FYPrepárese para una emergencia médica a bordo sabiendo cómo pedirá ayuda, qué dirá y cómo llevará al paciente a tierra. En aguas de Florida, eso significa una radio VHF que funcione en el canal 16 como su enlace principal con la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard), un teléfono como respaldo, una posición conocida y al menos una persona a bordo con formación en RCP y primeros auxilios. Las enfermedades por calor, el monóxido de carbono y los casi ahogamientos son los problemas para los que hay que prepararse.
Cómo pedir ayuda: primero el canal 16 de VHF, después el teléfono
La guía sobre radios (en inglés) de la Guardia Costera dice que hay que llamar primero por el canal 16, salvo que sepa que está fuera del alcance de VHF de la costa y de los buques. Su Boater's Guide to the Federal Requirements (guía federal para navegantes, en inglés) dice que la Guardia Costera no considera los teléfonos celulares un sustituto de la radio marina, aunque el teléfono es un complemento útil. Una llamada por radio también la escuchan las embarcaciones cercanas, y una de ellas puede estar más cerca que cualquier rescatista.
Para una emergencia con riesgo para la vida, el formato MAYDAY de la Guardia Costera es:
- "MAYDAY" tres veces, "aquí" ("this is") y el nombre de la embarcación tres veces, con su indicativo de llamada o su número de registro.
- Su posición, en latitud y longitud o por rumbo y distancia desde un punto de referencia conocido, como una baliza.
- La naturaleza del peligro y la ayuda que necesita, por ejemplo, una emergencia médica que requiere remolque o evacuación.
- El número de personas a bordo y cuántas necesitan atención médica.
- Una descripción de la embarcación y luego "cambio" ("over").
Si nadie responde y lleva una, active su EPIRB o su radiobaliza personal de localización. Estas radiobalizas de 406 MHz deben estar registradas ante la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, la agencia federal de océanos y atmósfera). Más sobre el equipo en lo básico de VHF, DSC y EPIRB.
Enfermedades por calor en una embarcación en Florida
Las largas horas al sol con el reflejo del agua ponen a los navegantes del sur de Florida en riesgo real de sufrir enfermedades por calor. La página sobre enfermedades por calor (en inglés) del National Weather Service (servicio meteorológico nacional) distingue las etapas:
- Agotamiento por calor: sudoración abundante, debilidad, piel fría, pálida y húmeda, pulso rápido y débil, náuseas, mareo o desmayo. Lleve a la persona a la sombra o a un lugar con aire acondicionado, aflójele la ropa, aplíquele paños húmedos y frescos y dele sorbos de agua. Busque atención médica si vomita o si los síntomas empeoran o duran más de una hora.
- Golpe de calor: confusión, dificultad para hablar, temperatura corporal superior a 103°F, piel caliente y enrojecida, pulso rápido y fuerte, o pérdida del conocimiento. El NWS lo considera una emergencia grave: pida ayuda de inmediato, enfríe a la persona y no le dé líquidos.
En una embarcación, "llevarla al hospital" significa dirigirse al muelle más cercano donde puedan recibirla los servicios de emergencia (EMS). Decida cuál es ese muelle antes de salir.
Monóxido de carbono, hélices y casi ahogamientos
Monóxido de carbono. La Guardia Costera advierte que el CO de los motores y generadores lesiona y mata a navegantes cada año, y que sus síntomas (ojos irritados, dolor de cabeza, náuseas, debilidad, mareo) se confunden fácilmente con el mareo por movimiento o con el efecto del alcohol. Mantenga a la gente fuera de la plataforma de baño y de la cubierta de popa mientras funcionan los motores o el generador. Si alguien tiene síntomas, llévelo al aire libre, busque la causa y consiga atención médica si hace falta.
Hélices. La Guardia Costera dice que hay que apagar los motores cuando hay personas en el agua cerca de la embarcación. La ley federal (46 U.S.C. 4312 (en inglés)) también exige que el operador de una embarcación de recreo de menos de 26 pies con interruptor de corte del motor lleve puesto el cordón cuando navega planeando o por encima de la velocidad de desplazamiento. No se aplica cuando el timón principal está dentro de una cabina cerrada.
Casi ahogamiento. La Guardia Costera dice que hay que empezar la RCP de inmediato y llevar a la persona al hospital lo antes posible, y señala que se ha reanimado a personas después de inmersiones largas.
Una tarde calurosa de agosto cerca del banco de arena de Haulover, una invitada que había pasado todo el día al sol sin tomar mucha agua se mareó y se puso pálida. El capitán la llevó a la sombra bajo el techo rígido, le dio sorbos de agua, la refrescó con toallas mojadas y empezamos a regresar antes de lo previsto mientras la tripulación la vigilaba. Al llegar al muelle se sentía mejor, y desde entonces cada sesión de instrucciones en verano incluye un recordatorio de beber agua, no solo otras bebidas.
Botiquín, formación y la lista de invitados
El botiquín de primeros auxilios no figura en la lista de equipo mínimo obligatorio de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) para embarcaciones de recreo, que incluye elementos como chalecos salvavidas, extintores, señales de socorro y dispositivos acústicos (FWC (en inglés)). Lleve uno de todos modos, guardado en seco, con protector solar, agua y lo que requieran las condiciones de salud de los invitados.
La formación importa más que el botiquín. Un curso de RCP y primeros auxilios de un proveedor reconocido es la mejor preparación para la persona a cargo. Antes de la salida, pregunte en privado a los invitados por alergias, problemas cardíacos, diabetes, embarazo o medicamentos, y dónde guardan su EpiPen o su inhalador.
Después de una emergencia, revise las normas de reporte: si la lesión se debió a un accidente relacionado con la embarcación, como una caída, una colisión o un golpe de hélice, y necesita tratamiento más allá de los primeros auxilios inmediatos, es un accidente náutico que debe reportarse según la ley de Florida. Las normas federales vinculan el reporte a un suceso en el que intervienen la embarcación o su equipo (33 CFR 173.55 (en inglés)), así que una enfermedad como un golpe de calor en general no lo es; pregunte a la FWC si tiene dudas. Vea reporte de accidentes náuticos en Florida.
Lo que yo haría antes de que suban los invitados
Probaría la VHF, guardaría los muelles con acceso para servicios de emergencia a lo largo de la ruta y le enseñaría al menos a un invitado cómo llamar MAYDAY y leer nuestra posición en el plotter. Incluiría agua potable y sombra en el plan de cada salida de verano, y vigilaría a quien esté bebiendo alcohol al sol. La plantilla de instrucciones de seguridad para invitados tiene espacio para las preguntas médicas.
Su lista práctica para empezar
- Pruebe la radio VHF y asegúrese de que dos personas a bordo puedan hacer una llamada MAYDAY por el canal 16.
- Elija los muelles a lo largo de su ruta donde los servicios de emergencia puedan recibir la embarcación.
- Pregunte en privado a los invitados por condiciones médicas, alergias y medicamentos antes de zarpar.
- Lleve un botiquín en seco, agua potable y sombra, y tenga a bordo a alguien con formación en RCP.
- Mantenga a la gente fuera de la plataforma de baño mientras funcionan los motores o el generador, y apague los motores cerca de quienes nadan.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se pide ayuda en una embarcación durante una emergencia médica?
Use primero el canal 16 de VHF, salvo que sepa que está fuera de alcance. Diga MAYDAY tres veces y dé el nombre de la embarcación, su posición, la naturaleza de la emergencia, la ayuda que necesita, el número de personas a bordo y cuántas necesitan atención médica. La Guardia Costera dice que un teléfono celular es un respaldo útil, pero no un sustituto de la radio marina.
¿Cuáles son las señales de un golpe de calor en una embarcación?
El National Weather Service menciona dolor de cabeza pulsátil, confusión, dificultad para hablar, náuseas, mareo, temperatura corporal superior a 103°F, piel caliente y enrojecida, pulso rápido y fuerte, desmayo o pérdida del conocimiento. Es una emergencia médica grave. Pida ayuda de inmediato, lleve a la persona a la sombra, enfríela con paños húmedos y no le dé líquidos.
¿Cuáles son los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono en una embarcación?
La Guardia Costera menciona ojos irritados, dolor de cabeza, náuseas, debilidad y mareo, y advierte que no hay que confundirlos con el mareo por movimiento o con la intoxicación por alcohol. Lleve a la persona al aire libre de inmediato, encuentre la fuente y corríjala, y consiga atención médica si hace falta. Mantenga a la gente lejos de la plataforma de baño y de la cubierta de popa mientras funcionan los motores o el generador.
¿Es obligatorio llevar botiquín en una embarcación en Florida?
No figura en la lista de equipo de seguridad mínimo obligatorio de la FWC para embarcaciones de recreo, que incluye chalecos salvavidas, extintores, señales visuales de socorro, dispositivos acústicos, ventilación y luces. Aun así, vale la pena llevar un botiquín impermeable con suministros básicos, protector solar y cualquier medicamento del que dependan los invitados, junto con alguien que sepa usarlo.
¿Tengo que reportar una emergencia médica en una embarcación?
Si una lesión causada por un accidente relacionado con la embarcación necesita tratamiento médico más allá de los primeros auxilios, sí. La ley de Florida exige que el operador avise sin demora a la FWC, al alguacil del condado o a la policía local, y según el plazo federal hay que presentar un informe escrito dentro de 48 horas. Si no está seguro de si un incidente cuenta, pregunte a la FWC.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Reporte de accidentes náuticos en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- USCG Navigation Center: las radios que necesita ↗ (en inglés)
- USCG: A Boater's Guide to the Federal Requirements for Recreational Boats (rev. nov. 2023) ↗ (en inglés)
- National Weather Service: enfermedades relacionadas con el calor ↗ (en inglés)
- FWC: equipo obligatorio para embarcaciones de 16 a 26 pies ↗ (en inglés)
- Sección 327.30 de los Estatutos de Florida: colisiones, accidentes y siniestros ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR 173.55, informe de siniestro o accidente ↗ (en inglés)
- 46 U.S.C. 4312: interruptores de corte del motor ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)
- National Weather Service: pronóstico marino del sur de Florida ↗ (en inglés)