FYAntes de comprar una embarcación para chárter, decida cuántos invitados que pagan llevará y si usted pondrá el capitán, porque la ley federal fija las reglas a partir de esos dos datos. Una embarcación con capitán de menos de 100 toneladas brutas puede llevar hasta seis pasajeros en total, incluidos los que pagan, sin inspección de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard); para llevar más se necesita un Certificado de Inspección. Una embarcación documentada de cinco toneladas netas o más también necesita un endoso de cabotaje (coastwise), lo que en general significa que debe haber sido construida en EE. UU.
Empiece por el número de pasajeros y por quién pone la tripulación
La ley federal define al pasajero a cambio de pago como aquel por quien se aporta una contraprestación como condición del transporte, ya sea que llegue directa o indirectamente al propietario, al arrendatario, al operador o a cualquier otra persona con un interés en la embarcación, según el 46 U.S.C. 2101 (en inglés). Un pago que le llega al propietario de forma indirecta también cuenta.
Para embarcaciones de menos de 100 toneladas brutas, la misma sección traza los límites:
- Embarcación de pasajeros no inspeccionada (el “six-pack”). Lleva no más de seis pasajeros, de los cuales al menos uno paga, o se fleta con tripulación proporcionada o designada por el propietario y lleva no más de seis.
- Embarcación de pasajeros pequeña (inspeccionada). Lleva más de seis pasajeros con al menos uno que paga, se fleta con tripulación proporcionada por el propietario y lleva más de seis, o se fleta sin tripulación y lleva más de 12.
Así que un six-pack con capitán y una embarcación inspeccionada más grande son compras distintas. Lea embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas frente a inspeccionadas y chárter sin tripulación frente a chárter con capitán antes de elegir un casco.
Revise la documentación, la elegibilidad para cabotaje y dónde se construyó
Según el 46 CFR 67.7 (en inglés), una embarcación de al menos cinco toneladas netas dedicada al comercio de cabotaje debe tener un Certificado de Documentación con el endoso correspondiente. El 46 CFR 67.3 (en inglés) define el comercio de cabotaje como el transporte de pasajeros o mercancías entre puntos cubiertos por las leyes de cabotaje de EE. UU., así que la mayoría de las embarcaciones de chárter de ese tamaño necesitan un endoso de cabotaje. Salir siempre del mismo muelle no cambia eso: la U.S. Customs and Border Protection (CBP, la agencia federal de aduanas y protección fronteriza) considera comercio de cabotaje el transporte de pasajeros totalmente dentro de las aguas territoriales de EE. UU., aunque desembarquen donde subieron y la embarcación no se detenga en ningún otro lugar, según la resolución de la CBP HQ H014892 (2007) (en inglés). Solo un viaje a alta mar y de regreso sin escala en otro punto de EE. UU., el llamado “viaje a ninguna parte”, queda fuera. Para un viaje concreto, consulte a un abogado marítimo o a la CBP.
El 46 CFR 67.19 (en inglés) limita ese endoso principalmente a embarcaciones construidas en EE. UU., con excepciones muy acotadas. Una embarcación pierde la elegibilidad para siempre si más adelante se vende a un propietario que no es ciudadano, se registra bajo bandera extranjera o se reconstruye fuera de Estados Unidos. Ese historial puede no aparecer en un anuncio, así que pida el extracto de documentación y los registros de construcción antes de comprometerse. Más información en endosos de cabotaje para chárteres.
Una embarcación de construcción extranjera no queda descartada automáticamente. El programa de dispensas para embarcaciones pequeñas de la Maritime Administration (MARAD, la administración marítima federal), según sus instrucciones de solicitud (2023) (en inglés), puede dispensar el requisito de construcción en EE. UU. para uso con pasajeros si la embarcación tiene al menos tres años, no lleva más de 12 pasajeros a cambio de pago y su propietario es ciudadano estadounidense. La tarifa es de 500 dólares y no es reembolsable; la solicitud se publica durante 30 días para comentarios del público, y se espera una decisión dentro de los 30 días siguientes. Consulte embarcaciones de chárter de construcción extranjera. Si el plan es poner la embarcación con un operador establecido, publicar un yate con Feeling Yachty muestra lo que pide un programa.
Qué revisa la Guardia Costera en una embarcación de chárter
Los comunicados recientes de la Guardia Costera sobre medidas de cumplimiento muestran lo que buscan los oficiales en una inspección a bordo. Un comunicado de la Guardia Costera de julio de 2025 sobre un chárter detenido cerca de Madeira Beach (en inglés) enumeró infracciones como no tener un Certificado de Inspección válido, chalecos salvavidas insuficientes, ningún marino con credencial al mando, ningún Certificado de Documentación válido a bordo y una tripulación no inscrita en un programa de pruebas de drogas.
Para un comprador, eso significa presupuestar:
- Un capitán con una Merchant Mariner Credential (credencial de marino mercante) de la Guardia Costera adecuada para la embarcación y el número de pasajeros.
- La inscripción en un programa de pruebas de drogas y alcohol.
- Un Certificado de Documentación válido con endoso de cabotaje cuando se requiera.
- Para más de seis pasajeros, un Certificado de Inspección y una carta de estabilidad, que un comunicado de marzo de 2024 (en inglés) también mencionó.
Hay mucho en juego. Un comunicado de la Guardia Costera de mayo de 2026 (en inglés) indica que los propietarios y operadores de chárteres ilegales pueden enfrentar multas civiles de 69,000 dólares o más, y de hasta 117,608 dólares por cada día que una embarcación siga infringiendo una orden del Captain of the Port (capitán de puerto). Estos montos se ajustan por inflación, así que revise el comunicado más reciente.
Dónde se equivocan los compradores de embarcaciones de chárter
- Comprar según los ingresos proyectados. Las cifras de ingresos por chárter de un vendedor significan poco si la embarcación se operó de forma ilegal o si usted no puede documentarla para el comercio de cabotaje.
- Suponer que el chárter sin tripulación lo resuelve todo. La ley se fija en si la tripulación la proporciona o designa el propietario; un acuerdo “sin tripulación” que les entrega un capitán a los invitados puede seguir siendo un chárter con tripulación.
- Usar un seguro recreativo. Pregúntele por escrito a la aseguradora si los viajes pagados están cubiertos; consulte seguro recreativo frente a seguro de chárter.
- Ignorar el muelle. Algunas marinas y muelles restringen el embarque comercial, así que obtenga una confirmación por escrito de dónde pueden subir los invitados.
Un capitán que conozco encontró una embarcación a buen precio que pensaba operar como six-pack, y luego supo que había sido construida en el extranjero y que no podía llevar pasajeros que pagan en aguas de EE. UU. Habría necesitado una dispensa que no era rápida ni segura, así que desistió y encontró una embarcación construida en EE. UU. El tiempo que perdió fue la parte más barata de esa lección.
Lo que yo haría antes de comprar una embarcación para chárter
Yo escribiría el plan de negocio en términos de número de pasajeros, tipo de viaje y si pongo el capitán, y luego comprobaría que el casco concreto encaja: país de construcción, historial de documentación, tonelaje y, para más de seis invitados, lo que exigiría una inspección. Pediría cotizaciones de seguro comercial y hablaría con el sector local de la Guardia Costera o con un abogado marítimo antes de firmar. Según mi experiencia, el único beneficio fiscal en la compra que usan los operadores es para una embarcación destinada exclusivamente al alquiler sin tripulación: resoluciones del Department of Revenue (departamento estatal de ingresos) han permitido que el propietario se registre como distribuidor, compre sin pagar el impuesto sobre las ventas y cobre el impuesto en cada alquiler, pero usar la embarcación usted mismo sin pagar la tarifa de chárter cuenta como uso personal y vuelve a generar el impuesto sobre el uso. Si va a operar chárteres con capitán o a usar la embarcación usted mismo, cuente con pagar el impuesto en la compra y confirme su esquema con un contador público (CPA) de Florida o con el Department of Revenue antes del cierre. Nuestra guía de elegibilidad de embarcaciones para chárter profundiza en cada verificación.
Su lista práctica para empezar
- Decida el máximo de pasajeros que pagan y si usted proporcionará o designará al capitán.
- Confirme el país de construcción, el tonelaje y el historial de documentación de la embarcación, incluido cualquier propietario o bandera extranjeros.
- Verifique la elegibilidad para el endoso de cabotaje, o si una dispensa para embarcaciones pequeñas de MARAD es realista.
- Presupueste un capitán con credencial, un programa de pruebas de drogas y, por encima de seis pasajeros, un Certificado de Inspección.
- Obtenga cotizaciones de seguro comercial y la opinión de un abogado marítimo antes de firmar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una embarcación de chárter six-pack?
Es una embarcación de pasajeros no inspeccionada: una embarcación de menos de 100 toneladas brutas que lleva no más de seis pasajeros, al menos uno de ellos pagando, o que se fleta con tripulación proporcionada por el propietario y no más de seis pasajeros. No necesita un Certificado de Inspección de la Guardia Costera, pero el capitán necesita una Merchant Mariner Credential y la operación necesita pruebas de drogas.
¿Puedo hacer chárter con una embarcación de construcción extranjera en EE. UU.?
Por lo general no, con pasajeros a cambio de pago en aguas de EE. UU. y sin una dispensa, aunque sea un viaje de ida y vuelta desde el mismo muelle, porque el endoso de cabotaje exige en general que la embarcación se haya construido en EE. UU. El programa de dispensas para embarcaciones pequeñas de MARAD puede permitir que una embarcación de construcción extranjera de al menos tres años, propiedad de un ciudadano estadounidense, lleve hasta 12 pasajeros a cambio de pago. La tarifa de solicitud es de 500 dólares.
¿Cuántos pasajeros puedo llevar en un chárter sin Certificado de Inspección?
En una embarcación de menos de 100 toneladas brutas, hasta seis pasajeros cuando al menos uno paga o cuando usted proporciona la tripulación. Sin tripulación proporcionada, un chárter sin tripulación puede llevar hasta 12 antes de que la embarcación cuente como embarcación de pasajeros pequeña. Por encima de esas cifras, la ley federal exige la inspección de la Guardia Costera y un Certificado de Inspección.
¿Cuáles son las sanciones por un chárter ilegal en Florida?
Un comunicado de la Guardia Costera de mayo de 2026 indica que los propietarios y operadores de chárteres ilegales pueden enfrentar multas civiles de 69,000 dólares o más, y de hasta 117,608 dólares por cada día que una embarcación siga infringiendo una orden del Captain of the Port. Se aplican montos distintos por falta de credenciales, pruebas de drogas, Certificados de Inspección y documentación.
¿Una embarcación de chárter tiene que estar documentada?
Una embarcación de al menos cinco toneladas netas dedicada al comercio de cabotaje, que el 46 CFR 67.3 define como el transporte de pasajeros o mercancías entre puntos cubiertos por las leyes de cabotaje de EE. UU., debe tener un Certificado de Documentación de la Guardia Costera con endoso de cabotaje según el 46 CFR 67.7. Las embarcaciones más pequeñas pueden operar con el registro estatal, pero consulte con la Guardia Costera para su embarcación concreta.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo comprar una embarcación en Florida.
Para comprobar si una embarcación sirve para la operación de chárter que propone, revise la elegibilidad de embarcaciones para chárter.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- U.S. Code: 46 U.S.C. 2101, definiciones (edición 2024, GovInfo) ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 67.3, definiciones (comercio de cabotaje) ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 67.7, embarcaciones que requieren documentación ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 67.19, endoso de cabotaje ↗ (en inglés)
- MARAD: instrucciones de solicitud de la dispensa para embarcaciones pequeñas (2023) ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera detiene una operación de chárter ilegal cerca de Madeira Beach (julio de 2025) ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera advierte al público sobre operaciones de chárter ilegales peligrosas (marzo de 2024) ↗ (en inglés)
- USCG: la Guardia Costera pone fin a un viaje de chárter ilegal que infringía una orden del COTP (mayo de 2026) ↗ (en inglés)
- FLHSMV: titulación y registro de embarcaciones ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)