FYToda embarcación pequeña que transita el Canal de Panamá debe estar lista para un esclusaje en el centro de la cámara: un patrón más cuatro lineros mayores de 16 años, cuatro cabos de al menos 125 pies (de 7/8 a 1½ pulgadas de diámetro, sin nudos ni empalmes, con una gaza de 3 pies en un extremo) y al menos cuatro defensas. Los lineros pueden ser su propia tripulación, amigos de otras embarcaciones o profesionales con licencia. Los cabos y las llantas que se usan como defensas normalmente se alquilan en el lugar.
La regla de cuatro y cuatro
El procedimiento de la ACP para tránsitos con líneas de mano dice que, sea cual sea el tipo de esclusaje que le toque, toda embarcación pequeña debe estar equipada para un esclusaje en el centro de la cámara, que requiere cinco tripulantes y cuatro cabos de amarre. En la práctica, eso es una persona al timón y una en cada esquina: proa a babor, proa a estribor, popa a babor y popa a estribor. La ACP exige que los lineros sean mayores de 16 años y tengan la fuerza y la destreza para hacer nudos y controlar los cabos en la turbulencia. El asesor no es uno de sus cuatro.
Profesionales o voluntarios
Tiene tres opciones:
- Su propia tripulación o familia. La opción más sencilla.
- Navegantes de otras embarcaciones. Muchos patrones hacen de lineros para otra embarcación antes de su propio tránsito, que es la mejor práctica que existe.
- Lineros profesionales. Normalmente a través de un agente o una marina. Noonsite (un recurso para navegantes) reporta unos $120 por linero por tránsito y dice que los lineros pagados deben tener una licencia de servicio auxiliar de la autoridad portuaria.
Noonsite también advierte que no se debe pagar a personas encontradas en grupos de redes sociales: si el asesor descubre que se le paga a alguien sin licencia por manejar cabos, el tránsito puede detenerse hasta que lleguen lineros locales con licencia, con cargos por demora además. Los voluntarios no son problema; los lineros pagados deben tener la licencia correspondiente y poder trabajar legalmente en Panamá.
Cabos y defensas
Cabos. La ACP especifica cuatro cabos, cada uno de al menos 125 pies (38.1 m), de 7/8 de pulgada de diámetro como mínimo y 1½ pulgadas como máximo, con una gaza de unos 3 pies hecha en un extremo, y sin nudos ni empalmes para que pasen por las guías. La mayoría de los yates no llevan cuatro cabos así, de modo que los alquilan. Cuente con que los cabos alquilados vuelvan manchados por las paredes de las esclusas y los amarres.
Defensas. El mínimo de la ACP es de cuatro, pero dice claramente que tener suficientes defensas es responsabilidad suya. La respuesta habitual son llantas de carro alquiladas, forradas en plástico, colgadas a ambos costados, más sus propias defensas. La ACP señala que los cabos y las llantas normalmente se pueden alquilar en clubes náuticos o con agentes navieros. Asegúrese de que quien se las alquila las recoja; las llantas abandonadas se vuelven criaderos de mosquitos.
Cornamusas y guías. La ACP quiere guías y bitas o cornamusas en las cuatro esquinas, bien fijadas y libres de equipo, porque soportan cargas fuertes en la turbulencia.
Qué hacen los lineros en cada esclusa
La ACP describe tres posiciones en cada cámara:
- Posición 1, al entrar a la esclusa: los primeros cabos de proa y de popa se pasan a los pasacables de la ACP en la pared de entrada.
- Posición 2: el segundo juego de cabos de proa y de popa va al personal de la ACP en la pared lateral de la cámara.
- Posición 3: los cuatro cabos quedan firmes, a bordo y en tierra, antes de que empiece el llenado o el vaciado.
El personal de la pared normalmente lanza un cabo mensajero liviano con un extremo con peso; su linero lo amarra a la gaza del cabo grande, y el personal de la pared lo sube y coloca la gaza sobre una bita. A partir de ahí, todo el trabajo es de su lado:
- Al subir (el agua entra): la embarcación sube y los cabos se aflojan. Cada linero cobra el cabo de manera constante para que la embarcación se mantenga centrada. El agua entra con turbulencia, así que hágalo con suavidad, no a tirones.
- Al bajar (el agua sale): la embarcación baja y los cabos se tensan. Cada linero va soltando cabo para que la embarcación nunca quede colgando de una cornamusa.
- Al final, el personal de la pared suelta las gazas, y sus lineros recogen los cabos a bordo rápidamente y los mantienen lejos de la hélice.
Para las opciones de esclusaje, consulte catamaranes, abarloado y centro de cámara.
Comida y seguridad
La ACP exige una comida caliente completa para el asesor (desayuno, almuerzo y cena según el horario) y al menos 3 litros diarios de agua embotellada sellada, o puede cobrar por suministrarlos. Alimente igual a sus lineros; un tránsito hacia el sur va desde una salida en la tarde hasta la tarde siguiente.
- Mantenga dedos y pies lejos de cornamusas y guías cuando un cabo está cargado.
- Use en la cornamusa un amarre en ocho que se pueda soltar, sin vueltas montadas.
- Use zapatos de cubierta; ningún cabo suelto en cubierta.
- Asigne a una persona para que diga “suelta” o “cobra” en cada extremo, y escuche al asesor.
Su lista práctica para empezar
- Nombre a sus cuatro lineros y sus esquinas antes de que se fije la fecha.
- Alquile cuatro cabos de 125 pies (de 7/8 a 1½ pulgadas, con una gaza de 3 pies) y llantas como defensas, y confirme que las recogerán.
- Revise las cuatro cornamusas o bitas y las guías, y despeje la cubierta a su alrededor.
- Si contrata lineros, use un servicio con licencia a través de un agente o una marina.
- Abastézcase con comidas calientes y agua sellada para el asesor y la tripulación para dos días.
- Explique a la tripulación que hay que cobrar cabo al subir y soltar cabo al bajar.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos lineros necesito para el Canal de Panamá?
Cuatro, más el patrón. La ACP exige que toda embarcación pequeña esté equipada para un esclusaje en el centro de la cámara con cinco tripulantes y cuatro cabos.
¿Pueden mis amigos ser lineros?
Sí, si son mayores de 16 años y pueden manejar cabos bajo carga. Lo que preocupa es pagarles a personas sin licencia; los voluntarios de su tripulación o de otras embarcaciones son lo normal.
¿Qué tamaño de cabos se exige?
Cuatro cabos, cada uno de al menos 125 pies (38.1 m) de largo, de entre 7/8 y 1½ pulgadas de diámetro, con una gaza de unos 3 pies en un extremo y sin nudos ni empalmes.
¿Tengo que usar llantas como defensas?
No, pero el mínimo de cuatro defensas de la ACP rara vez basta para las paredes rugosas de las esclusas o para ir abarloado. La mayoría de las embarcaciones alquilan llantas forradas para sumarlas a sus propias defensas.
¿Cuántos pasacabos necesito para cruzar el Canal?
Cuatro pasacabos mayores de 16 años, además del capitán, con cuatro cabos de al menos 125 pies y un mínimo de cuatro defensas.
La siguiente pregunta
Todo el paso a paso, de ASEM al Pacífico. Lea Cómo transitar el Canal de Panamá en un yate.
Tipos de esclusaje, abarloado y planes de defensas. Lea Catamaranes, abarloado y centro de cámara.
Asesor, esclusas, lago Gatún y el Corte, en orden. Lea Cómo es el día del tránsito.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- ACP: procedimientos para obtener el tránsito de un handline, formulario 4352-I, V.08-2026 (requisitos, pasos en ASEM/VUMPA, tabla de cargos, horarios de tránsito, tipos de esclusaje) ↗
- Noonsite: guía de tránsito del Canal de Panamá para embarcaciones menores, actualizada en ago. de 2025 (secundaria) ↗