El día del tránsito por el Canal de Panamá en una embarcación pequeña: qué esperar

El tránsito de una embarcación pequeña recorre unos 80 km (aproximadamente 43 millas náuticas) y tres juegos de esclusas. Hacia el sur, su asesor normalmente aborda al final de la tarde en el fondeadero para embarcaciones pequeñas que asigna Cristóbal Signal dentro del rompeolas; usted sube por Gatún, pasa la noche en el lago Gatún y a la mañana siguiente cruza el lago y el Corte Culebra, y baja por Pedro Miguel y Miraflores de día. Hacia el norte se empieza en la mañana en Balboa y se puede terminar el mismo día.

El día anterior

Recibe su fecha y hora del programador de Tráfico Marítimo, por teléfono al (+507) 272-4202 después de las 18:00. Confirme sus lineros, los cabos y llantas alquilados, la comida del asesor y que la embarcación pueda mantener la velocidad que declaró. Escuche los canales 12, 13 y 16 de VHF.

Hacia el sur, del Caribe al Pacífico: un horario típico

La ACP programa a las embarcaciones pequeñas que van hacia el sur para que empiecen en la tarde y transiten en dos días, con la segunda parte normalmente de día. Un patrón típico, no un horario fijo:

Día 1, tarde y noche

• Final de la tarde: espere en el fondeadero para embarcaciones pequeñas que asigna Cristóbal Signal dentro del rompeolas (tradicionalmente los Flats, que según noonsite están parcialmente cerrados por obras), con las defensas puestas. Una lancha de la ACP trae a su asesor. Los horarios se corren; manténgase listo.
• Aproximación: avance a motor por el canal hacia Gatún detrás o al lado del buque con el que compartirá la esclusa. El asesor le dice si va en el centro de la cámara, abarloado o junto a una pared.
• Esclusas de Gatún: tres cámaras de subida, unos 26 m en total, hasta el nivel del lago Gatún. La subida es el sentido turbulento, porque el agua brota desde abajo. Sus lineros cobran cabo de manera constante, y la corriente de la hélice del buque de adelante lo golpea cuando sale.
• Noche: amarre a una boya o fondee en el fondeadero de Gatún. El asesor se va en lancha. Nadie más baja a tierra y no se permiten botes auxiliares.

Día 2

• Temprano en la mañana: puede abordar un asesor nuevo. Cruza el lago por el canal balizado para buques, el tramo más largo a motor.
• Gamboa y el Corte Culebra (Gaillard): unos 13.7 km a través de la División Continental, la parte más angosta del Canal, con buques que pasan cerca.
• Esclusas de Pedro Miguel: un escalón de bajada hasta el lago Miraflores. La bajada es más tranquila; los lineros sueltan cabo.
• Esclusas de Miraflores: dos escalones de bajada hasta el Pacífico, con el centro de visitantes mirando.
• El Puente de las Américas y el tramo de Balboa. Una lancha recoge al asesor cerca de Balboa, y usted va a Flamenco, La Playita o las boyas del Balboa Yacht Club para devolver los cabos y las llantas.

Hacia el norte, del Pacífico al Caribe

El asesor aborda en el fondeadero de Balboa, cerca de las boyas 2 y 6. Los tránsitos hacia el norte empiezan en la mañana y, según la disponibilidad de esclusajes y su velocidad, pueden terminar el mismo día: Miraflores (dos escalones de subida), Pedro Miguel (uno de subida), el Corte, el lago y Gatún (tres de bajada) hasta el fondeadero de Cristóbal. Las embarcaciones más lentas paran en Gamboa o en Gatún para pasar la noche. Consulte la entrada del Canal en Balboa para la aproximación por el Pacífico.

Velocidad, distancia y cuánto tarda

La ACP planifica un tránsito estándar de embarcación pequeña a 8 nudos y no acepta menos de 5. A 6 nudos, las 43 millas náuticas solas toman más de siete horas, antes de esperar esclusas y buques. Las embarcaciones que mantienen 8 nudos o más tienen más probabilidades de recibir un tránsito de un día hacia el norte, o de llegar a Gamboa y no solo a Gatún en el primer día hacia el sur. Los veleros y las embarcaciones más lentas normalmente tardan dos días en cualquier sentido.

Si no puede mantener el ritmo, o pide detenerse, la ACP puede cobrar una demora de $550 por asesor. Consulte costos del tránsito.

Cómo trabajar con el asesor

Las embarcaciones de menos de 65 pies reciben un asesor de tránsito; las de 65 pies o más, un práctico. El asesor maneja la radio con las esclusas, los otros buques y Tráfico Marítimo, y le dice dónde ubicarse. Usted sigue siendo el patrón y el responsable de la embarcación. Dele sombra bajo el toldo, un asiento, agua sellada y una comida caliente como se debe. El procedimiento de la ACP deja claro que si el equipo está defectuoso o la embarcación se maneja mal, la ACP no responde por los daños.

Qué tener listo en cubierta y abajo

• Cabos: los cuatro adujados, con las gazas en las esquinas de proa y de popa, libres para correr por las guías.
• Defensas: llantas y defensas en ambos costados, porque no sabrá su tipo de esclusaje hasta que se lo diga el asesor.
• Motor: aceite y refrigerante revisados, combustible para todo el tránsito más una reserva, impulsor y correas de repuesto a mano. Una embarcación que no puede mantener su velocidad les hace perder tiempo a todos.
• Ancla: lista para fondear. La ACP lo exige.
• Radio y teléfono: VHF en 12, 13 y 16; un teléfono cargado con el número de su agente o del programador por si hay problemas en el lago.
• Cocina: comidas calientes planificadas para el desayuno, el almuerzo y la cena según el horario, botellas de agua selladas para el asesor, meriendas y mucha agua para la tripulación.
• Bandera: Noonsite señala que se espera que las embarcaciones en aguas del Canal enarbolen la bandera panameña desde el amanecer hasta las 18:00.
• Toldo armado sobre la bañera; con lluvia o con sol, el horario no se detiene.

Su lista práctica para empezar

1. Llame al programador después de las 18:00 para saber la hora y el lugar de abordaje.
2. Cargue combustible, cocine las comidas por adelantado y guarde agua sellada para el asesor.
3. Prepare los cuatro cabos con las gazas listas y cuelgue defensas en ambos costados.
4. Esté temprano en el fondeadero de Cristóbal que le asignaron o en el fondeadero de Balboa, con las defensas puestas y el VHF en 12 y 16.
5. Explique a la tripulación las esquinas, que hay que cobrar cabo al subir y soltar cabo al bajar.
6. Después de la última esclusa, devuelva los cabos y llantas alquilados y confirme los datos para el reembolso de su depósito de reserva.

Preguntas frecuentes

La siguiente pregunta

Todo el paso a paso, de ASEM al Pacífico. Lea Cómo transitar el Canal de Panamá en un yate.

Cuatro lineros, cuatro cabos de 125 pies y suficientes defensas. Lea Lineros, cabos y defensas.

Tipos de esclusaje, abarloado y planes de defensas. Lea Catamaranes, abarloado y centro de cámara.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.

• ACP: procedimientos para obtener el tránsito de un handline, formulario 4352-I, V.08-2026 (requisitos, pasos en ASEM/VUMPA, tabla de cargos, horarios de tránsito, tipos de esclusaje) ↗
• ACP: el Canal de Panamá (longitud de unos 80 km, lago Gatún a 26 m sobre el nivel del mar, Corte Culebra de 13,7 km) ↗
• ACP: tarifas de servicios marítimos, febrero de 2026 (peajes de embarcaciones menores 1010.0910–0940 vigentes desde el 1 de enero de 2025; TVI 1080.RIN1; seguridad 1081.RSE1; programación 1050.IPB1; demora 1060.IPD2; lancha 1800.ILA1) ↗
• Noonsite: guía de tránsito del Canal de Panamá para embarcaciones menores, actualizada en ago. de 2025 (secundaria) ↗