FYLas aguas protegidas de Florida no son un solo sistema. Un solo día de navegación desde Miami puede cruzar un parque nacional, una reserva acuática estatal, zonas de manatíes y áreas de navegación restringida de la FWC (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) y, más al sur, un santuario marino nacional, cada uno con su propio administrador y su propio reglamento. Antes de añadir una parada a un plan, averigüe en qué área está, quién la administra y qué dice ese administrador sobre el fondeo, la velocidad, la pesca y el acceso.
Quién administra las áreas marinas protegidas de Florida
El nombre en la carta náutica le dice qué reglas aplican. Los principales administradores con los que se encontrará en el sur de Florida:
- National Park Service (el servicio federal de parques nacionales). El parque nacional Biscayne, al sur de Miami, abarca más de 250 millas cuadradas de agua, según el parque. Su Superintendent's Compendium (compendio del superintendente; en inglés) fija cierres locales, zonas de velocidad y límites de fondeo y de abarloamiento, además del reglamento federal de parques.
- NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, la agencia federal de océanos y atmósfera). El Florida Keys National Marine Sanctuary (santuario marino nacional de los Cayos de Florida) se rige por 15 CFR 922 Subpart P, con reglas para todo el santuario más zonas con límites adicionales, resumidas en la página del reglamento del santuario (en inglés).
- Florida DEP (el departamento estatal de protección ambiental). El DEP administra las reservas acuáticas (en inglés) del estado, 43 en total, que abarcan más de 2.9 millones de acres de tierras sumergidas, según el departamento. La bahía de Biscayne es una de ellas, designada por la sección 258.397 de los Estatutos de Florida.
- FWC. La FWC fija zonas de protección de manatíes y áreas de navegación restringida que controlan la velocidad y, en algunos lugares, la entrada.
- Gobiernos locales. Los condados y las ciudades también pueden adoptar zonas de manatíes, pero la FWC debe aprobarlas primero.
Estas capas se superponen. La FWC señala que donde varios gobiernos regulan las mismas aguas, aplica la regla más restrictiva, que es la que se coloca en los letreros.
Reglas de fondeo, velocidad y acceso que cambian una salida
La mayoría de las reglas de las áreas protegidas que afectan un día en el agua caen en unos pocos grupos.
Fondeo y boyas de amarre. En el parque nacional Biscayne, el compendio prohíbe fondear a menos de 300 pies de las boyas de amarre, permite una embarcación por boya, limita cada estancia a 4 horas y prohíbe usar las boyas a embarcaciones de más de 45 pies salvo autorización. No pueden abarloarse más de cinco embarcaciones, y el grupo debe mantenerse a 100 pies de otras embarcaciones. En el santuario de los Cayos, fondear sobre coral vivo está prohibido en todas partes. Para las reglas estatales generales, vea fondeo y boyas de amarre en Florida.
Velocidad. El santuario limita a las embarcaciones a 4 nudos sin ola a menos de 300 pies de costas residenciales, embarcaciones detenidas y ayudas a la navegación que señalan arrecifes (fuera de los canales señalizados), y a velocidad mínima de gobierno a menos de 300 pies de una bandera de buzo sumergido. Las zonas de la FWC y de los parques añaden áreas señalizadas de velocidad mínima de gobierno y de velocidad lenta; nuestra guía de zonas de velocidad mínima de gobierno y velocidad lenta explica los letreros.
Acceso y actividades. El parque nacional Biscayne prohíbe las motos acuáticas, según su página de navegación (en inglés). En las áreas de preservación y de conservación del santuario está prohibida la pesca por cualquier medio, con excepciones limitadas, como la pesca al curricán con captura y liberación en algunas áreas con nombre. Algunas áreas de vida silvestre son solo de velocidad mínima de gobierno, sin motor o de entrada prohibida.
Qué pasa si daña un arrecife en el sureste de Florida
La ley de arrecifes de coral de Florida (sección 403.93345 de los Estatutos de Florida) abarca los arrecifes en tierras sumergidas estatales frente a los condados de Broward, Martin, Miami-Dade, Monroe y Palm Beach. Si sabe o debería saber que su embarcación encalló, golpeó o dañó de otra forma un arrecife, debe notificarlo al DEP dentro de 24 horas, y por lo general la embarcación debe retirarse dentro de 72 horas de una manera que evite más daños.
El DEP también puede imponer multas civiles por cada incidente. Fondear sobre un arrecife, o un daño de 1 metro cuadrado o menos, conlleva 225 dólares, con montos adicionales por circunstancias agravantes y por daños dentro de un parque estatal o una reserva acuática. Los daños mayores se cobran por metro cuadrado, las reincidencias pueden duplicar o cuadruplicar el total, y el tope es de 375,000 dólares por incidente. Una embarcación recreativa debidamente registrada que fondea sobre un arrecife recibe al menos una carta de advertencia antes de que se aplique la multa.
Los pastos marinos tienen su propia regla dentro de las reservas acuáticas; nuestra guía de pastos marinos y corales la explica.
Dónde se equivocan los navegantes con las reglas de las áreas protegidas
- Suponer que las reglas estatales lo dicen todo. Un lugar puede ser legal según la ley general de Florida y aun así estar cerrado al fondeo, la pesca o las motos acuáticas por el parque o el santuario que lo administra.
- Usar información vieja. Los administradores revisan sus reglas. El santuario de los Cayos, por ejemplo, prohíbe fondear en sus áreas de preservación y de restauración de viveros solo a partir del 19 de enero de 2027, según la regla final (en inglés) de la NOAA, así que lo que aplica depende de la fecha en que vaya.
- Tratar una boya de amarre como si no tuviera reglas. En el parque nacional Biscayne, las boyas tienen límites de eslora, de tiempo y de una embarcación por boya, y el santuario exige boyas separadas para embarcaciones grandes a partir del 19 de enero de 2027.
- Interpretar mal las zonas estacionales. Algunas zonas de manatíes cambian con la temporada, así que una velocidad que estaba bien en verano puede ser una infracción en invierno. En el mapa de manatíes de Miami-Dade (en inglés) de la FWC, muchas zonas son de velocidad lenta o están cerradas del 15 de noviembre al 30 de abril, y algunas se abren hasta 30 o 35 millas por hora del 1 de mayo al 14 de noviembre.
- No reportar. Golpear un arrecife, o chocar con un manatí, una tortuga marina o un delfín, es algo que hay que reportar de inmediato. El National Park Service remite las colisiones con especies protegidas a NOAA Fisheries (el servicio federal de pesca) y a la línea Wildlife Alert de la FWC; vea cómo reportar fauna marina herida.
Cómo verificaría yo una parada antes de añadirla a una salida
Empezaría por la carta náutica y averiguaría qué límites cruza la ruta: parque, reserva, zona del santuario o zona de manatíes. Luego abriría las reglas vigentes de cada administrador y anotaría todo lo que cambie el plan, como áreas sin fondeo, límites de las boyas, zonas sin pesca o límites de velocidad estacionales.
Una vez planeamos una parada para almorzar sobre un bajo con pastos marinos cerca del extremo norte del parque nacional Biscayne, y cuando revisé las reglas vigentes del parque la noche anterior, el lugar estaba dentro de un área donde no se permite fondear sobre pastos marinos. Movimos la parada a un fondo de arena un poco más afuera y usamos una boya de amarre. Los invitados no notaron la diferencia, pero habría tenido una conversación difícil con un guardaparques si no lo hubiera revisado.
En el agua, lo que se hace cumplir son los letreros y las boyas, así que yo les explicaría a los invitados por qué reducimos la velocidad o fondeamos más afuera. En los Cayos, lea aguas protegidas de los Cayos de Florida antes de ir, porque las zonas del santuario son las más detalladas del estado.
Su lista práctica para empezar
- Averigüe en la carta náutica en qué parque, reserva, zona del santuario o zona de manatíes está cada parada prevista.
- Lea las reglas vigentes de la agencia que la administra sobre fondeo, boyas de amarre, velocidad, pesca y acceso.
- Siga la regla más restrictiva donde las áreas se superponen, y obedezca los letreros y las boyas.
- Use las boyas de amarre dentro de sus límites de eslora y de tiempo, y nunca fondee sobre coral.
- Reporte cualquier encallamiento en un arrecife al DEP dentro de 24 horas y cualquier golpe a fauna protegida de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las áreas marinas protegidas en Florida?
Son aguas donde una agencia limita las actividades para proteger el hábitat o la fauna. En Florida eso incluye parques nacionales como Biscayne, el Florida Keys National Marine Sanctuary administrado por la NOAA, las reservas acuáticas estatales administradas por el DEP y las zonas de protección de manatíes de la FWC. Cada una tiene sus propias reglas de fondeo, velocidad, pesca y acceso, y a menudo se superponen, en cuyo caso aplica la regla más estricta.
¿Es ilegal fondear sobre coral en Florida?
Sí. Fondear sobre coral vivo está prohibido en todo el Florida Keys National Marine Sanctuary, y la ley de arrecifes de coral de Florida permite al DEP imponer multas civiles por fondear sobre arrecifes o dañarlos frente a los condados de Miami-Dade, Monroe, Broward, Palm Beach y Martin. Por el primer fondeo, una embarcación recreativa registrada recibe al menos una carta de advertencia; después, las multas empiezan en 225 dólares por incidente según la sección 403.93345.
¿Se puede fondear en cualquier lugar del parque nacional Biscayne?
No. El compendio del parque prohíbe fondear a menos de 300 pies de las boyas de amarre, en el Legare Anchorage y en la zona de velocidad lenta a la entrada del puerto de Boca Chita Key. Los grupos abarloados se limitan a cinco embarcaciones, que deben mantenerse a 100 pies de otras embarcaciones. Fondee en arena, lejos del coral y de los pastos marinos, y revise el compendio vigente antes de ir, porque el parque lo modifica.
¿Se permiten las motos acuáticas en el Biscayne National Park?
No. El National Park Service indica que las motos acuáticas, incluidas las jet skis y las WaveRunners, están prohibidas en el parque nacional Biscayne. Aún puede usarlas en otras partes de la bahía de Biscayne fuera del parque, sujeto a las leyes náuticas de Florida y a las zonas de manatíes o de velocidad señalizadas. Revise el límite del parque en una carta náutica actualizada antes de dirigirse al sur.
¿Se puede pescar en el Florida Keys National Marine Sanctuary?
En la mayor parte del santuario, sí, según las reglas de la FWC. Pero la pesca por cualquier medio está prohibida en las áreas de preservación del santuario, las áreas de conservación y algunas otras zonas, con excepciones limitadas como la pesca al curricán con captura y liberación en algunos arrecifes con nombre. Revise los mapas de zonas de la NOAA y el reglamento del santuario para el lugar exacto antes de echar el sedal.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Requisitos de educación náutica en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- National Park Service: Superintendent's Compendium del parque nacional Biscayne ↗ (en inglés)
- National Park Service: navegación en el parque nacional Biscayne ↗ (en inglés)
- NOAA: reglamentos del Florida Keys National Marine Sanctuary ↗ (en inglés)
- Florida DEP: reservas acuáticas ↗ (en inglés)
- FWC: zonas de protección de manatíes ↗ (en inglés)
- Estatutos de Florida (2026): sección 403.93345, protección de arrecifes de coral ↗ (en inglés)
- Federal Register (17 de enero de 2025): regla final del Restoration Blueprint del FKNMS ↗ (en inglés)
- FWC: áreas de protección de manatíes del condado de Miami-Dade (mapas) ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)
- National Weather Service: pronóstico marino del sur de Florida ↗ (en inglés)