FYUna buena decisión de salir o no salir empieza con el pronóstico marino del National Weather Service (NWS, el servicio meteorológico nacional) para las aguas exactas que va a usar, leído frente a los límites que usted fijó antes del día para su embarcación y las personas a bordo. En el sur de Florida eso significa el Coastal Waters Forecast (pronóstico de aguas costeras) del NWS Miami, cualquier aviso o Special Marine Warning (aviso marino especial) y un plan para las tormentas de la tarde. Si el pronóstico y sus límites no coinciden, se queda en puerto, acorta el viaje o elige aguas protegidas.
Lea primero el Coastal Waters Forecast del NWS Miami
El Coastal Waters Forecast del NWS Miami (en inglés) cubre el Atlántico desde Jupiter Inlet hasta Ocean Reef hasta 60 millas náuticas mar adentro, las aguas del golfo frente a la costa suroeste, y la bahía de Biscayne y el lago Okeechobee. Está dividido en zonas, así que busque la que corresponde a donde realmente va a estar: cerca de la costa, mar afuera o en la bahía.
Cada zona indica la dirección y la velocidad del viento en nudos, el estado del mar, una línea de detalle de olas con altura y período, el estado de las aguas de la vía intracostera (por ejemplo, marejadilla ligera) y la probabilidad de chubascos o tormentas eléctricas. Dos detalles confunden a la gente:
- El estado del mar es un promedio, no un máximo. El NWS da la altura del mar como el promedio del tercio más alto de las olas, junto con la altura ocasional del 10 por ciento más alto. Cuente con algunas olas más grandes que la cifra principal.
- El período importa tanto como la altura. Las olas de período corto (a pocos segundos una de otra) se sienten más empinadas y bruscas que las de la misma altura con un período más largo. La línea de detalle de olas muestra ambos datos.
El pronóstico también da la ubicación aproximada del borde occidental de la corriente del Golfo y cualquier peligro asociado a ella. Eso importa frente a Miami, donde la corriente pasa cerca de la costa y el viento en contra puede levantar el mar. Puede encontrar el pronóstico y otras herramientas locales en la página marina del NWS Miami (en inglés).
Qué significan los avisos y las alertas marinas para una embarcación pequeña
Los avisos y las alertas aparecen al principio del pronóstico, y cada uno significa algo concreto:
- Small Craft Advisory (aviso para embarcaciones pequeñas). El NWS dice que sus umbrales varían según la zona (en inglés) y que no existe una definición precisa de embarcación pequeña. Cualquier embarcación que pueda verse afectada negativamente debe considerarse una, teniendo en cuenta la experiencia del operador y el tipo, el tamaño y la navegabilidad de la embarcación. Para las oficinas de la Southern Region del NWS, que incluyen Miami, los criterios son vientos promedio de 20 nudos o más o mar de 7 pies o más, durante dos horas o más, según el suplemento marino de la Southern Region (en inglés) (2023). En la práctica, la mayoría de las consolas centrales y embarcaciones de día deberían tomarlo como motivo para quedarse en puerto o en aguas interiores.
- Special Marine Warning (aviso marino especial). Un aviso de corta duración, normalmente de hasta 2 horas, por vientos o ráfagas de tormenta eléctrica de 34 nudos o más, granizo de 3/4 de pulgada o más, o trombas marinas, según el glosario del NWS (en inglés). El NWS también lo emite para fenómenos breves, como una línea de turbonada o un frente frío fuerte con vientos o ráfagas de 34 nudos o más, así que no es solo un producto para tormentas eléctricas. Si cubre su zona, busque refugio.
- Gale Warning (aviso de temporal). Vientos sostenidos o ráfagas frecuentes de 34 a 47 nudos, previstos o en curso, no asociados a un ciclón tropical.
Las vigilancias y los avisos de tormenta tropical y de huracán son una categoría aparte y, en Florida, requieren un plan de huracanes y no una decisión de salir o no. Consulte nuestro plan de huracanes para embarcaciones en Florida.
Cómo ajustar el pronóstico a su embarcación, su tripulación y su ruta
El mismo pronóstico puede servir para un viaje y no para otro. Antes de decidir, considere:
- La embarcación. La eslora, el francobordo, la forma del casco y si tiene cabina cambian cómo se comporta con un mar determinado.
- Las personas. Los niños, los invitados mayores, quien tienda a marearse y quienes salen por primera vez bajan el límite. También lo baja un patrón que no haya manejado esa embarcación en esas condiciones.
- La ruta. La bahía de Biscayne y la vía intracostera pueden estar agradables cuando el océano no lo está. Pasos como Haulover y Government Cut pueden picarse rápidamente, y un viento hacia tierra contra una marea vaciante es una causa común. Nuestra guía de navegación en Haulover cubre ese paso.
- El regreso. Revise el pronóstico para la hora en que va a volver, no solo para cuando sale. Las tormentas de verano en el sur de Florida suelen formarse por la tarde.
Dónde se equivoca la gente: mira la única cifra de viento de una aplicación, se salta el pronóstico por zonas y planifica pensando en el mejor caso. Lea el texto real del NWS, anote el peor momento del día y planifique el viaje para estar amarrado antes. Los invitados que planifican con anticipación pueden revisar los meses con el clima más estable para un chárter en Miami.
Tormentas, rayos y condiciones cambiantes una vez en el agua
La decisión de salir o no no termina en el muelle. Siga observando el cielo y la radio mientras navega. El canal 16 de VHF transmite los avisos de tormenta y las transmisiones urgentes de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard), según el boletín GMDSS para navegantes recreativos (en inglés), una razón más para mantener una radio VHF encendida y a la escucha.
El NWS aconseja no salir si hay posibilidad de tormentas eléctricas y dirigirse a puerto o a un refugio seguro en cuanto vea una cerca; si lo sorprende en el agua, quédese en la cabina, lejos del metal y del equipo eléctrico, o lo más abajo posible en una embarcación abierta, según su página de seguridad náutica (en inglés). No intente escapar de una tormenta a último minuto por un paso. Decida pronto, póngales chaleco salvavidas a todos, asegure el equipo suelto y diríjase a las aguas protegidas más cercanas. Si no puede evitarla, reduzca la velocidad y mantenga la proa en un ángulo manejable respecto a las olas.
En un viaje de verano por la tarde al banco de arena de Haulover, vi una línea de tormentas que se formaba sobre los Everglades y avanzaba hacia el este más rápido de lo que decía el pronóstico. Levamos el ancla temprano, les dijimos a los invitados que terminaríamos el día en el muelle y ya estábamos amarrados antes de las primeras ráfagas. La mayoría se desilusionó unos diez minutos y lo agradeció cuando empezaron los rayos.
Antes de salir, deje un plan de navegación a alguien en tierra, con la ruta prevista y la hora de regreso, para que sepa cuándo pedir ayuda.
Cómo fijaría los límites y tomaría la decisión
Decidiría los límites con antelación, por embarcación y por tipo de viaje, y los haría simples: un viento máximo, un estado del mar máximo con un período mínimo para el océano, no zarpar con un Small Craft Advisory o un Special Marine Warning vigente para las aguas que voy a usar, y una hora límite para volver antes de las tormentas de la tarde en verano.
Ese día, leería el pronóstico por zonas del NWS la noche anterior y otra vez por la mañana, y luego miraría el agua yo mismo. Si se rompe cualquiera de los límites, la respuesta es no, o un viaje más corto en aguas protegidas. Esa decisión la toma la persona al mando, y los invitados no deberían poder discutirla hasta cambiarla.
Si opera chárteres, ponga por escrito la política de clima antes de aceptar una reserva, para que los invitados sepan qué pasa si usted cancela. Consulte cancelaciones de chárter y políticas por clima.
Su lista práctica para empezar
- Anote los límites de viento, mar, período y tormentas para su embarcación y su grupo antes del viaje.
- Lea el Coastal Waters Forecast del NWS Miami para su zona exacta la noche anterior y la mañana de la salida.
- Cancele o pase a aguas protegidas si un Small Craft Advisory, un Special Marine Warning o un Gale Warning cubre su ruta.
- Revise el pronóstico para su hora de regreso y las condiciones del paso, no solo para la salida.
- Deje un plan de navegación y mantenga una radio VHF en el canal 16 mientras navega.
Preguntas frecuentes
¿Qué velocidad de viento es demasiado para una embarcación pequeña?
No hay una cifra única. El National Weather Service dice que no existe una definición precisa de embarcación pequeña y que los umbrales de su Small Craft Advisory varían según la zona. En la Southern Region del NWS, que incluye Miami, se emite un aviso con vientos promedio de 20 nudos o más o mar de 7 pies o más. Cualquier embarcación que pueda verse afectada negativamente debe tratarse como pequeña, teniendo en cuenta la experiencia del operador y el tamaño, el tipo y la navegabilidad de la embarcación. Fije su propio límite para su embarcación y su tripulación, y nunca salga con un aviso vigente para sus aguas.
¿Debo salir a navegar con un Small Craft Advisory?
Para la mayoría de las embarcaciones recreativas, no. Un Small Craft Advisory significa que el NWS prevé condiciones que pueden ser peligrosas para las embarcaciones más pequeñas en la zona del pronóstico. Si el aviso cubre solo aguas mar afuera, un viaje en aguas protegidas como la bahía de Biscayne todavía puede ser razonable para una embarcación y una tripulación capaces. Revise el pronóstico por zonas, las condiciones del paso y los horarios antes de decidir.
¿Cómo se lee el estado del mar en un pronóstico marino?
El NWS Miami da el estado del mar como la altura promedio del tercio más alto de las olas, junto con la altura ocasional del 10 por ciento más alto, así que algunas olas serán más grandes que la cifra principal. La línea de detalle de olas añade la dirección y el período en segundos. Los períodos cortos indican olas más empinadas y seguidas, que se sienten más bruscas de lo que sugiere la altura sola.
¿Qué es un Special Marine Warning?
Un Special Marine Warning es un aviso del NWS de corta duración, normalmente de hasta dos horas, por vientos o ráfagas de tormenta eléctrica de 34 nudos o más, granizo de 3/4 de pulgada o más, o trombas marinas en la zona del pronóstico. También se usa para fenómenos breves, como una línea de turbonada o un frente frío fuerte con vientos de esa intensidad. Si se emite para sus aguas, diríjase al refugio seguro más cercano, póngales chaleco salvavidas a todos y asegure el equipo suelto.
¿Quién decide si un chárter se cancela por el clima?
El capitán toma la decisión de seguridad, porque la persona al mando es responsable de la embarcación y de las personas a bordo, y los invitados no deberían poder anularla. Lo que pasa con el pago es una cuestión aparte que depende del contrato de chárter, así que los operadores deben dejar por escrito su política de cancelación por clima antes de confirmar una reserva.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Requisitos de equipo de seguridad según la embarcación y el uso.
Al registrar cambios en la ruta o el horario previstos, revise los planes de navegación.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- National Weather Service Miami: Coastal Waters Forecast ↗ (en inglés)
- National Weather Service Miami: pronósticos marinos ↗ (en inglés)
- Glosario del National Weather Service: Small Craft Advisory ↗ (en inglés)
- Glosario del National Weather Service: Special Marine Warning ↗ (en inglés)
- Glosario del National Weather Service: Gale Warning ↗ (en inglés)
- U.S. GMDSS Task Force: el GMDSS y el navegante recreativo (2023) ↗ (en inglés)
- NWS Southern Region Supplement 04-2003: servicios de pronóstico marino costero (2023) ↗ (en inglés)
- National Weather Service: navegación segura durante su viaje ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)
- National Weather Service: pronóstico marino del sur de Florida ↗ (en inglés)