FYLa bahía de Biscayne es una bahía protegida y en su mayor parte poco profunda que se extiende hacia el sur desde Miami a través del Biscayne National Park (parque nacional Biscayne), así que los riesgos principales son encallar, arrancar pastos marinos y no ver una zona de velocidad señalizada. Planifique con una carta náutica y las predicciones de marea, consulte el pronóstico para la bahía de Biscayne del National Weather Service (servicio meteorológico nacional), esté atento a las señales de manatíes y de velocidad lenta, y use boyas de amarre en lugar de fondear cerca de los arrecifes.
Dónde navega: una reserva acuática y un parque nacional
La ley de Florida designa la bahía de Biscayne, en los condados de Miami-Dade y Monroe, incluido Card Sound, como reserva acuática (en inglés) que debe mantenerse en un estado esencialmente natural. La parte sur de la bahía, junto con los arrecifes y los cayos al este, se encuentra dentro del Biscayne National Park, que abarca más de 250 millas cuadradas de agua.
Esa combinación implica varias autoridades. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) y los agentes locales hacen cumplir la ley náutica estatal y las zonas de manatíes; el National Park Service (servicio federal de parques nacionales) fija las normas del parque, como la prohibición de motos acuáticas (jet skis y WaveRunners) en sus aguas; y la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) patrulla toda la zona. Donde las normas se superponen, según la FWC (en inglés), lo que se señaliza es la norma más restrictiva.
Las marinas del condado de Miami-Dade dan el acceso más directo al parque: Homestead Bayfront y Black Point desembocan directamente en él, y Matheson Hammock y Crandon quedan más al norte. El parque advierte (en inglés) que una marina puede cerrar temporalmente cuando hay mucho tráfico, así que tenga una rampa alternativa.
Bajos, pastos marinos y qué hacer si encalla
La mayor parte del agua del parque es muy poco profunda, así que la marea importa en casi todas las rutas. Lleve una carta náutica (la carta 11451 de NOAA, la National Oceanic and Atmospheric Administration o agencia federal de océanos y atmósfera, cubre las aguas del parque), consulte las predicciones de marea, use GPS y lleve lentes de sol polarizados para poder leer el fondo. Reduzca la velocidad cuando la luz sea plana o baje la visibilidad. Si prefiere recorrer la bahía sin manejar la embarcación, existen recorridos privados por la bahía de Biscayne con capitán que se planifican con las mismas preguntas de marea y clima.
Si toca fondo, el consejo del parque (en inglés) es detenerse. Intentar salir con el motor arrastra sedimento al sistema de enfriamiento del motor y abre huecos en los pastos marinos. En su lugar:
- Levante el motor con el trim.
- Empuje o use una pértiga para salir por donde entró.
- Espere a que la marea lo libere.
- Pida asistencia comercial por el canal 16 de VHF si no puede salir.
Las cicatrices en los pastos marinos pueden tardar años en sanar, y algunas nunca lo hacen. Operar sin cuidado fuera de un canal señalizado y dejar cicatrices en los pastos marinos de una reserva acuática es una infracción no penal según la sección 253.04 (en inglés), con multas civiles que empiezan en 100 dólares por una primera infracción y llegan a 1,000 dólares por reincidencia, según la sección 327.73 (en inglés).
Zonas de manatíes, señales de velocidad lenta y fines de semana concurridos
Las zonas de velocidad para embarcaciones rodean gran parte de la costa de Florida, y la bahía de Biscayne tiene muchas. Protegen a las personas y los bienes además de a los manatíes, y el parque señala (en inglés) que los choques con embarcaciones son la principal amenaza de origen humano para los manatíes. La norma de la FWC para los manatíes de Miami-Dade, la 68C-22.025 (en inglés), establece zonas de velocidad lenta, de velocidad mínima de gobierno y de entrada prohibida durante todo el año, además de zonas estacionales de velocidad lenta del 15 de noviembre al 30 de abril y con un límite de 30 o 35 mph el resto del año. Los límites siguen las calzadas elevadas, los canales y distancias fijas desde la costa, y las zonas solo se pueden hacer cumplir una vez señalizadas, así que lea cada señal; nuestras guías de mapas de zonas náuticas de Miami y de zonas de manatíes de Florida indican dónde encontrar los mapas oficiales.
El National Park Service define las dos señales que verá con más frecuencia:
- Velocidad mínima de gobierno, sin ola (idle speed, no wake): la velocidad mínima necesaria para mantener el gobierno, sin producir ola.
- Velocidad lenta, ola mínima (slow speed, minimum wake): sin planear, con el casco completamente asentado y sin ola o con una ola mínima.
Los fines de semana festivos traen mucho tráfico, y la Guardia Costera tiene un límite permanente de 15 nudos (en inglés) (33 CFR 165.779) para la bahía entre la Julia Tuttle Causeway y Turkey Point. Se aplica desde el mediodía del sábado del fin de semana de Columbus Day hasta las 2 a. m. de Columbus Day, desde las 9 p. m. del 31 de diciembre hasta las 2 a. m. del 1 de enero, y desde las 7 p. m. hasta las 2 a. m. la noche de los fuegos artificiales del 4 de julio. Consulte también los avisos de la Guardia Costera para otros eventos. Esté atento además a tortugas marinas, delfines y peces sierra de diente pequeño, sobre todo de noche.
Boyas de amarre, arrecifes y banderas de buceo
Nunca fondee sobre coral. En el parque, use una boya de amarre cuando haya una libre; las normas del NPS (en inglés) limitan su uso a cuatro horas por embarcación y a embarcaciones de hasta 45 pies, salvo que el parque autorice otra cosa, y no se puede fondear a menos de 300 pies de una boya de amarre. Si no hay ninguna boya disponible, fondee en arena a sotavento del arrecife para que su cabo no pueda arrastrarse sobre él. Para reportar un encallamiento o daños de un ancla en un arrecife, llame a la línea SEAFAN (en inglés) del Florida Department of Environmental Protection (DEP, el departamento estatal de protección ambiental) al 866-770-SEFL (7335).
Los buzos y quienes hacen esnórquel son comunes cerca de los arrecifes. Según la sección 327.331 (en inglés), usted debe hacer un esfuerzo razonable para mantenerse al menos a 300 pies de una bandera o boya de buzo sumergido en aguas abiertas y a 100 pies en un canal, paso o río, y debe reducir a la velocidad necesaria para mantener el avance y el gobierno si se acerca más. Encontrará más sobre el fondeo en fondeo y amarre en Florida. Quien solo quiera bucear con esnórquel en los arrecifes también puede salir en las salidas de esnórquel de Feeling Yachty desde un yate privado, donde el capitán se encarga de la boya y la bandera.
Cómo leer el pronóstico de la bahía de Biscayne y planificar el día
El National Weather Service emite un pronóstico marino independiente para la bahía de Biscayne, la zona AMZ630 (en inglés), separado del de las aguas costeras del Atlántico fuera de ella. Indica el viento en nudos y describe la superficie de la bahía como calma, con oleaje picado leve, con oleaje picado moderado o picada. Como la bahía es poco profunda, el viento levanta rápidamente un oleaje corto y empinado, que es lo que incomoda a los pasajeros.
Así planificaría yo un día en la bahía:
- Consulte el pronóstico AMZ630 la noche anterior y de nuevo en la rampa.
- Ajuste la ruta a la marea y deje las paradas menos profundas para cuando haya más agua.
- Antes de salir, elija una alternativa resguardada y una hora de regreso más temprana.
- Explique al grupo dónde están los chalecos salvavidas y quién vigila las señales y a los buzos.
Toda persona nacida el 1 de enero de 1988 o después necesita una Boating Safety Education ID (identificación de educación en seguridad náutica) de Florida para manejar una embarcación de 10 hp o más. Para los criterios de salir o no salir, vea nuestra guía del clima para navegar; si prefiere dejar la planificación en manos de un capitán, Feeling Yachty ofrece chárteres con capitán en Miami.
Su lista práctica para empezar
- Consulte el pronóstico del NWS para la bahía de Biscayne (AMZ630) y las predicciones de marea para su ruta.
- Lleve una carta náutica actualizada, como la 11451 de NOAA para las aguas del parque, y un radio VHF que funcione.
- Reduzca la velocidad ante cada señal de manatíes, de velocidad mínima de gobierno o de velocidad lenta.
- Use una boya de amarre cerca de los arrecifes, o fondee en arena a sotavento, nunca sobre coral.
- Planifique una parada alternativa resguardada y un regreso más temprano por si arrecia el viento.
Preguntas frecuentes
¿Se puede fondear en el Biscayne National Park?
Sí, pero nunca sobre coral. El parque pide a los navegantes que usen una boya de amarre cuando haya una disponible, por un máximo de cuatro horas, y que no fondeen a menos de 300 pies de una boya. Si no hay ninguna boya libre, fondee en una zona de arena a sotavento del arrecife para que el cabo del ancla no pueda arrastrarse sobre él. Dañar el arrecife puede acarrear una multa considerable, según el National Park Service.
¿Se permiten las motos acuáticas en el Biscayne National Park?
No. El National Park Service prohíbe las motos acuáticas, incluidos los jet skis y WaveRunners, en las aguas del Biscayne National Park. Todavía puede verlas en otras partes de la bahía de Biscayne fuera del parque, donde se aplican en cambio las normas estatales y locales. Si planea un paseo, revise en su carta náutica dónde está el límite del parque antes de dirigirse al sur.
¿Cuál es la multa por dejar cicatrices de hélice en los pastos marinos en Florida?
Dejar cicatrices por descuido en los pastos marinos fuera de un canal señalizado en una reserva acuática, lo que incluye la bahía de Biscayne, es una infracción no penal. Según la sección 327.73 de los Estatutos de Florida, la multa civil es de 100 dólares por una primera infracción, 250 dólares por una segunda dentro de 12 meses, 500 dólares por una tercera dentro de 36 meses y 1,000 dólares por las siguientes dentro de 72 meses. Cada infracción cuenta por separado.
¿Qué debe hacer si su embarcación encalla en la bahía de Biscayne?
Apague el motor en lugar de intentar salir con él, lo que daña tanto la embarcación como los pastos marinos. Levante el motor con el trim y luego intente empujar o usar una pértiga para salir por la ruta por donde entró. Si eso no funciona, espere a que suba la marea o pida asistencia comercial por el canal 16 de VHF. El National Park Service indica esta misma secuencia para las aguas del parque.
¿A qué distancia hay que mantenerse de una bandera de buceo en Florida?
La ley de Florida pide a los operadores de embarcaciones que hagan un esfuerzo razonable para mantenerse al menos a 300 pies de una bandera o boya de buzo sumergido en aguas abiertas, y al menos a 100 pies en un río, paso o canal de navegación. Si debe pasar más cerca, reduzca a la velocidad mínima necesaria para mantener el avance y el gobierno. Los buzos, por su parte, deben mantenerse cerca de su bandera.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Requisitos de equipo de seguridad según la embarcación y el uso.
Al investigar las restricciones locales junto con las cartas náuticas actualizadas, revise las zonas náuticas y mapas oficiales de Miami.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- National Park Service: boyas de amarre del Biscayne National Park ↗ (en inglés)
- National Park Service: encallamientos de embarcaciones en el Biscayne National Park ↗ (en inglés)
- Florida Statutes (Estatutos de Florida) s. 327.73: infracciones no penales (multas por cicatrices en pastos marinos) ↗ (en inglés)
- Sección 327.331 de los Estatutos de Florida: dispositivos de advertencia de buzo sumergido ↗ (en inglés)
- National Weather Service: pronóstico marino de la bahía de Biscayne (AMZ630) ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR 165.779, área de navegación regulada; eventos festivos; bahía de Biscayne ↗ (en inglés)
- Florida Administrative Code (código administrativo de Florida), regla 68C-22.025: zonas de protección de manatíes del condado de Dade ↗ (en inglés)
- FWC: normas de navegación de Florida ↗ (en inglés)
- National Weather Service: pronóstico marino del sur de Florida ↗ (en inglés)
- National Park Service: navegación en el Parque Nacional Biscayne ↗ (en inglés)