FYEn Florida, cuando vea una bandera o una boya de buzo sumergido, debe hacer un esfuerzo razonable por mantenerse al menos a 300 pies en aguas abiertas y a 100 pies en un río, paso o canal de navegación. Si tiene que acercarse más, reduzca a la velocidad mínima que le permita mantener el avance y el gobierno. Los buzos deben exhibir la señal siempre que estén en el agua y retirarla en cuanto todos estén a bordo o en tierra.
Las reglas de 300 y 100 pies, y a qué velocidad ir
La ley de Florida sobre buzos sumergidos es la sección 327.331 de los Estatutos de Florida. Fija dos distancias que dependen de dónde esté usted:
- Aguas abiertas (todo lo que no sea un río, paso o canal de navegación): haga un esfuerzo razonable por mantenerse al menos a 300 pies de la señal.
- Ríos, pasos y canales de navegación: haga un esfuerzo razonable por mantenerse al menos a 100 pies.
Si se acerca más de esas distancias, el estatuto indica que no debe ir más rápido de lo necesario para mantener el avance y el gobierno. Es el mismo criterio que usa la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) para la velocidad mínima de gobierno, y el resumen de normas de navegación de la FWC (en inglés) lo dice de forma sencilla: reduzca a velocidad mínima de gobierno. Las embarcaciones de las fuerzas del orden y de rescate están exentas.
Los buzos también tienen obligaciones. Deben hacer esfuerzos razonables por mantenerse a menos de 300 pies de su señal en aguas abiertas y a menos de 100 pies en ríos, pasos y canales. Así que la bandera marca el centro de un círculo donde puede salir gente a la superficie, no el lugar exacto donde está un buzo.
La distancia es un mínimo, no un objetivo. La corriente, el oleaje picado y el reflejo del sol hacen difícil ver cabezas y snorkels, así que yo reduciría la velocidad mucho antes del límite y pasaría a sotavento o corriente abajo solo si estoy seguro de que nadie ha derivado hacia ese lado. Para las normas generales de velocidad, vea vigilancia y velocidad segura.
Cómo es una bandera o boya de buzo sumergido legal
El símbolo es un cuadrado o rectángulo rojo con una sola franja diagonal blanca. Si es rectangular, el largo no puede ser menor que la altura ni más de un 25 por ciento mayor que ella, y la franja debe medir el 25 por ciento de la altura del símbolo. Ese diseño rojo y blanco es el que describe la ley de Florida; la bandera Alfa azul y blanca no se menciona en el estatuto.
La bandera Alfa proviene, en cambio, de las normas federales de navegación. Una embarcación dedicada a operaciones de buceo que sea demasiado pequeña para exhibir todas las luces y marcas de maniobrabilidad restringida debe exhibir una réplica rígida de la bandera A del Código Internacional de al menos 1 metro de alto, visible en todo el horizonte (33 CFR 83.27). En el santuario de los Cayos de Florida, las normas federales aceptan cualquiera de las dos banderas en aguas federales (15 CFR 922, subparte P).
El tamaño depende de dónde se exhiba:
- Desde el agua (un flotador o boya remolcado por el buzo): el símbolo debe medir al menos 12 por 12 pulgadas.
- Desde una embarcación: al menos 20 por 24 pulgadas, izada en el punto más alto de la embarcación o en otro lugar donde nada la tape desde ninguna dirección.
Una bandera necesita el símbolo en cada cara y un alambre o refuerzo para que permanezca totalmente desplegada sin viento. Una boya de buzo sumergido debe mostrar el símbolo en tres o cuatro lados planos, y el estatuto indica que una boya no puede usarse ni exhibirse a bordo de una embarcación. Esos detalles provienen de la sección 327.331 y coinciden con el resumen de la FWC. Si reserva una embarcación privada para bucear en Miami, pregúntele al capitán cómo mostrará la bandera de buzo sumergido.
Normas para la embarcación que lleva buzos o personas haciendo snorkel
La ley se aplica tanto a quienes hacen snorkel como a los buzos con equipo autónomo. Un “buzo” es toda persona sumergida total o parcialmente con máscara y snorkel o con un equipo de respiración subacuática, así que una familia haciendo snorkel junto a un banco de arena cuenta. La única excepción a la obligación de exhibir una señal es bucear en una zona que se use habitualmente solo para nadar.
Si usted es la embarcación con personas en el agua:
- Coloque la señal antes de que entre la primera persona y retírela en cuanto todos hayan vuelto a bordo o estén en tierra. Exhibirla sin nadie en el agua es una infracción, y también lo es operar la embarcación mientras está exhibida sin ningún buzo sumergido.
- No se instale en un río, paso o canal de forma que obstruya la navegación sin motivo razonable, salvo en una emergencia.
- Mantenga a su gente dentro del radio de 300 o 100 pies. Una persona haciendo snorkel que deriva 500 pies queda fuera de la protección que da la bandera.
En una parada de snorkel en el borde del banco de arena de Haulover, un invitado nadó detrás de una raya y terminó bastante fuera del radio de la bandera, cerca de donde pasaban embarcaciones a velocidad mínima hacia el paso. El oficial (mate) lo vio, dio la señal de regreso y nadó para traer de vuelta al invitado, y movimos la embarcación a un lugar más tranquilo. Ahora las instrucciones de cada parada incluyen señalar la bandera y decir cuánta distancia es demasiada.
Si organiza salidas en las que los invitados hacen snorkel, las instrucciones de la parada deben cubrir la bandera, el radio y la señal de regreso. Nuestra guía de operaciones de chárter de buceo y snorkel va más allá.
Dónde se equivocan los navegantes con las normas de buzos sumergidos
- Usar la distancia de canal en aguas abiertas. La cifra de 100 pies es solo para ríos, pasos y canales de navegación. En los bajos de la bahía de Biscayne o en un arrecife mar adentro son 300 pies.
- Reducir la velocidad al llegar a la bandera en lugar de antes del radio. La obligación de ir a velocidad mínima de gobierno empieza a 300 o 100 pies, no cuando usted ya está junto al flotador.
- Dejar la bandera izada como decoración. Cuando todos salen del agua, hay que retirarla. Una bandera siempre izada enseña a los demás navegantes a ignorarla.
- Tratar la bandera de otra embarcación como un problema ajeno. La FWC incluye la presencia de una bandera de buzo sumergido entre las circunstancias que un operador debe tener en cuenta para evitar la operación negligente.
Una infracción de la sección 327.331 es una infracción no penal según la sección 327.73, que fija una sanción civil de 100 dólares cuando no se indica otro monto, y no se indica ninguno para las infracciones de buzos sumergidos. La misma sección añade las costas judiciales, con un tope de 45 dólares. Pero el estatuto excluye las conductas que cumplen el criterio de operación negligente o temeraria de la sección 327.33, que tiene consecuencias más graves. Si alguien resulta herido, ese es el criterio con el que lo juzgarán.
Lo que yo haría cerca de banderas de buceo en el sur de Florida
Los fines de semana con mucho tráfico alrededor de Key Biscayne y los arrecifes, las banderas aparecen en grupos. Yo planificaría la ruta alrededor de los lugares conocidos de snorkel en lugar de pasar entre los flotadores, y reduciría a velocidad mínima de gobierno con tiempo siempre que vea rojo y blanco adelante, aunque no esté seguro de la distancia.
Cuando los invitados hacen snorkel desde mi embarcación, izaría una bandera rígida en el punto más alto, dejaría a una persona a bordo vigilando a los nadadores y el tráfico, y retiraría la bandera en cuanto la última persona suba por la escalera. Antes de cualquier salida, incluiría las normas de la bandera en las instrucciones antes de zarpar para que los invitados sepan por qué reducimos la velocidad.
El Biscayne National Park añade sus propios límites a las normas estatales. Su compendio del superintendente (en inglés) (aprobado en septiembre de 2025) prohíbe nadar, hacer snorkel y bucear a menos de 100 pies de los canales señalizados, en los puertos de Boca Chita Key, Elliott Key y Convoy Point y en Legare Anchorage, y prohíbe fondear a menos de 300 pies de las boyas de amarre.
Su lista práctica para empezar
- Aprenda a reconocer la bandera roja con una franja diagonal blanca y búsquela en flotadores, boyas y embarcaciones.
- Manténgase al menos a 300 pies de cualquier señal de buzo sumergido en aguas abiertas y a 100 pies en ríos, pasos y canales.
- Reduzca a velocidad mínima de gobierno antes de entrar en ese radio si no puede mantener la distancia.
- Si sus invitados hacen snorkel o bucean, ice una bandera reglamentaria en el punto más alto antes de que alguien entre al agua.
- Mantenga a los nadadores dentro del radio y retire la bandera en cuanto todos hayan vuelto a bordo.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia hay que mantenerse de una bandera de buceo en Florida?
La ley de Florida exige a los navegantes hacer un esfuerzo razonable por mantenerse al menos a 300 pies de una bandera o boya de buzo sumergido en aguas abiertas, y al menos a 100 pies en un río, paso o canal de navegación. Si debe pasar más cerca, no puede ir más rápido de lo necesario para mantener el avance y el gobierno, es decir, a velocidad mínima de gobierno. La norma está en la sección 327.331 de los Estatutos de Florida.
¿Quienes hacen snorkel necesitan una bandera de buceo en Florida?
Sí. Florida define como buzo a toda persona sumergida total o parcialmente con máscara y snorkel o con un equipo de respiración subacuática, así que quienes hacen snorkel también deben exhibir una señal de advertencia de buzo sumergido. La única excepción es una zona que se use habitualmente solo para nadar. También deben procurar mantenerse a menos de 300 pies de la señal en aguas abiertas y a menos de 100 pies en ríos, pasos y canales.
¿De qué tamaño debe ser la bandera de buzo sumergido en una embarcación en Florida?
Cuando se exhibe desde una embarcación, el símbolo de buzo sumergido debe medir al menos 20 por 24 pulgadas e izarse en el punto más alto de la embarcación, o en otro lugar donde no quede tapado desde ninguna dirección. Necesita el símbolo en cada cara y un refuerzo para que permanezca desplegada sin viento. Un flotador o una boya en el agua necesita un símbolo de al menos 12 por 12 pulgadas.
¿Se puede dejar izada una bandera de buceo cuando no hay nadie en el agua?
No. La ley de Florida indica que una señal de advertencia de buzo sumergido no puede exhibirse cuando todos los buzos están a bordo o en tierra, y que no se puede operar una embarcación que exhiba una a menos que al menos un buzo esté en el agua. Retire la bandera en cuanto la última persona vuelva a la embarcación, y vuelva a izarla en la siguiente parada antes de que alguien entre al agua.
¿Cuál es la sanción por infringir las normas de banderas de buceo en Florida?
Una infracción del estatuto de buzos sumergidos es, en general, una infracción no penal que se tramita con una citación náutica uniforme según la sección 327.73. Si la conducta cumple el criterio de operación negligente o temeraria, puede imputarse según esa ley, lo que es más grave. La sección 327.73 fija la sanción civil en 100 dólares salvo que indique otro monto, y no indica ninguno para las infracciones de buzos sumergidos; se añaden costas judiciales de hasta 45 dólares.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Requisitos de educación náutica en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- Florida Statutes: s. 327.331, buzos; dispositivo de advertencia de buzo sumergido obligatorio ↗ (en inglés)
- Estatutos de Florida: sección 327.73, infracciones no penales ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR 83.27, embarcaciones sin gobierno o con capacidad de maniobra restringida (operaciones de buceo) ↗ (en inglés)
- NPS: compendio del superintendente del Biscayne National Park ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)
- National Weather Service: pronóstico marino del sur de Florida ↗ (en inglés)