Fatiga, aptitud para el servicio y cómo hablar a tiempo

Si está demasiado cansado para hacer su trabajo con seguridad, dígaselo al capitán antes de que empiece su guardia o su tarea, diga con claridad qué puede y qué no puede hacer, y deje que cambie el plan. La fatiga causa errores mucho antes de que alguien se quede dormido, y en muchas embarcaciones comerciales la ley federal limita las horas de trabajo y exige un descanso mínimo. Hablar a tiempo es parte de estar apto para el servicio, no una señal de debilidad.

Qué significa estar apto para el servicio en un yate

Estar apto para el servicio significa que puede hacer ahora mismo, con seguridad, cada parte del trabajo que le asignaron: gobernar, vigilar, manejar cabos bajo carga, cocinar con llama abierta o responder a una alarma. La fatiga, una enfermedad, los medicamentos, el alcohol y el mareo pueden impedirlo.

El alcohol y las drogas tienen límites legales estrictos. Según 33 CFR 95.020 (en inglés), el operador de una embarcación comercial (no recreativa) está bajo los efectos del alcohol con 0.04 por ciento de alcohol en la sangre, un operador recreativo con 0.08, y cualquier persona cuyo deterioro sea evidente por su conducta cuenta como tal, sin importar la cifra. La ley de Florida sobre navegar bajo los efectos del alcohol o las drogas, la sección 327.35 de los Estatutos de Florida (en inglés), usa 0.08 o la alteración de las facultades normales.

La fatiga es la más traicionera, porque las personas cansadas juzgan mal su propio estado de alerta. La Safety Alert 8-15, “Asleep at the Wheel” (en inglés) de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) analizó una serie de encallamientos de embarcaciones pesqueras comerciales en los que el capitán o la tripulación se habían quedado dormidos después de trabajar muchas horas durante varios días. También subraya que la fatiga provoca errores humanos y un mal desempeño, no solo quedarse dormido.

Señales de alerta que conviene tomar en serio en usted o en un compañero:

Leer dos veces la misma carta náutica, el mismo indicador o el mismo mensaje sin asimilarlo.
Llamadas de radio perdidas, reacciones lentas u olvidar un paso que conoce bien.
Irritabilidad, mal juicio sobre los riesgos o cabecear cuando está sentado.

Las reglas de la Guardia Costera sobre horas de trabajo y descanso

Dos reglas federales fijan límites estrictos en algunas embarcaciones. Cuál se aplica depende del tamaño de la embarcación, de su ruta y de si es una embarcación comercial, así que pregunte a su capitán o a la empresa de gestión cuál cubre a su embarcación.

46 U.S.C. 8104. En una embarcación oceánica o de cabotaje (coastwise) de no más de 100 toneladas brutas (salvo las embarcaciones pesqueras), no se puede exigir a una persona con licencia que trabaje más de 9 de cada 24 horas en puerto, incluido el día de llegada, ni más de 12 de cada 24 horas en el mar, salvo en una emergencia en la que peligren vidas o bienes. La misma sección establece que un oficial solo puede tomar la guardia de cubierta al salir de puerto después de al menos 6 horas fuera de servicio en las 12 horas anteriores a la salida (46 U.S.C. 8104, en inglés).
46 CFR 15.1111. En las embarcaciones sujetas al STCW que operan más allá de la línea de demarcación (boundary line), quienes hacen guardia y las personas con funciones asignadas de seguridad, prevención de la contaminación o protección deben tener al menos 10 horas de descanso en cualquier período de 24 horas y 77 horas en cualquier período de 7 días. El descanso puede dividirse en no más de dos períodos, uno de al menos 6 horas, con no más de 14 horas entre ellos. El capitán debe publicar los horarios de guardia, y los registros diarios de descanso deben guardarse a bordo, con una copia firmada de los propios registros para cada persona (46 CFR 15.1111, en inglés). Estas reglas del STCW no alcanzan a todas las embarcaciones: 46 CFR 15.1101 (en inglés) exime a las embarcaciones que operan solo en aguas interiores y, en viajes nacionales costeros cercanos, exime a las embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas (six-packs), a las embarcaciones pequeñas de pasajeros y a las embarcaciones de menos de 200 GRT. Eso probablemente incluye a muchas embarcaciones de chárter de un día en Miami, pero confirme el caso de su embarcación con el National Maritime Center (NMC, el centro de credenciales de la Guardia Costera); los yates de bandera extranjera pueden regirse, en cambio, por el MLC y por las reglas de descanso del Estado de abanderamiento.

Las excepciones son distintas. La sección 8104 permite trabajo adicional solo en una emergencia en la que peligren vidas o bienes. La sección 15.1111 también deja de lado sus mínimos de descanso durante los simulacros y en otras condiciones operativas imperiosas, y establece que quien haya trabajado durante un período de descanso debe recibir un descanso adecuado tan pronto como sea posible. Ninguna de las dos reglas cubre a todos los yates recreativos, pero sus cifras son una referencia sensata incluso donde no se aplican legalmente.

En las embarcaciones pequeñas de chárter de Miami, la mayoría de los operadores que conozco planifican para que nadie trabaje más de unas 12 horas de cada 24, el mismo límite que fija la Guardia Costera para las guardias en embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas de 100 GRT o más (46 CFR 15.705, en inglés). Confirme con el NMC o con un abogado marítimo qué se aplica a su embarcación.

Cómo decirle al capitán que no está en condiciones de trabajar

El objetivo es darle al capitán tiempo e información suficientes para ajustar el plan. Un buen aviso es breve y concreto:

Dígalo a tiempo. Antes de la guardia, de la travesía o del embarque de los invitados, no a mitad de camino.
Diga qué le pasa. “He dormido cuatro horas en dos días” es más útil que “estoy cansado”.
Diga qué puede seguir haciendo. Quizá no pueda hacer una guardia nocturna, pero sí preparar la cocina o hacer una tarea en el muelle.
Proponga una solución si la tiene. Un cambio con un compañero, un breve descanso antes de zarpar o empezar más tarde.

Si tomó un medicamento que le da sueño, o está enfermo, dígalo también. No tiene que dar detalles médicos, pero el capitán necesita saber cómo afecta a su trabajo. Para cuando una enfermedad se agrava a bordo, consulte cómo prepararse para emergencias médicas en la embarcación.

Dónde se equivocan tripulantes y capitanes con la fatiga

Tratar los días largos como algo normal. Una preparación entre chárteres seguida de una noche larga con invitados y una salida temprano acumula fatiga rápidamente. Importa el total de varios días, no solo la noche anterior.
Confiar en las alarmas en lugar del descanso. La Safety Alert 8-15 indica que las alarmas de guardia deben ser un respaldo y no usarse para que un navegante pueda dormir en navegación. La mejor protección, según la alerta, es una persona de guardia descansada a la que releva otra igualmente descansada.
Callarse para parecer entusiasta. La tripulación nueva a menudo oculta la fatiga porque quiere conservar el empleo. Un capitán que se entera después de que usted no estaba en condiciones confiará menos en usted, no más.
Capitanes que no incluyen el descanso en el plan. Si el horario solo funciona cuando nadie duerme, el horario está mal. Lea mando y liderazgo del capitán para saber cómo marcar ese tono.

Qué haría para manejar la fatiga en una embarcación de trabajo

Planificaría el descanso igual que planifico el combustible: antes de zarpar, por escrito y con una reserva. En las travesías más largas, eso significa un horario de guardias que todos hayan visto, y en los chárteres de un día significa no programar una salida temprano después de una preparación tardía con la misma tripulación.

Después de un chárter al atardecer que terminó tarde un sábado, un marinero me dijo que no estaba seguro de estar lo bastante despierto para una salida a las 8 a. m. del día siguiente. Lo cambiamos por un tripulante que había tenido la noche libre y, desde entonces, tratamos de no programar a la misma tripulación para una preparación tardía y una salida temprano.

También les diría a los tripulantes nuevos desde el primer día que decir “no estoy en condiciones” es lo esperado y no les costará el empleo. Si su contrato cubre las horas o los días libres, compárelo con el plan; nuestra guía de contratos y pago de la tripulación explica qué revisar, y cómo ser un tripulante confiable cubre el resto de los hábitos que van de la mano.

Su lista práctica para empezar

Revise su propio estado de alerta antes de cada guardia o tarea exigente.
Dígale al capitán a tiempo y de forma concreta si no está en condiciones de trabajar.
Diga qué puede seguir haciendo con seguridad y, si es posible, proponga un cambio o un descanso.
Pregunte qué reglas de horas de trabajo y descanso se aplican a su embarcación y a su ruta.
Siga el horario de guardias publicado y mantenga exactos los registros de descanso que se exijan.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas horas puede trabajar legalmente la tripulación de un yate?

Depende de la embarcación. En las embarcaciones oceánicas o de cabotaje de no más de 100 toneladas brutas, 46 U.S.C. 8104 establece que no se puede exigir a una persona con licencia que trabaje más de 9 de cada 24 horas en puerto ni más de 12 de cada 24 en el mar, salvo en emergencias. En las embarcaciones cubiertas por el STCW más allá de la línea de demarcación, quienes hacen guardia necesitan al menos 10 horas de descanso en 24 y 77 en 7 días, pero las six-packs, las embarcaciones pequeñas de pasajeros y las embarcaciones de menos de 200 GRT en viajes nacionales costeros cercanos están exentas.

¿Cuál es el período mínimo de descanso para la gente de mar?

Según 46 CFR 15.1111, quienes hacen guardia y los tripulantes con funciones asignadas de seguridad, prevención de la contaminación o protección en embarcaciones STCW más allá de la línea de demarcación deben tener al menos 10 horas de descanso en cualquier período de 24 horas y 77 horas en cualquier período de 7 días. El descanso puede dividirse en no más de dos períodos, uno de al menos 6 horas, con no más de 14 horas entre ellos. Las embarcaciones exentas por 46 CFR 15.1101, incluidas las six-packs y las embarcaciones de menos de 200 GRT en viajes nacionales costeros cercanos, no están cubiertas.

¿Puede un capitán obligarme a trabajar cuando estoy demasiado cansado?

Donde se aplica 46 U.S.C. 8104, solo se puede exigir a una persona con licencia que supere sus límites en una emergencia en la que peligren vidas o bienes. La regla de descanso del STCW en 46 CFR 15.1111 también cede durante los simulacros y en otras condiciones operativas imperiosas. Fuera de esas situaciones, donde se aplican los límites federales, no se le puede exigir que los supere. Incluso donde no se aplican, dígale al capitán con claridad y a tiempo que no está en condiciones para que pueda ajustar el plan.

¿Cuáles son las señales de fatiga en el mar?

Entre las señales comunes están las reacciones lentas, las llamadas de radio perdidas, releer información sin asimilarla, olvidar pasos rutinarios, la irritabilidad, el mal juicio sobre los riesgos y cabecear al estar sentado y quieto. La Guardia Costera señala que la fatiga contribuye a los errores humanos y al mal desempeño mucho antes de que alguien se quede dormido, así que actúe ante las primeras señales en lugar de esperar a que apenas pueda mantenerse despierto.

¿La tripulación de un yate debe llevar registros de las horas de descanso?

En las embarcaciones cubiertas por 46 CFR 15.1111, sí. El capitán debe publicar los horarios de guardia, y los registros diarios de horas de descanso deben guardarse a bordo. Cada tripulante afectado recibe una copia de sus propios registros, firmada por el capitán o por alguien autorizado por él y por el propio tripulante. En las embarcaciones más pequeñas o recreativas, llevar un registro sencillo sigue siendo una buena práctica.

Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo ser un tripulante de yate confiable.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.

46 CFR 15.1111: horas de trabajo y períodos de descanso ↗ (en inglés)
46 U.S.C. 8104: guardias ↗ (en inglés)
U.S. Coast Guard: Safety Alert 8-15, Asleep at the Wheel (septiembre de 2015) ↗ (en inglés)
46 CFR 15.1101: aplicabilidad y exenciones de la subparte STCW ↗ (en inglés)
eCFR: 33 CFR 95.020, estándar de estar bajo los efectos ↗ (en inglés)
Florida Statutes s. 327.35: navegar bajo los efectos del alcohol o las drogas ↗ (en inglés)
National Maritime Center de la USCG: credenciales de capitán ↗ (en inglés)

Fernando Yemail es el propietario de Feeling Yachty y no es abogado. Yachty Guide ofrece información educativa general y recomendaciones prácticas, no asesoría legal, fiscal, de seguros ni profesional individualizada. Las normas dependen de la embarcación, la actividad y la jurisdicción, y pueden cambiar. Confirme los requisitos vigentes con la autoridad competente y consulte a un profesional debidamente calificado sobre su caso. Aviso legal completo.