FYEn Florida, un marinero de cubierta llega a ser capitán acumulando tiempo de mar que la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) reconozca, documentándolo correctamente y solicitando una Merchant Mariner Credential (la credencial de marino mercante). El primer paso habitual es la OUPV (six-pack) near-coastal (aguas cercanas a la costa), que exige 12 meses de experiencia operando embarcaciones, al menos 3 de ellos en aguas oceánicas o cercanas a la costa, además de un examen, un examen médico, una prueba de drogas y primeros auxilios y RCP. Master de menos de 100 GRT exige 2 años de servicio en cubierta.
Lo que la Guardia Costera cuenta como un día de tiempo de mar
La Guardia Costera no cuenta meses del calendario. Cuenta días de servicio, y según el 46 CFR 10.232 (en inglés) un día es generalmente 8 horas de guardia o de trabajo diurno, sin contar las horas extra. En las embarcaciones de menos de 100 GRT, que incluyen la mayoría de las embarcaciones de chárter y yates de día de Miami, la Guardia Costera puede aceptar un día más corto si el horario de la embarcación hace poco realista cumplir 8 horas, pero nunca menos de 4 horas.
También importa dónde trabaja. Cuánto tiempo en aguas interiores cuenta depende del endoso. Para una OUPV near-coastal, solo 3 de los 12 meses tienen que ser en aguas oceánicas o cercanas a la costa (46 CFR 11.467, en inglés); para Mate y Master near-coastal, el servicio en aguas interiores puede reemplazar hasta la mitad del requisito. La bahía de Biscayne queda del lado de tierra de la línea de demarcación (boundary line) de la Guardia Costera que va desde la boya de recalada de Miami hasta el faro de Fowey Rocks y a lo largo del arrecife (46 CFR 7.100, en inglés), así que el tiempo en la bahía generalmente cuenta como servicio en aguas interiores, y las salidas fuera de esa línea como aguas oceánicas o cercanas a la costa. Anote la ruta en cada registro. La experiencia adquirida antes de los 16 años generalmente no se reconoce.
También hay una regla de servicio reciente. Según el 46 CFR 11.201 (en inglés), el solicitante necesita al menos 3 meses de servicio en embarcaciones del tonelaje adecuado dentro de los 3 años anteriores a la solicitud. El tiempo de hace años ayuda, pero no basta por sí solo.
Cómo documentar el servicio de mar para que lo acepten
El servicio de mar normalmente se demuestra con cartas de servicio firmadas. Salvo que tenga un certificado formal de desembarco, cada carta debe indicar el nombre y el número oficial de la embarcación, su arqueo bruto, la potencia y el tipo de propulsión, lo que usted hizo a bordo, sus fechas de servicio y las rutas que recorrió (10.232(a)(2)). La Guardia Costera tiene que quedar convencida de que la evidencia es auténtica.
En las embarcaciones de menos de 200 GRT, los dueños pueden acreditar su propio servicio con un comprobante de propiedad. Todos los demás, lo que lo incluye a usted como marinero, necesitan cartas del personal con credencial o del dueño de la embarcación. Los capitanes cambian de trabajo y los dueños venden sus embarcaciones, así que reúna las cartas mientras las personas que pueden firmarlas todavía están cerca. Para embarcaciones pequeñas, la Guardia Costera también tiene un Small Vessel Sea Service Form (CG-719S) (en inglés) opcional, un formulario por embarcación.
Un oficial con el que trabajé pasó dos buenas temporadas en una embarcación cuyo dueño luego la vendió y se mudó a otro estado, y el capitán que podía haber firmado su carta había cambiado de número. Le tomó meses localizarlos, y la primera carta que recibió no tenía el número oficial ni el arqueo, así que tuvo que pedirla de nuevo. Ahora pide una carta firmada al final de cada temporada, mientras todos siguen en el muelle.
Para una explicación más detallada de los formularios, consulte cómo documentar el servicio de mar para la licencia de capitán.
La escalera de credenciales: OUPV, Mate y Master
La mayoría de los marineros de cubierta del sur de Florida suben en este orden:
- OUPV near-coastal. Le permite operar una embarcación de pasajeros no inspeccionada de menos de 100 GRT con seis pasajeros o menos, hasta 100 millas mar adentro. Exige 12 meses de experiencia operando embarcaciones, incluidos 3 meses en aguas oceánicas o cercanas a la costa (46 CFR 11.467, en inglés). La edad mínima es 18 años.
- Mate near-coastal de menos de 200 GRT. Exige 12 meses de servicio en cubierta, y quien tiene una OUPV near-coastal puede agregarlo aprobando un examen sobre las normas para embarcaciones pequeñas de pasajeros (46 CFR 11.427).
- Master near-coastal de menos de 100 GRT. Exige 2 años de servicio en cubierta en aguas oceánicas o cercanas a la costa; el servicio en aguas interiores o en los Grandes Lagos puede reemplazar hasta 1 año (46 CFR 11.428, en inglés).
Los endosos de Master y Mate de menos de 200 GRT vienen en escalones de 25, 50, 100 o 200 GRT, según el tamaño de las embarcaciones en las que sirvió (46 CFR 11.422). Si más del 75 por ciento de su tiempo fue en embarcaciones de 5 GRT o menos, la credencial se limita a menos de 25 GRT. Acumule algo de tiempo en embarcaciones más grandes si quiere una licencia mayor. Compare las dos opciones principales en OUPV o Master.
Dónde pierden tiempo los marineros en el camino
- Contar horas que no se reconocerán. Un paseo al atardecer de 3 horas puede no contar como un día. Anote las horas reales en navegación, no los turnos.
- Esperar para reunir las cartas. Un capitán que se fue de la ciudad o una embarcación que se vendió pueden hacer difícil demostrar años de trabajo.
- Comprar un curso antes de verificar si cumple los requisitos. Un curso ayuda con el examen, pero no puede reemplazar el tiempo de mar. Compare primero sus días con la norma.
- Ignorar el plazo de 12 meses. Los exámenes médicos y las solicitudes son válidos por 12 meses desde su aprobación, el certificado de primeros auxilios no debe tener más de un año y la prueba de drogas debe estar fechada dentro de los 185 días anteriores a la solicitud (46 CFR 16.220, en inglés), así que coordínelos.
- Hacer viajes pagados antes de tener la credencial. La Guardia Costera dice que las operaciones ilegales de pasajeros a cambio de pago pueden acarrear multas civiles de 69,000 dólares o más (Sector Miami, julio de 2025, en inglés).
Lo que yo haría para pasar de la cubierta al puente
Yo pediría al capitán responsabilidades reales en cuanto me las hubiera ganado: atracar bajo supervisión, planificar una ruta, hacer las revisiones antes de zarpar, dar las instrucciones a los invitados. El tiempo de mar lo hace elegible; hacer bien esas tareas es lo que hace que le confíen una embarcación.
También llevaría dos registros: un registro de servicio de mar que la Guardia Costera acepte y un registro de habilidades que firme mi capitán. El registro supervisado de habilidades del marinero sirve para el segundo. Cuando le den los números para la OUPV, lea cómo convertirse en capitán de yates en Florida para conocer la solicitud completa.
Su lista práctica para empezar
- Empiece desde su primer viaje un registro diario de horas en navegación, embarcación, tonelaje y ruta.
- Reúna cartas de servicio firmadas de cada capitán o dueño mientras todavía trabaja con ellos.
- Compare sus días con la regla de la OUPV: 12 meses en total, 3 en aguas oceánicas o cercanas a la costa.
- Acumule tiempo en embarcaciones más grandes si quiere una credencial superior a 25 GRT.
- Programe el examen médico, los primeros auxilios y RCP y el examen dentro de 12 meses, y la prueba de drogas dentro de los 185 días anteriores a la solicitud.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días de tiempo de mar se necesitan para una licencia de capitán?
Para un endoso OUPV (six-pack) near-coastal, la Guardia Costera exige 12 meses de experiencia operando embarcaciones, con al menos 3 meses en aguas oceánicas o cercanas a la costa. Un día generalmente significa 8 horas, aunque en embarcaciones de menos de 100 GRT la Guardia Costera puede aceptar tan solo 4 horas. Master de embarcaciones near-coastal de menos de 100 GRT exige 2 años de servicio en cubierta.
¿El tiempo como marinero de cubierta cuenta para una licencia de capitán?
Sí, el servicio en el departamento de cubierta se reconoce, siempre que esté documentado. Cada carta de servicio debe indicar el nombre de la embarcación, el número oficial, el arqueo bruto, la propulsión, sus funciones, las fechas y las rutas, y estar firmada por personal con credencial o por el dueño. Para una OUPV near-coastal solo 3 de los 12 meses deben ser en aguas oceánicas o cercanas a la costa, mientras que para Mate y Master el tiempo en aguas interiores puede cubrir hasta la mitad, así que anote adónde fue cada viaje.
¿Cuánto se tarda en pasar de marinero de cubierta a capitán?
Depende de cuánto tiempo reconocible acumule. Trabajando días completos en aguas cercanas a la costa, el mínimo para una OUPV es de 12 meses de servicio, pero el trabajo a tiempo parcial o los viajes cortos alargan ese plazo. Después, la solicitud, el examen, el examen médico y la prueba de drogas suman tiempo. Master de menos de 100 GRT exige 2 años de servicio en cubierta.
¿Puedo usar tiempo de mar de hace años para una licencia de capitán?
El tiempo antiguo puede contar para el total, pero la Guardia Costera también exige servicio reciente: al menos 3 meses en embarcaciones del tonelaje adecuado dentro de los 3 años anteriores a la solicitud. La experiencia antes de los 16 años generalmente no se reconoce. Igual necesita cartas que cumplan las reglas de documentación, lo cual es más difícil para el servicio antiguo.
¿Cuál es la edad mínima para ser capitán de una embarcación?
Según el 46 CFR 11.201, un endoso OUPV puede emitirse a los 18 años, igual que el de Mate de embarcaciones near-coastal de 25 a 200 GRT. Master de embarcaciones near-coastal de 25 a 200 GRT exige 19 años. La mayoría de los demás endosos de oficial exigen 21 años.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Marinero u oficial: funciones y progresión.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- eCFR: 46 CFR 10.232, servicio de mar ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 11.201, requisitos generales para endosos de oficial ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 11.467, requisitos del endoso OUPV ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 11.428, Master de embarcaciones near coastal de menos de 100 GRT ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 11.422, límites de tonelaje para Master o Mate de menos de 200 GRT ↗ (en inglés)
- USCG: la tripulación del Sector Miami de la Guardia Costera detiene 3 chárteres ilegales (julio de 2025) ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 16.220, requisitos de pruebas periódicas ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 7.100, líneas de demarcación, arrecifes y cayos de Florida desde Miami ↗ (en inglés)
- National Maritime Center de la USCG: credenciales de capitán ↗ (en inglés)