Participación del propietario en un chárter sin tripulación

El propietario puede seguir participando en un chárter sin tripulación de forma limitada: sugerir o incluso proporcionar un capitán que el arrendatario es libre de elegir, pagar y despedir, fijar estándares mínimos de credenciales e inspeccionar la embarcación en la entrega y en la devolución. Lo que el propietario no puede hacer es conservar la posesión o el control durante el chárter. La guía de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) considera que el propietario a bordo, o las disposiciones que muestran que el propietario sigue dirigiendo la embarcación, contradicen un chárter sin tripulación.

Lo que puede hacer el propietario sin romper el chárter sin tripulación

La guía de la Guardia Costera sobre la Passenger Vessel Safety Act (ley de seguridad de embarcaciones de pasajeros), la NVIC 7-94 (en inglés), le deja cierto margen al propietario. Cuando el arrendatario le paga a la tripulación y tiene la opción de elegirla, el propietario puede hacer sugerencias y proporcionar la tripulación. El propietario también puede exigir una competencia mínima basada en credenciales federales, para asegurarse de que la embarcación tenga una tripulación competente, sin designar ni proporcionar a la tripulación.

Funciones del propietario que en general se consideran compatibles con las de un arrendador, aunque la NVIC no las enumera todas:

Fijar credenciales mínimas para cualquier capitán que contrate el arrendatario.
Ofrecer una lista de capitanes que el arrendatario puede elegir o ignorar.
Participar en la inspección de entrega y devolución, que la NVIC menciona como indicador de un chárter sin tripulación válido (indica que normalmente la realiza el arrendatario).
Mantener la embarcación entre chárteres, fuera del período del chárter (la NVIC no trata el mantenimiento, así que confirme los detalles con un abogado).

Para saber cómo organizar lo relativo al capitán, vea selección de un capitán independiente.

Señales de que el propietario conservó el control

La NVIC 7-94 indica que cualquier disposición que tienda a demostrar que se conservó la posesión o el control, como que el propietario esté a bordo durante el chárter, contradice la afirmación de que existe un chárter sin tripulación válido. La misma guía considera responsabilidades del arrendatario en un chárter válido: pagar al capitán y a la tripulación, aportar la comida, el combustible y los suministros, pagar las tarifas portuarias, tener al menos un seguro de responsabilidad civil y poder despedir al capitán con causa sin consultar al propietario.

Así, la participación del propietario que tiende a debilitar un chárter sin tripulación se ve así:

El propietario, un familiar o un empleado del propietario va a bordo.
El propietario asigna un capitán y el arrendatario no puede cambiarlo.
El capitán es empleado del propietario o el propietario le paga.
El propietario aporta combustible, comida o bebidas como parte del precio.
El propietario le indica al capitán la ruta o el horario durante el viaje.

La NVIC dice que los indicadores no son concluyentes y que cada esquema se juzga por sus méritos. Pero si varios de estos puntos se cumplen, cuente con que la Guardia Costera lo trate como un chárter con tripulación proporcionada o designada por el propietario. Algunos Sectores de la Guardia Costera publican sus propias listas sobre chárteres sin tripulación, así que pregunte al Sector Miami si aplica alguna guía además de la NVIC 7-94.

Por qué la participación del propietario cambia las normas

Según 46 U.S.C. 2101 (en inglés), una embarcación de menos de 100 toneladas brutas arrendada con tripulación proporcionada o designada por el propietario pasa a ser una embarcación pequeña de pasajeros en cuanto lleva más de 6 pasajeros. Sin tripulación proporcionada por el propietario, ese límite es de más de 12. Una embarcación pequeña de pasajeros necesita un Certificado de Inspección de la Guardia Costera.

La participación del propietario también cambia quién es responsable cuando algo sale mal, y muchas pólizas de seguro están redactadas para uno u otro modelo. Si la embarcación es en realidad un chárter con tripulación, necesita un capitán con credencial, un programa de pruebas de drogas y, por encima de seis pasajeros, una embarcación inspeccionada. Esas son las infracciones que la Guardia Costera enumera en comunicados como el comunicado del Sector Miami de marzo de 2026 (en inglés), que además fijó la sanción civil por incumplir una orden del Captain of the Port (capitán de puerto) en hasta 117,608 dólares por infracción. Compare los dos modelos en chárter sin tripulación frente a chárter con capitán.

Empresas de administración, plataformas y el representante del propietario

Las definiciones federales hablan de tripulación proporcionada o designada por el propietario o por el representante del propietario. Un administrador de chárteres, un bróker o una plataforma de reservas que actúe en nombre del propietario puede crear el mismo problema que el propietario. Si el administrador asigna al capitán, cobra un solo pago por la embarcación y la tripulación, o le dice al capitán adónde ir, eso puede contar como participación del propietario.

En mi opinión, es muy probable que un administrador que se encarga de la embarcación por cuenta del propietario y que además reserva, proporciona o paga al capitán sea considerado representante del propietario; una plataforma que solo publica la embarcación y procesa el pago es un caso menos claro. Obtenga la opinión de un abogado marítimo sobre su esquema concreto.

Lea su contrato de administración para ver quién reserva a los capitanes, quién les paga y quién atiende las quejas en el agua. Si el anuncio de una plataforma dice que el capitán está incluido, esa es una declaración hecha en nombre del propietario. Nuestras guías sobre plataformas de chárter de terceros y información obligatoria en la publicidad de chárteres profundizan en el tema.

Lo que yo haría como propietario que ofrece chárteres sin tripulación

Decidiría qué modelo voy a operar antes de redactar un solo anuncio. Si quiero elegir al capitán y estar cerca del viaje, operaría un chárter con capitán con las credenciales, las pruebas y la embarcación adecuadas. Si quiero un chárter sin tripulación, me haría a un lado durante el período.

Un propietario con el que hablé quería ofrecer chárteres sin tripulación, pero también quería ir a bordo “solo para vigilar la embarcación”. Lo conversamos y se dio cuenta de que, si estaba a bordo y elegía al capitán, en realidad estaba operando un chárter con capitán. Decidió hacerse a un lado en los viajes sin tripulación y entregar la embarcación en el muelle con un recorrido de entrega en regla.

Para un chárter sin tripulación, fijaría por escrito los mínimos para el capitán, dejaría que el arrendatario contrate y pague a su propio capitán, me mantendría fuera de la embarcación y limitaría mi papel a la entrega, la devolución y, si mi abogado está de acuerdo, el mantenimiento entre chárteres. En Florida, si el contrato no exige que el arrendatario proporcione un capitán con licencia de la Guardia Costera y anuncio la embarcación, también sería una empresa de alquiler de embarcaciones (livery) según la sección 327.54 de los Estatutos de Florida (en inglés), con un permiso de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) y seguros mínimos fijados. Un abogado marítimo debería revisar en conjunto el contrato, el anuncio y el flujo de pagos.

Su lista práctica para empezar

Enumere cada servicio que el propietario o su administrador presta antes, durante y después del chárter.
Retire de la embarcación al propietario, a sus familiares y a sus empleados durante el período del chárter.
Reemplace cualquier capitán con nombre propio por credenciales mínimas por escrito que el arrendatario deba cumplir.
Verifique que el combustible, la comida, el pago de la tripulación y los costos portuarios corran por cuenta del arrendatario y no estén incluidos en el precio del propietario.
Pida a un abogado marítimo que revise el contrato, los anuncios y el flujo de pagos como un solo paquete.

Preguntas frecuentes

¿Puedo estar en mi propia embarcación durante un chárter sin tripulación?

La guía de la Guardia Costera (NVIC 7-94) menciona que el propietario esté a bordo como ejemplo de posesión o control retenidos, lo que contradice un chárter sin tripulación válido. Cada esquema se juzga según sus hechos, pero ir a bordo es una de las señales más claras de que es el propietario, y no el arrendatario, quien dirige el viaje. Si usted quiere estar a bordo, un chárter con capitán suele ser el modelo más honesto.

¿Puede el propietario de una embarcación recomendar un capitán para un chárter sin tripulación?

Sí. La NVIC 7-94 indica que el propietario puede hacer sugerencias e incluso proporcionar la tripulación, siempre que el arrendatario le pague a la tripulación, tenga la opción de elegirla y pueda despedir al capitán con causa sin consultar al propietario. El propietario también puede fijar estándares mínimos de credenciales federales. Exigir un capitán específico es donde empieza a parecer tripulación designada por el propietario.

¿Una empresa de administración de chárteres cuenta como el propietario?

Puede contar. Las definiciones federales se refieren a la tripulación proporcionada o designada por el propietario o por su representante. Si un administrador o una plataforma de reservas que actúa en nombre del propietario asigna al capitán, cobra un solo pago por la embarcación y la tripulación, o dirige el viaje, la Guardia Costera puede tratarlo como participación del propietario. Revise lo que su contrato de administración le permite hacer al administrador.

¿Qué pasa si el propietario conserva demasiado control de un chárter sin tripulación?

Es probable que el esquema se trate como un chárter con tripulación proporcionada o designada por el propietario. En una embarcación de menos de 100 toneladas brutas, eso significa que con más de 6 pasajeros pasa a ser una embarcación pequeña de pasajeros que necesita un Certificado de Inspección, y el capitán necesita una credencial de la Guardia Costera y un programa de pruebas de drogas. Los comunicados de la Guardia Costera describen sanciones civiles considerables por chárteres ilegales.

Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo entender los chárteres sin tripulación en Florida.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.

Fernando Yemail es el propietario de Feeling Yachty y no es abogado. Yachty Guide ofrece información educativa general y recomendaciones prácticas, no asesoría legal, fiscal, de seguros ni profesional individualizada. Las normas dependen de la embarcación, la actividad y la jurisdicción, y pueden cambiar. Confirme los requisitos vigentes con la autoridad competente y consulte a un profesional debidamente calificado sobre su caso. Aviso legal completo.