FYPara importar una embarcación a Estados Unidos, usted presenta una declaración de aduanas y paga los aranceles que correspondan, demuestra que los motores cumplen las reglas de emisiones de la Environmental Protection Agency (EPA, la agencia federal de protección ambiental) y se asegura de que el casco tenga un número de identificación del casco (HIN) válido y cumpla las normas de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard). Después la titula y la registra en su estado, lo que en Florida significa una visita al recaudador de impuestos (tax collector) y, posiblemente, el pago del impuesto sobre el uso. Por lo general, un agente de aduanas con licencia se encarga de la declaración.
La declaración de aduanas y los aranceles que pagará
Una embarcación que se trae para quedarse, o que un residente de EE. UU. compra en el extranjero, se trata como una importación. Usted, como dueño o comprador, o un agente de aduanas con licencia que usted designe, presenta la declaración ante la CBP (U.S. Customs and Border Protection, la agencia federal de aduanas y protección fronteriza), con el valor de la embarcación, su clasificación arancelaria y la tasa del arancel, para que la CBP pueda liquidar los aranceles (19 U.S.C. 1484 (en inglés)).
El arancel de EE. UU. (HTSUS (en inglés)) fija una tasa general del 1.5% para veleros (8903.21–8903.23) y para lanchas de motor que no sean lanchas fuera de borda (8903.31–8903.33), y del 1% para lanchas fuera de borda (8903.93.20, 8903.99.21), a noviembre de 2026. Las inflables pequeñas pagan el 2.4%. Las embarcaciones de algunos socios con acuerdos comerciales, entre ellos Panamá, pueden entrar libres de aranceles si cumplen las reglas de origen de ese acuerdo. Según el lugar donde se construyó la embarcación, pueden aplicarse además aranceles adicionales anunciados por decreto ejecutivo, así que pida a su agente el total vigente.
El momento importa si la embarcación llega por sus propios medios. Según las reglas de la CBP en el 19 CFR 4.94 (en inglés), un yate extranjero está sujeto a aranceles si es propiedad de un residente de EE. UU. o si se trae para venderlo o alquilarlo en chárter a uno, y venderlo o alquilarlo antes de presentar una declaración de importación para consumo puede llevar a su incautación. No lo traiga con un permiso de navegación (cruising license) con la idea de importarlo después.
En mi experiencia, la importación de una embarcación privada se tramita como una declaración formal. Un agente de aduanas presenta el resumen de la declaración (CBP Form 7501), gestiona una fianza y la declaración de motores de la EPA, y usted paga los aranceles y la tarifa de procesamiento a través del agente. Los cargos del agente, la fianza y la presentación suelen sumar unos 1,000 dólares o más, además de los aranceles (una cifra de 2018; pida una cotización actual). Guarde el resumen de la declaración a bordo mientras sea dueño de la embarcación. Si la embarcación mide 30 pies o más y hará viajes al extranjero, también necesitará la calcomanía de tarifa anual de usuario de la CBP para las llegadas posteriores. Confirme el tipo de declaración y la calcomanía con un agente de aduanas con licencia.
Las reglas de la EPA para motores y los requisitos de la Guardia Costera para el casco
Motores. Los importadores declaran cada motor ante la CBP en el Form 3520-21 (en inglés) de la EPA, que abarca los motores instalados en embarcaciones. El caso más sencillo es un motor con un certificado válido de la EPA y una etiqueta de la EPA en inglés. Los motores más antiguos tienen su propia exención, en general para motores que ya están en servicio, con años modelo límite como 1998 para motores fuera de borda de gasolina, 1999 para motos acuáticas y 2010 para motores intraborda y de transmisión en Z (sterndrive) de gasolina; los motores diésel marinos de recreo tienen límites anteriores, de 2004 a 2007 según la cilindrada. Un motor nuevo que no esté certificado según las normas de EE. UU. es el caso difícil, y cambiar el motor puede salir más barato que pelear por él.
Casco y HIN. Las embarcaciones construidas para el mercado de EE. UU. ya llevan un HIN de un fabricante registrado ante la Guardia Costera. Si importa para uso propio una embarcación que no lo tiene, la guía de la Guardia Costera para los estados (Best Practices for Self-Importing Vessels (en inglés)) indica que debe obtener un HIN de la autoridad emisora según el 33 CFR 181.23(b) y fijarlo de forma permanente. Cuente con que el estado le pida sus documentos de envío e importación y verifique que la embarcación es para uso personal y no para reventa.
La aduana también revisa el casco. Según el 19 CFR 12.85 (en inglés), se niega la entrada a una embarcación a menos que lleve la etiqueta de cumplimiento exigida por la Guardia Costera y un HIN válido, o que encaje en una excepción. Las principales para importadores privados: una embarcación construida antes de que entrara en vigor la norma correspondiente (usted presenta una declaración que lo indique), o una que no cumple pero que usted hará cumplir, lo que exige una declaración y una fianza aduanera, y la embarcación no puede usarse ni venderse hasta que se haga. Pregunte a su agente cuál se aplica antes de que la embarcación se envíe.
Título e impuestos de una embarcación importada en Florida
Una vez despachada, la embarcación se titula y se registra como cualquier otra. El FLHSMV (en inglés), el departamento estatal de seguridad vial y vehículos, da a los compradores 30 días para titularla y registrarla, y su lista de verificación pide una prueba de propiedad que muestre el HIN y la eslora. Una embarcación nueva necesita un certificado de origen del fabricante o el equivalente del constructor; lleve también los documentos de la declaración de aduanas y el contrato de compraventa. El FLHSMV cobra una tarifa de 4 dólares por las embarcaciones registradas anteriormente fuera de Florida.
El impuesto sobre el uso de Florida, del 6%, más el recargo sobre los primeros 5,000 dólares, se aplica a una embarcación que se usa o se guarda en Florida y por la que no se ha pagado el impuesto, con un tope de 18,000 dólares, según el Department of Revenue (en inglés), el departamento estatal de ingresos. Florida da crédito por un impuesto similar pagado a otro estado de EE. UU., a un territorio de EE. UU. o a D.C., así que, según la redacción del folleto, el IVA extranjero no cuenta. Vea el impuesto sobre las ventas y el uso de embarcaciones en Florida y el título y el registro en Florida.
Si prefiere la documentación de la Guardia Costera de EE. UU., el dueño debe ser ciudadano estadounidense o una entidad que califique, y la embarcación debe tener al menos 5 toneladas netas (46 U.S.C. 12103 (en inglés)). Una embarcación construida en el extranjero aún puede obtener un endoso de recreo, porque el 46 U.S.C. 12114 (en inglés) no fija ninguna prueba de construcción para él, pero tendrá límites si alguna vez quiere alquilarla en chárter; lea embarcaciones de chárter construidas en el extranjero.
Dónde se equivocan los importadores
- Calcular el precio de la embarcación y no el costo puesta en destino. Los aranceles, los aranceles adicionales, el envío, las cunas, un agente de aduanas, las tarifas portuarias y el impuesto de Florida pueden sumar mucho más que la tasa de arancel que se anuncia.
- Pasar por alto los motores. Un motor sin certificar puede detener toda la declaración. Pida fotos de las etiquetas y los años modelo de los motores antes de comprar.
- Sin HIN, o con uno que no coincide. Una embarcación con un HIN faltante o inválido puede quedar detenida en la oficina del recaudador de impuestos. Compare el HIN del espejo de popa con cada documento.
- Traerla con un permiso de navegación. El yate de un residente de EE. UU. no califica para navegar libre de aranceles, y vender un yate extranjero libre de aranceles conlleva el riesgo de incautación.
Lo que yo haría antes de importar una embarcación
Pediría al vendedor el certificado del constructor, las etiquetas y los números de serie de los motores, el HIN o el número del constructor y el historial de registro, y se los enviaría a un agente de aduanas para obtener un estimado por escrito del costo puesta en destino. Después pediría cotizaciones de transporte y una cotización de seguro para la travesía.
Un amigo que compró una embarcación en Panamá y quería traerla a Florida aprendió que las etiquetas de los motores importaban casi tanto como el casco. Su agente de aduanas le pidió fotos de la etiqueta de emisiones y el número de serie de cada motor antes de darle un estimado del costo puesta en destino, y a un motor le faltaba la etiqueta. Resolverlo con el fabricante del motor tomó más tiempo que el envío.
También haría la inspección donde está la embarcación, antes de enviarla. Un problema descubierto en Florida después de pagar los aranceles sale mucho más caro que uno descubierto en el muelle del vendedor. Para la parte del negocio en el extranjero, vea la guía del contrato de compraventa de la embarcación.
Su lista práctica para empezar
- Reúna el certificado del constructor, el HIN, las etiquetas de los motores y el historial de propiedad que le entregue el vendedor.
- Obtenga de un agente de aduanas con licencia un estimado por escrito de aranceles, aranceles adicionales y tarifas.
- Confirme el estado ante la EPA de cada motor y planifique la declaración del Form 3520-21.
- Haga inspeccionar la embarcación antes del envío y luego reserve el transporte y el seguro de tránsito.
- Titule y registre la embarcación en Florida dentro de 30 días y pague el impuesto sobre el uso que corresponda.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto es el arancel de importación de una embarcación a EE. UU.?
El arancel de EE. UU. fija una tasa general del 1.5% para veleros y para lanchas de motor que no sean lanchas fuera de borda, y del 1% para lanchas fuera de borda, a noviembre de 2026. Las embarcaciones de algunos socios con tratados de libre comercio pueden entrar libres de aranceles si cumplen las reglas de origen, mientras que pueden aplicarse aranceles adicionales según el país de origen. Un agente de aduanas con licencia puede confirmar el total.
¿Necesito un agente de aduanas para importar una embarcación?
No siempre lo exige la ley, pero la mayoría de los importadores privados usan uno. La declaración incluye la clasificación arancelaria, el valor, el pago de aranceles y las declaraciones de motores de la EPA en el Form 3520-21, y los errores pueden retrasar la liberación o costar dinero. Un agente de aduanas con licencia también sabe qué aranceles adicionales se aplican a las embarcaciones de un país determinado y puede darle antes un estimado por escrito.
¿Los motores de una embarcación importada deben estar certificados por la EPA?
Por lo general, sí. El Form 3520-21 de la EPA se presenta ante la CBP para los motores importados, y el caso más sencillo es un motor con un certificado válido de la EPA y una etiqueta de la EPA en inglés. Los motores más antiguos que ya están en servicio pueden calificar según los años modelo límite, como 1998 para motores fuera de borda de gasolina y 2010 para motores intraborda y de transmisión en Z de gasolina (diésel marinos: 2004–2007 según la cilindrada). Por lo general, no se permiten los motores nuevos sin certificar.
¿Pago el impuesto sobre las ventas de Florida por una embarcación que importo?
Por lo general, usted paga el impuesto sobre el uso de Florida al titular y registrar la embarcación, a menos que ya se haya pagado el impuesto o se aplique una exención. El Department of Revenue aplica el 6% más el recargo del condado sobre los primeros 5,000 dólares a las embarcaciones que se usan o se guardan en Florida, con un tope de 18,000 dólares. El crédito cubre el impuesto pagado a otro estado de EE. UU., a un territorio o a D.C., no el IVA extranjero, así que presupueste el impuesto completo de Florida.
¿Qué pasa si mi embarcación importada no tiene número de identificación del casco?
La guía de la Guardia Costera indica que quien importa una embarcación para uso propio debe obtener un HIN de la autoridad emisora, por lo general el estado, según el 33 CFR 181.23(b), y fijarlo de forma permanente en el casco. En Florida, empiece con el recaudador de impuestos y lleve sus documentos de envío e importación, porque el estado verificará que la embarcación es para uso personal.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo comprar una embarcación en Florida siendo extranjero.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (USITC): Harmonized Tariff Schedule, el arancel armonizado (partida 8903) ↗ (en inglés)
- EPA: Form 3520-21, formulario de declaración de motores ↗ (en inglés)
- Recreational Boating Product Assurance Branch de la USCG: Best Practices for Self-Importing Vessels (publicado por NASBLA) ↗ (en inglés)
- 19 CFR 4.94: yates y permisos de navegación (cruising licenses) ↗ (en inglés)
- FLHSMV: títulos y registros de embarcaciones ↗ (en inglés)
- Florida Department of Revenue: impuesto sobre ventas y uso de embarcaciones (GT-800005) ↗ (en inglés)
- 19 CFR 12.85: normas de seguridad de embarcaciones de la Guardia Costera al momento de la entrada ↗ (en inglés)
- 19 U.S.C. 1484 (vía Cornell LII): declaración de entrada de mercancías ↗ (en inglés)
- FLHSMV: titulación y registro de embarcaciones ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)