamá en embarcación.
El mismo tema en Florida: ¿Viene de Estados Unidos? Compare con Cómo planificar un viaje en embarcación de Florida a las Bahamas.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- 19 CFR 4.60: embarcaciones de recreo no obligadas a despachar su salida (Cornell LII) ↗
- CBP: procedimientos de despacho para embarcaciones de recreo y pescadores de EE. UU. ↗
- CBP: procedimientos de reporte para embarcaciones de recreo y CBP ROAM ↗
- Bahamas Customs: despacho de embarcaciones de recreo, permisos de crucero y tarifas ↗
- Noonsite: el tiempo en Panamá (costa del Caribe y tormentas tropicales), fuente secundaria ↗