FYEl criterio de mando es la habilidad de tomar decisiones seguras a tiempo y lograr que la tripulación y los invitados actúen en consecuencia. Ningún examen de credenciales lo evalúa del todo, pero la ley lo da por supuesto: las Navigation Rules (reglas de navegación) hacen al capitán responsable de la buena práctica marinera ordinaria, la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) fija un límite de alcohol de 0.04 % para quien opera una embarcación comercial y, tras un siniestro marítimo reportable en una embarcación comercial, el propietario, el capitán o la persona a cargo debe avisar a la Guardia Costera y presentar un informe escrito, y tras un incidente marítimo grave el empleador marítimo debe hacer pruebas a las personas involucradas. El criterio se construye con rutinas: dar instrucciones antes de zarpar, confirmar las órdenes importantes, fijar de antemano los límites para salir o no salir y hacer un repaso al terminar.
Lo que la ley espera de la persona al mando
El criterio no es solo una habilidad blanda; varias normas suponen que usted lo tiene.
- Buena práctica marinera. La Regla 2 de las Navigation Rules (33 CFR 83.02, en inglés) dice que nada en las reglas exime al propietario, al capitán ni a la tripulación de descuidar cualquier precaución que exija la práctica ordinaria de los marinos o las circunstancias especiales. Cumplir la letra de las reglas no es una defensa si ignoró lo evidente.
- Una vigilancia adecuada. La Regla 5 (33 CFR 83.05, en inglés) exige mantener en todo momento una vigilancia visual y auditiva y por todos los medios disponibles. Un sábado concurrido en la bahía de Biscayne, eso suele significar asignar a alguien, no hacerlo usted mismo mientras conversa con los invitados.
- Sobriedad. Según el 33 CFR 95.020 (en inglés), quien opera una embarcación que no es recreativa está bajo los efectos del alcohol con una concentración de 0.04 % o más, la mitad del estándar recreativo de 0.08 %, y con cualquier nivel si el deterioro es evidente.
- Una orientación de seguridad para los pasajeros. En una embarcación de pasajeros no inspeccionada, incluido un chárter six-pack, el 46 CFR 26.03-1 (en inglés) obliga al operador o capitán a asegurarse, antes de zarpar, de que anuncios o carteles indiquen a los pasajeros dónde están los chalecos salvavidas, cómo ponérselos, qué equipo salvavidas hay a bordo y dónde está la lista de verificación de emergencias publicada.
- Los límites de su endoso. Una licencia OUPV cubre embarcaciones no inspeccionadas que llevan seis pasajeros o menos (46 CFR 11.467, en inglés). Decirle que no a un séptimo invitado que paga es una decisión de mando; consulte límites de pasajeros en chárteres.
Instrucciones y órdenes de circuito cerrado que la tripulación realmente sigue
Unas buenas instrucciones son breves y específicas para el día. Antes de zarpar, yo repasaría el plan y la ruta, el clima y cuándo cambia, quién está de vigía y en los cabos, dónde está el equipo de seguridad y las una o dos cosas con más probabilidad de salir mal. Luego pediría a un tripulante que repita el plan. En un chárter, la parte de los pasajeros es en parte un requisito legal, como se indicó arriba. Nuestra plantilla de instrucciones de seguridad para invitados lo cubre; consulte instrucciones de seguridad antes de zarpar para más información.
Para las órdenes importantes, use un circuito cerrado: usted da la orden, el tripulante la repite y usted confirma. “Listo en el cabo de proa, vamos a entrar de reversa” se convierte en “Listo en el cabo de proa” y “Correcto”. Al principio parece formal. Evita los errores más comunes al atracar y al fondear, cuando alguien oyó “suelta” y usted quería decir “prepárate para soltar”.
Convierta las instrucciones en una conversación de dos vías. Termínelas preguntando qué ve alguien que a usted se le haya pasado. Un marinero que vio un cabo deshilachado o un invitado que se ve mal deben sentir que hablar es lo que se espera, no un atrevimiento.
Decidir si salir o no salir y cuándo regresar
La mayoría de los malos resultados empiezan con una decisión tomada bajo presión social: invitados que pagaron, un cumpleaños a bordo, un propietario que quiere salir. Decida sus límites cuando nadie esté esperando:
- El viento y el estado del mar que aceptará para esa embarcación y esa ruta, y el cambio de pronóstico que lo hace dar la vuelta.
- La tripulación mínima, la reserva de combustible y el equipo en funcionamiento antes de dejar el muelle.
- Las condiciones de los invitados que terminan el viaje: alguien visiblemente afectado, una lesión o un comportamiento que pone en riesgo a otros.
Escríbalos y compártalos con la tripulación. Cuando llegue el momento, estará aplicando una regla que ya fijó, lo que es más fácil de explicar a los invitados y más difícil de discutir.
Una mañana el pronóstico se veía bien, pero cuando llegaron los invitados el viento había arreciado y el paso rompía con fuerza con la marea vaciante. Le dije al grupo antes de dejar el muelle que nos quedaríamos dentro de la bahía en lugar de salir mar afuera, expliqué por qué y ofrecí reprogramar la parte en mar abierto. Nadie discutió, porque tomé la decisión antes de que alguien se mareara.
Cuando algo sale mal: las obligaciones que recaen en el capitán
El criterio importa más en los primeros minutos después de un incidente. Atienda primero el problema de seguridad. Luego se aplican las reglas de notificación a las embarcaciones en servicio comercial (las embarcaciones recreativas notifican según el 33 CFR Part 173, de acuerdo con el 46 CFR 4.01-3, en inglés):
- Aviso inmediato. Según el 46 CFR 4.05-1 (en inglés), el propietario, el capitán, el operador o la persona a cargo debe avisar a la unidad más cercana de la Guardia Costera tras un encallamiento no intencional, la pérdida de propulsión o de gobierno, una muerte, una lesión que requiera tratamiento más allá de primeros auxilios o daños materiales de más de 75,000 dólares, entre otros eventos.
- Informe escrito. Debe presentarse un formulario CG-2692 dentro de 5 días (46 CFR 4.05-10, en inglés).
- Pruebas tras un incidente marítimo grave. Todas las personas directamente involucradas deben hacerse la prueba de alcohol dentro de 2 horas y entregar muestras para la prueba de drogas dentro de 32 horas, salvo que la seguridad lo impida (46 CFR 4.06-3, en inglés). La obligación es del empleador marítimo, así que si usted es propietario y operador, organizarlo le corresponde a usted.
Los capitanes se equivocan cuando retrasan la llamada porque el daño parece menor, cuando mueven la embarcación o a la tripulación antes de las pruebas o cuando dejan que la historia se asiente antes de escribir nada. Anote horas, posiciones y quién hizo qué en cuanto sea seguro. Nuestra guía de respuesta ante encallamientos y colisiones explica los primeros pasos.
Cómo construiría yo el criterio de mando temporada tras temporada
Haría un repaso de cinco minutos después de cada viaje: qué salió según el plan, qué no y qué cambiaremos la próxima vez. Escriba los cambios en las instrucciones para que se queden. También ensayaría con la tripulación los eventos poco frecuentes, como hombre al agua, incendio y una emergencia médica, varias veces por temporada, porque un simulacro que ya hizo es una decisión que no tiene que inventar.
Por último, pediría a capitanes con experiencia que salgan conmigo y me critiquen, y yo haría lo mismo con la tripulación más nueva. Para la parte de la carrera, consulte cómo ser capitán de yate en Florida.
Su lista práctica para empezar
- Dé instrucciones a la tripulación antes de cada salida sobre el plan, las funciones, el clima y los problemas probables.
- Use órdenes de circuito cerrado: dé la orden, escuche que la repitan y confirme.
- Anote sus límites para salir o no salir y para regresar antes de que lleguen los invitados.
- Sepa a quién llamar, qué notificar y los plazos de las pruebas si algo sale mal.
- Haga un repaso de cada viaje y agregue lo aprendido a las siguientes instrucciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el límite legal de alcohol para un capitán de chárter?
Según el 33 CFR 95.020, una persona que opera una embarcación que no es recreativa está bajo los efectos del alcohol con una concentración de 0.04 % o más, frente al 0.08 % para los navegantes recreativos. Un capitán también está bajo los efectos con cualquier nivel si el deterioro es evidente en su comportamiento, su habla o sus movimientos.
¿Qué tiene que notificar un capitán a la Guardia Costera después de un accidente?
Para las embarcaciones cubiertas por el 46 CFR Part 4, el capitán o la persona a cargo debe avisar de inmediato a la unidad más cercana de la Guardia Costera tras eventos como un encallamiento no intencional, la pérdida de propulsión o de gobierno, una muerte, una lesión que requiera más que primeros auxilios o daños materiales de más de 75,000 dólares. Debe presentarse un informe escrito CG-2692 dentro de 5 días.
¿Qué es la comunicación de circuito cerrado en una embarcación?
Es una forma de dar órdenes en la que quien recibe la orden la repite y el capitán confirma que se entendió bien. Se usa al atracar, al fondear y en emergencias, cuando una instrucción mal oída puede causar daños o lesiones. Toma unos segundos y elimina casi todas las suposiciones.
¿Quién es responsable de mantener la vigilancia en una embarcación de chárter?
La embarcación debe mantener en todo momento una vigilancia adecuada, visual y auditiva y por todos los medios disponibles, según la Regla 5 de las Navigation Rules. El capitán es responsable de que así sea, lo que en un día concurrido suele significar asignar a un tripulante a esa tarea en lugar de combinarla con el gobierno de la embarcación y la atención a los invitados.
¿Cómo deciden los capitanes si cancelan un viaje por el clima?
Lo recomendable es fijar de antemano límites de viento, estado del mar y cambios de pronóstico para cada embarcación y ruta, y aplicarlos cuando llegue el día. Así la decisión no queda en manos de la presión de los invitados. Revise el pronóstico marino antes de zarpar y otra vez durante el viaje, y explique su política a los invitados cuando reserven.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo ser capitán de yate en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- eCFR: 33 CFR 83.02, responsabilidad (Regla 2) ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR 83.05, vigilancia (Regla 5) ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR 95.020, estándar de estar bajo los efectos ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 4.05-1, aviso de siniestro marítimo ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 4.05-10, informe escrito de siniestro marítimo ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 4.06-3, pruebas tras un incidente marítimo grave ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 4.01-3, exclusión de notificación ↗ (en inglés)
- LII: 46 CFR 26.03-1, orientación de seguridad (embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas) ↗ (en inglés)
- National Maritime Center de la USCG: credenciales de capitán ↗ (en inglés)