FYUn endoso de cabotaje (coastwise) es la anotación en un Certificate of Documentation (certificado de documentación federal) de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) que permite a una embarcación trabajar en el comercio de cabotaje de EE. UU., y llevar pasajeros que pagan entre puntos de EE. UU. cuenta como comercio de cabotaje. En la práctica, una embarcación de chárter de Florida de cinco toneladas netas o más necesita un Certificate of Documentation con endoso de cabotaje. Solo las embarcaciones que cumplen las reglas de construcción en EE. UU. y de propiedad de ciudadanos estadounidenses pueden obtenerlo, así que verifique la elegibilidad antes de comprar una embarcación para chárter.
Lo que permite un endoso de cabotaje
Según las normas de documentación de la Guardia Costera, un endoso de cabotaje habilita a una embarcación para el comercio de cabotaje sin restricciones, el dragado, el remolque y otros trabajos que no requieran un endoso de registro o de pesca (46 CFR 67.19 (en inglés)). La misma parte del reglamento define el comercio de cabotaje como aquel que incluye el transporte de pasajeros o mercancías entre puntos comprendidos en las leyes de cabotaje de Estados Unidos.
La versión de esa regla para pasajeros está en 46 U.S.C. 55103 (en inglés). Una embarcación no puede transportar pasajeros entre puertos o lugares de EE. UU. cubiertos por las leyes de cabotaje, directamente o a través de un puerto extranjero, salvo que sea propiedad en su totalidad de ciudadanos estadounidenses a efectos del cabotaje y que tenga un endoso de cabotaje o esté exenta de documentación pero de otro modo calificaría para uno. La ley fija una sanción de 300 dólares por cada pasajero transportado y desembarcado, y la norma de CBP (U.S. Customs and Border Protection, la agencia federal de aduanas y protección fronteriza), 19 CFR 4.80 (en inglés), la eleva por inflación a 996 dólares por pasajero para infracciones posteriores al 2 de noviembre de 2015 (en 2026).
El reglamento señala que los dictámenes sobre lo que cuenta como comercio de cabotaje los emite U.S. Customs and Border Protection, no la Guardia Costera. Si su patrón de viajes es inusual, esa es la agencia que decide.
El límite de cinco toneladas netas y el Certificate of Documentation
El tamaño decide si necesita el documento. 46 CFR 67.7 (en inglés) establece que toda embarcación de al menos cinco toneladas netas que se dedique al comercio de cabotaje debe tener un Certificate of Documentation con un endoso válido para esa actividad. Una embarcación de menos de cinco toneladas netas no es elegible para documentación en absoluto (la elegibilidad según 46 CFR 67.5 empieza en cinco toneladas netas).
Sin embargo, las embarcaciones pequeñas no quedan libres. La sección 55103 sigue exigiendo que una embarcación exenta de documentación sea una que de otro modo sería elegible para un endoso de cabotaje. Así que una embarcación pequeña construida en el extranjero no escapa a la regla de construcción solo porque sea demasiado pequeña para documentarla.
El tonelaje neto es una medida de volumen, no de peso, así que no lo calcule a partir de la eslora. Revise el tonelaje en la documentación de la embarcación o haga que la midan. El comunicado de la Guardia Costera de mayo de 2026 (en inglés) sobre un chárter ilegal cerca de Anna Maria Island indicó una sanción de hasta 20,468 dólares por no tener un Certificate of Documentation válido (en 2026). Para el proceso de documentación, consulte cómo documentar una embarcación ante la USCG.
Qué embarcaciones califican y cómo pierden la elegibilidad
Según 46 CFR 67.19, la vía principal para obtener un endoso de cabotaje es haber sido construida en Estados Unidos. 46 CFR 67.97 (en inglés) establece una prueba de dos partes: todos los componentes principales del casco y la superestructura se fabrican en EE. UU., y la embarcación se ensambla por completo en EE. UU. Otras vías, como las embarcaciones decomisadas o una legislación especial, son poco comunes para las embarcaciones de chárter.
Una embarcación construida en EE. UU. pierde la elegibilidad de forma permanente si más adelante:
- se vende total o parcialmente a un propietario que no es un ciudadano estadounidense que califique;
- se registra según las leyes de un país extranjero; o
- se reconstruye fuera de Estados Unidos, lo que 46 CFR 67.177 (en inglés) describe como que una parte considerable del casco o la superestructura se construya o se modifique sustancialmente en el extranjero.
Pierde la elegibilidad de forma temporal mientras sea propiedad de una sociedad o asociación que no cumpla las pruebas de ciudadanía, o mientras esté hipotecada a un prestamista que no califique. Eso importa si piensa poner la embarcación en una empresa con inversionistas extranjeros o financiarla en el extranjero.
Dónde se equivocan los compradores de embarcaciones de chárter
- Suponer que un concesionario de EE. UU. significa una embarcación construida en EE. UU. Muchas embarcaciones que se venden en Florida se construyeron en el extranjero. El constructor y el lugar de construcción, no el concesionario, deciden la elegibilidad.
- Ignorar el pasado de la embarcación. Un yate construido en EE. UU. que pasó años bajo bandera extranjera, o que tuvo una remodelación importante en el extranjero, puede haber perdido la elegibilidad para siempre. Pida el historial completo de propiedad y de registro.
- Leer el endoso equivocado. Un Certificate of Documentation puede tener distintos endosos. Busque específicamente el de cabotaje antes de basarse en él para llevar pasajeros que pagan.
- Tratar una dispensa como algo automático. Las embarcaciones construidas en el extranjero pueden calificar para una dispensa de MARAD (Maritime Administration, la administración marítima federal) para llevar hasta 12 pasajeros, pero es una solicitud con aviso público, no un trámite. Consulte embarcaciones construidas en el extranjero y elegibilidad comercial.
Cómo verificaría yo la elegibilidad de cabotaje antes de comprar
Pediría al vendedor el Certificate of Documentation vigente, el certificado del constructor u otra prueba de dónde se construyó la embarcación, y el historial de registro. Luego haría que un especialista en documentación o el National Vessel Documentation Center (NVDC) de la Guardia Costera confirmara el endoso y el tonelaje antes de firmar.
Una vez vi una sport-fish que era una gran embarcación a un precio justo, pero los papeles mostraban que se había construido en el extranjero y que solo había estado documentada para uso recreativo. El vendedor señaló que había hecho chárteres en las Bahamas, lo cual era cierto y no ayudaba: llevar pasajeros que pagan desde Miami y de regreso requiere el endoso de cabotaje, y conseguirlo implicaba una solicitud de dispensa sin plazo fijo. Para pesca privada habría sido una buena compra; para chárter, no.
También redactaría el contrato de compra de modo que la elegibilidad de cabotaje sea una condición para el cierre si el uso de chárter es la razón de la compra. Encontrará una revisión completa de elegibilidad previa a la compra en cómo verificar la elegibilidad de una embarcación para uso de chárter y cómo comprar una embarcación de chárter. No cuente con un viaje de ida y vuelta para eludir la regla. En un dictamen de 2007 (en inglés), CBP dijo que siempre ha considerado comercio de cabotaje el transporte de pasajeros íntegramente dentro de aguas territoriales, aunque desembarquen donde embarcaron y la embarcación no toque ningún otro punto. Solo un viaje hasta alta mar o aguas extranjeras y de regreso sin ninguna otra escala en EE. UU., el llamado viaje a ninguna parte, queda fuera de ella. Para cualquier caso menos claro, un abogado marítimo puede solicitar un dictamen.
Su lista práctica para empezar
- Obtenga el Certificate of Documentation vigente y verifique si tiene endoso de cabotaje.
- Confirme el tonelaje neto de la embarcación y si es de cinco toneladas netas o más.
- Reúna pruebas de dónde se construyeron y ensamblaron el casco y la superestructura.
- Revise el historial completo de propiedad, bandera y remodelaciones en busca de propiedad extranjera, registro extranjero o reconstrucción en el extranjero.
- Si compra para chárter, haga que la elegibilidad de cabotaje sea una condición escrita para el cierre.
- Pida a un abogado marítimo que solicite un dictamen de CBP si su patrón de viajes no encaja claramente en las reglas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un endoso de cabotaje en una embarcación?
Es un endoso en un Certificate of Documentation de la Guardia Costera que habilita a la embarcación para el comercio de cabotaje de EE. UU., que incluye llevar pasajeros o mercancías entre puntos cubiertos por las leyes de cabotaje. Para los operadores de chárter, es el endoso que permite a una embarcación documentada llevar pasajeros que pagan en aguas de EE. UU. Un endoso recreativo por sí solo no sirve para ese fin.
¿Necesito un endoso de cabotaje para un chárter six-pack?
Si la embarcación es de cinco toneladas netas o más, las normas federales exigen un Certificate of Documentation con un endoso adecuado al trabajo, que para los chárteres de pasajeros es el de cabotaje. Una embarcación de menos de cinco toneladas netas no puede documentarse, pero la ley federal sigue exigiendo que sea una que de otro modo calificaría para un endoso de cabotaje, lo que significa cumplir las reglas de construcción en EE. UU. y de propiedad de ciudadanos.
¿Puede una embarcación construida en el extranjero obtener un endoso de cabotaje?
Por lo general, no. La vía principal para la elegibilidad de cabotaje es haber sido construida en Estados Unidos, con los componentes principales del casco y la superestructura fabricados y ensamblados en EE. UU. Una embarcación construida en el extranjero que tenga al menos tres años puede solicitar a la Maritime Administration una dispensa que le permita llevar no más de 12 pasajeros a cambio de pago, lo cual luego se refleja en su documentación de la Guardia Costera.
¿Puede una embarcación construida en EE. UU. perder su elegibilidad de cabotaje?
Sí. Una embarcación construida en EE. UU. pierde la elegibilidad de forma permanente si se vende a un propietario que no es un ciudadano estadounidense que califique, si se registra bajo bandera extranjera o si se reconstruye sustancialmente fuera de Estados Unidos. Pierde la elegibilidad de forma temporal mientras sea propiedad de una empresa que no cumpla las pruebas de ciudadanía o mientras esté hipotecada a un prestamista que no califique, según 46 CFR 67.19.
¿Quién decide si un viaje de chárter es comercio de cabotaje?
U.S. Customs and Border Protection emite los dictámenes sobre qué actividades cuentan como comercio de cabotaje, según el reglamento de documentación de la Guardia Costera. La Guardia Costera se encarga de la documentación y hace cumplir en el agua las normas para embarcaciones de pasajeros. CBP considera comercio de cabotaje incluso un viaje de ida y vuelta desde y hasta el mismo muelle dentro de aguas territoriales. Si su patrón es inusual, un abogado marítimo puede pedir un dictamen a CBP.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo verificar si una embarcación es elegible para el chárter previsto.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- eCFR: 46 CFR 67.19, endoso de cabotaje ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 67.7, embarcaciones que requieren documentación ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 67.97, construida en Estados Unidos ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 67.177, determinación de reconstrucción en el extranjero ↗ (en inglés)
- Código de EE. UU.: 46 U.S.C. 55103, transporte de pasajeros ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera pone fin a un viaje de chárter ilegal cerca de Anna Maria Island (mayo de 2026) ↗ (en inglés)
- eCFR: 19 CFR 4.80, embarcaciones habilitadas para el comercio de cabotaje (sanción por pasajero) ↗ (en inglés)
- CBP: dictamen HQ H014892, viaje a ninguna parte y 46 U.S.C. 55103 ↗ (en inglés)
- USCG: control de chárteres ilegales y control en el chárter sin tripulación ↗ (en inglés)