FYUn chárter sin tripulación es un arrendamiento de la embarcación en sí: el propietario entrega la posesión, el mando y la operación, y el arrendatario asume los derechos y las responsabilidades de la propiedad durante el período. La Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) lo juzga por lo que realmente ocurre, no por el título del contrato, así que si el propietario conserva el control o proporciona el capitán, se trata como un chárter con tripulación sujeto a las normas de pasajeros a cambio de pago. En Florida, anunciar una embarcación en alquiler sin exigir un capitán con licencia también lo convierte a usted en una empresa de alquiler de embarcaciones (livery) según la ley estatal.
Qué hace que un chárter sea sin tripulación según la ley federal
La guía de la Guardia Costera sobre la Passenger Vessel Safety Act (ley de seguridad de embarcaciones de pasajeros), la NVIC 7-94 (en inglés), dice que un chárter sin tripulación válido es aquel en el que los atributos de la propiedad se han transferido al arrendatario. En la práctica, el arrendatario asume los derechos y las responsabilidades de la propiedad, proporciona la tripulación y toma el control operativo. El término más antiguo para esto es arrendamiento a casco desnudo (demise charter).
Importa por la definición de pasajero. Según 46 U.S.C. 2101 (en inglés), el arrendatario individual de una embarcación arrendada no cuenta como pasajero, y la ley clasifica las embarcaciones arrendadas según si la tripulación está proporcionada o designada por el propietario. Esa sola frase decide qué normas se aplican.
Por eso un chárter sin tripulación no es una forma de vender un paseo de un día con capitán usando otros papeles. Es un negocio distinto: usted arrienda un bien a alguien que luego lo opera como si fuera suyo.
Los siete indicadores de la Guardia Costera de un chárter sin tripulación válido
La NVIC 7-94 enumera elementos que apuntan a un chárter sin tripulación válido:
- El arrendatario tiene la opción de elegir a la tripulación.
- El arrendatario paga al capitán y a la tripulación.
- El arrendatario aporta toda la comida, el combustible y los suministros.
- El arrendatario paga las tarifas portuarias y de practicaje, si las hay.
- El arrendatario contrata un seguro, al menos para la responsabilidad civil que no cubre la póliza del propietario.
- El arrendatario puede despedir al capitán o a cualquier tripulante con causa sin consultar al propietario.
- La embarcación se inspecciona en la entrega y en la devolución.
La guía dice que estos elementos son indicativos, no concluyentes, y que cada esquema se juzga por sus propios méritos. También indica que cualquier disposición que demuestre que el propietario conservó la posesión o el control, como que el propietario esté a bordo durante el chárter, contradice la afirmación de que existe un chárter sin tripulación válido. La Guardia Costera repitió seis de ellos, todos salvo la elección de la tripulación, en una carta de política de 2015 sobre yates con bandera extranjera, la CG-CVC 15-04 (en inglés).
El propietario aún puede sugerir o proporcionar un capitán, siempre que el arrendatario le pague a esa persona, tenga la opción de elegir y conserve la facultad de despedirlo. El propietario también puede exigir credenciales federales mínimas sin designar a nadie. Para los detalles, vea posesión y control del arrendatario y selección de un capitán independiente.
Número de pasajeros: de dónde salen el 6 y el 12
Según 46 U.S.C. 2101, para una embarcación de menos de 100 toneladas brutas:
- Arrendada con tripulación proporcionada o designada por el propietario: hasta 6 pasajeros la convierte en una embarcación de pasajeros no inspeccionada, que necesita un capitán con credencial. Más de 6 la convierte en una embarcación pequeña de pasajeros, que necesita un Certificado de Inspección de la Guardia Costera.
- Arrendada sin tripulación proporcionada ni designada por el propietario: pasa a ser una embarcación pequeña de pasajeros con más de 12 pasajeros.
La NVIC 7-94 añade que solo una persona a bordo puede acogerse a la exención del arrendatario. Todos los demás invitados cuentan; el capitán y la tripulación pagada no. Así, un verdadero chárter sin tripulación de una embarcación no inspeccionada no puede llevar a un grupo de 20, y un falso chárter sin tripulación con un capitán proporcionado por el propietario queda sujeto al límite de seis pasajeros. Como comparación, aquí se explica cómo funciona un chárter de yate con tripulación en Miami desde el lado del invitado.
La Guardia Costera hace cumplir esto en aguas de Florida. En mayo de 2026, una tripulación de la Estación Cortez puso fin, cerca de Anna Maria Island, al viaje de una embarcación de 54 pies que operaba como chárter sin tripulación y que, según el comunicado de la Guardia Costera (en inglés), fue considerada una embarcación pequeña de pasajeros ilegal. Para las reglas de conteo, vea límites y conteo de pasajeros en chárteres.
Cuándo Florida trata un alquiler sin tripulación como alquiler de embarcaciones (livery)
La ley de Florida añade su propia capa. Según la sección 327.54 de los Estatutos de Florida (en inglés), una empresa de alquiler de embarcaciones (livery) es quien anuncia y ofrece una embarcación para que otra persona la use a cambio de una contraprestación sin proporcionar, ni exigir que el arrendatario proporcione, una persona con licencia de la Guardia Costera que actúe como capitán. Un propietario que presta una embarcación a un conocido, sin anunciarla, no es una empresa de alquiler.
Si usted es una empresa de alquiler de embarcaciones, el estatuto y la página sobre alquiler de embarcaciones de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) (en inglés) exigen, entre otras cosas:
- Un permiso gratuito de alquiler de embarcaciones de la FWC, que se renueva cada año.
- Un seguro de al menos 500,000 dólares por persona y 1 millón de dólares por evento, además de cobertura para el arrendatario o una oferta para que la compre.
- Instrucción previa al alquiler con una constancia firmada, que se conserva durante 90 días.
- Un contrato escrito con los datos del arrendatario y la hora de regreso, que se conserva durante un año.
- Ningún alquiler a menores de 18 años, salvo embarcaciones de propulsión humana como los kayaks.
La FWC indica que operar sin permiso es un delito menor de primer grado. Si su contrato exige que el arrendatario traiga un capitán con licencia, la definición de alquiler de embarcaciones del estatuto no se aplica, pero la prueba federal de control sí. Más detalles en requisitos de alquiler de embarcaciones en Florida.
Lo que yo revisaría antes de ofrecer o firmar uno
Recorrería toda la experiencia del cliente, del primer clic a la devolución, porque así lo mira la Guardia Costera. Quién redactó el anuncio, quién cobró el dinero, quién eligió al capitán, quién pagó el combustible y quién estaba a bordo. Si las respuestas apuntan al propietario, no es un chárter sin tripulación.
Me han llamado personas preguntando si lo “haría como chárter sin tripulación” para poder llevar un grupo más grande, con un capitán que el propietario “recomendaría” y pagaría con la misma reserva. Cuando repasé quién cobraría, quién elegiría al capitán y quién estaría a bordo, todas las respuestas llevaban al propietario. Les dije que eso es un chárter con capitán, y que la solución correcta era una embarcación y una credencial acordes con el grupo, no un contrato distinto.
Luego ajustaría la embarcación al número de pasajeros y revisaría el seguro. Una póliza emitida para uso privado puede no cubrir ningún tipo de uso en chárter, así que obtenga la respuesta por escrito de la aseguradora antes de la primera reserva. Hay mucho en juego: un comunicado de la Guardia Costera (en inglés) de mayo de 2026 indicó que los propietarios y operadores de chárteres ilegales pueden enfrentar sanciones civiles de 69,000 dólares o más, y un comunicado (en inglés) de julio de 2025 fijó en 117,608 dólares el máximo por incumplir una orden del Captain of the Port (capitán de puerto). Como cada caso depende de sus hechos, pida a un abogado marítimo que revise el esquema completo y compare las opciones en chárter sin tripulación frente a chárter con capitán.
Su lista práctica para empezar
- Anote quién elegirá, pagará y podrá despedir al capitán, y quién estará a bordo.
- Cuente a todas las personas que estarán a bordo y compare el total con los límites de 6 y 12 pasajeros.
- Decida si el contrato exige que el arrendatario proporcione un capitán con licencia de la Guardia Costera; si no, solicite un permiso de alquiler de embarcaciones de la FWC.
- Obtenga confirmación por escrito de su aseguradora de que la póliza cubre el uso en chárter sin tripulación.
- Inspeccione la embarcación en la entrega y en la devolución y conserve los registros firmados.
- Pida a un abogado marítimo que revise en conjunto el contrato, el anuncio y el flujo de pagos.
Preguntas frecuentes
¿Son legales los chárteres sin tripulación en Florida?
Sí, cuando son reales. El arrendatario debe asumir la posesión, el mando y la operación, y el propietario no debe proporcionar ni designar la tripulación. Si el contrato no exige un capitán con licencia de la Guardia Costera y la embarcación se anuncia, Florida considera al propietario una empresa de alquiler de embarcaciones (livery), lo que requiere un permiso de la FWC, un seguro mínimo e instrucción previa al alquiler. Los esquemas que solo parecen chárter sin tripulación en el papel se tratan como chárteres con pasajeros a cambio de pago.
¿Puede el propietario de la embarcación proporcionar el capitán en un chárter sin tripulación?
La guía de la Guardia Costera (NVIC 7-94) indica que el propietario puede sugerir o proporcionar un capitán solo si el arrendatario tiene la opción de elegir, le paga al capitán y puede despedirlo con causa sin preguntar al propietario. Si el propietario proporciona un capitán fijo como parte del paquete, la ley lo trata como un chárter con tripulación proporcionada por el propietario, por lo que se aplican las normas de pasajeros a cambio de pago.
¿Cuántas personas pueden ir en un chárter sin tripulación?
En una embarcación de menos de 100 toneladas brutas arrendada sin tripulación proporcionada ni designada por el propietario, llevar más de 12 pasajeros la convierte en una embarcación pequeña de pasajeros que necesita un Certificado de Inspección de la Guardia Costera. Solo una persona puede acogerse a la exención del arrendatario, así que todos los demás invitados cuentan como pasajeros. Las empresas de alquiler de Florida tampoco pueden alquilar una embarcación para más personas de las que permite su placa de capacidad.
¿Cuál es la diferencia entre un chárter sin tripulación y el alquiler de una embarcación?
Legalmente se superponen. Ambos entregan la embarcación a otra persona para que la opere. Florida llama empresa de alquiler de embarcaciones (livery) a un negocio que anuncia embarcaciones para su uso sin proporcionar ni exigir un capitán con licencia, y eso abarca muchos esquemas sin tripulación. La prueba federal es la misma en ambos casos: quien recibe la embarcación debe tener una posesión y un control reales, y el propietario no debe proporcionar ni designar la tripulación.
¿Qué pasa si se determina que un chárter sin tripulación es ilegal?
La Guardia Costera puede poner fin al viaje en el acto y tratar la embarcación como una embarcación de pasajeros ilegal. Un comunicado de la Guardia Costera de mayo de 2026 indicó que los propietarios y operadores de chárteres ilegales pueden enfrentar sanciones civiles de 69,000 dólares o más, y los chárteres que incumplen una orden del Captain of the Port se exponen a hasta 117,608 dólares. El seguro también puede rechazar un reclamo de un esquema que no cubría.
La siguiente pregunta
Al examinar cómo funciona el esquema de chárter sin tripulación propuesto, revise posesión y control del arrendatario.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- USCG: NVIC 7-94, guía sobre la Passenger Vessel Safety Act of 1993 (ley de seguridad de embarcaciones de pasajeros) ↗ (en inglés)
- U.S. Code: 46 U.S.C. 2101, definiciones generales ↗ (en inglés)
- Florida Statutes (Estatutos de Florida): s. 327.54, alquiler de embarcaciones, normas de seguridad y sanciones ↗ (en inglés)
- FWC: normas e información de seguridad sobre alquiler de embarcaciones ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera pone fin a un viaje de chárter ilegal cerca de Anna Maria Island (mayo de 2026) ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera detiene una operación de chárter ilegal cerca de Madeira Beach (julio de 2025) ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera pone fin a un viaje de chárter ilegal cerca de Anna Maria Island (8 de mayo de 2026) ↗ (en inglés)
- USCG: control de chárteres ilegales y control en el chárter sin tripulación ↗ (en inglés)