Cómo contratar tripulación y verificar sus calificaciones

Antes de contratar a un capitán o a un tripulante en Florida, verifique cuatro cosas: que cualquier credencial de la Guardia Costera que exija el puesto sea auténtica, esté vigente y cubra esta embarcación; que la persona pase una prueba de drogas previa al empleo cuando las reglas de la Guardia Costera la exigen; que sea elegible para trabajar en Estados Unidos; y que sus referencias respalden su experiencia en embarcaciones similares. El National Maritime Center (NMC, el centro de credenciales de la Guardia Costera) de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) ofrece una herramienta en línea gratuita que confirma por correo electrónico la credencial y el certificado médico de un marino.

Verifique la credencial con la Guardia Costera, no la tarjeta

Según 46 CFR 15.401 (en inglés), usted no puede emplear ni contratar a alguien en un puesto que requiere una Merchant Mariner Credential (MMC, la credencial de marino mercante) o una Transportation Worker Identification Credential (TWIC, la credencial de identificación de trabajadores del transporte) a menos que tenga todas las credenciales que exige el puesto y sirva dentro de sus restricciones. Quien tiene una MMC activa también necesita una TWIC válida, salvo que se aplique una exención. Eso pone la carga en quien contrata, no solo en el marino.

En julio de 2025, el National Maritime Center lanzó una herramienta de verificación de credenciales de marinos (Mariner Credential Verification) (en inglés), a la que se llega desde la página principal del NMC (en inglés). Usted ingresa el apellido y el número de referencia del marino, además de su propio correo electrónico, y los resultados de la credencial y del certificado médico le llegan por correo. El NMC dice que los datos se actualizan de lunes a viernes antes de las 8 a. m., hora del Este.

Cuando llegue el resultado, revise:

el endoso (por ejemplo, OUPV o master) y sus límites de tonelaje y de ruta frente a su embarcación;
las fechas de vencimiento de la credencial y del certificado médico;
cualquier restricción o limitación impresa en ella.

Encontrará más sobre cómo leer la licencia de un capitán en cómo verificar las credenciales de un capitán.

Pruebas de drogas previas al empleo para la tripulación con credenciales

La Part 16 define al empleador marítimo (marine employer) como el propietario, el operador gerente, el arrendatario, el agente, el capitán o la persona a cargo de una embarcación que no sea recreativa (46 CFR 16.105 (en inglés)), así que estas reglas afectan a los chárteres y otras embarcaciones comerciales, no a un yate que se usa solo por placer. Si usted es un empleador marítimo, 46 CFR 16.210 (en inglés) dice que no puede contratar ni emplear a alguien como tripulante a menos que pase una prueba química de drogas peligrosas para usted. Solo puede dispensar esa prueba previa al empleo si la persona demuestra que pasó una prueba obligatoria en los seis meses anteriores sin ninguna prueba positiva desde entonces, o que estuvo en un programa obligatorio de pruebas aleatorias durante al menos 60 de los 185 días anteriores sin fallar ni negarse a una prueba.

Las pruebas deben seguir los procedimientos del Department of Transportation (el departamento federal de transporte) en 49 CFR Part 40 y usar laboratorios certificados por el HHS (Department of Health and Human Services, el departamento federal de salud). Los tripulantes que tienen una credencial obligatoria o cumplen funciones ligadas a la operación segura de una embarcación no inspeccionada, y los tripulantes en puestos que figuran en el Certificado de Inspección de una embarcación inspeccionada, también deben estar en un programa de pruebas aleatorias (46 CFR 16.230 (en inglés)). La Guardia Costera ha sancionado a tripulaciones de chárter en Florida por no estar inscritas, incluso en un caso de Madeira Beach (en inglés) de julio de 2025. Consulte pruebas de drogas para capitanes para ver cómo funcionan los programas y los consorcios.

Elegibilidad para trabajar y E-Verify en Florida

La ley de Florida exige que todo empleador verifique la elegibilidad de empleo de un empleado nuevo dentro de los tres días hábiles posteriores a su primer día de trabajo remunerado, en línea con la regla federal del Formulario I-9 en 8 CFR 274a.2 (en inglés), que da a los empleadores tres días hábiles desde la contratación para examinar los documentos y completar la sección 2 (sección 448.095 de los Estatutos de Florida (en inglés)). Desde el 1 de julio de 2023, los empleadores privados con 25 empleados o más deben usar el sistema federal E-Verify para esa verificación.

La definición de empleado del estatuto excluye al contratista independiente tal como lo define la ley federal, pero llamar contratista a alguien no lo convierte en uno. Si usted dirige cómo, cuándo y dónde trabaja a bordo de su embarcación, pida asesoría antes de omitir el papeleo; nuestra guía sobre la tripulación como empleado o contratista cubre las preguntas que debe hacerse. La tripulación extranjera plantea preguntas aparte sobre visas y autorización de trabajo, que se tratan en elegibilidad para trabajar de la tripulación extranjera.

Dónde se equivocan los propietarios y operadores al contratar tripulación

Contratar por disponibilidad. En los meses de mucho trabajo, la persona que puede empezar mañana se queda con el puesto. Una credencial demuestra que alguien aprobó exámenes y acumuló tiempo de mar; no demuestra que haya manejado una embarcación de su tamaño, que la haya atracado con viento de costado ni que haya atendido a un grupo de invitados.

Comparar la licencia con la embarcación equivocada. Una credencial six-pack (OUPV, operador de embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas) cubre embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas con seis pasajeros o menos. No cubre una embarcación inspeccionada que lleve más, y los límites de tonelaje y de ruta siguen aplicándose.

Saltarse las referencias. Llame a personas que hayan trabajado a bordo con el candidato, no solo a la oficina de un antiguo empleador. Pregunte por el tipo específico de embarcación, el trato con los invitados, los incidentes y por qué se fue.

No poner las funciones por escrito. Si el trabajo incluye mantenimiento, aprovisionamiento o servicio a los invitados, póngalo por escrito junto con las condiciones de pago y a quién reporta. Eso evita discusiones más adelante y ayuda si surge una disputa o un reclamo por lesiones.

Cómo llevaría yo una contratación de tripulación, de principio a fin

Empezaría por el puesto, no por la persona: qué embarcación, qué tipo de salidas, cuántos invitados y si el puesto requiere una credencial. Eso me dice qué debo verificar.

Una vez, un aspirante a capitán tenía un currículum sólido y una gran entrevista, pero una llamada de referencia a un antiguo operador reveló que solía llegar tarde a los chárteres temprano por la mañana. No lo contratamos para un puesto basado en salidas a las 8 a. m., y desde entonces llamo al menos a una referencia antes de contratar a cualquier capitán.

Luego haría la entrevista con una lista fija, como nuestra lista de verificación para entrevistas de tripulación, haría la verificación del NMC, organizaría la prueba de drogas o reuniría la prueba que califique para una dispensa, y completaría el I-9 a tiempo. Haría una prueba corta pagada o un día de mar con un capitán experimentado a bordo antes de confiarle una salida con invitados. Para cualquier cosa de la que no esté seguro, como la clasificación del trabajador o la situación migratoria, consultaría a un abogado laboral o marítimo.

Su lista práctica para empezar

Anote el puesto, la embarcación y si el trabajo exige legalmente una MMC y una TWIC.
Verifique la credencial y el certificado médico con la herramienta Mariner Credential Verification del NMC.
Organice una prueba de drogas previa al empleo o reúna la documentación que cumpla las reglas de dispensa.
Complete la verificación de elegibilidad de empleo dentro de los tres días hábiles posteriores al primer día remunerado, usando E-Verify si tiene 25 empleados o más.
Llame al menos a dos referencias que hayan trabajado a bordo con el candidato.
Ponga las funciones, el pago y la línea de reporte en un contrato escrito antes de la primera salida.

Preguntas frecuentes

¿Cómo verifico la licencia de capitán de la Guardia Costera?

Use la herramienta Mariner Credential Verification del National Maritime Center, lanzada en julio de 2025. Necesita el apellido del marino y su número de referencia, y debe dar un correo electrónico al que se envían los resultados de la credencial y del certificado médico. Luego compare el endoso, los límites de tonelaje y de ruta, y las fechas de vencimiento con su embarcación y sus salidas.

¿La tripulación de un yate necesita una prueba de drogas antes de ser contratada?

Si usted es un empleador marítimo, es decir, el propietario, el operador o el capitán de una embarcación que no es recreativa, como una embarcación de chárter, sí: no puede emplear a alguien como tripulante hasta que pase una prueba de drogas para usted. Puede dispensarla si la persona pasó una prueba obligatoria en los últimos seis meses sin un positivo posterior, o si estuvo en un programa aleatorio obligatorio durante 60 de los últimos 185 días sin fallar ni negarse a una prueba.

¿Un capitán de embarcación necesita una tarjeta TWIC?

En la mayoría de los casos, sí. Las reglas de la Guardia Costera dicen que quien tiene una Merchant Mariner Credential activa también debe tener una TWIC válida, salvo que se aplique una exención, y usted no puede emplear a alguien en un puesto que legalmente exige una TWIC o una MMC a menos que tenga todas las credenciales requeridas. Si un candidato dice que se le aplica una exención, verifíquela con el National Maritime Center.

¿Las empresas náuticas de Florida tienen que usar E-Verify?

Los empleadores privados de Florida con 25 empleados o más deben usar E-Verify para las nuevas contrataciones, una regla vigente desde el 1 de julio de 2023 según la sección 448.095. Todo empleador, sea cual sea su tamaño, debe verificar la elegibilidad para trabajar de un empleado nuevo dentro de los tres días hábiles posteriores al primer día de trabajo remunerado. Los contratistas independientes genuinos no son empleados según el estatuto.

¿Qué debo preguntar a las referencias de un tripulante de yate?

Pregunte en qué embarcaciones y salidas trabajó la persona, durante cuánto tiempo y en qué puesto. Pregunte cómo manejó a los invitados, los atraques, el mal tiempo y cualquier incidente, si seguía los procedimientos de seguridad y si la referencia volvería a contratarla. Hable con alguien que haya estado a bordo con ella, como un capitán o un oficial, y no solo con un contacto de oficina.

Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo entender los contratos de administración de yates.

Use la Lista de verificación para entrevistas de tripulación junto con la explicación anterior.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.

Fernando Yemail es el propietario de Feeling Yachty y no es abogado. Yachty Guide ofrece información educativa general y recomendaciones prácticas, no asesoría legal, fiscal, de seguros ni profesional individualizada. Las normas dependen de la embarcación, la actividad y la jurisdicción, y pueden cambiar. Confirme los requisitos vigentes con la autoridad competente y consulte a un profesional debidamente calificado sobre su caso. Aviso legal completo.