FYUn marinero de cubierta nuevo necesita saber qué hace cada cabo de amarre, cómo colocar las defensas según el muelle al que llega y un puñado de nudos que pueda hacer sin pensar: el nudo de cornamusa, el as de guía, el ballestrinque, la vuelta redonda con dos medios cotes y el nudo en ocho como tope. Apréndalos en la embarcación real, con el capitán o el oficial supervisando, antes de manejar cabos durante un atraque con mucho movimiento. El mayor peligro no es un nudo mal hecho; es estar en el lugar equivocado cuando un cabo cargado se suelta o se rompe.
Qué hace cada cabo de amarre
Antes que nada, aprenda cómo se amarra la embarcación: dónde están las cornamusas, qué cabos están preparados para cada costado y dónde se guardan. Luego aprenda la función de cada uno:
- Los cabos de proa y de popa sujetan los extremos de la embarcación hacia el muelle.
- Los esprines (spring lines) van en diagonal hacia proa y hacia popa y evitan que la embarcación se desplace a lo largo del muelle. El capitán a menudo usa uno para hacer pivotar la embarcación al entrar o salir.
- Los traveses van en línea recta hasta el muelle y mantienen la embarcación pegada a él.
El Code of Safe Working Practices for Merchant Seafarers (en inglés) de la Maritime and Coastguard Agency del Reino Unido (la agencia marítima y de guardacostas británica), escrito para buques mercantes y no obligatorio para los yates estadounidenses, lo resume de forma sencilla en su capítulo sobre amarre: los traveses aportan la mayor parte de la sujeción lateral y los esprines la mayor parte de la sujeción longitudinal. También advierte contra los cabos muy cortos, porque soportan una mayor parte de la carga cuando la embarcación se mueve.
Aduje o extienda cada cabo para que corra libre, y asegúrese de que el extremo que va al muelle quede arriba. Un cabo enredado justo cuando el capitán lo necesita es la forma en que salen mal los atraques.
Cómo colocar las defensas según el muelle al que llega
Las defensas protegen el casco en el punto donde va a tocar, así que la altura y la posición dependen del muelle:
- Muelle flotante. El muelle sube y baja con la embarcación, así que las defensas van bajas, cerca del borde del muelle.
- Muelle fijo o malecón. Comunes en las viviendas de Miami y en las marinas más antiguas. El punto de contacto cambia con la marea, así que puede necesitar defensas a más de una altura, o una tabla de defensa sobre los pilotes.
- Abarloarse a otra embarcación. Coloque las defensas en el punto más ancho de ambos cascos.
Pregunte al capitán qué costado y cuántas defensas antes de sacarlas, y no las despliegue antes de tiempo de forma que tapen la visión del timonel o vayan arrastrándose en el agua durante la navegación. Ate las defensas a una cornamusa o a la base firme de una baranda con un nudo que pueda ajustar rápido, normalmente un ballestrinque reforzado con un medio cote.
Nunca use la mano, el pie ni el cuerpo para separar la embarcación de un muelle o un pilote. Una embarcación de varias toneladas aplastará lo que haya entre ella y el muelle. Use una defensa y avise al capitán.
Los primeros nudos que debe aprender y cómo practicarlos
No necesita decenas. Necesita unos pocos que pueda hacer rápido, a oscuras, bajo presión, y deshacer después de que hayan soportado carga:
- Nudo de cornamusa. La forma estándar de amarrar un cabo a una cornamusa: una vuelta completa, ochos y una vuelta de seguro.
- As de guía. Una gaza fija que aguanta bien y se deshace después de soportar carga. Se usa para pasar una gaza por un pilote o un bolardo.
- Ballestrinque. Rápido de hacer alrededor de una baranda o un poste; bueno para las defensas, pero refuércelo.
- Vuelta redonda con dos medios cotes. Seguro y fácil de soltar bajo carga, para amarrar a una argolla o una baranda.
- Nudo en ocho. Evita que un cabo se escape por un motón o una guía.
Practique en casa con un trozo corto de cabo hasta que cada nudo le tome unos segundos, y luego practique en las cornamusas y los cabos de la propia embarcación con el oficial observando. Anote en el registro supervisado de habilidades del marinero lo que le hayan aprobado. Para el conjunto completo de habilidades, consulte formación y habilidades del marinero principiante.
Latigazo, senos y dónde se lastiman los marineros
Un cabo sintético bajo mucha carga acumula energía. Si se rompe o se suelta de una cornamusa, puede salir disparado hacia atrás con fuerza suficiente para causar lesiones graves. El código británico aconseja:
- Tratar toda la zona de amarre como una posible zona de latigazo y mantenerse en una posición segura siempre que los cabos estén en tensión.
- No pararse nunca dentro de un seno (lazo) de cabo.
- Mantener ordenada la zona de amarre y los cabos bien adujados, y limpiar cualquier riesgo de resbalón.
- Hacer los pesos de las guías arrojadizas solo con cabo; nunca agregar grilletes, pernos ni tuercas.
- Revisar los cabos con frecuencia para detectar desgaste exterior y entre los cordones, y actuar de inmediato para reducir la carga si algo parece sobretensionado.
En un cabrestante o un molinete, mantenga los dedos lejos del tambor y nunca enrolle el cabo alrededor de la mano. Use zapatos de cubierta adecuados, y guantes solo si el capitán los quiere; los guantes pueden engancharse en un tambor que gira. Estos puntos coinciden con nuestra guía de seguridad en el atraque y el fondeo.
Cómo formaría yo a un marinero nuevo en el manejo de cabos
Lo haría en el muelle en un día tranquilo, nunca durante un atraque real con invitados a bordo. Recorreríamos la embarcación, nombraríamos cada cornamusa y cada cabo, acordaríamos las señales con las manos y las llamadas por radio, y repasaríamos cada función: quién se encarga de la proa, quién de la popa, quién baja al muelle y cuándo. En las embarcaciones de pasajeros inspeccionadas, el dueño o el capitán debe instruir a cada tripulante sobre sus funciones de emergencia cuando se incorpora, antes de que la embarcación zarpe por primera vez con él y al menos una vez cada tres meses, y dejar constancia de esa formación (46 CFR 185.420, en inglés). Yo trataría el manejo de cabos de la misma manera, incluso donde no es obligatorio.
La primera vez que puse a un marinero nuevo a manejar un cabo de popa con viento cruzado, se lo enrolló en la mano para agarrarlo mejor justo cuando la embarcación dio un tirón. Le dije que lo soltara, y lo hizo antes de que se cargara; nadie se lastimó, pero ese es exactamente el hábito que lesiona las manos. Desde entonces, cada sesión de formación empieza por cómo sujetar un cabo, nunca alrededor de la mano o la muñeca, antes de pasar a los nudos.
Después, el marinero lo haría de verdad conmigo indicando cada paso. Solo después de unos cuantos atraques limpios lo dejaría manejar un cabo sin que se lo indiquen. La velocidad viene después; primero viene el hábito de esperar la orden. Consulte marinero u oficial para ver cómo crece esta responsabilidad.
Su lista práctica para empezar
- Recorra la embarcación con el oficial y aprenda dónde están cada cornamusa, cada cabo y el lugar donde se guarda cada defensa.
- Practique el nudo de cornamusa, el as de guía, el ballestrinque, la vuelta redonda con dos medios cotes y el nudo en ocho hasta que cada uno le tome segundos.
- Acuerde con el capitán las señales con las manos o las llamadas por radio antes de cualquier atraque.
- Coloque las defensas para el muelle específico solo después de que el capitán confirme el costado y la altura.
- Manténgase fuera de los senos y de las zonas de latigazo siempre que un cabo esté en tensión.
Preguntas frecuentes
¿Qué nudos debe saber un marinero de cubierta?
Empiece con cinco: el nudo de cornamusa para amarrar cabos, el as de guía para una gaza fija sobre un pilote, el ballestrinque para defensas y barandas, la vuelta redonda con dos medios cotes para un amarre seguro que se suelta bajo carga, y el nudo en ocho como tope. Practique hasta que pueda hacer cada uno en segundos, y luego aprenda los demás que use el capitán en esa embarcación.
¿Qué es un esprín en una embarcación?
Un esprín (spring line) va en diagonal desde la embarcación hasta el muelle, hacia proa o hacia popa, y evita que la embarcación se desplace a lo largo del muelle. Los capitanes también usan los esprines para hacer pivotar una embarcación al entrar o salir de un atracadero estrecho. Los cabos de proa y de popa sujetan los extremos, y los traveses van en línea recta para mantener la embarcación contra el muelle.
¿A qué altura deben ir las defensas de una embarcación?
A la altura suficiente para quedar donde el casco va a tocar el muelle. En un muelle flotante, que sube con la embarcación, eso suele ser abajo, cerca del borde del muelle. En un muelle fijo o un malecón, el punto de contacto cambia con la marea, así que puede necesitar defensas a más de una altura o una tabla de defensa. Pregunte al capitán antes de colocarlas.
¿Qué es una zona de latigazo?
Es el área hacia la que puede salir disparado un cabo de amarre si se rompe o se suelta bajo carga. El código para la gente de mar de la Maritime and Coastguard Agency del Reino Unido aconseja tratar toda la zona de amarre como una posible zona de latigazo, mantenerse en una posición segura mientras los cabos estén en tensión y no pararse nunca dentro de un seno de cabo. El mismo principio se aplica en los yates.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Marinero u oficial: funciones y progresión.
Para entender cómo encaja el manejo de cabos en las operaciones de la embarcación, revise la seguridad en el atraque y el fondeo.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- Maritime and Coastguard Agency del Reino Unido: Code of Safe Working Practices for Merchant Seafarers (capítulo 26, amarre) ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 185.420, capacitación de la tripulación (embarcaciones pequeñas de pasajeros) ↗ (en inglés)
- National Maritime Center de la USCG: credenciales de capitán ↗ (en inglés)