FYLa costa caribeña de Panamá va hacia el este desde el Canal en Colón hasta Portobelo, Linton e Isla Grande, luego entra en San Blas (Guna Yala) y sigue hasta la frontera con Colombia, y hacia el oeste unas 140 millas náuticas hasta Bocas del Toro. La marea es de menos de medio metro, el agua es clara y los arrecifes son el peligro. De diciembre a abril hay alisios fuertes y mar de fondo; el resto del año es más calmado, más lluvioso y lleno de rayos.
La costa, de este a oeste
| Tramo | Distancia aprox. | Qué hay |
|---|---|---|
| De Shelter Bay (Colón) a Portobelo | 20 mn | Espera para el Canal, varadero, marina |
| De Portobelo a Linton Bay / Isla Grande | 6 mn | Marinas, varaderos, fondeaderos |
| De Linton Bay a Porvenir (San Blas occidental) | 38 mn | Empieza Guna Yala |
| De Porvenir a Puerto Obaldía (frontera con Colombia) | 105 mn o más | San Blas oriental, pocos suministros |
| De Colón a Bocas del Toro | 140 mn | Costa abierta, luego un archipiélago protegido |
Las distancias se miden entre puntos de referencia típicos; la ruta costera, llena de arrecifes, es más larga.
Colón y Shelter Bay. Shelter Bay Marina, en el antiguo Fuerte Sherman, es donde la mayoría de los yates esperan su tránsito por el Canal. La ciudad de Colón tiene un serio problema de delincuencia; muévase en taxi, no a pie.
Portobelo, Linton e Isla Grande. La bahía de Portobelo tiene buen agarre en fango del lado norte y una red de cruceristas por el canal 72 de VHF a las 09:00. Linton Bay Marina y Panamarina son los varaderos. El fondeadero de Linton Bay a menudo recibe mar de fondo; detrás de Isla Linton es mejor, salvo con viento del norte o del este; Isla Grande está protegida de los alisios y del mar de fondo, pero se mueve con el tráfico de embarcaciones.
San Blas. Unas 40 mn al este, Guna Yala es una comarca autónoma con sus propias tasas y reglas; vea San Blas en embarcación. Los visitantes sin embarcación pueden empezar con la guía de chárter en San Blas de Feeling Yachty.
Hacia el oeste, a Bocas del Toro
Bocas del Toro es un archipiélago de islas de manglar cerca de la frontera con Costa Rica, con las aguas más protegidas de esta costa y tres marinas: Bocas Marina y Marina Carenero, junto a Bocas Town, y Red Frog Marina, en Isla Bastimentos. Muchas embarcaciones pasan allí la temporada lluviosa. Las 140 mn desde Colón son una travesía de costa abierta con pocas paradas seguras; hágala de una vez con tiempo estable, y tenga en cuenta que el robo de botes auxiliares, motores fuera de borda y equipo de cubierta en embarcaciones fondeadas es común en Bocas.
Alisios y mar de fondo de invierno, de diciembre a abril
Aproximadamente de diciembre a abril, los alisios del noreste soplan con más fuerza y constancia. Es la mejor navegación a vela y el peor fondeo: el mar de fondo del norte rompe en los arrecifes exteriores, Porvenir se vuelve incómodo con un viento del noreste animado, y los fondeaderos protegidos por arrecifes como los Holandeses del Este se mueven con alisios fuertes. El instituto meteorológico de Panamá (IMHPA) también advierte de empujes de frentes fríos desde el norte que traen lluvias fuertes al Caribe occidental. Elija fondeaderos detrás de islas y arrecifes, no bahías abiertas.
De mayo a noviembre los alisios se debilitan. Días calmados, mejor visibilidad bajo el agua, tormentas eléctricas por la tarde y chitras cuando el viento baja de 3 o 4 nudos. Vea temporadas de navegación en Panamá.
«Sin huracanes» y el extremo oeste
Panamá está al sur de las trayectorias habituales de los huracanes del Atlántico, y por eso las embarcaciones pasan aquí la temporada. No es una garantía. En noviembre de 2016, el huracán Otto se formó a unas 105 mn al norte de Colón, pasó a unas 75 mn al nor-noreste y tocó tierra como huracán de categoría 3 justo al norte de la frontera con Costa Rica, la llegada a tierra de un huracán más al sur registrada en Centroamérica. El informe del US National Hurricane Center (Centro Nacional de Huracanes de EE. UU.) cita ocho muertes en Panamá por sus lluvias, y dos marineros desaparecidos de un barco que se hundió frente a Colón. Siga los pronósticos tropicales de junio a noviembre, sobre todo en Bocas.
Navegación entre arrecifes
Las cartas electrónicas de San Blas y de partes de la costa están desplazadas o incompletas. Noonsite publica una advertencia de que cuatro veleros naufragaron en arrecifes de San Blas en una sola temporada con tripulaciones que confiaban en cartas comerciales, y los cruceristas reportan bajos de 2 a 3 m que no figuran en las cartas y profundidades que pasan de 10 m a casi nada sin aviso. La referencia estándar es la Panama Cruising Guide de Eric Bauhaus, con sus propios puntos de referencia y croquis.
- Navegue entre las 10:00 y las 15:00, con el sol alto y a la espalda.
- Ponga un vigía en la proa con lentes polarizados.
- Nunca llegue de noche.
- Trate cualquier track del plotter como una sugerencia.
Combustible, aprovisionamiento y seguridad
El combustible es el problema de planificación. Shelter Bay no tiene muelle de combustible; el diésel llega en lancha de entrega cuando hay, o en bidones desde una estación de Colón. En Portobelo se puede coordinar la entrega de diésel y agua. Linton Bay figura con combustible; confírmelo antes de contar con él. Panamarina no tiene. En Bocas, Bocas Marina vende diésel y Red Frog tiene un muelle de combustible abierto entre semana. No encontramos ningún muelle de combustible en San Blas; lleve lo que necesite.
Aprovisiónese en Colón o en Ciudad de Panamá antes de San Blas; las tiendas de las islas tienen lo básico, y las lanchas de verduras pasan por los fondeaderos populares. Los reportes de seguridad mencionan abordajes armados en Portobelo y robos en los fondeaderos de Colón y en Bocas: cierre con llave, suba el bote auxiliar de noche y fondee cerca de otras embarcaciones. Todos los detalles están en combustible, agua y aprovisionamiento.
Su lista práctica para empezar
- Cargue combustible y provisiones en Colón o en Ciudad de Panamá; asuma que no hay combustible en San Blas.
- Compre la Panama Cruising Guide de Bauhaus y cargue sus puntos de referencia junto a sus cartas.
- Obtenga un zarpe nacional que nombre su próximo puerto antes de salir de Colón o de Linton.
- De diciembre a abril, elija fondeaderos detrás de arrecifes e islas, no bahías abiertas.
- Navegue entre las 10:00 y las 15:00 con un vigía en la proa; nunca entre a un paso entre arrecifes de noche.
- Cierre la embarcación con llave y suba el bote auxiliar cada noche, sobre todo en Portobelo, Colón y Bocas.
- De junio a noviembre, revise los pronósticos tropicales del NHC antes de la travesía a Bocas.
Preguntas frecuentes
¿Está la costa caribeña de Panamá a salvo de los huracanes?
Está al sur de las trayectorias habituales de los huracanes, pero no es inmune: el huracán Otto pasó a unas 75 mn de Colón en 2016, y el informe del NHC cita ocho muertes en Panamá por sus lluvias. Siga los pronósticos tropicales de junio a noviembre.
¿Cuál es la mejor época para navegar la costa caribeña de Panamá?
De diciembre a abril, por los alisios constantes y el tiempo seco, si puede convivir con el mar de fondo en los fondeaderos. De mayo a noviembre, por las aguas calmadas y el mejor esnórquel, con tormentas eléctricas por la tarde.
¿Qué distancia hay de Colón a San Blas en embarcación?
Unas 60 mn de Shelter Bay a Porvenir: aproximadamente 20 hasta Portobelo, 6 hasta Linton y 38 más hasta el San Blas occidental. La mayoría de las embarcaciones paran en Linton o en Portobelo en el camino.
¿Dónde puedo conseguir diésel en el lado caribeño de Panamá?
Por entrega en Shelter Bay o en Portobelo, en Linton Bay si el muelle está funcionando, y en Bocas Marina y Red Frog, en Bocas del Toro. No cuente con combustible en San Blas.
La siguiente pregunta
Ambas costas, temporadas y permisos. Lea Zonas de crucero de Panamá.
Tasas gunas, cobros por fondeo y reglas. Lea San Blas en embarcación.
Donde empiezan la mayoría de los tránsitos desde el lado caribeño. Lea Shelter Bay Marina.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad panameña competente para conocer los requisitos y tarifas vigentes. Estos recursos son el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una decisión de la entidad.
- NOAA NHC: informe de ciclón tropical, huracán Otto (AL162016) (en inglés) ↗
- Noonsite: Portobelo, atraque, fondeadero, combustible por entrega, seguridad (abril de 2025), fuente secundaria, en inglés ↗
- noforeignland: fondeaderos de la zona de Linton Bay (Linton, Isla Linton, Isla Grande, Portobelo), fuente secundaria, en inglés ↗
- Noonsite: información de crucero para las islas de San Blas (mar de fondo, navegación, suministros), fuente secundaria, en inglés ↗
- Noonsite: información general de Cristóbal (Colón), combustible por entrega en Shelter Bay y seguridad, fuente secundaria, en inglés ↗
- La Estrella: perspectiva de diciembre del IMHPA, empujes de frentes fríos en el Caribe ↗