Extintores marinos y sus revisiones

La mayoría de las embarcaciones a motor necesitan al menos un extintor marino aprobado por la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard), y las de 26 pies o más necesitan dos o tres según la eslora y si la sala de máquinas tiene un sistema fijo. Desde el 20 de abril de 2022, la norma para las embarcaciones recreativas es la 33 CFR 175 Subpart E: los extintores deben estar fácilmente accesibles, no estar vencidos ni usados y estar en buen estado de funcionamiento. Las unidades desechables de polvo químico seco se consideran vencidas 12 años después de su fecha de fabricación.

Cuántos extintores necesita su embarcación

La tabla de dotación de 33 CFR 175.320 (en inglés) cuenta extintores 5-B para embarcaciones recreativas de hasta 65 pies:

Menos de 26 pies: uno 5-B, o ninguno si un sistema fijo protege el espacio de máquinas.
De 26 a menos de 40 pies: dos 5-B, o uno con un sistema fijo.
De 40 a 65 pies: tres 5-B, o dos con un sistema fijo.

Un extintor 20-B puede sustituir a dos unidades 5-B. Las embarcaciones de más de 65 pies se cuentan por arqueo bruto con unidades 20-B, más unidades 20-B adicionales en el espacio de máquinas según la potencia del motor.

Una embarcación con motor fuera de borda de menos de 26 pies no necesita extintor si su construcción no puede atrapar vapores inflamables. La norma enumera lo que cambia eso: compartimentos cerrados donde se puedan guardar tanques de combustible portátiles, dobles fondos no sellados al casco ni rellenos de material de flotación, espacios habitables cerrados, depósitos cerrados con artículos inflamables y tanques de combustible instalados de forma permanente. Las normas de navegación (en inglés) de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) lo dicen de forma sencilla: si tiene tanques integrados o espacios cerrados donde se puedan acumular vapores, debe llevar uno.

Cómo leer la etiqueta: 5-B, 20-B y Marine Type USCG

La B de la clasificación significa que el extintor se prueba con incendios de líquidos inflamables, los que alimentan el combustible y el aceite. El número indica el tamaño relativo. El aviso de enero de 2022 de la Guardia Costera a los oficiales de abordaje (ACN 002/22) (en inglés) indica que las unidades nuevas y de reemplazo deben cumplir los mínimos de clasificación UL y ser "Marine Type USCG". Según 46 CFR 162.028-4 (en inglés), la etiqueta dice "Marine Type USCG Type Approval No. 162.028/" seguido del número de aprobación propio de la unidad. Las clasificaciones más comunes que verá son 5-B:C y 20-B:C.

Según el ACN 002/22, los extintores B-I y B-II más antiguos sin fecha estampada pueden seguir en servicio en embarcaciones construidas para el año modelo 2017 o anteriores, siempre que estén en buen estado y en condiciones de uso; la sección 175.380 (en inglés) también permite que los extintores instalados previamente en esas embarcaciones se queden si se mantienen en buen estado. Cualquier extintor instalado después del 22 de agosto de 2016 debe cumplir las normas actuales. Las unidades que contienen tetracloruro de carbono u otros líquidos vaporizantes tóxicos no cuentan en absoluto.

La regla de los 12 años y las cuatro revisiones de estado

Los extintores desechables de polvo químico seco, con la etiqueta "Discharge and dispose after any use" (descargar y desechar después de cualquier uso), llevan estampado un año de fabricación de dos o cuatro dígitos, normalmente en la base. Según el ACN 002/22, una vez que superan los 12 años se consideran vencidos aunque conserven la carga, y deben retirarse del servicio el 31 de diciembre del duodécimo año. Las unidades clasificadas solo como B-I o B-II no tienen una fecha de fin de servicio de 12 años y pueden quedarse mientras estén en buen estado y en condiciones de uso. Las unidades recargables, como las de CO2, están al día si un técnico conforme a la NFPA 10 las ha inspeccionado; revise la etiqueta de servicio.

La sección 175.310 define buen estado y en condiciones de uso así:

El manómetro o indicador, si lo hay, está en el rango de funcionamiento.
El pasador de seguridad está bien colocado.
La boquilla de descarga está limpia y despejada.
No hay corrosión ni daños significativos visibles.

El cambio de 2022 también eximió a los navegantes recreativos de la antigua obligación de inspección mensual y registro. Eso es un mínimo legal, no un motivo para dejar de mirar. El aire salino y la brisa del mar castigan las válvulas y las boquillas, así que yo haría las revisiones de corrosión y de la boquilla con mucha más frecuencia de lo que exige la ley.

Donde los propietarios fallan

Guardado, no accesible. La norma ahora dice fácilmente accesible, no solo a bordo. Un extintor detrás de una escotilla cerrada con llave o debajo de los cojines no la cumple.
Montado junto al fuego. Si la única unidad está dentro del compartimento del motor, puede que no la alcance cuando ese espacio esté ardiendo. Monte una donde pueda tomarla mientras se aleja.
Contar un extintor doméstico. Una unidad de cocina sin la etiqueta marina es equipo adicional, no equipo obligatorio.
Ignorar la fecha en una embarcación usada. Muchas embarcaciones cambian de dueño con los extintores originales todavía a bordo. Revise el sello al comprar.
Las normas para chárteres son distintas. Una embarcación que lleva pasajeros a cambio de pago no es una embarcación recreativa según 33 CFR 175.3, así que sus normas sobre extintores y mantenimiento vienen de los reglamentos comerciales. Consulte revisión de seguridad frente a inspección de la embarcación.

Cuando revisé una embarcación usada que un amigo pensaba comprar, los extintores a bordo eran los originales, con fechas estampadas que ya habían pasado con creces el punto en que la Guardia Costera dice que hay que retirarlos del servicio. Además, uno estaba montado detrás de un cojín donde nunca lo alcanzaría con prisa. Los reemplazó antes de la primera salida, pero es el tipo de cosa que detecta una mirada rápida al momento de comprar.

Lo que yo haría en una embarcación típica de Miami

Yo trataría el mínimo legal como el piso. En una center console o un express cruiser de 30 pies, eso significa dos unidades 5-B, o una 20-B, más una adicional, con una en el timón y otra cerca de la puerta de la bañera o de la cabina para que nadie tenga que estirarse por encima de un fuego. Si el espacio del motor tiene un sistema fijo, revisaría su indicador en cada arranque.

Luego haría que la tripulación y los invitados formaran parte del plan. Muestre dónde están los extintores durante las instrucciones de seguridad y conozca el plan antes de necesitarlo. La guía sobre incendios del Coast Guard Auxiliary (auxiliar de la Guardia Costera) (en inglés) es breve: corte el suministro de combustible, haga que todos se pongan el chaleco salvavidas, apunte a la base del fuego y no abra un compartimento de motor en llamas. El plan completo está en cómo prepararse para un incendio o una inundación, y el resto de la lista de equipo está en requisitos de equipo de seguridad.

Su lista práctica para empezar

Cuente los extintores que necesita su embarcación según su eslora y si el espacio de máquinas tiene un sistema fijo.
Compruebe que cada unidad tenga la etiqueta Marine Type USCG y una clasificación 5-B o 20-B.
Lea el año de fabricación de cada unidad desechable y reemplace cualquiera que llegue a los 12 años antes del 31 de diciembre de ese año.
Inspeccione el manómetro, el pasador de seguridad, la boquilla y el cuerpo en busca de daños o corrosión antes de cada salida.
Monte las unidades donde estén fácilmente accesibles, al menos una lejos del espacio del motor.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos extintores se requieren en una embarcación?

Para embarcaciones recreativas de hasta 65 pies, la Guardia Costera exige un extintor 5-B en las de menos de 26 pies, dos en las de 26 a menos de 40 pies y tres en las de 40 a 65 pies. Un sistema fijo en el espacio de máquinas reduce la cantidad en uno, y un 20-B puede sustituir a dos unidades 5-B. Las embarcaciones con motor fuera de borda de menos de 26 pies sin espacios que atrapen vapores están exentas.

¿Los extintores de las embarcaciones vencen?

Los extintores marinos desechables de polvo químico seco clasificados 5-B o 20-B sí. La Guardia Costera los considera vencidos una vez que superan los 12 años desde la fecha de fabricación estampada en el cilindro, y deben retirarse el 31 de diciembre del duodécimo año. Las unidades más antiguas clasificadas solo como B-I o B-II no tienen límite de 12 años. Los extintores recargables no tienen ese límite, pero deben mostrar en su etiqueta de servicio una inspección vigente hecha por un técnico certificado conforme a la NFPA 10.

¿Qué tipo de extintor se requiere en una embarcación?

Un extintor de tipo marino aprobado por la Guardia Costera con al menos una clasificación B, que cubre incendios de líquidos inflamables. Las unidades nuevas y de reemplazo deben tener la etiqueta Marine Type USCG y una clasificación 5-B o 20-B o superior; las más comunes son 5-B:C y 20-B:C. Las unidades B-I y B-II más antiguas pueden quedarse en embarcaciones construidas para el año modelo 2017 o anteriores si están en condiciones de uso.

¿Una embarcación pequeña con motor fuera de borda necesita extintor en Florida?

No siempre. Una embarcación con motor fuera de borda de menos de 26 pies está exenta si su construcción no puede atrapar vapores explosivos o inflamables. Si tiene un tanque de combustible instalado de forma permanente, un compartimento cerrado donde se guarden tanques portátiles, una cabina cerrada o un depósito cerrado para artículos inflamables, necesita al menos un extintor aprobado. La FWC aplica el mismo criterio a los navegantes de Florida.

¿Dónde se deben montar los extintores en una embarcación?

La norma exige que estén fácilmente accesibles, así que móntelos en soportes donde pueda alcanzarlos rápido, no dentro de casilleros cerrados con llave o llenos de cosas. Ponga al menos uno cerca del timón y otro cerca de una salida, y evite colocar el único extintor dentro del compartimento del motor, ya que quizá no pueda alcanzarlo durante un incendio del motor.

Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Requisitos de equipo de seguridad según la embarcación y el uso.

Recursos oficiales

Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.

eCFR: 33 CFR Part 175 Subpart E, equipo de protección contra incendios ↗ (en inglés)
USCG: ACN 002/22, equipo de protección contra incendios para embarcaciones recreativas (enero de 2022) ↗ (en inglés)
eCFR: 46 CFR Subpart 25.30, equipo de extinción de incendios (embarcaciones no recreativas) ↗ (en inglés)
46 CFR 162.028-4, etiqueta de tipo marino (LII) ↗ (en inglés)
USCG Auxiliary: cómo manejar un incendio a bordo ↗ (en inglés)
FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)
National Weather Service: pronóstico marino del sur de Florida ↗ (en inglés)

Fernando Yemail es el propietario de Feeling Yachty y no es abogado. Yachty Guide ofrece información educativa general y recomendaciones prácticas, no asesoría legal, fiscal, de seguros ni profesional individualizada. Las normas dependen de la embarcación, la actividad y la jurisdicción, y pueden cambiar. Confirme los requisitos vigentes con la autoridad competente y consulte a un profesional debidamente calificado sobre su caso. Aviso legal completo.