FYEn un chárter sin tripulación, el arrendatario debe tener la posesión y el control reales de la embarcación durante el período: elegir a la tripulación, pagarle, decidir adónde y cuándo va la embarcación, y poder despedir al capitán con causa sin preguntar al propietario. La guía de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) considera que cualquier señal de que el propietario conservó el control, como que esté a bordo, contradice la condición de chárter sin tripulación. La prueba es cómo se desarrolla realmente el viaje, no lo que dice el contrato.
Qué significan la posesión y el control en la práctica
La guía de la Guardia Costera sobre la Passenger Vessel Safety Act (ley de seguridad de embarcaciones de pasajeros), la NVIC 7-94 (en inglés), describe los chárteres sin tripulación como una forma de que los arrendatarios asuman el control operativo de una embarcación, con el arrendatario asumiendo los derechos y las responsabilidades de la propiedad. Añade que, incluso cuando el propietario proporciona el capitán o la tripulación, la posesión y el control totales deben recaer en el arrendatario.
El control se nota en las decisiones cotidianas:
- Quién es el capitán y si el arrendatario puede reemplazarlo.
- Adónde va la embarcación, cuándo sale y cuándo regresa, dentro de los límites del contrato.
- Quién da órdenes a la tripulación durante el viaje.
- Quién paga a las personas y los costos de operación.
Si esas decisiones las toma el propietario o su empresa, el arrendatario es un cliente, no un arrendatario.
Elegir, pagar y despedir al capitán
La NVIC 7-94 enumera tres indicadores relacionados con la tripulación de un chárter sin tripulación válido: el arrendatario tiene la opción de elegir a la tripulación, el arrendatario paga al capitán y a la tripulación, y el arrendatario puede despedir al capitán o a cualquier tripulante con causa sin consultar al propietario.
La misma guía permite cierta participación del propietario. Si el arrendatario le paga a la tripulación y tiene la opción de elegirla, el propietario puede hacer sugerencias e incluso proporcionar la tripulación. El propietario también puede fijar una competencia mínima basada en credenciales federales, para asegurarse de que la embarcación la opere una tripulación competente, sin designar ni proporcionar a la tripulación.
Por eso las definiciones federales de 46 U.S.C. 2101 (en inglés) dependen de si la tripulación está proporcionada o designada por el propietario. Una lista de tres capitanes aceptables entre los que el arrendatario elige y a quien él paga es distinta de un único capitán que el propietario asigna y paga. Lea selección de un capitán independiente para saber cómo organizarlo.
Cómo documentar la entrega
El momento en que pasa el control debe quedar por escrito. La NVIC 7-94 menciona una inspección en la entrega y en la devolución como uno de los indicadores, así que registre:
- Fecha, hora y lugar de entrega, y quién recibió la embarcación en nombre del arrendatario.
- Estado, equipo y nivel de combustible en la entrega.
- El nombre y la credencial del capitán que contrató el arrendatario, si lo hay, y quién le paga.
- La hora y el lugar de devolución.
En Florida, si el propietario anuncia la embarcación y no exige que el arrendatario proporcione un capitán con licencia de la Guardia Costera, el propietario es una empresa de alquiler de embarcaciones (livery) según la sección 327.54 de los Estatutos de Florida (en inglés). Eso implica un contrato escrito con el nombre, la dirección y la fecha de nacimiento del arrendatario, el número de personas a bordo, la hora de regreso y un contacto de emergencia, que se conserva al menos un año. Use el acta de entrega y aceptación de la embarcación para mantenerlo uniforme.
Restricciones del propietario que requieren revisión legal
Es razonable que los propietarios quieran proteger la embarcación con límites como una zona de navegación o la prohibición de remolcar. El problema empieza cuando las restricciones suman tanto que el propietario termina dirigiendo el viaje. La NVIC 7-94 indica que cualquier disposición que tienda a demostrar que se conservó la posesión o el control contradice un chárter sin tripulación válido, y da como ejemplo que el propietario esté a bordo.
La mayoría de los operadores que conozco tratan los límites de navegación, las cláusulas de uso lícito y las de no remolcar o no competir como condiciones normales de un arrendamiento, muchas veces exigidas por la aseguradora; el riesgo está en las condiciones que permiten al propietario dirigir el viaje, elegir o pagar al capitán, o mantener a alguien a bordo. Pida a un abogado marítimo que revise cualquier restricción que vaya más allá de esas.
Cláusulas que yo señalaría a un abogado marítimo:
- El propietario, un familiar o un empleado va a bordo.
- El capitán del propietario no puede ser reemplazado, o el arrendatario necesita el consentimiento del propietario para despedirlo.
- El propietario fija la ruta, el horario o la lista de invitados de cada viaje.
- El propietario le paga al capitán, o un solo pago al propietario cubre la embarcación y el capitán.
- El propietario puede terminar el viaje a voluntad dando instrucciones a la tripulación.
Cada una puede tener una razón comercial. Juntas, pueden convertir el esquema en un chárter con tripulación, lo que trae las normas de pasajeros a cambio de pago descritas en chárteres sin tripulación en Florida.
Lo que yo haría para que el control sea real
Haría que el arrendatario firmara directamente la contratación del capitán y le pagara directamente, sin que ningún dinero de la tripulación pase por el propietario. Le daría al arrendatario una lista escrita de credenciales mínimas en lugar de un nombre.
En un día de chárter sin tripulación que me pidieron revisar después, el arrendatario quería quedarse fondeado un rato más frente a un banco de arena, y el capitán dijo que el propietario le había ordenado volver a las cuatro. Esa sola frase mostró a quién respondía realmente el capitán. En un verdadero chárter sin tripulación, el arrendatario fija el plan dentro del contrato y el capitán le responde a él en las decisiones de seguridad, no al propietario por teléfono.
También mantendría al propietario fuera de la embarcación durante el chárter y limitaría las instrucciones de operación a lo que pediría cualquier arrendador. Las consecuencias de equivocarse son graves: el comunicado de la Guardia Costera de mayo de 2026 sobre Anna Maria Island (en inglés) indicó que los propietarios y operadores de chárteres ilegales pueden enfrentar sanciones civiles de 69,000 dólares o más. Un contrato de servicios del capitán entre el arrendatario y el capitán ayuda a demostrar quién está al mando.
Su lista práctica para empezar
- Registre la fecha, la hora, el lugar y la persona que recibe la embarcación en la entrega.
- Entregue al arrendatario por escrito las credenciales mínimas del capitán en lugar de nombrar a un capitán.
- Haga que el arrendatario contrate y pague directamente a cualquier capitán.
- Confirme en el contrato que el arrendatario puede despedir al capitán con causa sin la aprobación del propietario.
- Enumere todas las restricciones del propietario y pida a un abogado marítimo que las revise en conjunto.
Preguntas frecuentes
¿Quién tiene el control de la embarcación durante un chárter sin tripulación?
El arrendatario. La guía de la Guardia Costera (NVIC 7-94) indica que la posesión y el control totales deben recaer en el arrendatario, incluso si el propietario proporciona un capitán. Eso significa que el arrendatario elige y paga a la tripulación, dirige el viaje dentro de los límites del contrato y puede despedir al capitán con causa sin consultar al propietario. Si esas decisiones las toma el propietario, el esquema no se trata como chárter sin tripulación.
¿Puede el propietario exigir un capitán con licencia en un chárter sin tripulación?
La guía de la Guardia Costera permite que el propietario exija una competencia mínima basada en credenciales federales sin designar ni proporcionar a la tripulación. Así, el propietario puede decir que el capitán debe tener una credencial adecuada de la Guardia Costera, pero el arrendatario debe elegir y pagar a esa persona. En Florida, exigir que el arrendatario proporcione un capitán con licencia también deja al propietario fuera de la definición estatal de alquiler de embarcaciones (livery).
¿Puede el propietario estar a bordo durante un chárter sin tripulación?
La guía de la Guardia Costera da como ejemplo de disposición que demuestra que el propietario conservó la posesión o el control el hecho de que el propietario esté a bordo, lo que contradice un chárter sin tripulación válido. Cada caso se juzga según sus hechos, pero un propietario a bordo es una de las señales más claras de que el esquema es en realidad un chárter con tripulación. Consulte a un abogado marítimo antes de aceptarlo.
¿Qué significa arrendamiento a casco desnudo (demise charter)?
Un arrendamiento a casco desnudo es otro nombre del chárter sin tripulación. El propietario cede al arrendatario la posesión, el mando y la navegación de la embarcación durante el período, y el arrendatario asume los derechos y las responsabilidades que conlleva la propiedad. La Guardia Costera describe un chárter sin tripulación válido como aquel en el que los atributos de la propiedad se han transferido al arrendatario.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo entender los chárteres sin tripulación en Florida.
Al considerar el papel del arrendatario en la contratación del operador, revise selección de un capitán independiente.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- USCG: NVIC 7-94, guía sobre la Passenger Vessel Safety Act of 1993 (ley de seguridad de embarcaciones de pasajeros) ↗ (en inglés)
- U.S. Code: 46 U.S.C. 2101, definiciones generales ↗ (en inglés)
- Florida Statutes (Estatutos de Florida): s. 327.54, alquiler de embarcaciones, normas de seguridad y sanciones ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera pone fin a un viaje de chárter ilegal cerca de Anna Maria Island (8 de mayo de 2026) ↗ (en inglés)
- USCG: control de chárteres ilegales y control en el chárter sin tripulación ↗ (en inglés)