Elegibilidad comercial de la embarcación

Tres preguntas deciden la elegibilidad

Antes de que una embarcación entre en servicio de chárter en Estados Unidos hay que responder tres preguntas: dónde se construyó, cómo está registrada y cuántos pasajeros llevará la operación prevista.

¿Dónde se construyó?

Transportar pasajeros a cambio de pago entre puntos de Estados Unidos es comercio de cabotaje (coastwise trade), que por lo general está reservado a embarcaciones construidas en Estados Unidos y propiedad de ciudadanos de EE. UU. Muchos yates populares se construyen en el extranjero. Para ellos, la Maritime Administration (MARAD, la administración marítima federal) gestiona el Small Vessel Waiver Program (programa de dispensas para embarcaciones pequeñas; en inglés), que puede permitir que una embarcación elegible construida en el extranjero lleve hasta 12 pasajeros a cambio de pago. La dispensa es específica para cada embarcación y tiene condiciones, así que lea la página del programa y presente la solicitud antes de anunciarse.

¿Cómo está documentada?

Una embarcación en comercio de cabotaje necesita un Certificate of Documentation (certificado de documentación) de la Guardia Costera con el endoso correcto. La documentación se rige por el 46 CFR Part 67 (en inglés) y está disponible para embarcaciones de al menos cinco toneladas netas. Las embarcaciones comerciales más pequeñas se registran, en cambio, ante el estado. Nuestra guía sobre registro estatal frente a documentación de la Guardia Costera explica la diferencia, y el planificador de renovación de documentos ayuda a mantener los papeles al día.

¿Cuántos pasajeros?

El número de pasajeros decide qué régimen de seguridad aplica. Una embarcación que lleva hasta seis pasajeros a cambio de pago puede operar como embarcación de pasajeros no inspeccionada con un capitán con licencia. Llevar a más de seis a cambio de pago por lo general exige una embarcación inspeccionada por la Guardia Costera. Los chárteres sin tripulación siguen otro análisis, que se explica en la página de chárteres sin tripulación.

Revise antes de comprar

La elegibilidad es mucho más barata de revisar antes de una compra que después. Use la lista inicial de requisitos para su embarcación para una primera revisión, confirme con el vendedor el historial de construcción y documentación, y pida a un abogado marítimo o a un servicio de documentación que confirme todo lo que afecte el plan de negocio. Nada de esto es asesoría legal.

Las guías siguientes recorren cada pregunta con más detalle.