Comprar una embarcación en Florida como comprador extranjero

Un comprador extranjero puede comprar legalmente una embarcación en Florida, pero dos reglas definen la operación: no puede ser dueño de una embarcación documentada por la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) a menos que cumpla las reglas de ciudadanía estadounidense, y la exención del impuesto sobre las ventas de Florida para no residentes solo funciona si compra a través de un concesionario o bróker registrado y saca la embarcación del estado a tiempo. Decida dónde estará la embarcación y cómo se usará antes de firmar.

Quién puede ser dueño de la embarcación y bajo qué bandera

Florida no impide que una persona que no es ciudadana estadounidense compre una embarcación; los límites vienen de la ley federal de documentación. Según el 46 U.S.C. 12103 (en inglés), un certificado de documentación de la Guardia Costera solo puede emitirse a una embarcación de al menos 5 toneladas netas que sea en su totalidad propiedad de ciudadanos estadounidenses o de entidades estadounidenses que califiquen. Una corporación estadounidense califica solo si su director ejecutivo y el presidente de su junta directiva son ciudadanos estadounidenses, así que formar una empresa en Florida no le da bandera estadounidense a un dueño extranjero.

Eso deja tres caminos:

• Título y registro de Florida. El FLHSMV (Department of Highway Safety and Motor Vehicles, el departamento estatal de seguridad vial y vehículos) pide un título o una factura de venta debidamente completados y una identificación, no la ciudadanía, y usted tiene 30 días desde la compra para titular y registrar la embarcación. Según la sección 328.01(7) (en inglés), una persona puede usar un pasaporte válido, y el procedimiento de títulos TL-01 (en inglés) del FLHSMV acepta un pasaporte extranjero si está vigente y va acompañado de una prueba federal de presencia legal, como un sello de entrada o un I-94 vigente.
• Registro en su país de origen (u otro estado de bandera), si la embarcación sale de Florida.
• Una estructura societaria creada por un abogado, comprobada contra las pruebas de ciudadanía anteriores antes de confiar en ella.

Si no está seguro de cuál se aplica, lea registro estatal frente a documentación de la USCG.

La exención del impuesto sobre las ventas de Florida para no residentes y sus plazos

Florida cobra un impuesto sobre las ventas o el uso del 6%, más el recargo del condado sobre los primeros 5,000 dólares, con un máximo de 18,000 dólares de impuesto por embarcación. La guía de embarcaciones del Department of Revenue (DOR, el departamento estatal de ingresos) (GT-800005, rev. 07/24 (en inglés)) fija condiciones estrictas para la exención de no residentes:

• La embarcación debe venderse por o a través de un concesionario o bróker registrado, con entrega en Florida. Una venta privada entre particulares no califica.
• Usted entrega al concesionario una declaración jurada de no residente firmada.
• Una embarcación de menos de 5 toneladas netas debe salir de Florida dentro de los 10 días siguientes a la compra. Una embarcación de 5 toneladas netas o más puede permanecer hasta 90 días, ampliables a 180 días con un juego de calcomanías de extensión (425 dólares, compradas al concesionario o bróker vendedor dentro de los 60 días siguientes a la compra).
• Dentro de los 30 días posteriores a la salida, envíe al departamento la prueba de que la embarcación salió de Florida; regístrela en otro lugar dentro de los 90 días posteriores a la salida.

Las reparaciones en un taller de reparación registrado pueden detener el conteo; el almacenamiento allí no. La trampa es volver dentro de los seis meses, lo que puede traer el impuesto más una multa igual al impuesto (vea las preguntas frecuentes abajo). Vea el impuesto sobre las ventas y el uso de embarcaciones en Florida para conocer todas las reglas.

Brókeres, depósitos y los documentos que firma

Como la exención pasa por un concesionario o bróker, la mayoría de los compradores extranjeros usan uno. Cualquier persona en Florida que intermedie un yate de más de 32 pies por cuenta de otros necesita una licencia del DBPR (Department of Business and Professional Regulation, el departamento estatal de regulación profesional), y los depósitos van a una cuenta fiduciaria de depósito en garantía. Verifique a un bróker en MyFloridaLicense.com (en inglés). Los brókeres de otros estados y extranjeros pueden trabajar con brókeres con licencia de Florida si no vienen físicamente a Florida a actuar como brókeres.

Enviar dinero desde el extranjero es donde los compradores salen perjudicados, así que confirme por teléfono las instrucciones del depósito en garantía con el bróker con licencia, nunca a partir de un correo electrónico. Condicione el contrato a la inspección, la prueba de mar y un título limpio o un resumen de título. Vea nuestra guía de depósitos y depósito en garantía.

Si piensa volver a traer la embarcación con bandera extranjera, lea las reglas del permiso de navegación (cruising license) de la CBP (U.S. Customs and Border Protection, la agencia federal de aduanas y protección fronteriza): según el 19 CFR 4.94 (en inglés), un yate extranjero ingresado libre de aranceles por un no residente y vendido o alquilado dentro del año siguiente a su entrada puede quedar sujeto a aranceles. La guía GT-800005 del DOR dice que las embarcaciones con bandera extranjera y las que tienen un permiso de navegación (cruising license) vigente de la CBP no están sujetas al impuesto sobre el uso de Florida. Una resolución del DOR de 2009 sobre un yate con bandera extranjera (TAA 09A-025) dijo que el impuesto sobre el uso podía aplicar de todos modos si la embarcación se ofrece en venta o en chárter en EE. UU., se usa fuera de los términos de su cruising license o muestra señales de importación permanente, como planes de documentarla aquí; las resoluciones solo obligan respecto de sus propios hechos, así que pida a un contador público (CPA) que lo confirme. La exención de 90 días de Florida para una embarcación extranjera de visita, en la sección 328.03 (en inglés), es de la obligación de titular; la sección 328.56 (en inglés) exime por separado a una embarcación de otro país que está temporalmente en aguas de Florida de exhibir un número de registro de Florida, sin límite de días.

Dónde se equivocan los compradores extranjeros

• Comprar en una venta privada esperando la exención para no residentes. La exención está ligada a un concesionario o bróker registrado. Una venta privada en Florida normalmente implica que se debe el impuesto sobre el uso cuando la embarcación se titula aquí.
• No cumplir el plazo de salida. Diez días es poco para una embarcación pequeña que todavía necesita una reparación de la inspección, un remolque o un capitán de entrega; planifique la salida antes del cierre.
• Dejar la embarcación en Florida después del viaje de regreso. Unas semanas de más en el muelle de un amigo pueden convertir una compra exenta en gravable, con multa.
• Suponer que una empresa resuelve la bandera. La documentación corporativa evalúa la ciudadanía de los directivos y los miembros de la junta, no la dirección.
• Olvidar las reglas para el operador. Un curso de navegación de su país puede no contar para la FWC (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, la comisión estatal de pesca y vida silvestre); la pregunta frecuente sobre operadores, abajo, explica las opciones.
• Tratar la embarcación como una visa. Una embarcación no le da derecho a quedarse en EE. UU.: su tiempo a bordo está limitado por su admisión con visa, y una visa de visitante no le permite trabajar en la embarcación ni alquilarla en chárter. En mi experiencia, los dueños que llegan en su propia embarcación necesitan una visa estadounidense válida, porque el programa de exención de visa por lo general no cubre las llegadas en embarcación privada. Confírmelo primero con un abogado de inmigración de EE. UU.
• Olvidar los impuestos en su país. Los aranceles de importación y el IVA o el impuesto de importación donde tendrá la embarcación pueden sumar una parte importante del precio, y la tasa puede depender de dónde se construyó: la UE y el Reino Unido han aplicado un arancel adicional a las embarcaciones construidas en EE. UU. en los últimos años (según se informó en 2021). Antes de firmar, pida a un agente de aduanas de su país una estimación por escrito del costo total de importación y confirme las tasas vigentes con su oficina de aduanas.

Lo que yo haría como comprador extranjero en Florida

Antes de empezar a buscar, anotaría dónde estará la embarcación dentro de un año, qué bandera llevará y si alguna vez generará ingresos. Esas respuestas deciden la vía fiscal, el registro y si aplican las reglas de chárter de EE. UU.

Un comprador de Sudamérica con quien hablé encontró en Miami una consola central que le gustó, pero pensaba usarla en Panamá, no tenerla aquí. Como la embarcación iba a salir de Florida, su bróker organizó el cierre y la fecha de entrega en torno al plazo de la exención para no residentes, y él coordinó que la embarcación se enviara dentro de ese margen. Tener el plan de entrega por escrito antes del depósito hizo que toda la operación fuera más tranquila.

Luego buscaría un abogado marítimo o un contador público que conozca los impuestos de embarcaciones en Florida, además de un bróker con licencia, para que confirmen el plan por escrito. Si la embarcación va al extranjero, vea ventas para exportación.

Su lista práctica para empezar

1. Decida dónde estará la embarcación, su bandera y si se usará para chárter.
2. Confirme con un abogado marítimo si puede documentarla, titularla en Florida o registrarla en el extranjero.
3. Compre a través de un bróker con licencia del DBPR o un concesionario registrado si quiere la exención fiscal para no residentes.
4. Pague los depósitos solo en la cuenta de depósito en garantía del bróker, después de confirmar las instrucciones por teléfono.
5. Reserve la entrega o el envío antes del cierre para que la embarcación salga de Florida a tiempo.
6. Envíe al Department of Revenue la prueba de salida y registre la embarcación en el extranjero a tiempo.

Preguntas frecuentes

La siguiente pregunta

Como siguiente paso, revise cómo importar una embarcación a Estados Unidos.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.

• Florida Department of Revenue: impuesto sobre ventas y uso de embarcaciones (GT-800005) ↗ (en inglés)
• FLHSMV: títulos y registros de embarcaciones ↗ (en inglés)
• 46 U.S.C. 12103: requisitos generales de elegibilidad para la documentación ↗ (en inglés)
• 19 CFR 4.94: yates y permisos de navegación (cruising licenses) ↗ (en inglés)
• DBPR de Florida: preguntas frecuentes sobre yates y buques ↗ (en inglés)
• FWC: preguntas frecuentes sobre los requisitos de educación en seguridad náutica ↗ (en inglés)
• Sección 328.56 de los Estatutos de Florida: número de registro de la embarcación (exenciones) ↗ (en inglés)
• Estatutos de Florida: sección 328.01, solicitud de título de la embarcación (identificación) ↗ (en inglés)
• FLHSMV: titulación y registro de embarcaciones ↗ (en inglés)
• FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)