FYUn chárter de buceo o esnórquel en Florida es ante todo un chárter de pasajeros, así que las mismas normas de la U.S. Coast Guard (Guardia Costera de EE. UU.) sobre capitanes, número de pasajeros e inspecciones se aplican antes de que alguien se moje. Además, usted es responsable de cumplir las normas de Florida sobre buzos sumergidos, de cualquier permiso que exija el sitio de buceo, como una Commercial Use Authorization (autorización de uso comercial) en el Biscayne National Park, y de las normas de arrecifes del Florida Keys National Marine Sanctuary (santuario marino nacional de los Cayos de Florida). La supervisión, el equipo y las tareas de emergencia deben ponerse por escrito y asignarse a personas concretas antes de vender la primera salida.
Los buzos y los practicantes de esnórquel son pasajeros
Los buzos que pagan cuentan como pasajeros a cambio de pago como cualquier otro invitado, así que las definiciones federales de 46 U.S.C. 2101 determinan la categoría de su embarcación. Si lleva más de seis pasajeros y al menos uno paga, es una pequeña embarcación de pasajeros que necesita un Certificado de Inspección. Con seis o menos en una embarcación de menos de 100 toneladas brutas, es un six-pack no inspeccionado que de todos modos necesita un capitán con credencial.
Los grupos de buceo suelen crecer en el muelle. Una tienda reserva seis buzos y luego aparecen un instructor y un fotógrafo. Cuente a todos los que están a bordo frente al límite, excepto al capitán y a la tripulación a la que se le paga por trabajar a bordo (y, en un chárter, al arrendatario individual), y lea cómo se cuentan los pasajeros de un chárter si no está seguro de a quién incluye. La configuración general se explica en embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas frente a inspeccionadas.
Las normas de Florida sobre buzos sumergidos en un chárter
La ley de Florida sobre buzos sumergidos, Sección 327.331 de los Estatutos de Florida (sección 327.331 de los Estatutos de Florida), define como buzo a cualquier persona total o parcialmente sumergida con máscara y snorkel o con equipo de respiración, así que también cubre las salidas de esnórquel. Todos los buzos deben exhibir un dispositivo de advertencia de buzo sumergido en la zona donde bucean, salvo en zonas que se usan habitualmente solo para nadar.
- Tamaño. El símbolo debe medir al menos 12 por 12 pulgadas cuando se exhibe desde el agua y al menos 20 por 24 pulgadas cuando se exhibe desde una embarcación.
- Ubicación. Ícela en el punto más alto de la embarcación o en otro lugar donde nada la tape desde ninguna dirección. No se puede exhibir una boya de buzo sumergido a bordo de una embarcación.
- Distancia. Los buzos deben hacer un esfuerzo razonable por mantenerse a menos de 100 pies del dispositivo en ríos, pasos y canales de navegación, y a menos de 300 pies en otras aguas. Las demás embarcaciones deben intentar respetar esas distancias y reducir a la velocidad mínima necesaria para mantener el avance cuando estén más cerca.
- Retírela. El dispositivo no puede exhibirse una vez que todos los buzos están a bordo o en tierra, y no puede navegar mientras lo exhibe a menos que haya buzos en el agua.
Una infracción es una falta no penal. Hay más detalles en las normas de Florida sobre buzos sumergidos.
Permisos de sitio: Biscayne National Park y el santuario de los Cayos
Si sus salidas entran en el Biscayne National Park, al sur de Miami, revise primero la página de Commercial Use Authorization del parque (en inglés). Allí se indica que se necesita una CUA cuando una actividad con fines de lucro se realiza al menos en parte dentro del parque. Para un tour de buceo SCUBA o de esnórquel, enumera una licencia de capitán de la Guardia Costera para cada capitán, certificaciones de primeros auxilios y RCP, certificaciones de buceo SCUBA acordes con el nivel de buceo o instrucción que se ofrece, el registro o la documentación de la embarcación, un seguro de la embarcación y de responsabilidad civil general que nombre a los Estados Unidos como asegurado adicional, un plan de operaciones y una licencia comercial.
En 2026, el parque indica una tarifa de solicitud de $350 más una tarifa de administración, informes mensuales antes del día 15 y un informe anual antes del 28 de febrero. La página describe la tarifa de administración de dos maneras, como un porcentaje de los ingresos relacionados con el parque en su tabla de tarifas y como $1,000 para permisos de dos años en sus preguntas frecuentes, así que confirme el monto con el parque. Las solicitudes solo se aceptan durante un período anual, del 15 de octubre al 31 de diciembre, para autorizaciones que comienzan el año calendario siguiente; el período que cierra el 31 de diciembre de 2026 corresponde a autorizaciones de dos años vigentes del 1 de enero de 2027 al 31 de diciembre de 2028. Revise la página de la CUA para conocer las fechas del año en curso. El parque se reserva hasta 30 días para procesar una solicitud completa.
En el Florida Keys National Marine Sanctuary, las normas generales del santuario prohíben fondear sobre coral vivo, bucear o hacer esnórquel sin bandera de buceo y navegar a más de la velocidad mínima/sin ola (idle speed/no wake) a menos de 100 yardas (300 pies) de una bandera de buzo sumergido. En las Sanctuary Preservation Areas (zonas de preservación del santuario) está prohibido tocar el coral o pararse sobre él. La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, la agencia federal de océanos y atmósfera) actualizó las normas del santuario en 2025, y su página de reglamentos ahora también incluye una prohibición de alimentar a los peces y una futura prohibición de fondeo en las zonas de preservación, así que revise esa página antes de cada temporada para saber qué está vigente. Consulte las aguas protegidas de los Cayos de Florida.
Supervisión, equipo y tareas de emergencia
El capitán no puede manejar la embarcación y dirigir un grupo bajo el agua al mismo tiempo. Antes de empezar, ponga por escrito quién revisa las certificaciones, quién da las instrucciones al grupo, quién vigila el agua y cuenta a las personas, y quién decide cuándo llamar a los buzos de regreso. La lista de la CUA de Biscayne muestra el estándar que esperan los reguladores: certificaciones acordes con el buceo o la instrucción que usted vende, además de primeros auxilios y RCP.
Según mi experiencia, las aseguradoras de operaciones de buceo en el agua esperan que un divemaster o instructor dirija a los invitados y pueden pedir que cada miembro del personal figure en la póliza, mientras que la cobertura solo de esnórquel a menudo no exige certificación de la tripulación. Aun así, yo pondría a cargo del agua a alguien con primeros auxilios y RCP vigentes y con una certificación de guía de esnórquel o de rescate, y revisaría la redacción de su póliza. Los invitados de las salidas privadas de esnórquel de Feeling Yachty reciben las mismas instrucciones antes de entrar al agua.
Dónde se equivocan los operadores:
- Sin sistema de conteo. Pasar lista antes de que la embarcación se mueva es la protección más sencilla para no dejar a nadie atrás.
- Equipo de alquiler sin registro de inspección. Si usted suministra máscaras, aletas, chalecos o tanques, lleve un registro de revisiones y mantenimiento.
- Un seguro que excluye el buceo. Pregunte por escrito a su aseguradora si las actividades en el agua están cubiertas. Consulte seguro recreativo frente a seguro de chárter.
- Una bandera izada mientras navega. Es una infracción y confunde a todos a su alrededor.
Cómo organizaría yo un chárter de buceo o esnórquel
Primero elegiría los sitios, porque los sitios determinan los permisos. Una salida a un arrecife de Biscayne implica una CUA y sus informes; una salida a los Cayos implica las normas del santuario y boyas de amarre en lugar de anclas sobre el coral.
En una parada de esnórquel cerca del arrecife, un invitado se dejaba llevar por la corriente mientras el resto se quedaba cerca de la embarcación, y para el siguiente conteo ya estaba bastante más allá de la zona que protege la bandera. El tripulante de proa lo había estado siguiendo con la vista y lo llamó de regreso antes de que se acercara una embarcación que pasaba. Ahora cada parada de esnórquel tiene un vigía designado que no hace nada más, y contamos a las personas según un horario fijo.
Luego escribiría un plan de una página para el agua: las calificaciones del guía, las instrucciones, la rutina de conteo, la señal de regreso y qué pasa si alguien falta o resulta herido. La parte de la embarcación sigue su modelo de chárter; para la configuración del negocio, empiece por cómo iniciar un negocio de chárter en Florida. Cuando importen los estándares de certificación o las dispensas de responsabilidad, consulte a su agencia de formación, a su aseguradora y a un abogado marítimo.
Su lista práctica para empezar
- Elija los sitios de buceo o esnórquel y verifique si están dentro del Biscayne National Park o del santuario de los Cayos de Florida.
- Confirme que el número de pasajeros corresponde a la categoría de su embarcación y a la credencial del capitán.
- Solicite una Commercial Use Authorization del Biscayne National Park si alguna salida opera en parte dentro del parque.
- Lleve una bandera de buzo sumergido de al menos 20 por 24 pulgadas e ícela en el punto visible más alto solo mientras haya buzos en el agua.
- Asigne un guía calificado para el agua y ponga por escrito las instrucciones, el conteo y el procedimiento de regreso.
- Obtenga confirmación por escrito de su aseguradora de que el buceo y el esnórquel están cubiertos.
Preguntas frecuentes
¿Se necesita bandera de buceo al hacer esnórquel en Florida?
Sí. La ley de Florida define como buzo a cualquier persona sumergida con máscara y snorkel o con equipo de respiración, así que quienes hacen esnórquel deben exhibir un dispositivo de advertencia de buzo sumergido en la zona, salvo donde la zona se usa habitualmente solo para nadar. Desde una embarcación, el símbolo debe medir al menos 20 por 24 pulgadas e izarse en el punto más alto donde nada lo tape.
¿A qué distancia deben mantenerse las embarcaciones de una bandera de buceo en Florida?
Las embarcaciones deben hacer un esfuerzo razonable por mantenerse al menos a 100 pies de un dispositivo de buzo sumergido en ríos, pasos y canales de navegación, y a 300 pies en otras aguas. Una embarcación que se acerque más debe reducir a la velocidad mínima necesaria para mantener el avance y el gobierno. Los buzos, a su vez, deben intentar mantenerse dentro de esas distancias de su propia bandera.
¿Necesito un permiso para hacer tours de esnórquel en el Biscayne National Park?
Sí. El Biscayne National Park exige una Commercial Use Authorization para las actividades con fines de lucro que se realizan al menos en parte dentro del parque, incluidos los tours de buceo SCUBA y de esnórquel. En 2026, el parque indica una tarifa de solicitud de $350, una tarifa de administración (confirme el monto con el parque), informes mensuales y anuales, y un seguro que nombre a los Estados Unidos como asegurado adicional. Las autorizaciones son por dos años.
¿Se puede fondear sobre el arrecife en los Cayos de Florida?
No. El Florida Keys National Marine Sanctuary prohíbe fondear sobre coral vivo y golpear o dañar el coral con una embarcación. Las Sanctuary Preservation Areas tienen normas más estrictas, incluida la prohibición de tocar el coral o pararse sobre él, y la NOAA indica una prohibición total de fondeo allí a partir de 2027. Use boyas de amarre donde las haya y revise las normas de la zona de cada sitio que piense visitar.
¿Un chárter de esnórquel necesita un capitán con licencia de la Guardia Costera?
Si los invitados pagan por salir, sí. Quienes pagan por hacer esnórquel son pasajeros a cambio de pago, así que la embarcación debe estar a cargo de un capitán con credencial de la Guardia Costera y cumplir las normas de su categoría: un six-pack para seis pasajeros o menos, o una embarcación inspeccionada con Certificado de Inspección para más. El Biscayne National Park también exige una licencia de capitán para cada capitán que opere allí.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo montar un chárter de pesca e investigar los permisos.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- Florida Statutes: s. 327.331, buzos; dispositivo de advertencia de buzo sumergido obligatorio ↗ (en inglés)
- National Park Service, Biscayne National Park: Commercial Use Authorizations ↗ (en inglés)
- NOAA: reglamentos del Florida Keys National Marine Sanctuary ↗ (en inglés)
- U.S. Code: 46 U.S.C. 2101, definiciones ↗ (en inglés)
- USCG: control de chárteres ilegales y control en el chárter sin tripulación ↗ (en inglés)
- FWC: lista de verificación del permiso de livery ↗ (en inglés)