FYUna embarcación que transita el Canal de Panamá lleva las incrustaciones de su casco de un océano al otro, y esas incrustaciones son una de las principales vías por las que las especies marinas invaden aguas nuevas. Panamá trabaja con la OMI en materia de bioincrustación. La ACP prohíbe las descargas contaminantes en aguas del canal, y las Galápagos rechazan las embarcaciones con el casco sucio. Llegue y salga con el casco limpio.
Por qué un tránsito por el canal es una vía de invasión
Los percebes, los gusanos tubícolas, las ascidias, los mejillones y las algas crecen rápido en el agua de 27–30 °C de Panamá. Cada uno puede llevar larvas y esporas a donde vaya después la embarcación. El Canal de Panamá es un caso particular porque une dos océanos con vida marina distinta, el Caribe y el Pacífico Oriental Tropical, separados por un día de navegación a motor.
- El filtro de agua dulce. El lago Gatún es de agua dulce, así que muchos organismos de agua salada mueren en el trayecto. Investigadores del Smithsonian señalan que los invertebrados sedentarios resistentes aún pueden sobrevivir el cruce.
- El tráfico pesa más en un sentido. En un estudio del Smithsonian con paneles a ambos lados del canal, las especies no nativas representaron casi el 30% de las 60 especies encontradas del lado del Pacífico, frente al 13% de las 85 del lado del Atlántico. La mayoría de las invasoras había llegado desde el Atlántico.
- La barrera está cambiando. El STRI reportó en 2020 que el lago Gatún se había vuelto más salado desde que abrieron las esclusas ampliadas en 2016, y que el número de especies de peces marinos registradas en él subió de 18 a 29.
Un yate es una parte pequeña de ese tráfico, pero su casco suele estar más sucio que el de un buque. Además va a lugares remotos a los que los buques nunca llegan: Las Perlas, Coiba y las Galápagos.
Qué le pide la ACP a un yate
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) no publica una regla de bioincrustación aparte para yates, hasta donde pudimos encontrar. Aun así, tres cosas de su proceso importan:
- Declaraciones. La documentación del tránsito pregunta por sus últimos puertos, su próximo puerto y la salud a bordo. Respóndalas con exactitud; consulte transitar el canal en un yate.
- Inspección. El arqueo para embarcaciones de hasta 125 pies ahora se hace en línea. La ACP todavía puede pedir una visita física; consulte arqueo e inspección.
- Descargas. El Aviso A-12-2025 de la ACP prohíbe la descarga de desechos sólidos y de “cualquier otra sustancia contaminante” en aguas del canal, con demoras, cargos adicionales y multas por incumplimiento. No menciona por su nombre la limpieza del casco. Trate el raspado en los Flats, en el lago Gatún o en Balboa como algo que no se hace sin permiso escrito de la ACP.
Un casco muy incrustado también lo hace más lento, y la ACP exige que las embarcaciones mantengan al menos 5 nudos. Las incrustaciones cuestan velocidad tanto en las esclusas como en el mar.
Qué dice la orientación de la OMI sobre bioincrustación
La Organización Marítima Internacional (OMI) tiene tres documentos sobre bioincrustación. Ninguno es ley vinculante, pero la administración marítima de Panamá los respalda:
- Las Directrices sobre bioincrustación de 2011 (MEPC.207(62)), para buques.
- La orientación de 2012 para embarcaciones de recreo de menos de 24 m (MEPC.1/Circ.792). La OMI señala que las embarcaciones de recreo importan porque son muchas, pasan largos períodos quietas, se incrustan con facilidad y llegan a zonas remotas.
- Las Directrices revisadas sobre bioincrustación de 2023 (MEPC.378(80)), que reemplazaron el texto de 2011 para buques.
El hilo común: use un buen sistema antiincrustante, inspeccione con regularidad y preste atención a las áreas nicho, como las tomas de mar, las hélices de maniobra, los ejes, las hélices, los timones y las uniones de la quilla. Ahí es donde las incrustaciones se acumulan primero y sobreviven a la limpieza.
Panamá se unió a las GloFouling Partnerships de la OMI como país asociado en 2022. En julio de 2024 la AMP fue anfitriona de un taller regional sobre bioincrustación con una demostración de limpieza en el agua en Balboa. Panamá también es parte del Convenio sobre los Sistemas Antiincrustantes (2001) y del Convenio sobre la Gestión del Agua de Lastre (2004).
Las Galápagos: donde un casco sucio le sale más caro
Las reglas de bioseguridad de Ecuador son las más estrictas que encontrará después de Panamá. Unos buzos inspeccionan el casco a la llegada. Es probable que a una embarcación con incrustaciones la envíen al menos a 60 millas náuticas mar afuera a limpiar y que luego pague una segunda inspección. Los agentes piden certificados de inspección del casco y de fumigación de su último puerto. Pregúntele al suyo qué certificados de Panamá aceptará.
El plan completo de salida, con los tiempos y el autógrafo, está en de Panamá a las Galápagos. La versión corta: limpie en los últimos días antes de salir y guarde el certificado con sus documentos de salida.
Cómo y dónde limpiar en Panamá
- Fuera del agua es lo mejor para incrustaciones abundantes. El patio recoge los raspados y la pintura, y usted puede llegar a las áreas nicho. Consulte patios de varada en Panamá.
- Los buzos en el agua son lo habitual para incrustaciones leves. Muchas embarcaciones que se mantienen en un puesto de atraque reciben a un buzo cada tres a seis semanas. Use almohadillas suaves sobre la pintura ablativa; el raspado fuerte arranca biocida hacia el agua y desgasta la pintura antes de tiempo.
- Antes de un tránsito por el canal, limpie del lado del que sale, para que las incrustaciones se queden en su propio océano.
- Antes de una travesía larga, muchas embarcaciones limpian en agua clara en Las Perlas antes de la salida. Manténgase bien lejos de arrecifes, bañistas y otras embarcaciones.
- No en marinas ni en parques, a menos que la marina lo permita. Panamarina, dentro de un parque nacional, tiene sus propias reglas sobre los trabajos de fondo.
La elección del antiincrustante y los intervalos de limpieza para agua cálida se explican en incrustaciones en el fondo en el trópico.
Su lista práctica para empezar
- Reserve una varada o una limpieza con buzo del lado del océano del que sale, antes de entrar a aguas del canal.
- Revise las áreas nicho: tomas de mar, hélices de maniobra, eje, hélice, timón y unión de la quilla.
- Responda con exactitud las preguntas de la ACP sobre últimos puertos y salud, y guarde un registro de la limpieza.
- No raspe ni limpie en aguas del canal ni en sus fondeaderos sin permiso escrito de la ACP.
- Antes de las Galápagos, limpie en los últimos días previos a la salida y obtenga los certificados de casco y de fumigación.
- Mantenga el antiincrustante en buen estado para que la limpieza en el agua siga siendo leve y suave.
Preguntas frecuentes
¿El Canal de Panamá inspecciona mi casco en busca de incrustaciones?
La ACP no publica una regla de bioincrustación para yates que hayamos encontrado. Pregunta por sus últimos puertos, puede inspeccionar y prohíbe las descargas contaminantes en aguas del canal. Un casco limpio evita preguntas y mantiene su velocidad por encima del mínimo de 5 nudos.
¿Puedo limpiar mi casco en el Canal de Panamá o en el fondeadero de los Flats?
No lo haga sin permiso escrito de la ACP. El Aviso A-12-2025 prohíbe los desechos sólidos y cualquier otra sustancia contaminante en aguas del canal, con multas y demoras por incumplimiento.
¿Por qué a las Galápagos les importa mi casco?
Las incrustaciones del casco son una vía principal de entrada de especies invasoras, y las islas son un ecosistema frágil. Unos buzos inspeccionan a la llegada, y es probable que a una embarcación con incrustaciones la envíen a 60 millas náuticas mar afuera a limpiar y que luego pague la reinspección.
¿Cuáles son las directrices de la OMI sobre bioincrustación para yates?
La OMI emitió en 2012 una orientación para embarcaciones de recreo de menos de 24 m (MEPC.1/Circ.792), junto a sus directrices para buques, revisadas en 2023 como MEPC.378(80). Recomienda un buen antiincrustante, inspección regular y atención a las áreas nicho.
¿Por qué el Canal de Panamá se preocupa por el casco limpio?
Porque el casco sucio transporta organismos de un océano al otro. El lago Gatún es de agua dulce, pero algunos invertebrados sobreviven el tránsito. Limpie el casco antes de entrar al Canal y no lo raspe en aguas del Canal.
La siguiente pregunta por resolver
El subcentro de medio ambiente. Lea Navegación limpia en Panamá.
Los tiempos, el autógrafo y el requisito de casco limpio. Lea De Panamá a las Galápagos.
Opciones de antiincrustante e intervalos de limpieza en agua cálida. Lea Incrustaciones en el fondo en el trópico.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- OMI: bioincrustación (Directrices de 2011, MEPC.1/Circ.792 para embarcaciones de recreo, MEPC.378(80) revisadas en 2023) ↗
- Aviso A-12-2025 de la ACP: extracción y descargas en aguas del canal (9 de mayo de 2025) ↗
- OMI GloFouling: Panamá se une como país asociado (nov. 2022) ↗
- AMP / Registro de Buques de Panamá: Panamá es sede del taller de bioincrustación Fouling Focus (jul. 2024) ↗
- Smithsonian SERC (fuente secundaria): tráfico de invasiones del Atlántico al Pacífico a través del canal (nov. 2021) ↗
- ScienceDaily / STRI (fuente secundaria): invasiones de peces marinos en el lago Gatún tras la ampliación de 2016 (sept. 2020) ↗